逐鸾-第4章
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唯一支持她做这件事的就是她的双生姊妹。
她们一起给小狗清洗伤口，一起给小狗上药，一起用手指蘸取肉沫涂抹在小狗鼻子上，引导他舔舐进食。
她们为小狗取名为神丹，希望它今后无病无灾。
一转眼，摇头晃脑的小黑狗变成撒欢狂奔的大黑狗，唯一相同的是看见她们就会疯狂摇晃的黑尾巴。
它只是一条忠诚的小狗，一条听不懂复杂人言的小狗。她叫它在家等她，它只知道自己的主人不见了，哪怕千山过尽，它也要追上主人的步伐。
无论世事怎么变化，无论她是阶下囚还是名门庶女，她的小狗依然双眼明亮，乌黑的眼眸里映着对主人的深切爱意。
荔知将头埋在她的小狗身上。
神丹感受到毛皮上湿漉漉的存在，转过头来温柔地舔舐荔知的手背。
荔知整理好神情，带着神丹回到了荔家人聚集的地方。
“神丹！”荔香望着荔知带回的大黑狗，难以置信地睁大眼睛。
其他荔家人跟着看了过来。
王氏按住一脸惊喜想要过来的荔惠直，向来严肃的脸也微微露出一丝讶异：
“它是怎么跟过来的”
荔知笑着摸了摸神丹的头，说：“它鼻子灵，兴许是一路嗅闻过来的。”
难为王氏没有说教，她看着神丹，面露感慨地说：
“难为它了……”
荔香挣扎着从地上站了起来，她面色蜡黄，已经病了几天。
“神丹，神丹——好家伙，你竟然能找到这里来。”
荔香在神丹面前蹲下，摸了摸它的头，神丹摇了摇尾巴作为回应。
“看你瘦的，京都那么好的地方不呆，追到这里来做什么呢”
荔香一边说着，一边从怀中掏出一节小指头那么大的馒头块。
“香儿！”荔香的生母郑氏急声道。
“没事……就一点儿。”荔香说着，将馒头块拿到神丹嘴前。神丹嗅了嗅，一口咬进嘴里。
郑氏怒气冲冲地看着女儿，只是碍于周围的荔家人才没有发作。
荔家的庶长子荔晋之开口打着圆场：
“郑姨娘，你就随香儿去吧。反正是她自己省下的口粮，就那么指甲大一块，能误什么事儿”
荔知的父亲荔乔年只有三个儿子，一个就是宠妾郑氏所生的荔晋之，一个是没什么存在感的侍妾朱氏所生的荔象升，剩下一个就是正房王氏所生的荔惠直，这三个儿子一个已经及冠，一个十二岁，一个才七岁，平日里井水不犯河水，倒是荔晋之和荔惠直的生母，早已充满明争暗斗。
荔晋之开口，郑氏也不好再说什么。
荔知拿出谢兰胥还给她的那半个馒头，掰下一块递给荔香，后者立即变了脸色。
“你给我干什么我才不要你的东西！”
“香儿——”荔晋之说，“大家都是一家人，你这是干什么呢”
“我和她才不是一家人！”荔香气冲冲地说，她转过头来，狠狠瞪了荔知一眼，“要不是你，荔夏不会死——我不会原谅你的！”
“荔香！”荔晋之一声厉喝，荔香脸色难看地坐回了起身的地方。
“荔知，你别和妹妹计较……她性子倔，就让她饿着吧，等她饿极了自然就知道谁对她好了。”
荔晋之从地上走到荔知面前，顺手拿走荔香没有接受的那块馒头，自然而然地揣进了衣服里。
荔知没有拆穿他顺手摸羊的行为，笑道：
“荔香说的也没有错。”
“你在家中最是善良，路过野花也要绕道而走，我相信荔夏的事你也是无心的……”荔晋之拍了拍荔知的肩膀，说：“你别太自责了。现在要紧的，是我们一家人能够平安赶到鸣月塔。”
“谢谢大哥宽慰。”荔知笑道。
荔晋之满意地点了点头：“快坐下休息吧，多回复体力，明日一早还要继续赶路。”
荔知接受荔晋之的邀请，坐在了他的身边。
她拿出又少了一块的馒头，将其分成两半，一半喂给了神丹。
拿着最后的那一小块馒头，荔知吃了起来。她吃得很慢，几乎是一粒一粒的在口中仔细碾磨。
干硬的馒头渣吸饱了唾沫，终于洇出一抹难以捉摸的微甜。
放在京都，这是叫花子都嫌弃的东西。在流放路上，却是每个人赖以生存的宝物。
荔知吃着馒头，忽然想起一事——
谢兰胥为什么不用衙役分给他的食物喂狗呢
她看向队伍末端锦帘低垂的马车，觉得自己兴许是想多了。
……
“去吧，抓紧时间回来。”甄迢停下脚步。
谢兰胥微微颔首，走向前方的灌木丛。
人有三急，谢兰胥当然也有。别的流人如厕时无须押送，但谢兰胥需要。
跑了一个流人和跑了一个皇孙，事态的严重性截然不同。好在，废太子的余威尚在，役人们都不算太为难谢兰胥，在送他去林中方便时，总是隔着远远一段距离。
谢兰胥走了几步，回头见甄迢没有看他，从怀中掏出今日分到的粮食，悄悄扔入草丛。又沿路摘下看上去无毒的野菜和树叶藏入怀中。
磨磨蹭蹭地一炷香后，在甄迢等不耐烦之前，谢兰胥回到他面前。
甄迢上下打量一眼，将他带回马车。
谢兰胥坐在车厢里，拿出路上采摘的一棵野菜，用手轻轻掸去上面的尘土。就这么摘下一片叶子直接放进嘴里。
他无表情地咀嚼着苦涩的野菜，如行尸走肉般把一片又一片的野菜送进口中。最后，连摘除根部的整条主茎也没有放过。
苦涩的绿汁落进饥肠辘辘的腹中，几度引起作呕的本能，谢兰胥用理智生生克制下去，他不仅没有吐，甚至吃起了第二棵野菜。
第一棵野菜已经消灭了他的饥饿感，第二棵野菜他吃得比第一棵更慢，野菜吃完了，接着是路上随手摘下的树叶——
当月光钻进马车窗的时候，他吃完了那一把野菜和树叶。
马车外响起了野狗躁动不安的徘徊声。
谢兰胥拿起荔知给她的小半个馒头，苍白的指尖搓下些许白白的碎屑。
他在月光下看着自己指尖的馒头屑，许久后，放到嘴边，用舌尖轻轻舔舐。
唾沫化开馒头屑，若有似无的甜扩散在口腔中，他克制着胸中叫嚣嘶吼的欲望，将剩下的馒头扔给了外面的野狗。
看着窗外争抢撕咬，唾沫直飞的野狗，谢兰胥的眼神在月光下冰冷似水。
无论前路还有多少磨难等待——
他都会是活着抵达鸣月塔的那一个。
第6章
数日后，流放队伍进入重城的地界，流放队伍不能进城，在重城也一样。
以往从城中汇入流放队伍的只有交接的短役，这一回却有身穿官服的低级官员到来。在流人面前一贯趾高气扬的长解郑恭，见了重州刺史派来的人后，点头哈腰不说，嘴角都快咧到耳边。
当地官员在谢兰胥的马车外作揖，短短交谈几句后，一名身挎药箱的大夫弯腰进了马车。
马车外的流人纷纷投去艳羡的目光。
郑恭狐假虎威地驱赶着想要靠近马车的流人，荔知抱搂着神丹，心不在焉地听着身边荔家人的交谈。
“……母亲就去吧！”荔晋之近乎恼怒地说，“重州刺史的夫人是母亲出阁前的好姐妹，就凭这层关系，这小小官吏还敢对母亲使脸色不成再说了，我们也不是求他们办什么大事，不过是要点吃的和厚衣物——”
荔晋之的生母郑氏附和道：
“是啊，夫人！这重州刺史以往连和我们老爷说话的资格都没有，更何况是他下面的小吏呢！”
王氏被两人怂恿得意动，但是又放不下身段。
“可他要是拒绝我……再怎么说，我也曾是二品诰命夫人，若是被一个九品小官拒绝……”
“母亲，这都什么时候了。”
荔晋之压着怒意劝说道：
“要是不开这个口，过了这个村就没这个店。到时候，我们只能一家人一起饿死！”
“大哥，母亲不愿，你就别逼她了……夫子说过——”荔惠直小小的声音响了起来。
“夫子有没有告诉你，人不吃东西就会饿死，冬天没有厚衣服就会冻死”荔晋之皮笑肉不笑地打断荔惠直的话，“况且就算我们能挺过去，惠直你才八岁，万一有个三长两短，母亲去哪儿买后悔药吃”
最后一句话触怒了王氏，她寒声驳斥，似乎是觉得这个“万一”十分晦气。
“母亲，我也是担心惠直才会这么说，毕竟他还这么小。”荔晋之大义凛然道，“要是和这重州刺史有关系的人是我，为了我们这一大家子的生计，我绝对二话不说就去了——别说让我开个口，就算是叫我跪下来学狗叫——为了我们荔家的存亡，那也在所不辞！”
“大哥，这和年龄无关，我……”
荔惠直涨红了脸，想要为自己争辩，但一个八岁孩童的声音无论在什么地方都格外的小。
交谈声一度中断，荔知抬头看了一眼。王氏像是下了什么决心，起身往重城官吏的方向而去。
又过了一会，白发苍苍的大夫从马车里走出。
锦帘垂下的最后一霎，荔知看到昏暗的车厢里，身披云裘的谢兰胥靠着车壁咳嗽，脸色比以往都要苍白。
大夫同车旁的马脸重城官吏低声交谈了几句，后者向马车里的谢兰胥遥遥行了个礼，带着其他人上了回城的马车。
刚去了没多久的王氏讪讪地走了回来。
“母亲，怎么说！”荔晋之迫不及待地问。
“都怪你一定要我去开这个口——”王氏脸色难看，“他说刺史夫人省亲去了，他要待夫人回家禀报之后，才能定夺。”
“等那刺史夫人回来，那都什么时候了！”荔晋之怒道。
“那也没有办法，谁让我们现在是求人的那一方呢！”王氏说。
身后的争执一直持续到郑恭驱赶流人继续赶路。
荔知假装没有看见王氏袖子里鼓出来的一块，和红着眼睛抹泪的荔惠直不同，她对将分崩离析摆在明面上的荔家命运并不关心。
…………
“中毒”
重州刺史一脸惊讶地从八宝架前转过身来，手里那尊镌刻着青松雪亭小童溪边作乐的玉山子也被他放到了案上。
“是，确是中毒。”大夫弓着腰，以谦卑的姿态说道，“皇孙和普通流人的口粮是分开提供的，老身检查了马车里的食物，发现了少量的金刚石粉末。”
“金刚石粉末——那是什么东西”刺史皱眉。
大夫缓缓道：“回大人，金刚石原是一种矿物，无法食用。但若是将金刚石碾磨后的粉末下到饮食中，金刚石粉末会吸附在人的胃壁中，日积月累下，便会呕血而亡。”
“原来如此……”刺史若有所思，“你给他开药了吗”
“老身看他体虚，便给了几瓶自己研制的驱寒丸。可以润肺补气，但是对他所中的金刚石毒却没有用处。”
“如果得不到医治，他还活得了多久”
“多则一年，少则半年。”
刺史闻言陷入沉思。三千里流放如今才刚刚开始，若是按这个时间来算，皇孙很有可能走不到鸣月塔就会死在路上。
这倒是如了许多人的愿。
大夫迟疑了片刻，说，“还有一事……虽然老身在马车里的食物中发现了金刚石毒，但或许是老身医术不精，他的症状并不十分吻合……”
刺史并不吃惊，也无心追问。他摆了摆手道：
“我知道了，你下去吧。”
大夫把该说的都说了，他行了一礼，默默退出书房。
马脸官吏觑着重州刺史，试探道：
“大人，你以为呢需不需要换个大夫再去看看”
“不必。”
“可那毒……”
刺史冷笑道：“废太子树敌无数，想要他断子绝孙的人不在少数。大夫发现的只是金刚石毒，但那谢兰胥身边，能要他命的恐怕多着呢。”
马脸官吏很快明白过来：“大人说的是。那山匪……似乎就是有人拿钱买命。”
“有这么多人对他下手，正好也省了我的力气。你给我们的人传个话，让他们不必做多余的事。”刺史肥胖的大手落在价值连城的玉山子上，来回摩挲着青色的山顶。他意味深长地笑道：“毕竟这种事……还是京中的贵人们在行。”
……
流放者的队伍，像一条灰色的带子在暗绿色的山林间起伏。
荔知等人离开重州已经数日。出了山还是山，不见一点人烟。
远处的落日也像得了重症，黯淡的余晖好似下一瞬就要完全熄灭。
当流人听见原地扎营的消息，纷纷疲惫不堪地瘫倒在地上。无论曾经的身份是贩夫走卒还是达官贵人，此刻都歪七扭八地躺在同一片黄土地上。
荔知坐在荔家人围聚的外围，自觉地将自己摈弃于以王氏和荔晋之为中心的交谈之外。大黑狗神丹乖巧地蹲在她身边，
她趁着无人关注，悄悄查看手臂上的鞭痕。
当初鲜血淋漓的伤口已经完全止血，留下蚯蚓似丑陋的血痂。这样的伤口若是落在荔香身上，恐怕当场就会叫她晕厥。荔知却像根本不知道这会给自己带来什么影响似的，漫不经心地查看自己的伤口。
“吃饭了！不许抢啊，小心鞭子！”
长解郑恭拿着熟悉的木桶出现，荔知重新整理好衣袖。
“你的，拿好——”郑恭从木桶里拿出干粮，不耐烦地扔给荔知。
馒头落到荔知身上，她眼疾手快地接住，发现比起之前好歹还有拳头大的干粮，现在只有掌心那么大一点了。
荔知飞快看了一眼木桶，都是一些看上去像是别人吃剩下的东西——不是只有小婴儿拳头大，就是大半腐烂长毛，连颜色都变了。
荔知默默收下了干瘪的馒头，但很快就有人对此提出异议：
“官爷，行行好吧！这太少了，再多给一点吧——”
拿着巴掌大一块馊馒头的男人哀求着抱住郑恭的大腿。
“没有就是没有！不识好歹就什么也别吃了！”郑恭一脚踢翻骨瘦如柴的男人。
“官爷，求求你，多给我女儿一口吧，我下辈子做牛做马报答你……”一名妇人哭道，她瘦弱的女儿蜷缩在一旁，像一把随时都会散架的骨头。
“滚，真他娘的晦气！”郑恭朝地上唾了一口，毫不动摇地将妇人的哭求扔到身后。
无论流人们如何哀求，到手的粮食只少不多。
自从踏入奉州地界，气温愈发严寒，每日都会有流人病倒。对于鞭挞之下也无法赶路的重病犯人，役人会毫不留情地用佩刀结束他的生命。
荔知每日都逼迫自己吃些什么，从发臭变色的干粮，到如厕路上随手薅的树叶——如果有一条蛇在眼前，荔知也会想办法让它变成自己的食物。
可惜的是，寒冬肆略之中，唯有她解决不了的猛兽才会在外游荡觅食。
为了避免野兽袭击，现在如厕的队伍从三人一组变成了五人一组。尽管如此，荔知偶尔还是会看见林中游荡的绿色眼睛。
荔知正麻木地吞咽着干涩发黏的馊馒头，忽然看见刚刚抱着郑恭大腿哀求的男人，已经吃完了自己的粮食，正用一种可怕的眼神，目不转睛地盯着荔知身边的神丹。
人饿得极了，什么事都做得出来。
荔知曾在地方志中见过饥荒中易子而食的荒谬现实，吃狗肉就更算不得什么了。
荔知为神丹在流放队伍中的未来感到忧心，能做的却也只是搂紧神丹，用自己的身体挡住男人贪婪的视线。
庶妹荔香在这时挪到大黑狗旁，摸了摸它的头，趁着背对郑氏等人的时候，想要将小半块饼喂给神丹。
荔知认出那是
