重生后哀家和竹马掌印he了-第3章

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　　继承社稷，大宁帝王。
　　前朝明白了，后宫明白了，太子党也都明白了。
　　这便有了承安十九年靖嘉长公主的谋逆案，和承安二十一年的朱玉谋逆案。
　　祁遇的三叔祁蕴之作为太子开蒙以来的老师，就是在承安十九年获罪的，这个案子有非常切实的人证物证，直接牵连太子楚承渊，致其被废并发配北疆。
　　而两年后，镇南总指挥使朱玉被监察院都督万敏告发谋逆，则更像是皇帝为除掉废太子党可能的残余势力，而有意构陷出的罪名。
　　这场谋逆案不到一月，就以朱玉不堪刑讯，畏罪自杀死在诏狱而宣告结案，而在他死前却供出与其同党的一位国公、三位侯爵。
　　此后四年间株连蔓引，自公侯伯至文武官员，被诛者超过万人。*
　　这中间有一些人的确曾与废太子交往甚密，但也有狱中被折磨的人扛不住酷刑，一定要招出什么，只得胡言乱语，随便攀咬出其他人。
　　而这些“其他人”，他们究竟是不是朱玉同党其实并不重要，重要的是他们没有背景，即使被构陷被残害也无处申冤。
　　就比如远在湖祥做知县的周恪，真是极好的人选了。
　　王孙贵族皇子公主，这些高高在上的神仙人物，即使是陨落也要压死一群人。
　　狱里关不下那么多要犯，便是执刑狱的官员也有入了狱的，无论是凌｜迟扒｜皮五马分尸还是徒流三千里，在这时通通不管，朝廷已经没那个人力物力了，直接杀——杀——杀。
　　等皇帝终于完成了他的政治斗争，转头却发现帮他管理江山的人去了半数，南方百越蛮族趁机侵扰，百姓流离失所。
　　正值用人之际，朝中却无人可用，加之政斗过后皇帝对文武官员的信任降至冰点，最后不得不效仿前朝，启用监察院宦官做监军使臣，除了监督权外再予其兵权，设三千护军。
　　这些前因后果，都是后来铺子里的伙计刘贵告诉她的，而刘贵又是祁遇手把手教出来的人。
　　周书禾庆幸他们把这些广阔又冷酷的真相摊开到了自己面前，让她知道苦难并非老天无端降下的惩罚，一切有因有果，残忍的现实好过命运无常。
　　作者有话说：
　　*化用了对胡蓝案的描述


第5章　荣辱
　　而她自己的经历，远比上面这些人们的争斗来得简单。
　　无非是失去父母庇护，然后战争、逃难、饥荒、易子｜而食。
　　幼子不堪饥渴而死，丈夫胡泽哭着说没有办法了，给活着的人留一条路吧；夜里被窸窣的声音吵醒，女儿不见踪影，胡泽正用一块破布捂死从别人家换来的幼孩。
　　她发疯一样冲过去揪住胡泽的衣领，问他女儿呢你把女儿送去哪里了，而胡泽只能红着眼，说：“对不起小禾，我好饿啊。”
　　周书禾也饿，胃液像是要把内脏全都吃掉一样，第二天中午盆里有了肉，她没有吃，想吐也吐不出来。等到晚上家人睡着了，她爬起来胡乱收了点行李，叫醒最后剩下的长子离开了队伍。
　　她没有回头，但她知道胡泽其实是醒着的。
　　他放他们走。
　　虽然逃难一年损了肌肤容颜，忍饥挨饿使身体枯瘦了许多，但周书禾毕竟出身富贵人家，和劳苦了一辈子的百姓比起来姿容出众许多。离家后入了新的队伍，有人打这具身子的主意，她只稍做思索，便拿了那人手里的面饼。
　　饼很干，周书禾揪下一团放入口中，用口水濡湿了再吐出来，慢慢喂给胡烨。
　　不到五岁的孩子虚弱地窝在她怀里，她想起自己像胡烨这么大的时候，也爱窝在娘亲的怀里，最爱喝的是牛乳，最爱吃的是豆沙馅的酥饼，不记得哪位兄长在旁边读书，他念着史记里的句子。
　　“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。”
　　她弃了礼节不讲荣辱，无所谓官宦人家教育出来的道德廉耻而只想活着，可即便如此，怀里的孩子还是在一个无衣无食的夜里，永远地停止了呼吸。
　　起先还有人想轻辱她，后来渐渐也少了，人在物资匮乏的时候是没有道德的，但当物资匮乏的程度超过了阈值，人们其实连起作恶心思的力气都没有了。
　　周书禾就这样跟着难民们往前走，一直走啊走，走到倒下为止，活着活着，活到死掉为止。
　　然后在某个被细雨模糊了虚实的傍晚，突然出现了一个只存在于回忆中的人，他伸手把她拉起来，洗掉她身上的泥泞，用热腾腾的米粥抚慰她的胃，再给她和她死去的孩子，分别定下了安稳的归处。
　　****
　　在周恪沉着脸告知来五姑娘今日去了蚕室前，周夫人李如岚便已经得了下人禀告，知道周书禾找回来了，正唤人传了膳准备给女儿接风洗尘。这会儿夫妻二人谈完，她回到房里，正好和送晚膳的丫鬟一同进了屋。
　　周家有食不言寝不语的规矩，但周书禾不是总能遵守。
　　李如岚时常想着女孩子也就在娘家的十几年能松快些，等嫁了人为人｜妻为人媳，婆家长辈、姑嫂妯娌、丈夫妾室，哪一样都得熬。
　　庶出的几个姑娘也就罢了，她只操着一颗母亲的心，教养规矩让她们立得住就行，只三姑娘和五姑娘，这两个从自己肚子里掉下的肉，做娘亲的心里总有许多舍不得。
　　她不拘着女儿的规矩，但周书禾还没从前世糟糕的回忆里缓过来，唤了声阿娘后便不太想说话，只是盯着面前的一道宫保鸡丁筷耕不辍，最后倒是李如岚自己先开了口。
　　“小禾，方才你爹同我说了你的事，能告诉我为什么不想嫁去胡家么？”
　　太阳西下，天色近黄昏，勉强下了一日的雪终于稳不住寒凉，已经是小雨的样子了，周书禾从窗户往外看，觉得这细细密密的雨丝孱弱得跟雾气似的。
　　“我做了一个梦，”她的声音也雾蒙蒙的，“阿娘，您能信信我么？”
　　往事不堪，周书禾已经不想再去怪罪任何一个人，那些对她不好的人其实也糟糕得不够彻底，天塌下来谁都很痛苦，她只是不愿沦落到那样的境地。
　　烂在泥里的时候，周围都是蛇虫鼠蚁，但不是每次都能有那样的好运遇见一个祁遇的。
　　她再也不想谁会念了旧情，更不肖祈求着天潢贵胄们是否会偶发怜悯，她只是希望倘若有一天死于某柄刀下，是因为她自己行差踏错输掉了，而不是再一次，成为哪个贵人无意间就能踩死的一只蚂蚁。
　　周家没有背景靠山，冤承不到天子近前，那么她就得走到天子近前，做这个背景靠山。
　　“只是因为这个梦么？”
　　吃完饭李如岚没让女儿回闺房，而是拉着她，两个人肩并着肩躺在正屋的床榻上。
　　方才周书禾只说朝堂纷争牵连甚广，许多达官显贵也遭了殃，并没有细提周家这十几口人的结局，免得无端惹人伤心。
　　“您不相信么？”她抬眼望着床梁上阴刻的兰花，苦笑道，“也确实很奇怪了，一个姑娘家突然说她梦见了未来十多年的天下大势，像是志异话本看多了瞎编似的。”
　　李如岚闻言翻了个身，面朝着她认真说：“不是的小禾，阿娘对这些没有信不信可言。”
　　“什么皇帝公主太子王爷，都是天大的人物，阿娘不知道如今的局势，也不知道你哪里来的这么多见识。我只知道你想要奔更好的前程，不是为求大富大贵，只是怕守不住我们现在的日子。”
　　“小禾。”她顿了顿，有些吃力地忍住哽咽，尽量放平语气温柔地说，“阿娘是不是没有保护好你啊，你本来根本不会想着要怕这些的。”
　　太阳彻底沉了下去，玫瑰色的晚霞挂在天尽头，熬尽了最后一抹亮色。周书禾躺在床塌里间，身后的窗棂切开洒在她身上的残光，割出一道道影子。
　　她的心尖像是被重物拉扯了，一阵阵泛着酸，只摇了摇头说不出话来。
　　“好了好了，不说这些有的没的了。”李如岚伸手抹了泪，很快调整好自己，笑道：“其实你刚说想入宫的时候，我还以为是为了小遇呢。”
　　“……？！！”
　　“虽然出了那档子事，但小遇从来都是个有出息的孩子嘛，混得好了也能去到天子近前、监察百官。你嫁了人困在后宅是真的永别，入了后宫做个宫女女官之类反倒能常相见。你那么喜欢人家，阿娘都知道，若你一时莽起来……”
　　“阿娘！”
　　“好了好了不说了。”李如岚伸手把女儿的鬓角别到耳后，笑着安抚她，“明日我先和你爹谈谈，然后去把胡家的事儿了结。你想参加大选便去吧，若是入选了，阿娘给你带上许多银子，若是没入选，回来给你说更好的亲事。”
　　“你决定要做的事阿娘都会帮你的，小禾，你不要怕。”
　　***
　　到了晚上，雨突然下得大了起来，雨水顺着屋檐落在下方的水缸里，发出叮叮咚咚的声音，带着带着某种奇妙的韵律。
　　周书禾听着听着，不知道什么时候就睡了过去。
　　醒来的时候天已经亮了，母亲不在身边，床榻她睡过的地方还保持着一点凹陷。周书禾从初醒的茫然中回过神，想到自己都这么大了还和娘一起睡觉，有些不好意思，又有些高兴起来。
　　二月末，岭南府遣了知事下各州县选请秀女，十三到十六岁的女孩子们流水一样走过去，入选者三日后跟着知事一同前去岭南府，再交由宫里派来的人调｜教。
　　等过了县选，便成了民间戏言的“女秀才”。
　　这年头选秀流程仿了科举，从县选到府选，最后去京城储秀院进学，学识字、读女训女戒女儿经，学女红、懂纺编缝绣拼剪染。
　　德容言工和宫规礼仪轮番灌进女孩们的脑袋，再以律法条例与严峻的刑罚来约束——以及恐吓她们。
　　如此统一学习，到了第二年末的记名期，这群十五到十七岁的女孩再在官员带领下一同前往京师，参加由司礼监主持的选阅。
　　不记名者归家自行聘嫁，记名者七日后入顺贞门由帝后选看。一等为皇帝看中，为嫔妃；二等为皇后看中，为女官；其余均计入三等，是为宫廷女婢。
　　周书禾没什么悬念就过了县选，李如岚也如约给她带了许多钱财，现钱和珠宝太重不好拿多，便又加了一叠京城钱庄的银票和几盒用来打点赏赐的金银瓜子。
　　李如岚本来还想放些自己做的点心酱菜，但周书禾长了个心眼，瞅了瞅这一大摞行李，又叫上要带着一起走的贴身丫鬟寄月，估摸着供给秀女用的小车装了这些就装不下她俩了，非常坚决地把这些吃食又拿了出去。
　　二月初一一大早，岭南府的马车就停到了周府门前。
　　周书禾作为知县千金，在同批的三位秀女里自然是最有身份的，知事挑了最好的一辆车，虽按制式都是同样大小，里头却垫了软垫子。
　　周家洋洋洒洒二十口人来送她，除了病重的祖母和嫁得远了不好赶来的三姐，就连身怀六甲的二嫂方静都挺着大肚子立在了门前。
　　前世送亲那会儿好像也是这样的阵势。
　　周书禾没再多想，俯身拜别家人后转身上了马车，复又拉起车帘，最后看了他们一眼。
　　此去一别不知何时才能相见，她心中虽酸楚，但并不为别离所苦。
　　聚散离合都是缘分，此生若能得了平安、无灾厄疾苦，就不必再求团圆了。
　　作者有话说：
　　我流选秀，宫女妃嫔一块儿选，官家小姐和平民百姓也一起选


第6章　为奴
　　也是二月初一，祁遇带着刑具自蚕室而出，他不知道与他擦肩而过的，是秀女们马车扬起的尘埃。
　　犯人们手脚上带着三十五斤的木质枷锁，外面的肉在行走摩擦中被慢慢磨光，依稀露出里面的骨头，伤口化脓又被磨破，皮肉筋骨都在痛。
　　祁家老五从小身体不好，读书时就三天两头头疼脑热，流放的第三日便撑不下去，老七更是刑后直接就死了了大牢里。祁遇不知道他们有没有被安葬，只是在夜里，听着同行的陌生女犯哭泣挣扎的声音，紧握住最后一个最小的弟弟的手。
　　等到南方杨柳新绿的时候，他们终于走到了镇北关。
　　这里是大宁的最北边，一年中有九个月气温都在零度以下，六月能飞雪十月能结霜。囚犯们走到路上就死了一半，省下了份例中的冬衣，算是便宜了活下来的人。
　　单件棉袄抵御不了寒风，半路上祁遇把多的袄子给了八弟祁远穿，到了关外苦寒更甚，又要搬砖石修长城，不分大人孩子的做活。
　　祁遇也只是十五岁的半大少年，自己的任务勉强完成，再搭上弟弟做不完的活计，日复一日望不到头，过得实在煎熬。
　　祁远看在眼里没说什么，忍辱活了一路，到关外的第十天却突然上了吊。
　　他死的时候身上只穿单衣，后来祁遇在棚屋里自己的草床下，发现了弟弟留给他的两件棉袄。
　　天太冷，人的五官像是被冻住了似的，他哭不出来，连脸皮都是僵的。
　　关外的土壤硬得像石头，做完了一天的活后往往就没什么力气了，翻不动这样坚实的土地。祁遇只能每天挖一点，半个多月下来终于挖出了个能埋人的坑，好在天冷尸体也不易腐烂，总归是让这孩子入土为安了。
　　他和几个同样被流放过来的奴隶住在一个棚屋里，祁远死了之后很快又安了一个人来住，总是这样的，有人死了就有人来，这间棚屋里永远是十个人。
　　在这里人失去了之所以为人的意义，对于上位者来说他们是代表着劳动力的数字，而在这些人自己眼里，他们也只是一张张麻木的脸。
　　到镇北关的第三个月，监工点了祁遇这一队人去修缮连崖堡。
　　北方的匈奴在前任北狄王死后便分崩离析，大宁北境十余年都没有经受过像样的征战了，连崖又位处关内，算不得边防要道，许久不曾修缮，而这次他们也不是修城墙堡垒，只是建一处居所。
　　靖嘉长公主一案后，太子楚承渊行事愈发小心，却还是被承平帝找了个御前失仪的理由，先是被废，后来又被圈禁，最后迁到连崖囚着。
　　连崖堡地方偏远，原本最大的官是个小小百户，废太子来后就住在百户家，和仆婢十几口人缩进四四方方一个小院。奉旨押送他的御马监掌印太监万平看着可怜，实在不忍，找人建了间看的过去的屋子。
　　“殿下，您看还需要什么，奴婢派人准备着。”万平跟在楚承渊半步后面，迎一行人进了新居。
　　万平是从皇后宫里出来走到御前的，楚承渊又是从小养在皇后膝下，这会儿天高皇帝远，便想让这位旧主少吃苦头。
　　“已经很好了。”楚承渊笑了笑，顺着那墙边的几点梅花望向嶙峋枯枝。
　　说是如此，这院子却到底简陋，边关苦寒，花园水榭自是没有，院中只种了几颗常青的树，墙边立了几朵红梅。
　　万平摇头：“殿下说笑。”
　　“还有一事。”
　　楚承渊顿了顿，转头行了个礼，万平忙侧过身不敢受，二人彼此客气推拒了几个来回后，楚承渊才说了下句。
　　“我听闻祁老师的家人也流放至此，若还有人活着，万掌印，请您带着他们吧。”
　　祁蕴之谋反是为扶楚承渊上位，若想救祁家余孽，他便不能自己带着那些姓祁的，否则上位者必要疑其用心。
　　但那些人已受了刑，由宦官带回宫中便是寻常之事，虽也是为奴，却不必再受边关疾苦，又蒙简在帝心的御马监掌印太监照看，也是天大的造化。
　　万平没多犹豫，点了点头算是应了，又说还有旁的事，道了别便离开宅邸。
　　楚承渊安顿好家小，拿本书歪在塌上，没得一阵烦闷。