秦氏有好女-第30章

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什么？你莫瞒我，若有难办之事；　大家一起想办法便是。自己人之间，别生嫌隙。”

　　　　谯平垂眼；　轻声一个“谢”字，不点头也不否认。

　　　　其实在见到罗敷初始；　他就对这个女郎的来历和品格有所猜测。她跟东海先生似乎并无多少死生契阔的情分。虽说是男才女貌；　可毕竟老夫少妻，这样的姻缘能有多坚稳？怕是只能同甘，不能共苦吧。

　　　　东海先生失踪已三年；　她对他还有多少忠贞？

　　　　但当时白水营正值危机；　他自己的威信连受挑战，所有维系人心的方法都试过了。主公再不露面；　白水营分裂散伙；　是迟早的事。

　　　　正巧此时“主公夫人”现身，他也就立刻抓住了这根救命稻草，顺水推舟把她带上主母的位置，不再对她有任何质疑。

　　　　后来几个月的相处，说长不长；　说短不短。他其实也一直在留意这女郎的一言一行。甚至，派明绣去定期盯她，也是为了确保；　她不会成为第二个韩虎。

　　　　而她呢，表现得知书识礼，顾全大局尽管他偶尔也会给他一种脱节之感：明明天真率直的小家碧玉，在一些关键事务上，却睿智得让他刮目相看，宛如背后有高人指点。

　　　　总而言之，让他挑不出把柄破绽。谯平自己说服自己，也许她真是际遇特殊，被月老乱点了鸳鸯谱？

　　　　可今日事态又不同了。现在白水营生死攸关，不求让她担负主母之责，鼓舞士气，但求她莫要张皇失措、动摇军心。

　　　　几个月下来，她对这位没见过面的东海先生也有了些熟悉亲近之感。担忧和慌乱的神色恰到好处。

　　　　谯平立刻安抚看她一眼，“我是说‘假如’。主公毕竟失踪已久，若夫人等不下去……”

　　　　经年战乱之下，男人们不明不白的死在外面，空留春闺梦里人，翘首一等就是一辈子。

　　　　娇妻弱子没了顶梁柱，也难以正常生活，多以凄惨收场。

　　　　因此下至民间，上至官宦，也开始约定俗成。一家之主若失踪太久，譬如一年半载杳无音信，在这种情况下，失踪人的妻子以寡妇的身份改嫁，旁人纵有微词，也不便拦阻。

　　　　罗敷觉得猜到了他的三分意思，有些难以置信：“你你想赶我走？”

　　　　方才那几句问话，她尽管有些紧张，却答得滴水不漏。他再问几句，依旧没找到明显的漏洞。那一双妙目中真诚闪动，没现出一点不正的心思。

　　　　不知怎的，谯平没觉得如释重负，反而隐约有些失望。

　　　　“好。”谯平目光灼灼，“那么平再大胆问一句，倘若主公……遭遇不幸，夫人也会矢志不渝？”

　　　　罗敷跪坐席上，手指藏在裙摆下，不安地攥来攥去。心中掠过韩妙仪披麻戴孝的身影。

　　　　谯平似乎是把她……往坑里带。

　　　　她知道自己该是什么第一反应。既不能答“是”，也不能答“否”。

　　　　“……什么？你说主公……不可能！哪儿来的消息！我一点也不知道！你别瞎说！”

　　　　就在几个月前，他不是还生怕她离开吗？

　　　　谯平安然自若地继续：“夫人年少，何必平白耽误青春。独居在营，瓜田李下，也恐有污夫人清誉。倘若此时有……可靠的世家公子，年轻识礼，诸方面都还算出色，倾慕夫人许久，愿与夫人结缘缔约，让夫人后半生有所依靠，也……不是坏事吧？”

　　　　刷的一声轻响，罗敷不觉搓斜了身下竹席，手指头凉凉触到了石灰地。同时耳尖一烫。

　　　　这话若是别人说出来，她便当玩笑听了。可谯平这人似乎生来是不会开玩笑的。

　　　　半天，她才无意识问出来：“谁啊？”

　　　　还“世家公子”、“倾慕许久”，她心里算来算去，跟她有这般“交情”的，似乎也只有面前这人了……

　　　　第一反应竟是找柄桃木剑，照脑门砍他一下子。这人莫不是中邪了，说梦话呢？

　　　　可谯平的神色冷静如常，宛如在跟人讨论白水营的内务。

　　　　他只是意味深长地看她一眼，“若夫人应许，我可以即刻去准备。”

　　　　罗敷抿唇，愠意微现：“到底是谁？我认识吗？”

　　　　她倒不是真生气。谯平简直是她见过的最守礼的正人君子。来白水营这几个月，跟他相处见面也不少，但他从来没碰过她一片衣角。风吹起她一根头发丝，他都不忘往旁边让一下。

　　　　几个月的时光也许不够看透一个人，无法让她猜出“他会做什么”，但足以让她笃定，“他不会做什么”。

　　　　要说他突然心起邪念还不如让罗敷相信，日出西北隅，舅母变慈母，颜美颜如玉，十九郎是憨娃娃。

　　　　想起十九郎，就想起他那句嘱咐让她遇事听谯平的。

　　　　谯平让她“再嫁”呢。

　　　　果然男人都靠不住。关键时刻只能靠自己。

　　　　她不怎么慌张，只是愈发担忧好奇。朝谯平施一礼，诚诚恳恳说道：“你今日言辞，我并不十分懂。我是主公夫人没错，可也只是寻常闺阁女子，既没有闯祸的本事，也没有害人的能耐。君又是在忌惮什么呢？”

　　　　依旧是以进为退，用反问代替解释。她记得“言多必失”四个字。

　　　　谯平没有回答的意思，依旧是面色苍白，目光犀利，看她的眼神，明显是在……掂量。

　　　　在这种掂量之下，几句话都说得无比累，身出薄汗，如同刚刚读完了十卷书。

　　　　最后，他终于似乎是出了一口气，垂眼一笑，那种奇怪的审视的神色慢慢淡去，转身从一堆书简里抽了张缣帛。

　　　　罗敷接过来。上头一行一行，全是密密麻麻的字，写得还算工整。她底气十足地浏览起来。

　　　　虽然不全认得，但她早就学会猜测上下文的意思。

　　　　刚看几个字，就猜了个八九不离十。愣住了。

　　　　谯平微笑：“主母怎么看？”

　　　　对她的称呼从“夫人”换回“主母”，表明已完成了诘问和考察。

　　　　罗敷看到一个熟悉的名字，哭笑不得：“……方琼？”

　　　　普天下的女子千千万，被同一个男人，以不同的姿态、口吻、名义、聘金……提过两次亲的，大约只有秦罗敷一个了。

　　　　当初方琼偶遇采桑罗敷女，他初来邯郸，人生地不熟，也不知有东海先生这么个人。对她吹的牛皮一应相信。事后回想，当真丢人。

　　　　好容易派个身手伶俐的仆从跟踪到了她家，更是备礼“下聘”，却碰了一鼻子灰，回来的狗腿子们口径一致，吞吞吐吐的说什么女郎已许人，公子算了吧。

　　　　方琼心不甘，可又觉得蹊跷。那女郎的舅母婆子，据说没拿东海先生出来压人啊。

　　　　方琼左思右想要么这女郎只是东海先生一个不要紧的妾，说出去觉得不光彩；要么是老婆子想找借口抬高女郎的身价。

　　　　总之是墙角松动，红杏歪斜他方琼有戏。

　　　　可当他隔一阵子想起来这事，派人再次去老婆子家打探她到底有否出阁的时候，发现老婆子已经带着儿子搬走了。

　　　　简直来无影去无踪。方琼觉得自己遇上狐仙了。

　　　　直到韩虎暗搓搓的来“密报”，说女郎原来身在白水营，而且当“主母”当得认真尽责，每天纺绩织布，思念她那个失踪的夫君。

　　　　不过韩虎密报了这一次，就至今未回，也不知是醉在了哪家妓寮赌场。方琼也懒得派人去找。一介狗腿罢了。

　　　　他立刻写了拜帖送到白水营，这就“求婚”来了。

　　　　当然，除了肖想女郎的青春好颜色，这次他又多了些别的打算。

　　　　罗敷也不是当初那个两眼一抹黑的民女了。将方琼的书信看了又看，试探着得出结论。

　　　　“冀州牧开始……打咱们白水营的主意了？”

　　　　白水营在冀州地面上，一直和冀州牧相安无事。

　　　　但暂时的平静，并不代表永久的和睦。

　　　　时局急转直下，天子都死活不明，整个天下大约很快就不姓刘。各路军阀诸侯也立刻胆肥，开始了大鱼吃小鱼、小鱼吃虾米的竞赛。

　　　　白水营就是遨游在邯郸附近的，其中一只虾米。

　　　　坊间风闻，冀州牧已经开始加速收编民间武装。几乎是在一夜之间，不少杂牌军都销声匿迹。

　　　　要么改姓了方，要么……就永远消失了。

　　　　此时的冀州牧方继，号称坐拥七十万大军，睥睨天下群雄。

　　　　方琼还特意提到，几个月前和秦夫人的“擦肩而过”、“惊鸿一瞥”，在他心中留下了难以磨灭的印象。因此他衷心希望，能与夫人缔结良缘，今后定不相负。

　　　　罗敷咬唇，飞速思考。方琼怎么会找到此处的？

　　　　谯平点点头，对她的这个判断表示同意。

　　　　“主母作何想？”

　　　　方琼骤然来信求娶他家主母，信中的措辞还如此的不见外，谯平也着实懵了好一阵。不得不怀疑，主母难道跟方琼有什么暗地来往？难道她并非真的“主母”，而是跟方琼里应外合，一番苦心策划，为的是夺取白水营？

　　　　方才那一番闪电诘问，剔除了这种可能性他自诩还有些识人的眼光。她完全跟方琼没勾结。

　　　　这才敢重新信任她。

　　　　而罗敷却已经不太信任谯平了。他早就开始怀疑她，却把这怀疑深埋在肚子里，跟她配合地玩着主母和忠臣的扮演游戏，直到迫不得已，才开口相询？

　　　　“遇事听子正兄的。”

　　　　她心里再次暗暗啐了一口。要是谯平想息事宁人，把自己送出去“和亲”呢？

　　　　她眼中闪利光，长跪而起，以进为退，冷冷说道：“先生不是吩咐了吗，‘诸事子正代管’。先生的印绶也在你手里，你何必问我怎么想。”

　　　　谯平也不急躁，跟着站起来，门帘掀开一条缝，向外眺望了一眼。

　　　　他似是无意，说道：“这个决定本不该我来做。论亲疏远近，十九郎才是唯一可以给你做主的他倒躲得干净。机灵用的不是地方。”

　　　　罗敷喃喃道：“十九郎？给我……做主？”

　　　　回想那些书本里的三从四德，从夫从子什么的好像是有这么回事儿。

　　　　她突然仿佛一下子想明白好多事。王放已消失二十天了吧……

　　　　难道就是为了躲这件事？

　　　　“十九郎去做什么了？”

　　　　谯平回头，“难道主母知道他在何处？”



　　　　第40节

　　　　

这句话重新带了试探的意思。

　　　　其实营中不少人早就预料到危机将至，开会商议的时候，十九郎毛遂自荐，说要出去“想办法”。可问他要去哪儿，做什么，他却缄口不言，说什么“讲出来就不灵了”。

　　　　谯平觉得这孩子也掀不起大浪花儿来，多半是雷声大雨点小的自逞能耐。嘱咐一句别惹事，就准了。

　　　　而十九郎至今没回，说明大约没找出什么办法来。谯平知道不能指望他，于是果断开始行动，让全白水营开始备战。

　　　　难道“主母”知晓十九郎在何处？

　　　　罗敷对上谯平询问的目光，咽回到口的话，摇摇头，表明自己不知。

　　　　忽然屏风外面有人声唤。谯平让进来。

　　　　从人带进来一个虬髯大汉。风风火火的迈进来，扑面一阵风。

　　　　罗敷长跪而起，“淳……淳于通？”

　　　　淳于通朝她马马虎虎一躬身，‘见过夫人。”

　　　　又对谯平粗声粗气地说：“我在邺南只剩五百人马。都带来了。路上碰见方家的信使，就顺带把信抢过来了，免得他们过来聒噪！”

　　　　一卷小竹简丢在席子上。谯平拾起来，扫了一眼，然后十分平静地看了看罗敷。

　　　　告诉她：“方家‘求亲’的队伍，约莫下午就到，一个时辰路程。主母既不愿屈就，平也无甚良策，已经做好与方家决裂的准备。我有个族叔，在丹扬做郡丞。我会派人护送你至彼，托管给他照顾。非我夸口，我这个姓氏还有点分量。你可以假充我的姊妹，路上不太会有人为难方继也不会。主母请尽快更衣吧。”

　　　　第43章　玉碎

　　　　让她……离开？

　　　　罗敷不安。谯平此言不可谓不善。这是要将她名正言顺的转移出是非之地；　然而剩下的白水营人众呢？

　　　　她袖口已经被捻得皱巴巴；　脱口道：“不、不合适……”

　　　　谯平犀利看她，“难道你是想应许……”

　　　　“没有！”

　　　　罗敷斩钉截铁说出这两个字，扬了扬头。目光虽有慌乱；　没有害怕。

　　　　她问：“就算我走了，你们怎么办？”

　　　　谯平答得不假思索：“左右不会将主公的心血拱手让人。”

　　　　淳于通在旁边气呼呼的“哼”了一声；　手下长刀往地上一点，表明坚决支持这个立场。

　　　　罗敷心尖一颤；　想起女眷们奉命缝制的战旗；　终于面现惧色。

　　　　罗敷被他铿锵的声音震得耳中响，不由自主跟着点点头。

　　　　可难道白水营的命运，就止于这次“以死相抗”了吗？

　　　　要是她在这当口坦白身份；　承认跟东海先生毫无瓜葛呢？

　　　　能不能暂时让方琼不打白水营的念头？

　　　　似乎不能。方琼今日虽是打着“联姻”的旗号来的。但就算没有她秦夫人，方氏要吞并白水营，也会找别的借口。

　　　　而且那样会让自己处境更糟糕……

　　　　罗敷没读过兵书权谋，奇怪的念头一个个从心底冒出来，不知哪些是锦囊妙计，哪些是作死绝招。

　　　　她最后鼓起勇气，说：　“不管发生什么，我……我就留在白水营。有没有什么我能帮上忙的事，我……都可以做……”

　　　　她小家民女一个，大规矩不懂，只知道白吃白住了人家几个月，现在抹抹嘴巴就走，不是厚道行径。

　　　　要是王放回来知道了，不定怎么埋汰她呢。

　　　　淳于通说话耿直，才不管面前是不是弱女子，须发戟张的解释：“夫人莫怕！我们都商量过了。方氏父子喊着‘清君侧’；　其实进了洛阳；　还不是想自己当皇帝！咱们要是从了他们，那也就成了反贼；　万人唾骂不说；　死了也没了清白声名！要是他们失败我看那是迟早的事咱们白水营几千人得跟着陪葬！就算他们能一时风光，以后打起仗来，咱们白水营也是在前头铺路的尸骨！与其变成尸骨，当别人的垫脚石，不如痛痛快快地以死相抗！夫人；　你说是不是！”

　　　　她坚定地一抿嘴，加一句：“再说，大敌当前，主母先跑了，大伙心里怎么想？”

　　　　谯平抬眼，有些惊讶，似乎不相信她有如此胆识。

　　　　但他随即礼貌一笑，忽然凑近，以淳于通听不到的音量，低低在罗敷耳边说了几句话。

　　　　至少一万兵马，分为三路，合围了白水营。当中一路军马前面，一员意气风发的小将军纵骑而出。他头戴远游冠，身着锦边貂？？，俨然诸侯世子的服饰。

　　　　他远远看到白水营寨栅上旌旗林立，不由得哈哈大笑，朗声喊道：“喂，在下是来求亲的，你们就这么欢迎我？”

　　　　这人正是冀州牧方继府上的三公子方琼。

　　　　几个月前，他还只是个无甚实权的州牧公子。虽然纨绔，倒也不敢肆意妄为。田边遇到个采桑女，尽管心里喜欢得痒痒，但一听说她可能是某个大官士族的夫人，还是遵纪守法的认怂了，没敢用一点儿强。

　　　　而现在，风水轮流转。他如今可是天之骄子，连人带马似乎都在闪金光。

　　　　父亲方继雄心勃勃，打着“清君侧”的旗号起兵，打算进洛阳、图霸业。他自己呢，也再也不用戴上“忠君爱国”的面具。摇身一变，被封为车骑将军，奉命前来接管白水营。