我乃路易十四-第57章

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　　“就是他？”一个教士问。
　　“一个屈服于邪恶欲念的罪人。”另外一位教士说。
　　“药水的引子有了。”第三位教士说，他说到这句话的时候，每个人都在往上看，虽然这里的声音无法传到上面，上面的声音也无法传到下面，但他们似乎能够听到来自于天国的乐曲声：“但您们确定要这么做吗？”
　　“我们只能冒险一试，”第一个教士说：“为了一个王国犯下这样的罪行是可以被宽恕的。”
　　“这句话异常地具有讽刺意味，因为当初亨利四世为了继承法国的王位，身为胡格诺派信徒的他改信天主教，并说，为了一个王国是值得做一次弥撒的，现在他们要杀死他的孙子，让他的另一个后裔成为国王。”
　　“孔代亲王是会愿意接受吗？”第二个教士不安地说。
　　“要么头颅落地，要么戴上王冠，他会做出选择的。”最后一个教士说，他从怀里珍而重之地拿出了一个瓶子，将新死之人的血液注入，几乎立刻，里面的液体就沸腾了起来。
　　……
　　达拉米兹踏入敦刻尔克城门的时候，仪式已经进入到了领圣餐的环节。
　　作为这里最尊崇的人，国王应该第一个领圣餐，一个鲁莽的士兵打断了这一进程——主教先生看了那张字条，相当地不以为然，因为就米莱狄所说的，有人企图在国王的圣餐中下毒，这是不可能的。因为国王所放到嘴里的任何东西都会经过两次或是三次检测，其中一次必然是由裁判所的修士们完成的——在国王已经显露天姿，并且逐渐掌握权柄的时刻，他遭受的危险要比以往更多，所以除了毒药，他的敌人们也会用诅咒的方式来完成对他的刺杀。
　　那些小薄圆饼和葡萄酒都装在纯银的盘子与壶里，达拉米兹看着国王领受了圣餐，没有表露出一丝异样，他一直紧绷着的肩膀才慢慢地放松了下来，而后是主教，主教也没问题……想到这也许确实是米莱狄对他们的又一次欺骗，达拉米兹不由得气红了面颊，但他的叔叔安慰他说，涉及到国王的安全，再多的谨慎也没问题，国王与主教绝对不会责备他的轻信，反而要奖励他呢。
　　他们站在教堂侧廊的阴影里，身后是墙面，上面描绘着圣人与圣女，身前是垂下的帷幔，与做弥撒的人分开，达拉米兹急着回到镇子上去——也许米莱狄此时就已经逃掉了也说不定，他只一转身，就撞在了一位夫人身上，这可以说是相当失礼了，但在弥撒没有结束的时候，无论是达拉米兹的行为还是这位女士的行为都有点不合时宜，达拉米兹的叔叔正准备责备这个急躁的侄儿，却发现他猛地拔出利剑，刺入了这位女士的喉咙！
　　一声尖叫声响彻了整个教堂，但不是来自于那些目睹了达拉米兹暴行的人们——而来自于另一个方向，达拉米兹的叔叔立刻握住了他的短柄火枪，在看到一位官员突然将上下颚打开到齐平与额头的时候，他毫不犹豫地给了对方那张黑洞洞的大嘴一枪，而后他敏捷地抽出了佩剑，一剑就刺穿了一个辅祭的头。
　　国王与主教先生享有特权，当然，即便是圣餐，他们的圣餐洁净无毒，但他们的敌人从一开始就将毒下在了其他人所用的圣餐里——那些敦刻尔克的官员与贵人们，他们一个个地按着喉咙，站了起来，然后在几秒钟里变成了无比狰狞与高大的怪物，他们身边的人不是也发生了变化，就是在变化之前就被他们撕裂。
　　达拉米兹和他的叔叔奔向了国王与主教先生。
　　“食尸鬼。”主教先生憎恶地说，幸而国王这次坚决地要带着他的士兵们而不是无用的侍臣们进入敦克尔刻，所以食尸鬼虽然数量众多，但一时半刻还没办法对他们产生威胁，“我们走！”主教先生说，但国王说：“去看看门！”
　　达拉米兹要比他的叔叔晚几步，一听到国王的命令，他马上折转到教堂的大门前，只一推，他就知道门从外面被闩上了，而他回过头来，还没说些什么国王和主教就知道了，他就省下了大叫的力气，奔回来与那些士兵们肩并肩地作战。
　　但无论是达拉米兹这样的火枪手，还是那些在战场上一往无前，骁勇无比的战士们，在面对这些非人怪物的时候，都无法与裁判所的修士们相比，在看到这些怪物的时候，他们的眼睛就迸发出了仇恨的火光，只一伸手，就从粗陋的亚麻长袍下抽出了一柄折叠起来的镰刀。
　　火枪的枪弹与长剑，除非砍掉了这些食尸鬼们的头，不然就无法阻止它们的撕咬与抓挠，修士们的镰刀却不然，这些带着白光的弯曲刀刃，只一闪，就有一个食尸鬼被分作两截，有些时候是头颅与颈部分开，有些时候是半个脑袋和半个肩膀，有些时候是肩膀到胸膛，或是腰部——那柄长镰上携带的力量就像是硫酸，或是火焰，在尸块掉落在地的时候，还会不断地吞噬它们，就像是有无数看不见的小虫在啃咬在几秒钟里就开始腐烂的皮肉。
　　达拉米兹还是第一次见到食尸鬼，那些士兵们虽然有所听闻——它们可能是所有士兵们的噩梦，在没有医护与战后后勤的十七世纪，士兵们受了伤，除非有要好的朋友或是可信的亲人，不然就只能在战场上等死，而等到夜幕降临，死寂一片的战场上就会迎来贪婪的贼和食尸鬼，前者还能给你一个痛快的死亡，后者却只更喜欢那些无力逃走却还有知觉的猎物，人所周知，食尸鬼不但会吞噬尸体还会掠食幼儿。
　　但在传说中，食尸鬼只会出现在那些不曾被教会的力量看护的墓地里，而且它们也不是人类变成的——主教先生将国王掩在身后，神色阴冷地注视着它们，他相信这是敌人的又一个阴谋。
　　“陛下，”主教先生说：“别担心，外面的人很快会注意到这里的。”他看向攀上高处的窗台，打碎铅条拼花玻璃向外呼喊的两个士兵，但他立刻感觉到国王的手突然抓紧了他的：“您有没有嗅到什么气味？”
　　“什么……”
　　主教先生一句话还未说完，他就突然感到脚下一阵灼热，细小的烟雾就像是恶魔的触须那样从地毯上的一个个小黑洞了升了起来。
　　下一刻，他们所在的地面就毫无预警地崩塌了。
　　……
　　自从成为路易十四，路易就无数次地从教士和母亲的口中听到过地狱这个词语，当然，对于教徒们来说，没有比这个更可怕的东西了，此时的人还未将粪便或是体液视作污秽的东西，他们要斥骂别人的时候，准会说让他滚到地狱里去，在无数画面上，也都有着地狱的景象，而在更久之前，他也在更直观的屏幕上见到过人们虚拟的地狱景象。
　　但他现在就在地狱里。
　　那些食尸鬼们不过是为了拖延他们的脚步，让他们不至于那么快地发现这个教堂温暖的超乎异常。
　　所有在教堂里的人，或是食尸鬼们，都无一例外地掉落在了一个燃烧着的洞窟里，伴随着崩落的砖石，有人在哀叫着，有人在呼喊着天主，也有人疯狂地大叫着，触目所及，不是灰色的烟雾就是金红色的火焰，每个他们所能触及的东西都是滚烫的，一碰就是一道鲜红的伤痕——火焰的燃料正是一具具的尸骨——教士们用埃及人处理他们国王的方式来处理这些尸骨，但敦刻尔克从来不是一个干燥的地方，所以这些尸骨都是被浸在油脂里以防腐烂的，所以它们燃烧起来的时候，简直就如同最昂贵和邪恶的蜡烛，不断地发出噼啪作响的声音——被它们引燃的人，或是食尸鬼就在这样的声音中跑来跑去，徒劳地寻求着帮助，但这里没有水，只有火，他们就像是一只有四肢和头颅的火球那样可怕地滚动着，然后突然倒下死去，继续燃烧。
　　路易看到马扎然主教就昏厥在他身边，额角上流着血，但还活着，这让国王轻轻地松了口气，这时候他听到有人正在大声地喊着陛下，声音从上面来，但他只一张口，就吸进了一口滚烫的空气和烟气，他立刻闭上嘴，从手上摘下戒指，向着隐约可见的上空扔去。
　　那个声音还在喊着，路易就不断地丢出纽扣，别针，最后是主教先生挂在他脖子上的十字架。
　　达拉米兹因为跑去观察教堂的大门，所以回转来的时候，他与国王之间间隔着许多食尸鬼，这差点要了他的命，但也救了他的命，在地面崩塌的时候他就在边缘，在本能地后退，脱离危险后，他发觉国王没了，于是他又勇敢地回到原地，但他就像是面对着一个熊熊燃烧的大炉子，除了火和烟雾什么都看不清，于是他就围绕着那个仿如地狱入口的地方焦灼地跑来跑去，是那只黄金十字架璀璨的光芒引起了他的注意。
　　他一看就知道那正是国王的十字架。


第五十一章　敦刻尔克的入城仪式（5）
　　教堂下的火窟并不是想要刺杀国王的人在这短短几天里挖掘出来的，这不可能，它原本就处于教堂之下，敦刻尔克以及附近的贵人有很多都经过了教士的炮制后悬挂在这里，这个传统已经持续了上百年，谁也不知道它是怎样开始的，但随着时间流逝，尸骨累积，地下陵墓越来越深入，越来越广阔，最后整个中殿都近似于悬空。
　　之所以这样详细的说明，是因为要告诉您们，这座火窟距离地面有近九法尺，也就是说，想要跳上去或是攀上去都是不可能的，几个幸运地没有坠入火窟的士兵和达拉米兹拼命地想要找到水或是梯子，但为了容纳足够的人，这里连长椅也没有，达拉米兹焦灼地四下张望，最后他的视线落在了祭台上——圣马丁大教堂的半圆室墙面上遵照传统，悬挂着一只巨大的木十字架，耶稣扭曲着身体被悬挂在上面，慈悲的双眼注视着火焰和那些不幸的受害者。
　　达拉米兹做出了一个令人意外的行为，他往胸前画了一个十字架，然后在嘴里喃喃两句类似于宽恕我的话，就把圣器桌推到十字架下面，然后用力地摇晃起那支足够两人那么高的十字架，下方的士兵一开始还以为他疯了，但随即就有两三个胆大的人爬上圣器桌和他一起推动十字架，甚至有人抽出长剑，撬动固定用的钉子，似乎有教士在谴责他们这种亵渎的行为，但达拉米兹才不在乎呢。
　　路易在跌下的时候，因为膝盖下方就是跪凳与天鹅绒羽毛垫子，反而没有受什么伤，他又迅速地用领巾掩住了嘴脸，放低身体，烟雾对他的毒害就没有那么大，只是愈发热滚稀薄的空气说明命运给他的时间已经不多，年轻的国王近似于疯狂地从壁龛里拉出一具尸骨——这里还残留着一些冰冷的腐臭气息，他将主教先生拽到自己身边来，主教先生呻吟了一声，醒了过来。
　　“我难道是进了地狱里么？”这是主教先生的第一句话，然后他的视线立刻变得锐利起来，表明他已经从短暂的迷茫中清醒了过来，他支起身体，就是一阵剧烈的咳嗽，国王在后面扶住他的肩背，感到手指下的身体简直就和那些被储藏了上百年的尸骨没有什么两样。
　　主教先生第一时间想到的是国王，他急切地在那些倒下的人中寻找着，国王的服饰尤其华丽，但他怎么也找不到，直到他听到一个熟悉的声音在身后响起：“主教先生？”
　　马扎然立即握住了放在他肩膀上的那只手。
　　他正想要说些什么的时候，就听到了一声欢呼，然后主教先生就看到了圣子耶稣从火海中降临到他们面前。
　　当然，不是真正的圣子，但既然耶稣曾经为世人献出性命，拿他的血和肉作圣餐，那么我们也不必太在意这位老人家是否愿意用自己的橡木身躯来拯救他的主教与国王了，但出乎主教先生意料的是，国王一把把他放在肩膀上，推着他向上爬去——此时不是犹豫的时候，主教先生以一个六旬老人不应有的敏捷身手迅速地爬了上去，然后是国王，他抓着和踩着圣子的双足、裹腰布与胸膛往上爬，一双有力的手立刻接住了他。
　　路易认出这正是不久前才被他剥夺了职位的火枪手达拉米兹，事实上他也只是被国王用来儆了那群猴子，毕竟这些火枪手们虽然忠诚，但在纪律上实在是让人难以言说，只是没想到这个年轻人竟然在这样的危急时刻表现出了超人的冷静与决断——其他人若是将国王拉出了险境，必然不会愿意离开国王，但达拉米兹立刻跑去和其他士兵一起援救火窟里的人，在看到蒂雷纳子爵和塞巴斯蒂安·沃邦完整地从火窟里爬出来的时候，国王已经决定在小册子上记上达拉米兹的名字。
　　被救上来的人并不多，此时的人们并不知道在起火的时候，烟雾才是最大的杀手，他们徒劳地在火焰里奔来跑去，不但白白消耗了自己的力气，更是吸入了许多有毒的烟气，倒下后就再也没能爬起来——看到那二十四名士兵只有十四五个还在自己身边的时候，路易不由得愤怒到浑身发抖，他不是一个喜爱使用酷刑的人，就算是那些叛贼，他至多也只会让他们在绞架或是断头台上干脆利落地了此一生，但他发誓，所有有关于此的人，都必然要被处以最为严酷的惩罚才能被允许去死！
　　这时候只听到一声訇然巨响，教堂的门向内荡开，一只硕大的攻城槌出现在众人面前，然后随着大量新鲜空气的涌入，火焰骤然升高，但此时躲避在侧廊里的人已经不必再担心自己的性命，只是留在火窟里的人只怕再也没有生路，那只十字架也燃烧了起来，火舌吞没了神圣的基督。
　　路易挽着主教先生，在生还者的簇拥里奔出教堂，外面是他的军队，熟悉的鲜红色肩带让国王感到安心，他回身看向教堂，火和黑烟正从打碎的窗户和门里涌出，而在火焰带来的浓重黑影中，仿佛有什么在扭曲着……国王身边的修士低诵着圣人的名字，挥动长镰迎了上去，在火星迸散中，一只焦黑的手臂断落在地上。
　　另一个修士则同样迎上了另一个诡异的黑影，它潜藏在士兵之中，但还是被他发现了，教堂被毁的亵渎行为让这个虔诚的人满心怒火，在发现那个黑影迅速地萎缩，落回地面，就像是要逃走的时候，他下意识地踏前一步，但也只有这一步，他就听到马扎然主教发出了一声悲惨的叫喊声。
　　他飞快地转过身，看到国王倒在地上，血正从他的钴蓝色丝绒外套上快速地蔓延。
　　……
　　玛利从水晶球前一跃而起，顾不得为珍爱的水晶球罩上掩人耳目的黑绸布，她一路飞奔到王太后的寝室前，王太后的侍女原本并不想去通报，但玛利的神情太可怕了，她的眼睛睁得又圆又大，瞳孔却收缩到了最小，卷发被汗水润湿到就像是才离开浴室，单薄的衣服紧贴在身上。
　　她说出想要见王太后——有与国王相关的紧要事情禀报的时候，她的上下牙齿都不断地打着颤，格格作响，王太后一看到她这个样子，不带一丝犹豫地按照玛利的请求挥退了身边的侍女，她曾挺喜欢玛利的，但这是在玛利表现出她对国王的野心前，王太后可以容许甚至鼓励国王去寻求爱情，但婚姻是国事，不能够徇私——只是她也很清楚，国王对玛利或许只是喜欢，赞赏，但玛利对她的长子倒是爱的不折不扣，所以一听到有关于国王……
　　玛利一把拉起王太后的手，将一个嗅盐瓶放在她的手里，王太后马上抬起手，恶狠狠地嗅了一口，“好了，你说吧。”
　　“国王遇到了刺杀。”玛利简明扼要地说。
　　“受伤了？”
　　“我不确定，但……但那是巫师的手笔。”玛利说：“我看得出来。”那是一个咒语与魔偶的混合体。
　　王