谁要嫁给病秧子-第24章

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　　林之南听得认真，元宵也好奇地竖起耳朵，追问：“后来呢？”
　　陈远揉了揉额头，一副往事不堪回首的表情苦笑：“奈何那马鬼机灵，吃喝照收，就是不给碰，金陵曾经想强行爬到它背上去，差点被它踢断了腿。”
　　“郡主小小年纪，竟然能降服那小煞神，当真是厉害。”
　　他朝林之南拱了拱手，一脸钦佩，“所以那小煞神，最后是归了你？”
　　林之南目光却是下意识落在了远处：“没有。”
　　萧楚坐在她身后，看不到她的神情，但能听出她语气中微妙的变化。
　　“它虽让我骑，但终究是只认我爹爹的。”
　　林之南笑了笑，“那日若不是它，我逃不出宁阳城，可将我送出城后，它就将我甩下了马，奔回了城中，然后我再也没见着过它。”
　　而当时，宁阳城早就已经成了一片火海，小小的林之南趴在地上，爬也爬不起来，只能眼睁睁看着那匹顽劣的马冲进了大火之中再消失不见。


第三十五章　（二更）
　　陈远愕然地张了张嘴；　他有心想说点什么，但却什么也没能说出来，只能徒劳地看着少女远望的侧脸。
　　这个角度看过去；　她的眉眼当真像极了他记忆中的平南王，那个男人从前也是这样；　脸上总是带着漫不经心的笑，仿佛什么都不放在心上什么都压不垮他；　但偶尔远眺时却也能让人窥见他心底的惆怅。
　　那时他还小；　不懂平南王究竟在惆怅什么，但是每当那时，他和金陵都会自觉地停止打闹，也安静下来。
　　林之南正望着远处山丘出神，就感觉身后的萧楚前倾了身体，贴上了她的后背；　她下意识侧头；　萧楚低头用脸颊蹭了蹭她的鬓角。
　　林之南忍不住往后靠了靠，闭眼回蹭，然后嘴角弯起；　手上缰绳一甩，双腿夹紧马腹，突然加快速度飞奔了起来。
　　“抓紧哦。”
　　她抽空叮嘱。
　　萧楚搂住她腰的手臂收紧，整个人紧紧贴在她身后：“南儿尽情跑吧！”
　　马蹄飞奔起来；　风吹起了落下来的头发；　被狂风簇拥着的感觉让林之南感到了久违的肆意畅快。
　　但是很快她勒住了马绳；　让马慢了下来；　果不其然，她听到身后萧楚压抑的咳嗽声。
　　“要骑马还是等开春再暖和些吧。”
　　她回头看他情况；　懊恼地拍了拍自己脑门，“今天出门还是应该再多穿些的。没料到要来城外，失算了。”
　　“无妨，缓一下就好。”
　　萧楚又咳嗽了两声，笑着道，“那说好了，等开春以后，南儿要教我骑马。”
　　“自然。”
　　林之南笑着应下，两人放缓了速度等了一阵，终于等到了追上来的陈远和阿耶他们。
　　兴远县郊外是一大片连绵起伏的丘陵，这里的山大多并不高，所以零零散散分布着一些小村落，住着不少人家，一行人又跟着小金蝉跑了一阵，最终停在了山下一座小村子里。
　　一眼望去，这村子中立着十来间蓬草屋子，屋子门口的栅栏门大多开着，院子里有些凌乱，有几户人家院子里菜圃上种的菜还未完全枯死。
　　但是整个村子安安静静的，没有半点人声，明媚阳光照耀下，灰白的石头与泥土反着光，给人一种苍白到毫无生机的死寂感。
　　就仿佛他们突兀闯入了另一个世界。
　　“人都去了哪儿？”
　　陈远一手牵马一手警惕地拿着武器在最前方开路。
　　林之南走进了其中一户人家家里查看，发现那户人家院子里的灶台上还有切了一半的菜，菜叶早就干瘪，但旁边灶台上锅子已架起，俨然一副正要做饭的架势。
　　“柜子都开着，看来被翻找过。”
　　萧楚从屋内走出，“没有钱财，衣物也被取走了一部分，不像是被劫掠，应当是主人家自己匆忙收拾细软离开的。”
　　“这么看来，是这村子突然出了什么事，大家匆匆忙忙逃难跑掉了。”
　　林之南摸着下巴分析。
　　与此同时，阿耶肩膀上的小金蝉又嗡嗡嗡地飞起。
　　他们一路跟过去，发现它落到了一口水井边。
　　“莫非是水源有问题？”
　　陈远脸色凝重。
　　他弯腰拿起井边的木桶，很快打上来桶水。
　　几人目光齐齐看过去，就觉那井水清澈，带着冬日的冰凉寒气，看着与其他地方的水并没有什么不同。
　　林之南指挥阿耶：“看你的了。”
　　阿耶面无表情地从怀里掏出个指节大小的小瓶子，拔开木塞，倒了些白色的粉末进去。
　　粉末很快溶入水中消失不见，半天没有动静。
　　阿耶收起小瓶子，眉头略微皱起，他看了看还在围绕着井口飞舞的小金蝉，眼中泛起不解：“没有，异常。”
　　“问题不是出在井水里？”
　　陈远松了口气。
　　“未必，也可能是原来有过问题，后来被人处理了，”
　　林之南蹲在井口边，指头沿着井口略略扫过，然后闻了闻，“有药粉的气味。”
　　陈远怔住，下意识道：“那也无法证明……”
　　“试试这些。”
　　萧楚的声音传来，众人回头，就见元宵小心翼翼地碰着一个小碗，跟着萧楚从一户人家院里走出来。
　　“这是什么？”
　　陈远不解地看着碗中东西。
　　“是菜圃里的泥？”
　　林之南却立刻懂了。
　　萧楚朝她笑着点头。
　　陈远反应过来，作为此处村庄唯一的水源，他们灌溉浇菜用的水应该也是井水，泥土当中自然也会残留有过去浇过的水。
　　当然也不排除他们日常收集雨水来灌溉，但是近几个月兴远县都没怎么下雨，只前日落了场雪，靠雨水恐怕不太够。
　　陈远思考间，阿耶已取了泥土混合了刚才的井水，又撒了药粉下去。
　　他们又等了一阵，突然水底下咕嘟一声冒出了一个气泡，紧跟着，咕嘟咕嘟咕嘟，木桶里的水仿佛沸腾一般开始不停地冒出气泡。
　　林之南扬起眉梢，这一看就是有问题了。
　　“浇菜圃的水是有问题的。”
　　“村民们是同一时间离开的，事后也有人来进行了处理。”
　　萧楚回头看了眼空荡荡的村落。
　　“可我并未听说有相关案情。”
　　陈远皱眉，“且这些村民都被转移去了何处？”
　　“那些都不重要，现在我们要查的是，井水为什么会出问题。”
　　林之南拉回话题。
　　井水来源于地下水，总不能这附近的土壤都被污染了吧？那事情可就严重了，地下水基本都是连通的，一处出了问题，其他地方很难不被牵连。
　　当年南楚灭国，很大一部分原因，就是尸毒落入了南楚最重要的水源源头，然后顺着无数的支流在很短时间内扩散到了整个南楚，导致了几乎全部南楚人都被尸毒污染成了怪物。
　　萧楚看出林之南虽然依旧在笑但眸底明显有些凝重的情绪，他握了握她的手腕，说道，“目前兴远县内应该还未发生相关事件，不然整个县城早已乱了，这倒是像单独此处出了问题。”
　　林之南看了看他，点头。
　　见此处已查不出更多线索，几人正要离开，却见有一樵夫正背着沉甸甸的一捆柴正慌慌张张地从远处路过，陈远得到萧楚示意上去喊人，结果一听到他声音，那樵夫扔了柴就拔足狂奔起来。
　　陈远一见他如此可疑，当即也追了上去，樵夫一边大喊大叫一边狂奔，但到底跑不过武人出生的陈远，被他揪着脖子给按住了。
　　樵夫吓得几乎要晕过去，整个人抖如筛糠，连脑袋都不敢抬起，只拼命大叫“不要吃我不要吃我！”
　　陈远无语，揪着他头发强行让他抬头，把官府令牌在他眼前晃了好几个来回，那满脸眼泪鼻涕的樵夫眼里才渐渐有了焦距，整个人瘫软了下来，大口大口喘着气，一副劫后余生又惊吓过度的模样。
　　“谁要吃你？”
　　见他终于平静下来，能够勉强回话了，陈远这才板着脸问。
　　林之南在附近挑了块石头，铺上帕子让萧楚坐着，自己抱着胳膊站在旁边看。
　　“回，回官爷的话，”
　　樵夫脸色还是煞白，说话哆哆嗦嗦的，“就，就就就是这村子，闹闹闹妖怪啊，会吃人的！”
　　“这里头原先住的人，全都是被妖怪吃掉了！”
　　他蜡黄的脸上，深深凹陷的眼珠瞪得很大，还残存着惊恐。
　　“胡说八道，哪儿来的鬼魅谣言。”
　　陈远哼了一声。
　　“是是是真的！”
　　樵夫激动起来，“这里一个月前还好好的，我打柴路过还能进来歇个脚讨碗水喝，可有一天这里的人突然莫名其妙全消失了。”
　　“就不能是他们都搬家了么？”
　　元宵嘟囔一句。
　　“小孩儿晓得什么！”
　　樵夫反驳。
　　元宵生气，要跟他理论，被萧楚按住了，萧楚看向樵夫，语气温和地点了点头：“劳烦您详细讲述一下关于妖怪吃人的事情。”
　　樵夫看向他，见他年纪虽小，但神态从容淡定，长相尤其出众，微微笑容间，就让人奇异地平复下了情绪。
　　樵夫长长吐了口气，苦涩说道，“今年一直不下雨，大伙儿田里的收成也不好，不少人家里都缺粮食，就说我吧，家里实在揭不开锅了，还有两个孩子和婆娘在等着，他们已经饿了三天了，我和婆娘还好，小孩连哭的力气都没了，眼看要不行了，要不是实在挨不下去了，我也不敢这时候还进山打柴，从咱们村子进山里，要想天黑前回来，只能经过这里。”
　　元宵原本还鼓着的腮帮子瘪了下去，他看看樵夫，犹豫了一下，伸手摸摸胸口，从里面拿出个小布袋来。
　　樵夫疑惑看着递到面前来的布袋子：“这……”
　　元宵把布带塞到他粗糙的手里，然后强行挪开视线，嘟囔：“是我中午偷偷藏起来的糕饼，你拿回去给你家小孩儿吃罢，反正我还有。”
　　樵夫浑浊的眼中浮现水光，干裂嘴角抖动半天却没说出一个字。
　　“收下吧。”
　　林之南笑眯眯地催促，“然后呢？”
　　樵夫小心翼翼地将布袋收进怀中，再开口时，嗓音已经平稳很多：“我家的情况已经还算好的，不少人家里早就断了粮，还有附近其他地方逃来的流民乞丐，起先大家还顾虑这村子的古怪不敢过来，但后来一些人实在没办法要活不下去了，就有胆子大的人就想来这里碰碰运气，说不定能找到些吃的穿的，再不济那些没处落脚的人能占个屋子避风睡个安稳觉也是好的。”
　　陈远听到这里，点了点头，显然这是人之常情，可以理解：“后来呢？”
　　“后来……”
　　樵夫咽了咽口水，嗓音又有了细微的颤抖，“后来，那些人，全都不见了！”
　　“一个逃出来的人都没有？”
　　陈远追问。
　　“有、有一个，”
　　樵夫吸了口气，“就咱们村的，但是他回来后就疯了，整天只会说‘有妖怪啊！’‘妖怪吃人啦’这些话！”
　　“这是被吓疯了？”
　　林之南若有所悟。
　　“只是这样还好，”
　　樵夫身体又抖了起来，“可他回来没几天，人也不见了，当时他婆娘就在外屋，她怕他跑出去丢了，用绳子把他绑在了床边，就出去做个饭的功夫，回去就发现绳子还在，人不见了，床头还落了一大滩血！”
　　元宵下意识躲到了萧楚背后。
　　萧楚微微皱了下眉，又缓缓松开，在其余人安静消化这段话的时候，突然问道：“那人的手臂上，可有多出来的伤痕？”


第三十六章　
　　“什么伤？”
　　樵夫面露不解。
　　萧楚观察了一下他的神色；　点点头：“不必在意。那么除此之外，近几日这附近还有其他不同寻常之事发生吗？”
　　“不同寻常之事……”
　　樵夫面色变得有些古怪。
　　见他迟疑，林之南笑眯眯鼓励道：“想到什么都可以说哦。”
　　樵夫又看了她一眼；　见这姑娘也是小小年纪，却明艳大方；　一时竟也被她灿烂笑容感染，神情缓和了下来没再如之前那般紧绷；　他想了想说道：“你们晓得的；　我是以砍柴为生的，过去经常出入山里，对这附近山头早就熟得就像自家后院一样，哪条路好走，哪边能顺手采到些能卖钱的草药，都清楚地很。”
　　“再说咱们这些山不高也不深；　更没什么危险的野兽；　向来安稳得很，小孩子不小心跑进去迷路了，随便找找也能摸出来。”
　　“可今儿不知怎么了；　我走得还是原来进山的那条路，一路走一路砍柴，也跟从前没什么两样，但是走着走着；　一抬头就发现已经跑山林外头来了……”
　　他说到这里；　眼底有浮起恐慌与后怕；　声音也下意识压低了：“我怎么想都觉得不对；　这莫不是鬼打墙了？再加上这村子里头吃人妖怪的事，我越想越后怕；　趁着日头还高，就赶紧跑出来了。”
　　难怪他这么早就背着柴往回走了，感情是刚进山没多久就出来了。
　　林之南让阿耶瞧了瞧这樵夫，确认他身上没异样，就让人走了，临别之际，陈远往他手里塞了锭银子，让他回去给孩子买点好吃的，樵夫抹着眼睛千恩万谢，就差跪下给他们磕头了。
　　“今年各地的收成是不是都不好？”
　　看着樵夫捡起之前慌乱丢弃的背篓背上，然后佝偻着身子逐渐远去的干瘦背影，林之南下意识问了一句。
　　萧楚也正望着那个方向，他清冷的嗓音略带沙哑，眸色略沉：“今年南方干旱长达半年之久，加之去年东边雨水连绵，洪涝成灾，流民人数一直在增长。”
　　“何止如此，”
　　陈远充满嘲讽意味地道，“朝廷从去年就开始派遣官员到各地赈灾，可越赈灾，灾民越多，天知道那些官老爷都做了什么好事，惹得各地民怨沸腾，暴、乱四起，兴远县这么偏远的小地方，都能听说到朝廷派兵镇压暴民的事，可见现在的北齐，已经乱成了什么样。”
　　元宵挠着头，懵懂地看他们：“可是茶楼里的人，还有学馆的学子夫子们，不是都说，这是妖妃祸国，天降凶兆吗？”
　　林之南下山之前，已经大致了解过这些事，闻言下意识看了看身旁的萧楚。
　　元宵还在说着那些听来的传闻：“大家都说，纪太傅他老人家忠心耿耿，最是清廉，是个一顶一的好官，都是那妖妃栽赃陷害，她害死了一代忠臣，还牵连了皇后娘娘和太子殿下，妖妃就是痴心妄想地想要扶持大皇子上位，于是用巫蛊邪术迷惑圣上，干涉朝政，为的就是将来有一天把我北齐彻底变为南楚。”
　　“要是皇后娘娘和太子殿下还在，北齐才不会变成如今这样。”
　　“元宵。”
　　萧楚出声，“住口。”
　　元宵下意识闭上了嘴巴，有点怯怯地看他，神情却还是充满不解。
　　“朝政混乱，家国不安，又岂是一人之责。”
　　萧楚眼睫微垂。
　　“殿下——”
　　陈远神情微动，似乎想说什么，林之南突然插嘴道：“那种事情晚点再说啦，我们还是先趁着天还没黑，去山里瞧瞧吧。”
　　“也是。”
　　陈远点头。
　　趁着他们去拴马，林之南走到萧楚身旁，笑眯眯地举起握成拳的手：“阿楚来猜猜我手里是什么？”
　　萧楚原本在出神，听到她声音，看到她笑脸，忍不住也笑起来，他目光在她手上扫过：“可有提示？”
　　“你可以闻闻。”
　　林之南把手凑到他鼻端下边。
　　萧楚握着她手腕，仔细嗅了嗅，“甜的……”
　　他看看林之南，目光又落到不远处正苦着脸捂着胸口的元宵那儿，笑得唇角带起了酒窝：“是元宵的饴糖？”
　　“答对啦！”
　　林之