权游之圣焰君王-第8章

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　　马丁子爵摇晃着手中的银质酒杯，没有说话，只是静静地看着山姆威尔，等待着他的下文。
　　“高地城就在赤红山脉脚下，所以想必子爵大人您也清楚，再往西南方向深入的话，不仅土地贫瘠，野兽密布，更有凶恶的野人部落劫掠成风，即便强行占据了一片土地，也很难发展壮大。
　　这便是河湾骑士们都不愿来此开拓的原因。
　　不过，我不一样。
　　我是个被家族抛弃的废物，已经没有了退路，自然愿意来此搏一搏，而且，我有个能让领地快速发展壮大的妙招——
　　劫掠！”
　　马丁子爵鼻息凝神听了半天，却听到这样一个答案，顿时失笑道：
　　“山姆，你不会是想去劫掠那些野人吧？但我可要提醒你，他们身上最值钱的东西，恐怕就是粗制滥造的兽皮衣服了。”
　　山姆威尔摇摇头，开始忽悠道：
　　“子爵大人您误会了，我的新领地会建在夏日之海北岸，靠近湍流河的入海口处，您说，我会放着来来往往那么多富得流油的商船不劫，反而去找穷得叮当响的野人？”
　　马丁子爵闻言立刻眯起了眼睛。
　　上下打量了一番眼前这位年轻的开拓骑士后，他才重新开口道：
　　“凯撒阁下，应该不用我提醒你，河湾地对于海盗的刑罚吧？”
　　“我当然清楚。”山姆威尔耸耸肩，一脸轻松，“子爵大人，您是不是忘了，提利尔家族可是派了两百多名精锐士兵随我开拓，而且，为首的那人，还是出身青亭岛。”
　　马丁子爵脸色慎重起来，眼中却还有些不敢置信。
　　山姆威尔继续道：
　　“当然，奥莲娜夫人的意思，是让我劫掠那些多恩商船，并不会肆意攻击其他商船。”
　　“即便如此，一旦此事暴露，你也会名声尽丧，甚至被送上绞刑架！”
　　山姆威尔哈哈一笑，道：
　　“我现在还有什么好名声吗？况且，如果不这样做，我又怎么能在赤红山脉那种地方开拓出一片新领地？”
　　马丁子爵深深看了山姆威尔一眼：“凯撒骑士，您跟传言一点也不一样。”
　　山姆威尔摇晃着手中酒杯，笑道：
　　“传言不可信，子爵大人。”
　　马丁子爵也笑了：“既然如此，那我就祝您开拓顺利了。”
　　山姆威尔却忽然凑近了几步，道：
　　“子爵大人，您想不想也发点财？”
　　马丁子爵闻言，顿时警惕起来。


第16章　蛊惑（下）
　　“你不会以为我会冒着家族荣誉被玷污的风险，跟你一起去做海盗吧？”
　　“当然不是。”
　　山姆威尔笑呵呵地摇头，一脸人畜无害的表情。
　　“这种风险，自然只有我这种走投无路的人才会去冒，您只需要投资就行了。哪怕将来事情败露，也不会牵扯到您身上。”
　　“投资？”
　　“不错。”山姆威尔喝了口酒，悠悠道，“提利尔家族已经投资了两百名精锐士兵，青亭岛的雷德温家族也即将投资一批战舰和水手，他们都会在未来获得丰厚的回报。那么，尊敬的子爵大人，您想不想参与这项投资中来呢？要知道，河湾地最强大的两大家族都已经下注了喽，这样的机会可不是常有。”
　　马丁子爵若有所思，但还是谨慎地问道：
　　“你想从我这里得到什么？”
　　“工匠。”山姆威尔言简意赅地说道，“我已经有了军队和战舰，现在急需一批工匠来帮助我修建领地和码头，所以，我希望您能派遣高地城的工匠随我去开拓。我可以承诺您，将来您必定会得到十倍乃至百倍的回报！”
　　马丁子爵沉思片刻，随即点头道：
　　“好，我会派十名工匠随你……”
　　“十名？”山姆威尔毫不客气地打断道，“子爵大人，我冒着名誉受损的风险将此事如实相告，没想到您居然把我当成乞丐了。”
　　马丁子爵忍着怒火：“你要多少人？”
　　“全部。”
　　“全部？”
　　“对，我要高地城全部的工匠！”山姆威尔豪气地一挥手，“这些工匠租借给我一年，一年之后，我会付给您十倍的租金。”
　　“这不可能！”马丁子爵立刻拒绝，“万一你开拓失败呢？到时候我去跟谁要钱？甚至还可能会赔进去所有的工匠，你觉得我疯了会答应你这样的要求？”
　　“失败？子爵大人，您真的觉得这次开拓行动会失败？”
　　“任何行动都可能失败，更别提还是去赤红山脉开拓了。”
　　山姆威尔哈哈大笑道：
　　“子爵大人，看来您还没明白这次开拓的真正意义。您觉得提利尔家族费这么大功夫，就为了劫掠几艘多恩商船吗？”
　　马丁子爵耐着性子问道：
　　“哦？难道提利尔家族还另有打算？”
　　“当然。河湾与多恩千年世仇，再加上公爵长子维拉斯·提利尔又刚被奥伯伦亲王弄断了腿，提利尔家族怎么会不去寻找报复多恩的机会？”
　　“报复多恩？”马丁子爵一脸怀疑，“多恩可不是那么好入侵的。”
　　“您说的没错，多恩确实易守难攻。但戴伦一世不也曾征服了多恩，而且还是在没有巨龙的帮助下。虽然他将那场征服战争的所有功劳都归于自己，但明眼人都知道，胜利的真正关键在于埃林·瓦列利安伯爵率领舰队攻占了板条镇，控制了绿血河，切断了多恩各大领地间的联系。
　　您应该知道，这次我的开拓地是奥莲娜夫人亲自选定的，就在湍流河的入海口附近，这个位置与绿血河上的板条镇何其相似！
　　只要控制了湍流河的入海口，多恩西部的三个重要领地就成了河湾的囊中之物！
　　您说，如此重要的开拓之行，提利尔家族会轻易让它失败？”
　　马丁子爵闻言陷入了沉思。
　　山姆威尔见状，立刻加把劲道：
　　“只要提利尔家族下定了决心，我实在想不出这次开拓会如何失败。赤红山脉中的那些野人难道会是提利尔家族精锐士兵的对手？还是说您觉得多恩人会看出河湾的野心，主动出击，破坏这次开拓？”
　　马丁子爵摇摇头。
　　一盘散沙的野人自然不足为惧，至于多恩人，他们若是主动出击，挑起战争，或许梅斯公爵睡觉都会笑醒。
　　因为多恩无论是人口、资源、还是军队，都是完全比不上河湾的，之所以能相互争斗这么多年，主要还是靠着赤红山脉这道天堑以及沙漠的特殊气候环境的保护，如果多恩人真的蠢到放弃地利主动出击，那肯定会被河湾大军打得落花流水。
　　再加上在赤红山脉建立新领地的最大障碍——财政来源，已经被眼前这位胆大包天的开拓骑士豁出去自己的名誉和前途解决了，马丁子爵思来想去，也觉得还真没有失败的可能。
　　但真要投入家族全部的工匠助其开拓，马丁子爵还是有些犹豫。
　　山姆威尔见状，也不再多劝，将酒杯往桌上一放，道：
　　“子爵大人，您再好好考虑一下吧。我会在高地城休整几天，购买大量的物资粮食为进山做准备。如果您愿意投资，可以随时派人来找我。”
　　说完这句，山姆威尔转身就走出了房间。
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　　在高地城停留的第三天，山姆威尔还是没有等来马丁子爵的回复。
　　看来这位领主确实极为谨慎，没有被他的花言巧语轻易迷惑。
　　不过，山姆威尔倒是等来了玛格丽小姐的回信。
　　信中玛格丽照例批评了山姆威尔的挥霍行为，同时又一次督促他加快行军速度，并且，这位大小姐这次学乖了，在信中跟山姆威尔定下了规矩，从今往后，她每个月只会给一百金龙作为开拓资金，想要更多的话，山姆威尔就必须拿出业绩——
　　比如新领地的建设进展，人口的增加等等。
　　不得不说，这次玛格丽是学聪明了，绝了山姆威尔肆意敲诈的路子。
　　对此，山姆威尔也没有太过意外，提利尔家族又不是真傻，会甘心当自己的“提款机”。
　　不过，这种娴熟的“驭下之术”应该不是那位稚嫩少女自己想出来的，估计是受了“荆棘女王”的提点。
　　山姆威尔也没有就此失望，反正他已经在提利尔家族身上赚足了便宜，更是借此撑起了一杆大旗，足以去忽悠别的投资人了。
　　开拓嘛，其实就跟创业没什么区别，当然要用投资人的钱了。
　　就是这位高地城领主似乎不太好忽悠。
　　山姆威尔决定再等最后一天，若是明天马丁子爵还没回应，他就启程去寻找新的大冤种，哦不，投资人。
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　　另一边，“不好忽悠的”马丁子爵私下里找到了高庭来的信使，问道：
　　“你给山姆威尔带的那封信是谁写的？”
　　信使行了一礼，不卑不亢地说道：
　　“抱歉，子爵大人，这个我恐怕不方便向您透露。”
　　不过，当马丁子爵将一枚金龙塞进信使手里时，他的脸上立刻换上了谄媚的笑容：
　　“是公爵之女，玛格丽小姐写的信，同时还附带了三百金龙。”
　　“是吗？”马丁子爵若有所思，“还有呢？我还见你找到了托德·佛花。”
　　“那是奥莲娜夫人给托德骑士的一个口信……”说到这里，信使再次犹豫起来。
　　但随着马丁子爵再次掏出一枚金龙，这位刚正不阿的信使立刻补充道：
　　“奥莲娜夫人让托德骑士一切听从凯撒大人的安排。”
　　马丁子爵闻言，脸色微变，站在原地半晌没动。


第17章　一切的起点
　　“子爵大人，您终于想好了吗？”
　　就在山姆威尔准备离开高地城之际，马丁子爵终于派人来将他请回了城堡。
　　客厅内，马丁子爵倒没有立刻回答，而是再次拿出一支红酒，笑道：
　　“这是产自多恩的葡萄酒，尝尝？”
　　“好。”山姆威尔欣然接过酒杯，浅尝一口。
　　粗犷厚重，单宁强烈，带有浓郁的辣味。
　　马丁子爵也品尝了一口，感叹道：
　　“这是用神恩城的色拉子葡萄酿造而成，与多恩人的性格一样，粗粝狂放，若是第一次喝，可得小心别被呛到。”
　　山姆威尔笑呵呵地将杯中酒一饮而尽，道：
　　“我这人就是有副好胃口，不管多烈的酒都能入喉。”
　　马丁子爵也笑了：“我现在是越来越怀疑，你之前怎么会有个废物的名声？”
　　“年少不懂事嘛。”山姆威尔随口应付了一句，然后又将话题重新拉回，“子爵大人，关于我之前的提议，您应该想好了吧？”
　　马丁子爵收敛了笑容，脸色严肃起来，道：
　　“我想好了。此事事关河湾与多恩的千年世仇，穆伦道尔家族当然不该袖手旁观。所以，我决定将领地内的所有工匠，包括学徒，总计两百七十五人，租借给你一年时间。”
　　山姆威尔脸上露出无可抑制的惊喜，连忙道谢：
　　“子爵大人，您真是一位慷慨的领主，也是一位英明的投资人！相信我，这份投资一定会给您带来丰厚的回报！”
　　“先别急。”马丁子爵抬起右手，道，“为了以防万一，我需要一个抵押物。”
　　“抵押物？”
　　“不错。劫掠商船也不是一件容易的事情，万一将来你还不起钱，我会收走抵押物，作为补偿。”
　　山姆威尔眼珠子一转，随即道：
　　“既然如此，那就用我未来领地内最重要的东西——码头，作为抵押物好了。”
　　“码头？那么附带的停靠费和赋税……”
　　“自然也都是您的。”
　　马丁子爵想了想，点头道：“可以。”
　　在他看来，无论是山姆威尔的海盗计划，还是提利尔家族图谋多恩西部的大计划，都会用到这个至关重要的码头。
　　用它来作为抵押物，自己怎么也不会亏。
　　敲定合作意向后，两人又对一些细节问题做了讨论，达成一致后还拟定了一份契约，共同签了字。
　　“合作愉快！”
　　“合作愉快！”
　　至此，高地城的穆伦道尔家族，也正式成为了山姆威尔的投资人之一。
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　　为了等高地城的工匠集结，开拓队伍又多停留了三天才再次启程。
　　这一次，原本两百人的开拓小队瞬间膨胀了一倍多，看起来气势更足了。
　　身为队伍的首领，山姆威尔也难免得意起来。
　　有了这样一个班底作为支撑，最为艰难的开拓初期也将是一片坦途。
　　至于欠下的债务，他根本没往心里放。
　　前世作为一名生意人，山姆威尔怎么会不懂欠钱的才是大爷的道理。
　　他现在欠的越多，那些债主们越是不可能看着他开拓失败。
　　甚至他都已经计划好了，等新领地的建设正式开始后，他会再给马丁子爵写封信，以人手不够的理由请他再派些劳工过来帮忙。
　　相信慷慨的高地城领主必然不会拒绝合作伙伴的小小要求。
　　否则一年后，码头没建好，损失的还不是穆伦道尔家族嘛。
　　但手下人多了，所需的粮食物资也会激增。
　　他现在还能靠着提利尔家族的救济勉强支撑，将来恐怕还得寻找新的投资人。
　　不过，这事暂时还不急，现在最要紧的是赶到开拓地。
　　他们离开高庭已经快有三个月了，这样慢腾腾的行军速度，恐怕已经创下了维斯特洛历史上的最慢记录。
　　而且，由于渐渐深入赤红山脉，接下来的路程可以预料得将比之前更加难走。
　　甚至还有可能遭遇野人的袭扰。
　　所以进山之后，山姆威尔便停止了例行的军训，让士兵们保持充足的体力，以应对可能发生的意外。
　　然而，出于意料的是，后面的行军虽然路途艰险，但却没有受到任何袭扰。
　　看来那些野人倒还有些理智，看到这支队伍中有两百多名全副武装的士兵，便知道这是个硬骨头，没敢硬啃。
　　倒是一些不长眼的野兽袭击了开拓队伍，当然，它们的结局无一例外都是烧烤架。
　　又过了接近一个月，加快行军速度的开拓小队终于远远望见了夏日之海。
　　咸腥而湿热的海风扑面而来，吹散了山林中的雾气，让众人感受到一股发自内心的惬意。
　　山姆威尔也分外欣喜，不由得加快了脚步。
　　一路往南，山势渐渐平缓，形成了一个难得的谷地，并向大海延伸出一块凸起的滩头。
　　托德·佛花开口道：
　　“凯撒大人，这里便是鹰嘴屿，正适合作为您的新领地。”
　　山姆威尔环顾四周，也不由得暗暗点头。
　　这地方确实不错，两面环山，背靠夏日之海，只有西北方向有个狭小的山谷可以出入。
　　中间这块平缓的谷地足有上万英亩，虽然都是贫瘠的岩土，无法种植庄稼，但建造城堡肯定不成问题，而且凸出的滩头正适合建造码头。
　　看托德·佛花之前带队时轻车熟路的样子，显然提利尔家族曾派人来此地考察过。
　　只是这里处于赤红山脉深处，与外界联系不便，又没有适合耕种的良田，若是要建立领地，就必须依靠外界的输血。
　　提利尔家族之前显然没有下定决心在此开拓，直到山姆威尔的出现。
　　奥莲娜夫人本来应该是打算让托德·佛花控制住这个懦弱的开拓骑士，以他的名义劫掠路过的商船，以此来维持领地的开销。
　　当然，如今的山姆威尔肯定不会接受这样的安排。
　　海盗这种事，一旦暴露，他就别想在贵族圈子里混了下去了。
　　估计只能跟因贩卖奴隶而获罪的乔拉·莫尔蒙一样，逃到狭海对面，去投靠龙妈了。
　　嗯？
　　怎么忽然觉得这条路好像也还不错……
　　山姆威尔立刻摇头，甩掉刚才那个愚蠢的