猎魔之刃-第43章

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　　“对不起。”夏尔很遗憾，“我们没能第一时间赶到。那东西是恶魔，及其眷族一类。”
　　吉娜似乎想到什么极恐怖的场景，脸色煞白，她恐慌地扫了夏尔他们一眼，飞奔进卧室里，爬到床铺上，用被子紧紧裹住自己，头埋在枕头中，封闭自己的知觉，不愿听也不愿看，身体瑟瑟发抖。
　　“你会安慰人吗？”伊内丝小声问夏尔。
　　“我不会。我该怎么做？”
　　“这种事情是学不来的，有的人天生就能感受到其他人的内心，从而对症下药，慰藉情绪，有的人就是呆木头，说话伤到别人了也不知道。”
　　“看来我是呆木头。”
　　“你不是，”伊内丝摇头，“你有了不起的领导力，有让别人安心的力量，你要做的只是展现出来。”
　　“真的吗？”夏尔有些意外，“我都没感觉，所以我该去找她？”
　　“她需要时间纾解压力，所以现在不是安慰她的最佳时机。”伊内丝望了一眼卧室内部，“她现在不想外界关注，但是等这一小段时间过去后，她又会急切地需要一个能支撑她内心痛苦的人，到时候我们再帮她。”
　　“你为什么了解得一清二楚？你似乎很会安慰人。”
　　“相信我，”伊内丝摇头，“你不会想学习这种技能的，它损耗你自己的心灵来治愈另一个人。”
　　“但我们必须如此。”
　　不能让今晚的惨痛回忆毁掉吉娜的一生。
　　夏尔往外走，让吉娜一个人待一会。他看到卫兵们也蹑手蹑脚，唯恐发出声音惊扰到她。
　　人们在各处寻找尸体，清理血迹，有的地方传出打斗声和狗吠声，应该是和残存的狗群打了起来，卫兵数量众多，夏尔不担心他们打不过。
　　他看到卫队长瑞斯正在走廊上徘徊，用力打开一扇窗户透气。
　　“我都不知道怎么和公众解释，人们会慌得要死。”卫队长伏在窗边，现在看起来没有丝毫威严了，满面愁容，仿佛片刻前那个严肃的执法者丝毫不存在。
　　“让大家警觉起来反而是好的。”夏尔解释，“谁知道恶魔下一次会盯上哪一户。”
　　“它还会继续发起攻击？”
　　“恶魔对灵魂有无穷无尽的渴望，只要有机会，它们是不会错过的。”
　　“那我们怎么和这种东西斗，真是操蛋。”瑞斯啐了一口。
　　“所以恶魔猎人才有必要存在，我们的任务就是持续不断地和它们打下去，消灭每一个胆敢进入凡间的恶魔。”
　　“你有头绪吗？我们要去哪才能找到那魔女？”
　　该告诉他有关神庙的情报吗？
　　神庙地位尊崇，供奉着美门殿诸神，在洛曼，神灵是洛曼人的祖先，他们生前立下了足够伟大的功绩，死后便可受拜而成神。天神艾德沃是诸神之主，也是洛曼有历史以来的第一位国王，人们崇拜他建立西海岸的功绩。他成神以后，在云端修筑宏伟的美门殿，以招待后来神灵。
　　如果说，供奉至高神灵的庙堂是恶魔躲避的地方，说出去谁会相信？诸神如此伟岸，岂会在眼皮子底下藏匿怪物。
　　一切显得如此怪诞，夏尔决定还是隐藏自己的猜测，至少要找到足够有力的证据才行。
　　“我还在想办法调查。”
　　“你如果一直对我们瞒着情报，我们就很难合作了。”瑞斯听着像是在套话。
　　“很多事情……太令人困惑了，在把它们之间的联系弄明白之前，很容易产生误会。”夏尔一边说一边思索。
　　“我们都有明辨是非的能力。”瑞斯坚持，“把你知道的都告诉我。”
　　“我只知道猎人圣堂被洗劫了，卫兵队能帮我们找到罪魁祸首吗？”夏尔决定转移话题。
　　“这不困难——肯定是盗贼工会干的。”瑞斯说得像是天经地义，“那可真是个悲剧。”
　　“卫兵为什么不处置盗贼工会？你们明明知道它的存在。”
　　“很难，”瑞斯做了个无奈的手势，“有许多贵族支持这些活跃的盗贼，他们互相掩护，盗贼逐渐们成为贵族用来打击异己的手段，这些人利用起来很方便，所以他们不再是罪犯，而变成一种规则，一种工具，你明白吧。如果不让盗贼工会行动，贵族们就要派出部队来战斗，到时候影响更大。所以贵族和盗贼互相依靠，倘若我们贸然出击，要么走漏风声，要么损失惨重。”
　　“就是盗贼对圣堂的破坏才导致恶魔逃走，一切原本不会发生，今晚的灾难是可以避免的。我要复仇，我要让他们付出代价。”
　　“……好吧，夏尔，既然你这么执着。”瑞斯想了想，“我知道盗贼工会活跃的一处窝点。”
　　“在哪？”
　　“一个叫三尺巷酒馆的地方，他们在那间酒馆的地下室里做些秘密交易，不可告人的一些行动，很可能是个藏匿赃物的窝点，你如果想找回你们圣堂丢的东西，可以去那看看。”
　　“你们知道的这么详细，那你们会帮忙吗？”夏尔皱眉。
　　“我不确定。”瑞斯摇头，“我们队伍中的许多人都被腐化了，如果我们调动起来，他们肯定会通风报信，引发觉察。”
　　“这么严重？”
　　“如果他们都出身良好，受过教育，忠于领主，通晓法律……我有自信铲除这座城里所有的罪恶，可惜不行，大多数人只渴望一日三餐，只要还能领到钱就安安稳稳活下去，从不考虑别的。这样一帮人，既会为一些钱向犯罪分子网开一面，与他们相妥协，与他们同流合污，也会在这样的夜晚拿起武器保护大家，甚至负伤，甚至牺牲，朝这些让人发狂的怪物冲锋……”
　　“我以为卫兵们应该像你一样刚正不阿。”
　　瑞斯沉默良久，看着夏尔，脸上肌肉有些扭曲。
　　“刚正不阿的人，最不该当卫兵。”瑞斯悲哀地看着夏尔，“正是因为我对大恶无能为力，所以我才执着于纠正小恶，以此抚慰自己的良心。”


第67章　吉娜
　　吉娜独处的时候，夏尔在外面等着，瑞斯离开以后，轮到他趴在窗台上，夜风寒瑟。仆人们将走廊里的壁挂火把点亮，整间城堡很快又变得灯火通明。
　　有个面容苦涩的诗人走过来。
　　“吉娜小姐需要音乐安慰吗？”他手里抱着一把五弦琴。
　　夏尔望了一眼屋里，没什么动静。
　　“你在外面弹就好了。”
　　诗人右手抱着琴柱，左手在弦上拨弹，音韵听起来多少像那么回事，乐声清脆。
　　“危机是怎么发生的？”夏尔问他，“我是说整个过程。”他还缺少一个人能帮他还原整个事情的经过。
　　“我在底下和马房小弟一起聊天，然后我们听到很刺耳的声音，也许是什么动物在叫，马房小弟指着围墙，叫了一声，然后就跑了，我知道有问题，赶紧跑进屋，加尼尔大人让我找把武器作战，不瞒你说，我能干什么！所以我躲在衣柜里，等一切平息了才出来。”诗人心有余悸。
　　“马房小弟现在去哪了？”
　　“卫兵说他疯了，把他抓走了。”诗人摇头。
　　“这是一起恶魔袭击。”夏尔给它定性，“它背后牵连一定更多。”
　　“话说回来，你就是人们谈论的恶魔猎人？”诗人饶有兴趣，“介意我给你写首诗吗？把你的事情写下来，好像是个题材。”
　　“一首诗……”夏尔很好奇，“人们怎么说？”
　　“他们说你刀利人狠，破开怪物，只身涉险，力挽狂澜。”诗人语气轻快，“像个英雄。”
　　“英雄吗……”夏尔沉思，“似乎像那么回事，但诗人先生，到底什么是英雄？”
　　“我猜英雄完成其他人做不到的事情，值得敬佩和感谢。”诗人摸摸下巴上的短须。
　　“原来如此。”夏尔感到心安，似乎做到有意义的事情了。
　　“我们进去吧？”伊内丝穿过走廊，朝卧室走去。
　　“下次见。”夏尔向诗人告别。
　　他们走进雷内大人的卧室，卫兵们已经拖走怪物的尸体，但血迹还没擦干，房间里腥气浓郁。
　　令夏尔讶异的是，吉娜恢复得比他想象的要快，她用棉被裹身，坐在床上，抬头看他们时，神情已经镇静许多，尽管眼神中仍有淡淡哀惧意味。
　　“你还好吗？”夏尔隔着一段距离，语气遗憾，“……我们来迟了。”
　　“那些怪物就是恶魔吗？”吉娜神情愤怒。
　　“对。”夏尔肯定地说，“……以我们为食粮。”
　　“它们从哪来的？”
　　“城里许多人都与这起袭击有关。”这里没有旁人，吉娜又可以信赖，夏尔决定坦白，“我要去调查盗贼工会，还有神庙。”
　　“他们想谋害我。”吉娜抿起嘴，“……爸爸知道后会很愤怒的。”
　　“雷内大人一定会赶回来扫清罪恶。”夏尔想了想。
　　“不。”吉娜摇头，从床上站起来，现在她比夏尔更高，“爸爸有更重要的事情做，贵族议会用急信召唤他……我不想他为此担忧。”
　　“但这是很危险的事件，我们需要部队和可靠的战士。”夏尔解释。
　　“你本应该解决这一切。”吉娜有些嗔怪，“你是恶魔猎人，你应该防患于未然。”
　　“类似的事情绝不会再发生，”夏尔保证，“只是圣堂现在处于最不设防、最脆弱的状态，我们需要人手还有资金。”
　　“我知道，你们尽快武装自己，”吉娜的语气比她的外表成熟，“我会让哥哥写信叫罗彻过来，让瑞斯募集新兵，在地方上组建民兵。”她跳下床，脚踩过满地血迹，但不在乎，吉娜从房间一侧的柜子中拿出一个铁匣，把它捧给夏尔。
　　“这是……”夏尔抱着沉甸甸的铁匣，分量很重。
　　“爸爸的私房钱，你们救了我，这是你们应得的。”吉娜语气从容。
　　“万分感谢。”夏尔有些意外。
　　“……但如果恶魔又一次成功制造类似的混乱……我会非常失望。”吉娜紧盯夏尔的眼睛，“我原以为你们会弥补有翼恶魔事件中的过失，吸取足够的教训。”
　　“……我会揪出那魔女，不惜余力。”
　　“吉娜？吉娜？”夏尔听到加尼尔的声音。
　　加尼尔换上一件灰衣衫，前来寻找他的妹妹。他看起来神情好多了，脸上又浮现出血色。
　　听到兄长的呼喊和脚步声靠近，吉娜又恢复到年轻天真的模样，坐在床上抹眼泪。
　　“噢，妹妹！”加尼尔心痛地走过来，“你还好吗？”
　　吉娜悲伤地摇头。
　　“哥哥，怪物太可怕了。”她哀哀低语，眼眶忽然湿润，泪水不断涌出，最后放声哭泣。
　　伊内丝用手绢帮吉娜擦拭泪水，吉娜于是转而拥抱她，伊内丝像哄小孩一样，轻轻晃动她，吻她的额头。
　　“夏尔，”加尼尔朝夏尔走过来，有力地搂住他的肩膀，像拥抱兄弟那样拥抱他，“你救了我一命，还救了大家。”
　　“看来魔药起效了。”夏尔从加尼尔手里接过剩下的紫色魔药，里面还剩下大概三分之一的量。
　　“我原本已经沉睡，能听到美门殿诸神的呼唤，我逐渐往天空走去。但我的意识又重新平静下来，我能重新感受到身体的分量。很快伤口也不痛了。我能活了下来，多亏有你！”加尼尔语带兴奋。
　　“您身体健壮，原本就有很大机会生还。”夏尔点头。
　　“士兵们不知是干什么的，连几条野兽都无法对付，我要加强他们的训练，散尽家财去召集雇佣兵。”加尼尔很不满。
　　“对，城市需要加强防守，还有乡间。”夏尔其实最想让他们直接突袭神庙，但显然很困难。
　　“我不能更同意。”加尼尔点头，转向吉娜，“我们要在神龛前做祈祷，吉娜，你也来吧？”
　　“我等等就去，呜……”吉娜的头发在伊内丝胸前纷乱散开，神情虚弱。
　　“没事，等你到我们再开始。”加尼尔点点头，转身走开。
　　吉娜盯着加尼尔的背影，直到他走远，然后又转头看着夏尔，从伊内丝怀中脱出。
　　“……有件事很让我在意。”她擦去眼泪。
　　“什么？”夏尔不解。
　　“恶魔们袭击，却没有杀死我，也没有杀掉我哥哥，然后你们来了，解决了事件。外面那个诗人称赞你是英雄，他还会写有关你的诗，你们会很快出名。噢，我在说什么，这难道不是很自然的吗？”吉娜轻声说。
　　房间气氛一时凝固。
　　“哈，换我我也会有类似的猜想。”格拉迪乌叫嚷，“怎么会有这么巧的事情！难道这不是一唱一和、愿打愿挨的演戏吗？猎人一现身，魔女就逃跑。虽然这次真不是这样……但我觉得，这办法很合适！你以后就应该养恶魔自重，让恶魔们到处胡闹，然后你英勇现身化解危机，完全没有危险，猎人们获得名声，恶魔们吃点灵魂，真是太舒爽了！”
　　吉娜居然怀疑我和恶魔勾结。这个想法让夏尔心中一黯。
　　伊内丝望了一眼夏尔，然后转向吉娜。
　　“你是在怀疑我们吗？”伊内丝用难以置信的口吻说，“如果我们真的心肠歹毒，为什么我们不索性杀了你？抢劫这里，把城堡夷为平地，将雷内大人引以为傲的金库打开，拿走里面所有东西，难道不比现在得到的更多？”
　　“那样的话，我父亲就会冒着违反议会命令的风险，提前返程，重新控制局势。”吉娜说。
　　“……我不明白。”伊内丝自嘲地说，“我永远不明白贵族的想法。”
　　“不好意思，就当我多疑吧，两位都是忠诚的恶魔猎人。”吉娜从房间里走开。
　　她为什么会变成这样……夏尔看着吉娜的背影。
　　“傻瓜，”格拉迪乌嘲讽，“你觉得哪个更难以接受？——她本性如此，之前的天真只是伪装；或者她性格原本天真，但因为遭到魔女绑架，从此变得警惕多疑。”
　　“都很难接受。”夏尔叹气。
　　“我感觉不太舒服。”伊内丝抱怨，“她是真的怀疑我们，还是只是提出漫无边际的猜测。我救了她啊！如果不是我，她怎么能活下来？”
　　“这已经不重要了。”夏尔摇头，“重要的是，这是重建圣堂以来的第一步，尽管多有坎坷，我们还是成功化解了一次危机。”
　　“嗯哼，”伊内丝看着夏尔手里的铁匣，“里面有多少钱？”
　　钱。夏尔打开铁匣一角，里面尽是金黄一片，看得他心跳加快。
　　“雷内的金子。”夏尔把铁匣放进包里，“我们回圣堂再说吧。”
　　他们循着人们行走的方向，靠近城堡里的神龛。
　　神龛放在一座漂亮的净室内，是石头打造的，里面放置有洛曼天神艾德沃的塑像，天神形象威武，面容模糊，周围绘有天神的云雾神纹，象征祂莫测的威力，祂生前是洛曼国王，死后受人们崇拜，成为洛曼第一位神明，又以无上伟大力量打造美门殿，用以招待后来的升天神灵，在诸神之中具有最高权柄。
　　大家跪在神龛前，凝望塑像，默默在心中祈祷，贵族们在正中间，仆从和其它人在较为边缘的地方，所有人看起来都非常虔诚而且严肃。
　　经过这样的袭击，人们确实需要精神寄托来慰藉内心，夏尔和伊内丝来的太晚，只能在靠近门口的地方祈祷。
　　他们看着雕像和神纹。
　　“天神艾德沃大人，”夏尔心想，“如果您真的存在的话，把这个世界保护好，不要让恶魔们进来。”
　　“你这混蛋，为什么不考虑考虑我们的感受？如果我们进不来，去哪里吃东西？”格拉迪乌叫嚷。
　　夏尔对此置若罔闻，只是凝视神像。
　　四周蜡烛摇曳，光线渐暗，一切都陷入朦胧光影之中，是错觉吗？夏尔睁大眼睛。
　　天神塑像开始流淌黑血。