猎魔之刃-第96章
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第三是废除肉刑，禁止领主致残、阉割和采集农民器官，相应刑罚由鞭打取代。
第四是组建农民协会，地区农民们可以自由联合起来，共同向贵族施压和要求正义，贵族立法施法也必须通过农民协会才能通行。
第五是废除贵族的法外豁免权，贵族和平民都必须适用《西海岸法典》。
第六条列出了五十几块荒地、山川、沼泽、森林与河流的名字，根据农夫们的调查，这些土地原本无主，但近年来被当地贵族强行占有，现在要求贵族们放弃对这些地域的所有权。
第七条要求贵族放弃这几个月来施行的战争税，降低税率，减租减息，并且取消六项苛捐杂税，包括生育税、养猪税、穿草鞋税、田间散步税、出入神庙税和茅厕税。
第八条也是最重要的一条，要求贵族们放弃追究此次叛乱中的罪行，作为回报，叛军将解除武装，归入贵族治下。
“我不是本地人，不做评价，只是你们千万不可放下武器，一旦你们没有兵器，就任贵族宰割了。”夏尔说。
“这是我们唯一的筹码，如果不拿这个做担保，贵族们根本不可能接受其他条款。”罗恩说。
“不是这样的，你们的筹码不能这样运用，你该告诉他们，如果他们胆敢不接受，你们就继续打下去，把这场战争拖长拖久，拖到他们四面被包围，拖到十年以后。”夏尔解释。
“嗯……”农夫们不置可否，他们对自己的成果非常担心，惴惴不安地走进磨坊，他们装束简陋，贵族们则行头体面，姿态优雅，其中包括克里斯伯爵、米凯尔男爵和约翰男爵等人，熟面孔不少。
夏尔没进去参加他们的讨论，不用进屋他就知道大体情况，这些人一定会互相扯皮，大声叫骂，彼此拉锯不断，把整场谈判拖得又臭又长，贸然进去只能被双方出气，不如在外面当局外人。
“所以你现在又是个社会活动家了。”格拉迪乌讽刺。
“我保持中立。”夏尔将刀鞘拄在地上，“无论结果如何我都不会感到奇怪。”
“这只是漫长河流中一点浪花，不会改变大潮流向，几十年后，一切又会回到正轨，苦难绵绵不绝，盘剥奴役亘古难变。”
“你是说世界以后也会是这副模样？即便一千年后，人们还是和现在一样生活？”
“让我为你介绍高级贵族制度，意即是说，在某个世界里，人们已经废除了等级制度，和你看到的这些弱智农夫幻想的一样，社会再也没有贵族和普通人的区别了。”
“那很好啊。”
“但是智慧生物的族群是自然分化的，即便揭开贵族秩序的面纱，底下还是那套分流体系。聪明智慧、蒙祖荫蔽的人往上爬，愚蠢疲弱、家徒四壁的人往下掉。最终还是有一批人垄断了绝大多数财产，还是有一批人日夜劳苦不休，只是你们不再将其称为骑士、贵族、勋爵们而已，换了一套名目，被统治者永远是被统治者，国王还是国王。”
“就这样？人们就这样昏暗无未来？”夏尔觉得不太好。
“你到那个时代里，只会感到无比享受，那时候的娱乐手段远比现在丰富。好好想想，如果眼前这些农夫们种完地之后有途径充分收集娱乐信息，满足自己对声光趣味的需求，甚至还有外皮颜面和真人相仿的妻子可供购买，通过种种手段，弄得自己心情愉快。那样的话，即便日夜遭受压榨，他们也会心满意足，不会想着拿起草叉来抵抗的。”格拉迪乌态度傲慢。
“出路在哪？”
“当然是在我胃中，那里无贵无贱，万魂大同。”格拉迪乌愉快地说，“先进的世界，落后的世界，投射火药的世界，挥舞木棍的世界，万众上传意识的世界，万众打制石器的世界……都是一个下场。智慧生物没有救赎可言。”
夏尔摇头。
“以后的人比我们聪明，他们会想出办法的。”他说。
“一万年后我会看看这里的大家是不是验证了你的想法，然后去你的墓地看看情况，把大家的悲惨命运讲给你听。如果那时候你还没有被风化，如果那时候这个世界还苟活……”格拉迪乌戏谑地说。
“那太遥远了。”夏尔望向周围野草，里面有白色铃兰，“当下比较温暖。”
夏尔在一棵树根边坐下，双手抱在脑后，听屋里面传出似是而非的争吵声，人们正在谈判，为了自己的利益而吵闹不休。就夏尔的经验来说，农民们极擅长通过咬文嚼字来维护自己的利益，并且明里暗里让对手吃亏，贵族们则擅长分化大众。
如果夏尔自己站在谈判桌边时，他会提议给那些愿意放下武器的农夫们减税，释放他们的家人，赦免他们的罪行，而顽抗者将被斩尽杀绝，他们的土地将被分给那些愿意合作者，如此轻易地将农夫们割裂开来。使他们内部竞争不休。
然而这些终究是口舌权术，远比不上真正的力量。
夏尔将刀出鞘，将它举起，凝视刃面，光滑刀刃映出夏尔的面容，就是这把刀，加上我自己，最终要砍穿地狱，终结这些生命的暴行。
“我们是文明健康、正能量的灭世军团。”格拉迪乌不满。
“你吸取了那么多乱七八糟的记忆，有没有对希忒利斯之印的阴谋诡计有所了解？”
“他们马上要召唤希忒利斯亲王本尊降临。”格拉迪乌说。
“什么？”夏尔一惊，“怎么做到的？”
“哈哈，不告诉你。”
“这很重要！”
“你自己应该加把劲，我提前告诉你，不就把惊喜全都掩盖了。”
“希忒利斯亲王……”一尊恶魔亲王，强敌中的强敌，如果它真身现世，一定会带来可怕浩劫。
“也许是再造人间呢，如果它投射来足够大的力量，很可能将黑暗之王也给掀翻来，这不是你最喜欢的事情？”
“然后换个恶魔兴风作浪，没什么区别。”
“在他们之中有个关键的头领，连接了希忒利斯之印和另外一群强悍人马。”
“那头领是谁？”
“你认识的，路瓦肖，他在那组织里化名莱斯利·平克。”
“路瓦肖……”夏尔不禁想起他曾经说过的话，路瓦肖说他可以带夏尔离开，到灰树厅郊外，那里有成百上千名弟兄随时欢迎。他有什么目的，在做什么，为什么和这一切有联系……
夏尔的思绪被脚步声中断。
克里斯伯爵脸色冷漠地从磨坊里走出，来到夏尔面前，向夏尔平淡致意：“欢迎。”
“我猜会谈卡壳了？”
“会谈结束了。”他说。
“想来一切愉快。”
“不。”克里斯伯爵摇头，“夏尔阁下，我很抱歉。”
夏尔望向远处，看到一队贵族骑兵军势如雷，马蹄践地，阵型锋锐，朝山丘上散乱的农民军队扑去。
第150章 斡旋
夏尔沉默地凝视眼前一切，贵族骑兵装备精良，骑着林边堡出产的优质良马，冲锋迅猛，战力彪悍，在他们的冲锋下，农民们会在十分钟之内溃败，可能更短。
“结束了！”克里斯朝夏尔厉声说。
“你背叛了你的子民。”
“他们既然拿起武器，便不再归我臣属。”克里斯冷声说。
“人们只想要和平的生活。”
“那他们更不该起来反抗。”
“我们本可有一个和平体面的结局。”
“那种东西我不需要，你只要知道，你没资格管这片领地的事情，你没能力解决这场战争，我已经受够了你的贪婪、勒索和无礼。我一忍再忍，直到你胆敢纠集酋首，叫那些贪得无厌的小人和我讨价还价！还让这些布衣之辈组建军势，前来恐吓我们？你把我们当傻瓜？我们怎么会被他们吓住！”揭去温厚表象，克里斯伯爵语气刺耳。
夏尔眺望远处山丘，农民们惊慌失措，疯狂撤退，但人力怎能与马速相比？不多时他们就会被赶上、被淹没、被摧毁。
“这就是你想要的？你从来没想过让出一部分利益给他们？从你们指缝间漏出的一点金币就已足够。”
“如果我是你就不会妄图用言语改变局势，如果我是你就不会干涉猎杀恶魔之外的事情，如果我是你，就会清楚地明白，你们这些人和我们之间最大的区别在哪里。”克里斯摇头。
夏尔背着手，看山坡上的情形。贵族军队由骑士做先锋，骑马士兵紧随其后，长矛夹在腋下，锋芒朝前。
“你连拔刀的勇气都没有，当然我劝你别这样做。”
“我知道，有弩手盯着我。”夏尔说。
“你的聪明本应用在正道。”
“我已用在正道。”
骑兵冲锋态势逐渐停歇，在登上山岗的途中慢慢停下，骑手们皆驻足不前，旗帜原先随军乱舞，而今静默低垂。
克里斯察觉到情形不对：“……你干了什么？”
“早在两个星期前，”夏尔说，“我就给灰树厅写去一封信，写满我对局势的判断。”那封信由妓女转交，好在她行事可靠。
“……你带来你手下的那些猎人？就凭他们？……”
“你自己看吧。”
林边堡骑兵们停下脚步，原地列阵，甚至还开始后退，农夫们则伸头张望，一边发出短暂喧哗叫嚷。在这两支军队之中，第三支军队慢慢现身，在阳光下，夏尔看到绿底风信子旗帜高高飘扬。骑兵为首，步卒随后，声势浩荡，逾千人之众。
克里斯伯爵神情一僵。
“……阿尔伯塔家族？你是怎么？……”
“我不蠢，”夏尔回头打量克里斯伯爵，“我知道光凭农夫的力量无法成事。”只有贵族能制衡贵族。
克里斯攥紧拳头，应在强压怒火。
“如果我是你，就会考虑合作带来的优势，而非对抗带来的苦果。向你的子民们低头并不可耻，领主的使命是守护大众，而不是屠杀大众。”
“诸神蒙蔽，秩序纷乱，王国颓丧至此。”克里斯语气不甘。
家族世代传承荣誉与职责，对他来说，向平民让步一定是件令祖先蒙羞的事。夏尔心想。
“克里斯阁下，”夏尔说，“未来数代人会感恩您的仁慈。”
“多么甜美的仁慈。”克里斯讽刺，“被自己岁数一半的人所威胁，我还以为是雷内大人，但甚至不是他……不是雷内……”
加尼尔骑着马，愉快地朝风车丘骑来，身边跟着数名精干护卫。他有了胡茬，个头似乎又高了些。
“克里斯大人！夏尔阁下！”加尼尔向他们热情致意，“很高兴见到诸位。”
“雷内大人身体还好吗？”克里斯向加尼尔微笑见礼。
“托您的福，家父身体安康。”加尼尔轻松地说，“我看到您的骑兵正在调度，所以赶紧跟上来，是不是有什么误会？”
“你的部队一开始就驻扎在附近吗？”克里斯问。
“对，夏尔劝我慢点行军，因为听说你们要谈很久，如果我到了还没结束，岂不是要干等？”加尼尔哈哈大笑，这笑声跟雷内有八分相似。
“是啊，是啊。”克里斯平淡回应，“贸然跨过边境，我没看到阿尔伯塔家族的礼数。”
“我很抱歉，父亲已经派去信使。”加尼尔讶异。
“没有收到。”克里斯困惑。
“怕是信鸽被路人射下做了炖菜，或是使者中途遇害。”加尼尔不好意思地说，“万分抱歉。”这家伙也学会撒谎了。
“……”克里斯一时无言，我猜他知道，但他不想撕破脸皮，“……你们目的何在。”
“根据《西海岸法典》，我们有权仲裁邻近领主与其子民之间发生的重大纠纷，作为公正的第三方见证一切。”加尼尔慷慨地说。
“……需要有灰树厅大神官在场。”
“带来了。”加尼尔指着后面前呼后拥的神庙队伍，神庙守卫高举长矛和旗帜，新任大神官是个体型宽厚、心地善良的富豪，为人随和，一心贪墨信徒捐赠，重建本地神庙遥遥无期，但他从不染指各种阴谋诡计。
克里斯原地默立良久。
“……”最后他走向磨坊，“……我看看大家谈得如何。”
等克里斯走远了，加尼尔热情地拥抱夏尔。
“多谢你给我介绍这个机会，我早就想试试干大事的感觉了。”加尼尔很高兴。
“如果你成功完成仲裁，雷内大人会非常开心的。”夏尔说。
“父亲总是怀疑我能力不足，日夜教训我，等我解决了这里的事情，帮农夫们伸张权利，为克里斯大人消解麻烦，回去时候父亲肯定非常满意。”加尼尔神情骄傲。
“当然，合格的领主能够影响旁近领地的事务，消除潜在的祸患。不过我还以为你们会轻装简从来，没想到带来了一整支军队。”
“父亲让我体验一下领军行军的感觉，这滋味……”加尼尔神情古怪，“不太好受。”
“噢？”
“手下的人性格不同，能力不同，不知怎么才能将他们派到合适的位置上，然后他们又日夜轮流在我帐篷前吵闹，抱怨同僚的坏话。”加尼尔耸耸肩。
“等你继承伯爵位置，情况也许会好得多。”
“那得等十几年了。喂，你拿到我给你预订的那匹马了吗？他们把那匹马夸得人间少有。”
“确实是罕见的好马，多谢了，接下来的夏季狩猎一定会非常愉快。”
“嗨，我的箭术太烂了，今年应该是啥荣誉也捞不到。”加尼尔似乎对此有些介怀。
“没有好好训练过吗？”
“天赋问题。”加尼尔摇头，“好了，夏尔……”他收敛笑容。
气氛怎么忽然变得这么严肃。
“怎么？”
“老实说，我看到克里斯大人的军队准备冲锋了，他们是想消灭那些农民的吧？”
“对。还好你及时出现。”
“……为什么。”
“因为他不想屈服于农民。”
加尼尔走到旁边树下，抚摸树皮：“我听说了最近发生的事情，如果是我的话，我也不会心甘情愿的。”
“为什么？”
“我想到我父亲。”
“是……克里斯大人在那场夜袭中失去了他的儿子。”夏尔还记得叛军一度得势，恶魔践踏营盘，克里斯伯爵仅以身免，其长子在乱军中丧生。
“我听说克里斯大人和叛军谈判，于是我按照你的建议，带军队靠近这里，我看到他手下的骑兵们冲锋，有那么一瞬间，我觉得不如驻足不进，让这起谈判破裂，扫清叛贼，令克里斯大人能为他的孩子报仇。”
“但……”
“你不知道，夏尔，我见过克里斯大人的儿子，他叫乔里，他来过灰树厅，在微醺的时候和我谈论过他的理想，他……他说等他继承了林边堡，他要扫清领地里的弊政，帮穷苦人们伸张正义，当一个远近闻名的好领主，就像诗歌里描述的那样公正而善于管理，调解所有矛盾，在法庭上仲裁对错。哎……我听说他死的很惨……他的头……”
夏尔看着磨坊，里面传出一阵叫喊、拍手，欢呼。
克里斯伯爵从正门走出来，大手一挥：“条约拟订了，你们进来看吧。”
农夫代表们欢笑着从他两侧跑出来，握拳、击掌。
加尼尔，你没关心过吗？还有成千上万农民的儿子，他们也死了。夏尔心想。
第151章 维库维村
夏尔和摩根去接收贵族赠送给圣堂的土地，一个叫维库维的村子。
“伊内丝没派其他人？”夏尔有些奇怪，“只有你？”
“是的，大师。”摩根骑着一匹灰马，向夏尔致意，他作为二期新兵，于去年雪月通过新兵试炼，成为一名合格的恶魔猎人。每当他猎杀一只怪物，他就去�
