权游之圣焰君王-第7章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


　　他写那封莫名其妙的信，就是相信奥莲娜夫人能够明白自己的用意，也相信老夫人能够看清局势。
　　而且，奥莲娜夫人是青亭岛舰队指挥官派克斯特伯爵的姑姑加岳母，有这两层关系在，由她来劝派克斯特伯爵给叛军放水，也会更安全，更有效。
　　“你现在还觉得蓝道·塔利是个没脑子的莽夫吗？”
　　玛格丽吐了吐可爱的小舌头：“没想到当年的风息堡之围，居然还有这样的隐秘。这样看来，蓝道·塔利确实很有政治头脑。”
　　奥莲娜夫人感慨道：“你应该庆幸，角陵并不算个富庶的领地，塔利家族在河湾地也没有足够的影响力，所以蓝道才一直没有表现出野心。
　　要是他出生在海塔尔，或者佛罗伦之类的家族，呵，那我绝对会劝你父亲早点将此人除掉！”
　　玛格丽被祖母眼中闪过的冷光吓了一跳。
　　但很快，奥莲娜夫人就恢复了慈眉善目的模样，仿佛刚才的话只是一个玩笑。
　　玛格丽定了定神，问道：
　　“祖母，既然如此，那蓝道伯爵怎么会看不到山姆威尔身上的闪光点？非要剥夺他的继承权？”
　　“这也是我想不通的地方。也可能是这次被家族抛弃后，山姆威尔才幡然醒悟，性情大变。”
　　玛格丽还是第一次见到自己祖母如此困惑，忍不住心中偷笑。
　　笑完之后，她又指了指手中的信，问道：
　　“祖母，您还没有告诉我，该怎么应对山姆威尔这家伙？真要继续给他钱吗？”
　　“为什么不给？提利尔家族除了玫瑰之外，最不缺的就是金钱了。”奥莲娜夫人毫不犹豫地说道，“这么好的一个儿子，蓝道自己不珍惜，我们为什么不拉拢过来？”
　　玛格丽想到卡特之死，有些迟疑道：“可是祖母，您不担心山姆威尔会脱离掌控吗？”
　　奥莲娜夫人闻言笑了起来：
　　“一个连领地都没有的开拓骑士，就算再怎么蹦跶，难道还能跳出我们的掌控？而且，如何驾驭封臣，让他们甘心为我们冲锋陷阵也是一门学问。既然山姆威尔是你亲手册封的骑士，那就交给你来练练手好了。”
　　“我哪有资格册封骑士，只是代父亲……”玛格丽有些心虚地嗫嚅两句，随即又摇晃起奥莲娜夫人的手臂，撒娇道，“祖母，那您教教我，如果山姆威尔这次敲诈成功，后面变本加厉怎么办？我总不能一直给他送钱吧？”
　　“所以你必须定下规矩，而不是被他牵着鼻子走。”
　　“怎么定规矩？”
　　“简单点的，就是不管他要多少，你每个月只给一定数额的钱。复杂点的，你还可以定下奖惩规矩，比如领地开拓进展达到一定的程度，就给他金钱奖励，可若是进展不利，那就扣钱。总之，主动权必须掌握在你自己手中，而不是每次他写信来要钱你就给。”
　　“我明白了。”玛格丽连连点头，“祖母，您之前是打算怎么安排山姆威尔的？”
　　“原先我以为山姆威尔是个懦弱之人，可以用强硬手段掌控。但现在看来，这个方法已经不可行了。不过，你也不用担心，正如花草会向着阳光生长一样，人嘛，总会向着利益靠拢。掌握好利益这根线，你就能操控任何人，尤其是山姆威尔这样有野心的聪明人。”
　　玛格丽眼中闪烁着跃跃欲试的光芒，但兴奋之余又有些忐忑：
　　“祖母，您之前为何让山姆威尔去那里开拓？我只猜到您是为了对付多恩，但想不明白具体的方法。所以……我有些担心会坏了您的计划。”
　　“怎么对付多恩，你没有想明白吗？”
　　玛格丽摇摇头。
　　奥莲娜夫人循循善诱道：“那你想想，铁王座是如何让多恩臣服的？”
　　“是通过联姻。”
　　“联姻只是结果，而不是原因。如果娶个女人就能征服一国，那还要军队干什么？没有戴伦一世攻克阳戟城，击碎了多恩人独立的美梦，马泰尔家族又怎么会甘心将弥丽亚公主嫁到君临？
　　你仔细想想，当年‘征服者’伊耿一世骑着三条巨龙都没能征服多恩，为何在巨龙灭绝后，戴伦一世反而完成了这项壮举？”
　　玛格丽闻言陷入了深思，半晌之后才用不太确定的口吻道：
　　“河流？”
　　“不错！有着赤红山脉这道天堑阻隔，从陆地上征服多恩几乎是不可能的事情。而河流，才是打开多恩大门的钥匙。”
　　玛格丽似乎还有些疑惑：“难怪您给山姆威尔建议的开拓地是在湍流河河口附近，可是祖母，具体要怎么做？”
　　“不要心急。一名优秀的园丁最重要的品质是耐心。在合适的位置埋下种子后，只管浇水施肥就行了，时间自然会给你答案。”奥莲娜夫人悠然道，“而且托德告诉我，山姆威尔居然说他能在赤红山脉那种贫瘠之地开展正经的生意，我很期待他能给我一个惊喜。”


第14章　高地城
　　越过蜜酒河的支流，山姆威尔一行人便见到了一座高大的灰岩城堡。
　　斑驳的城墙上满布着苔藓和爬山虎，无声诉说着这座古老城堡曾经经历的风霜。上百英尺的城堡塔顶上，飘扬着一面白色旗帜，上面画着飞舞着的成群黑橙蝴蝶。
　　这是高地城领主，穆伦道尔家族的徽章。
　　过了这座城市再往西南方向走不远，便是赤红山脉。
　　可以想见，若是山姆威尔将来成功在赤红山脉建立领地，穆伦道尔家族便是自己的邻居了。
　　所以，为了提前跟邻居处好关系，山姆威尔并没有选择绕城而过，而是派遣加文去高地城送了一封正式的拜见函。
　　“山姆威尔·凯撒。”
　　城堡中，马丁·穆伦道尔子爵捏着加文递过来的拜见函，脸上露出玩味的笑容，“就是那个由女人册封的开拓骑士？”
　　加文微微俯身，语气不卑不亢道：
　　“尊敬的子爵大人，凯撒大人是由梅斯公爵之女玛格丽小姐代其父册封的开拓骑士，是提利尔家族麾下正式的封臣。”
　　马丁子爵不屑地撇撇嘴：“所以，他确实是由女人册封的骑士。”
　　加文低着头，没有接话。
　　马丁子爵轻哼一声，随即懒洋洋道：
　　“行吧，请他进来吧。”
　　加文俯身一礼，默默转身离开。
　　马丁子爵对一旁的管家吩咐道：
　　“让厨房准备晚宴，也不用太丰盛，不失体面就行了。”
　　“好的，老爷。”
　　“父亲，这位就是塔利家族的那个废物长子？”说话的是马丁子爵的长子，马克·穆伦道尔。
　　此人身形高大，留着一脸络腮胡子，肩膀上还坐着一只黑白相间的猴子，正专心致志地掰着手中的坚果。
　　“没错。蓝道·塔利是个人物，可惜却生了这么个废物儿子，现在他终于下决心废掉山姆威尔的继承权了，只是没想到居然是用这样的方式。去赤红山脉开拓……呵呵，还真不如送他去绝境长城呢。”
　　马克耸耸肩道：“要我选的话，我肯定也宁愿选择去开拓，而不是去绝境长城那个鬼地方。”
　　马丁子爵瞥了儿子一眼，笑道：“你是不是也觉得开拓是件容易的事情？”
　　“我当然知道开拓的艰难，但绝境长城不是明显更糟嘛，天寒地冻的，而且听说还有杀不死的异鬼。”
　　“异鬼？”马丁子爵嗤笑出声，“不过是骗小孩的传说罢了。几千年了，还有人见过异鬼吗？至于寒冷，现在可是夏天，绝境长城也没多冷。”
　　“但冬天早晚要来啊。”
　　“谁知道呢。这个夏天已经这么久了还不见结束，或许还会持续更久。也就只有那些崇拜木头的北方蛮子才会一直神经质地喊着‘凛冬将至’。”
　　马克似乎想起了什么，忽然道：
　　“父亲，您说这会不会就是七神所许诺给世人的永夏，从此不再有冬天了？”
　　“七神说，当世人罪孽终结之时，永夏便会到来。那么，你觉得现在世人的罪孽终结了吗？”
　　马克摇摇头，拖着腮帮子陷入沉思。他肩头的那只猴子也学着主人的样子，开始思考猴生。
　　这时，城堡外响起了整齐的脚步声。
　　马克好奇地走到阳台上，往外望去，只见一个约有两百多人的队伍正通过吊桥走入城堡。
　　“父亲！您快来看！”
　　听到儿子的呼喊，马丁子爵慢悠悠地走出来：“怎么了？”
　　马克一脸震惊地指着下面的开拓队伍，问道：“您确定这个山姆威尔是个被家族抛弃的废物？”
　　马丁子爵也愣住了。
　　因为眼前这两百多名队列整齐、装备精良的士兵着实把他给惊到了。
　　不得不说，山姆威尔这两个多月的军训还是颇有成效的，新征召的那一百多名士兵，至少从表面上来看已经与精锐老兵没有多少区别了。
　　当然，真刀真枪地干起来，这群新兵肯定要露馅。
　　毕竟他们还没有经历过血与火的考验。
　　但由于山姆威尔一直不计成本地给他们堆装备，喂肉吃，这些新兵已经足以唬住绝大多数人了。
　　所以在马丁子爵看来，这个河湾地有名的废物，竟然率领了一支足有两百多人的精锐部队！
　　这已经是一股无法忽视的武装力量了。
　　要知道，高地城的常备军也仅有三百多人。
　　当然，穆伦道尔家族还有十几位附庸骑士，再征召一批农民，马丁子爵最多甚至能凑足一支三千人的大军。
　　肯定不会怕了眼前这支两百人的开拓队。
　　但是，他可是堂堂高地城领主，而对面，却只是一个连领地都没有的开拓骑士！
　　这样的比较，哪怕是赢了，也让马丁子爵脸上无光。
　　“他哪来的这么多精锐士兵！”马丁子爵咬牙切齿道。
　　原先对山姆威尔的不屑和鄙夷很快转化成一种连他自己都说不清楚的嫉妒和厌恨。
　　马克定了定心神，猜测道：“会不会是蓝道伯爵给他的？”
　　“角陵总共才多少正规军？能分出这么多给一个被家族除名的废物去开拓？”
　　马克挠挠脑袋，他虽然没去过角陵，但也知道塔利家族虽然比穆伦道尔家族强，但也不可能奢侈到分出这么多精锐士兵给一个废物去开拓。
　　真要让这些士兵葬送在了赤红山脉，塔利家族绝对会实力大减。
　　思索了片刻，马克又道：“会不会是提利尔家族给他的军队？”
　　在他看来，也就只有财大气粗的高庭公爵能舍得将这样一支精锐军队交给一个废物去挥霍了。
　　马丁子爵却翻了个白眼：“梅斯公爵都不愿亲自给这个家伙册封，会舍得送这样一支军队给他去开拓？”
　　马克闻言，也觉得有道理，顿时又开始抓耳挠腮。
　　他肩头的那只猴子仿佛能感知到主人的烦恼，也开始上蹿下跳。
　　马丁子爵盯着开拓队伍看了半晌，终于一言不发地下了楼。
　　马克也连忙跟了上去。
　　父子两人来到城堡大门，此时管家也带着侍从送来了面包和食盐。
　　这是维斯特洛大陆传承了千年的一项神圣契约——宾客权利。
　　当宾客来到主人的屋檐下做客，接受了主人提供的面包和食盐，宾客权利即刻生效，双方不得加害对方，违者会被新旧诸神所不容。
　　山姆威尔捏起一小块面包，蘸了点食盐，送入口中，随即单手抚胸向马丁子爵微微躬身，道：
　　“尊敬的穆伦道尔大人，感谢您的热情招待！”
　　马丁子爵脸上洋溢着无比真诚的笑容：
　　“凯撒阁下，欢迎来到高地城！”


第15章　蛊惑（上）
　　与富丽堂皇的高庭相比，穆伦道尔家族城堡就显得寒碜得多了。
　　厚重的墙体，狭小的窗户，昏暗的烛光，无不让宴会大厅显得格外逼仄，甚至有种阴森的感觉。
　　晚宴的食物很并不算丰盛，烤肉、红薯、土豆泥还有一份蔬菜沙拉。
　　山姆威尔当然不会有什么抱怨，一边大快朵颐，一边跟马克谈论着他那只乖巧的猴子。
　　听说猴子居然是来自盛夏群岛，山姆威尔顿时兴致盎然，连着问了许多有关的问题。
　　比如，盛夏群岛位于何处，可有来往商船，岛上的文化、人种、特产等等。
　　马克难得遇到一位同样对盛夏群岛感兴趣的骑士，顿时大有知己之感，唾沫横飞地讲述着自己所知道的东西。
　　马丁子爵在一旁看着自己儿子居然这么快就跟山姆威尔打得火热，忍不住暗自皱了皱眉。
　　他瞥了一眼埋头吃喝不言不语的托德·佛花，开口问道：
　　“托德阁下，您是提利尔家族的骑士么？”
　　托德放下手中刀叉，道：“是的，子爵大人。”
　　马丁子爵若有所思地点点头，刚想再问，却听山姆威尔突然接口道：
　　“是啊，子爵大人，托德骑士可是青亭岛的‘高贵私生子’，这次是受奥莲娜夫人之命，亲自带队随我前去赤红山脉开拓的。”
　　还真是提利尔家族的军队。
　　马丁子爵心中暗惊。
　　他并不知道山姆威尔刚才的话中故意模糊了提利尔家族士兵和新兵的区别，便以为开拓队伍中的这两百多人全是提利尔家族的精锐士兵。
　　“没想到公爵大人如此看重你，居然派出了这样一支精锐军队随你前去开拓。”
　　山姆威尔嘿嘿一笑，摇头道：“子爵大人，您这可就错了。”
　　“哦？哪里错了？”
　　“我又有什么值得公爵大人看重的，他派兵的真正的原因，其实是对赤红山脉的新领地志在必得。”
　　“原来如此。”马丁子爵显然是信了。
　　因为他自己也不觉得眼前这个废物真的值得梅斯公爵派这么多兵跟随。
　　不过，随之而来又有一个新的问题——
　　既然梅斯公爵如此看重新领地，为何要派这样一个废物去开拓？
　　提利尔家族麾下难道还缺骑士？
　　当然，这样的问题，哪怕马丁子爵从心底里瞧不起山姆威尔也不好当面问，否则就太失礼了。
　　谁知，马丁子爵不问，山姆威尔竟然自己说出了这位高地城领主心中的疑惑：
　　“子爵大人，您是不是很奇怪，公爵大人为何要派我前去开拓？”
　　马丁子爵微微一笑，面不改色地吹捧道：
　　“塔利家族向来盛产出色的将军，公爵大人想必是看重了你的领兵之才。”
　　这话听得在座的众人都有些脸红。
　　连那只黑白相间的猴子都吱吱呀呀地挥舞着手臂，仿佛都受不了马丁子爵睁眼说的瞎话。
　　山姆威尔摇摇头，苦笑道：
　　“子爵大人，我哪有什么领兵之才啊，否则也不会被父亲赶出家门，剥夺继承权了。公爵大人之所以派我前去开拓，是因为我敢做别人不敢的事情。”
　　“什么事情？”马丁子爵连忙问道。
　　然而，山姆威尔微微一笑，环顾四周，却闭口不言了。
　　马丁子爵顿时会意，知道对方是不想当众讲。
　　他犹豫了一下，终于还是忍不住心中好奇，便放下刀叉，拿起餐巾擦了擦嘴，对山姆威尔发出邀请：
　　“我收藏了一些青亭岛的葡萄酒，山姆，你有兴趣来品鉴一下吗？”
　　“这是我的荣幸。”
　　山姆威尔起身，跟在马丁子爵后面离开宴会大厅，来到旁边的一个小房间。
　　马丁子爵从酒架上取下一瓶葡萄酒，倒了两杯。
　　清冽的酒香很快就弥漫了整间小屋。
　　山姆威尔接过酒杯，道了声谢，随即轻抿一口。
　　甘冽清爽，确实是上好的美酒。
　　不过，他们两人来到这里可不是真的为了品酒。
　　“子爵大人，您一定很想知道，为何梅斯公爵会派我前往赤红山脉开拓吧？”
　　马丁子爵摇晃着手中的银质酒杯，没有说话，