重生后哀家和竹马掌印he了-第8章

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　　“今儿我在你屋里，你又把祁掌事叫来，不就是让大家认认人，说明一下咱们几个是一伙儿的么？做什么像见旧情人似的扭扭捏捏不大方，有话就说没话就各自散了，要打发时间也不是靠发呆吧。”
　　“……”
　　说者无心听者有意，周书禾心头咯噔一下，咬牙切齿地打发她去找寄月拿糕点吃，堵住她那张尽胡言乱语的嘴。
　　送走了陈潇潇，她整个人的精气神跟着换然一新，不尴尬了，不犹豫了，面对祁遇也不发怵了。
　　反正最尴尬的话已经被陈潇潇说出口，那边祁遇才几岁啊，神色自若地坐在对面喝茶，她活了两辈子，难不成脸皮还没年轻人厚？
　　“近日可好？”她端起茶喝了一口。
　　祁遇应道：“托娘子的福。昨日腊月二十一，前朝衙门陆续封了印，今日一早陛下也封笔了，我得了闲，便讨了个来娘子这儿的差事。”
　　周书禾闻言心头一动：“你这几天都不忙么？”
　　“差不多要闲到后日，之后就是准备大年初一朝臣们大朝拜的晚宴，但那些事务也都不繁杂。”
　　祁遇在心中理清近日要做的差事，猜到她有事需要人帮忙，开口道：“娘子若有需要用人的，尽管差遣就是。”
　　周书禾往门窗处各都查视了一番，确定无人后才示意他靠近，压低声音：“我想让你帮我打探一下香嫔和刘婕妤。”
　　祁遇看她一眼，缓缓点头。
　　有道是攘外必先安内，旁的倒也罢了，可同在一所宫殿内，周书禾定是要把宜和宫这二位高位妃嫔打探清楚的。
　　然而也正是因为同在一宫，周书禾很难信任揽芳阁里的这些寺人宫女，毕竟这些人中的绝大部分，在她还不是宜和宫的宫妃前，就已经是宜和宫的宫人了。
　　换句话说，或许他们自己就是刘婕妤的人，让刘婕妤的人查刘婕妤，未免可笑了些。
　　她本来是想从陈潇潇入手，向同在宜和宫的陈清茗打探这些，可陈清茗毕竟也是宜和宫的宫妃，她的人、乃至她自己都不一定可信。
　　谁都不可信。周书禾想。便是正经的好人，在灾难苦痛来临后都有可能变作另一番模样，更何况人心隔肚皮，她哪里能知道旁人心里究竟在盘算着什么呢？
　　只祁遇不同。
　　倘若有朝一日他背叛了她，那也只是她周书禾以怨报德，薄情寡恩的报应罢了。
　　离开揽芳阁后，祁遇没回监栏院，先是去了御前，见皇帝正在午睡，随意嘱咐值守的随堂两句，应下皇帝要给几位得宠妃嫔赏赐的活儿，这宫那殿都走了一趟，最后才去了柔嫔的延禧宫。
　　在记名那日知道周书禾入宫为妃之前，祁遇很少关注后宫，除了寻找家人，他把自己的所有精力都花在了御前和宫外。
　　就像植物需要适应天上的太阳和脚下扎根的土壤一样，他得去了解承平帝为人的性情喜好，为帝的敏感傲慢，和以师父万平及其干爹万敏等人为首的，阉党的行事准则。
　　他去模仿，去跟着做，去学去用，很快就学会了为人鹰犬和奴颜婢膝，可那被辜负的十年寒窗竟像是淬了毒，每日都在煎熬着他。
　　祁遇不允许自己沉浸其中，然而这并不代表他真的认命，他只是学什么都快、学什么都好，这让他很快就自己领悟到——人挨了那一刀，虽再也行不了圣贤书里的大道，却有了走歪门邪路的本钱。
　　如此方能在这片天地中留下自己的痕迹，更乃至于移天换地，成为这片金碧辉煌的大宁朝身后，新的影子。
　　****
　　香嫔和刘婕妤是不可分割的一体两面，而若要查清这两人，又是一件和另一个人不可分割的事。
　　延禧宫的柔嫔娘娘，西域公主丽娜尔哈。
　　祁遇先前没有把注意力放在后宫妃嫔身上，查了白氏之后也只想着如何让周书禾不为此事所累，如今提到宜和宫的香嫔，各种蛛丝马迹串联到一起，他才觉出异样。
　　皇帝曾被白氏用香薰谋害过，正所谓一朝被蛇咬十年怕井绳，连帮他医治的柔嫔都被敬而远之，又怎会如此宠爱一位以“身怀异香”而为人所知的妃嫔，乃至于给她赐下的封号便是一个“香”字。
　　皇帝不喜旁人知晓他的喜恶，放眼整个后宫，听说过白氏那段秘辛的人应当不多，于是宫妃中也有不少人整日熏香抹粉，但这些人都无甚宠爱，唯独香嫔是个例外。
　　而在绝大多数情况下，例外之中必有疑窦。
　　宫中诸人，唯柔嫔最懂香，皇帝虽不懂，却知柔嫔懂得。那么纵使他想岔了，香嫔身上的奇香并非柔嫔故意为之，皇帝也定会以此事问询她，也就是说，无论其中有何渊源，此事都定为柔嫔所知晓。
　　柔嫔丽娜尔哈信仰西域圣教，晋为嫔位后，皇帝恩准她在延禧宫主殿东厢房立起寺堂，供奉她的天父。
　　祁遇在殿外行了拜礼，好半天才有宫女从屋内走出来，请他起身入殿。
　　“请柔嫔娘娘安。”
　　殿内女子没有说话，一直背对着他跪着，面前是一尊怒目石像，嶙峋怪石只经雕琢而不被打磨，正是西域塞氏族最为推崇的“天意狰狞”。
　　西域圣教认为，为了呵退魔鬼，天神会长出一副非常丑陋的面孔，因此越是不经打磨的神像，越具有神性的力量，人若是常年供奉，便可吓走心中的魔性，生出一颗“净心”。
　　在祁遇看来，这和佛教密宗中的忿怒身金刚很像，只是密宗神佛直接把人的心肝肠肺当作三魔披在身上，有着更残忍粗暴的意味——魔当除、恶当斩，不留情面。*
　　而圣教的神明虽样貌丑陋，却没有血腥煞气，其中暗含着塞氏族以天为“父”，乞求怜恕的心态。
　　柔嫔如此虔诚，又是在乞求天父恕她什么呢？
　　作者有话说：
　　*一些百度的愤怒身金刚像资料，加上自己瞎编了一丢丢。
　　另外西域塞氏圣教什么的纯属胡编，就浅浅参考了西方天使长得丑魔鬼长得美的理论，千万不要深究，会暴露我没文化的事实。


第15章　天父
　　祁遇站在一旁，静静等待柔嫔在神前拜完九礼，礼毕后起身招他过去。
　　“祁掌事今日前来，是有何要事么？”柔嫔净了手，接过宫女手中的茶盏品了起来。
　　离家十余年，如今除了对天父敬爱愈盛，她和大宁女子早就没有什么区别了。
　　“是陛下派奴婢来的，”祁遇恭敬道，“陛下问您刘婕妤那边的事处理得如何了。”
　　握着茶盏的手猛然一抖，柔嫔的护甲磕在瓷器上，发出清脆的“铛”声，有茶水洒了出去，身旁宫女要为她擦拭，她躲开了。
　　过了好一会儿，柔嫔才放下茶盏。
　　“你们都下去吧，叫阿依木来，让她给祁掌事上一盏好茶。”
　　阿依木是柔嫔从家乡带来的贴身婢女，没有什么事是需要瞒着她的。
　　很快，一位异族长相的女子递来一张托盘，祁遇看了一眼，没有多做犹豫，双手接过上面的茶盏。
　　茶汤滚烫，他又未被赐桌椅，只能站着把它握在手里，手心很快就被烫出了水泡。
　　柔嫔缓了缓神，慢慢反应过来，冷声道：“陛下不可能派你来说此事，为何要说谎。”
　　祁遇顺从地跪下：“奴婢该死。”
　　“你假传圣意欺君罔上自然该死，但你既然来了我延禧宫，就不会让你死。”柔嫔站起来，走到他身前冷笑。
　　“今日占卜，天父说有一缕风会带着种子，给这片死地带来新的生机，但本宫实在没想到，竟是你这样的狂妄之徒。”
　　祁遇没说话，恭恭敬敬地跪在地上，手中还握着那杯茶，掌心以肉眼可见的速度迅速红肿起来。
　　“娘娘息怒。”
　　柔嫔看着他：“说吧，你想知道些什么，又哪来的胆子竟敢愚弄本宫，就不怕本宫把你今日所为事告知陛下，将你乱棍打死么？”
　　“奴婢想知道已故白王妃的香，您的香，和香嫔娘娘的香。至于奴婢的胆子从何而来……”祁遇抬起头，穿过她望向殿内神魔。
　　“娘娘仁善，不忍宫中再多冤孽，因而开了门引风入室，奴婢亦不愿自己的种子在这片荒芜的土壤中枯萎，便大着胆子，赌一赌娘娘对天父的虔诚。”
　　“娘娘待天父之心至‘净’。”
　　殿内烟雾缭绕，神像前供着新鲜的瓜果，柔嫔垂眼看着跪在地上的人，神色有几分恍惚。
　　天父啊，原来在这中原的宫廷里，也有明了你我的人，他是否就是你所说的“风”。
　　西域草原上高大的神殿和压得低沉沉的天空好像是上辈子的事了，或许是因为她早就意识到自己是被故乡抛弃的孤魂，所以这么多年来，故乡也渐渐在她记忆中隐去。
　　但她还记得司命抚摸着她的额头，说，大公主，您是挂在神殿顶上最洁净的冰凌，可天父还没来得及选您做圣女，王就将您献给了中原的皇帝。
　　她问，天父不能保护我么。
　　司命摇头，尘世中人在降生之前就被浑浊的羊水浸透，人世皆苦，即使是至高无上的神，也只能在众悲中保护人心最后一抹净意，但您以“净心”待天父，灵魂便能升入天国。
　　当时大公主以为司命的意思是，她虽然受离别之苦远嫁，再无法在神殿里侍奉神明，但是没关系，纯净和善良比什么都珍贵，天父不会责怪她。
　　现在的柔嫔却明白了，司命其实是在告诉她，即使有一天她手染鲜血被冤魂缠绕，但因为她知道神明慈悲，恶人也配得上忏悔，所以无论如何都不会放弃自己，这才不至堕落成魔。
　　“祁掌事请起吧，”柔嫔目含慈悲，“阿依木，快给祁掌事赐坐，瞧瞧这跪着说话成什么样子。”
　　****
　　祁遇走后，周书禾点好宫中诸人送来的贺礼，去刘婕妤那儿谢了恩，同陈清茗说了会儿话，回来用了午膳，又小睡一刻，起身活动了一会儿筋骨，准备做份桂圆红枣银耳汤给皇帝送过去表表心意。
　　谁知人刚进小厨房，银耳都还没泡发，揽芳阁的寺人吴轩就进来通传，说祁掌事前来复命。
　　周书禾有些惊讶，忍不住怀疑起自己来：“他这么快就查到了？难道这是个什么人尽皆知的事儿不成？”
　　寄月笑道：“祁掌事一向如此。”
　　也对。
　　周书禾无奈地笑笑，毕竟这人一向能成常人不可成之事。
　　宜和宫的小厨房和揽芳阁不互通，她回屋得从殿外进，刚踏过门槛，就看到独自站在院子里的祁遇。
　　周书禾没有唤人传见，祁遇不想贸然踏入屋内，闲来无事便观察起揽芳阁房门上的雕花。
　　这门大概是很长时间没有换过，看起来旧旧的，过两天可以和皇帝提一下，正好周书禾如今得宠，他再一提，皇帝定会派人为她重修揽芳阁，付出越多便越无法割舍，如此一来一往，慢慢就没有什么是她争不到的了。
　　寄月正要按例传唤，却见周书禾摇摇头，自己走上前拍了拍他的肩膀：“在看什么呢，怎么不进去？”
　　祁遇肃然一惊，转头见是她才放松下来：“我看今日天色很好，想必娘子也欢喜。”
　　“是啊。”周书禾柔声道，“进去坐坐吧，这京城的冬天呐，便是万里无云的好天气，也还是冷嗖嗖的。”
　　说罢她率先进屋，身后祁遇低垂眉目，跟在她身后三步外，随她前后进去了。
　　就在刚才瞧着他背影的时候，周书禾突然觉得，幸好此时站在这里的，是一个重活过一次的自己。
　　虽然她没有少时的烂漫真挚，连自己最信任的人都能算计，明知此番艰险却还要让人帮她闯上一闯。
　　但若是真正十六岁的自己，她不会看懂祁遇今日的这半刻等待、三步遥望。
　　他尽心尽力的帮她，顺从她的心意以“我”自称，在她不自如的时候从容应对，却又严格到近乎苛刻地划分开他们之间的距离。
　　未经传召绝不入内，恪守本分走在“主子”身后一步之外。
　　这不是守望相助的同伴的姿态，他把自己当作了托举周书禾登上高位的踏脚石。
　　可她什么都不能说。
　　前世她还是个年轻人呢，就愿意拿那定情的玉佩换做肚腹里的半升米了。一晃一辈子过去，难道今生她反而会像个傻丫头一样，会为了旁人所谓的情谊，不去登那块踏脚石，而是扶起他、拥抱他、把自己的脑袋拴在裤腰带上，在危墙之下缠绵悱恻么？
　　作者有话说：
　　周书禾：不可能！绝对不可能！


第16章　香方
　　周书禾深吸一口气又缓缓吐出，招呼祁遇在明间几椅前坐下，自己也坐到他旁边的椅子上，笑道：“方才寄月还同我说呢，祁掌事总一副温温和和的样子，办起事来却迅疾如风，是顶顶厉害的人物。”
　　大概是在外头站久了，祁遇有些冷似的，两手拢在袖中，摇头道：“运气罢了。”
　　“你总这么说，”周书禾唉声叹气，“知不知道过分谦虚就是骄傲啊，非要我夸你智勇双全天下第一不成？”
　　他抿唇笑了下，没再继续这个话题了。
　　“柔嫔娘娘所说之事有些棘手，但娘子莫要担忧，万事有我。”
　　周书禾听他娓娓道来，突然想到自己曾在史书看看过的壬寅宫变。*
　　史笔如铁，字字句句直言道来，虽然因为是大宁朝先祖的丑事，家中私学请来的夫子在讲这段历史时多有避讳，但她还是能从夫子委婉的词句中，听出他的愤恨和悲悯。
　　恨昏君无道，悲百姓疾苦。
　　而那时的周书禾，心中却有一种比愤恨悲悯更多、更汹涌，令她难以自持的情绪。
　　她说不上来它是什么，而且很快就有狐朋狗友们叫她出去打水漂玩儿，便也忘记要去想它了。
　　而此时身在皇城宫殿，外头是冬日暖阳天，屋里又燃着金丝银碳，她却感到从胸肺蔓延到指尖的寒凉。
　　周书禾想起来，这是恐惧。
　　****
　　一个时辰前，延禧宫。
　　柔嫔给祁遇讲了一个非常荒谬的故事。说是有一位中原皇帝十分迷信西域的香方，认为经过特殊配比后，香可绝人嗣，亦可平水火。*
　　可西域的香也同样是由草木熏制而成，之所以和中原的香在气味上有所不同，只因二者相距千里，草木作物本就有所不同罢了。
　　传说就是传说，觉得有趣便置之一笑，最好不要当真，不过当了真也无妨。倘若孩子当了真，人们爱他天马行空；青年人当了真，人们叹他不务正业；老人当了真，人们笑他糊里糊涂。
　　然而若是皇帝误把传说当真，那传说便得成真。
　　逝者已矣，当初的白王妃到底是在欺骗皇帝，还是她被恨意乱了心神，自己先听信了这无稽之谈，才顺带着哄骗到皇帝，这些已经不重要了。
　　总归言辞和现实相互映照，皇帝确实无嗣，太医也的确只能诊断出相火盛而久疗无解，天底下最尊贵的人深信解铃还归系铃人，只有西域的香方到才能治好他。
　　但凭空捏造出令人相信的偏方，是一件非常困难的事。
　　皇帝第一次以此事相问时，柔宝林说，陛下，我从未听过这样的事情。
　　皇帝没有强求，离开了她居住的宫殿，下一刻两位武寺闯进来，拖走了她的贴身侍女茹仙。
　　杖杀。
　　第二日，皇帝又来问。
　　柔宝林在带来陪嫁的西域书籍里泡了一夜，眼睛里布满了血丝，说，陛下，求您给我一点时间，我会找到香方的。
　　皇帝点点头，离开了她居住的宫殿。
　　接着还是有人冲进来，还是有人被拖走，还是有人，被乱棍打死。
　　第三日。
　　柔宝林告诉皇帝，用升麻、柴胡、羌活晒干粘成粉末燃香，再内服柴胡芍药散、银翘散、