猎魔之刃-第35章

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　　“把它宰了，让我尝尝鲜。”格拉迪乌跃跃欲试。
　　“你要是再嚷嚷，我就砍了你。”夏尔觉得有理，抽出灰刀来。
　　那狗似乎通人性，看到夏尔的刀，气势立刻蔫了，转过身逃了几步，然后又回头紧盯着夏尔，目光饥饿，像是随时准备吃人。
　　“那是恶魔狗吗？”夏尔问格拉迪乌。
　　“只是普通的狗，你去追它试试。”
　　夏尔壮着胆子，挥刀装作要砍的样子，朝狗冲过去，那狗立马回身逃跑，引着夏尔穿过一条街，跑到对面一座巨大建筑前，钻进门里。
　　他昂头，看到灰树厅神庙。
　　整座神庙规模宏伟，前门廊由超过八根石柱支撑，大门敞开一道缝隙，狗就是从那缝隙中钻进去的。两侧耳廊上方都有一座紫顶塔楼，拱卫着中央的高耸主塔，塔楼的各角都蹲着一尊神像，那些次级神是保卫尊贵天神的忠诚侍卫，神明登天之后，亦将自己的追随者们从凡人之中拔擢，以嘉奖他们的贡献。
　　神庙是城市中最重要的建筑，在这里，神官们能够与神隐居的神之国度沟通，将人们的意见传达上去，并且解释神灵颁布的指令。洛曼人崇拜自己的祖先和历史上的功绩英雄，相信他们死后都得到了应有的归宿，居住在一座叫美门殿的华美场所内。
　　“我同类的气息通往这里。”格拉迪乌确认。
　　恶魔藏在供奉诸神的庙堂内，这可有点荒谬了。
　　“怎么样，往里冲！吃掉那恶魔野兽之后，我就又有力气带我们去地狱探险了，下次去更高、更繁华的地方，更多财宝和传奇事件在等待！”
　　“同时也有更多危险。之前吃的那些小鬼还不够吗？”夏尔问。
　　“远——远不够，远不足以让我恢复成一个可怕的魔神！”
　　“我从来没没想让你变成魔神。”
　　“你会希望的，如果你帮助我，我会分享给你更多东西……”格拉迪乌不断地诱惑。
　　进入神庙……倒是非常困难，夏尔转眼就看到门口台阶上站着一个光头、白皮肤的侍僧，冷漠地与他对视，目光灼灼。


第54章　神庙门下
　　神庙对夏尔来说一直是个阴森的地方，他不知道神官们在里面做什么，他们好像也不喜欢被人看见。
　　他的父母曾说，神官是一众博学、明智而且本领非凡的人，受神的认可，能主持牺牲奉献的仪式，他们让洛曼先祖神明保持喜悦满足，如此便不会责罚凡人。
　　即便这样，夏尔也对神明缺少敬意，他从来没去过一次神庙。
　　只要不高兴就会降下灾祸，这样的神明，与其说是保佑大家的尊贵神祇，不如说是喜怒无常的超自然暴君。
　　夏尔眼前，那秃顶的神官主动朝他走来。
　　对方身材白胖，面白无须，鹰钩鼻，蓝眼睛，脖子粗，身材又高，与其说是神官，倒和屠夫更为相像，穿粗布长衫，看着就不太好惹。夏尔下意识想走，但他转念一想，何必退让呢？索性迎面和神官打招呼。
　　“日安。”他说。
　　“神庙不欢迎窥探的眼睛。”神官声音不善，有些威胁的意味。
　　在这种时候，如果自报家门，称自己是恶魔猎人，来调查云云，那就显得太蠢了，夏尔心想。
　　“我是雇佣兵，在寻找委托，神庙最近如果有什么琐事要人去办的话，我可以效劳一二。”夏尔说胡话的时候面不改色，他真的开始把自己想象成一个雇佣兵，如此不漏破绽。
　　“我们只需要募捐。”神官对夏尔摊开一只手。
　　这算什么，讹诈吧。夏尔这辈子没有给神庙捐过一分钱，现在也不可能。
　　“我一分钱都没有。”夏尔解释，“如果没什么事的话，我得走了。”
　　神官径直伸出手，抓住夏尔的胳膊，直勾勾地盯着他。
　　“我没说你可以走了。”
　　这出乎夏尔的意料，他没想过神官居然会直接对他动手，神官就算性格粗暴，至少也该行为规矩吧。
　　“放开。”他威胁。
　　“你举止可疑，行为粗俗……又携带着异端之物，我要把你带去发落。”秃头神官盯住夏尔脖上项链和怀里佩刀，目光严厉呆板，夏尔怀疑日复一日的晨诵晚祷钝化了他。
　　夏尔自忖素来行为友善、态度恭敬，现在却被安上了行为粗俗的帽子，他感到生气，这是非常严重的污蔑。
　　更烦人的是，夏尔还真不能还手或者一刀劈死他，对方为神灵服务，受最高规格的保护，一旦夏尔动手，他肯定会被逮捕，判决想必也会极度严苛，领主不会容忍有人冒犯神职人员，何况雷内大人和夏尔也不是什么很友善的关系，只要他逮到机会，一定会把夏尔往死里整。
　　他对神官怒目而视，而神官也用毫不退让的眼神盯着他，神庙里走出几名披甲卫士，手持叶形长矛，披紫罩袍铁甲，诸神以紫为尊，拱卫神庙的守卫皆穿紫色。这些兵士望着台阶下面僵持的两人，面色冷淡，一旦夏尔做出什么出格的事情，他们无疑会一拥而上。
　　情况非常危险，夏尔没料到对方居然直接上来抓自己，最粗俗的乡下人都不会这样做。难道是个圈套？
　　“我们得赶紧走。”格拉迪乌嘀咕，“情况很糟。”
　　“你是指什么？”
　　“有东西在‘看’我。我的感官仍然敏锐，所以能察觉到，我感觉是不是有同类在附近，或者至少是与其密切相关的东西……它一直盯着我。快跑，我可不想被发现。”
　　“那东西是在这座庙里吗？”夏尔一边在心中和恶魔对话，一边努力挣脱。
　　“我猜是的，而且在庙的高处，中间那座塔楼顶上，大概是那个方向。”
　　夏尔抬头望着神庙中央殿塔，顶层的窗户中有一扇是开着的，一个模糊的人影靠在窗台上，眺望着下方的情景，那像是个……夏尔还没看清到底是什么，神官就用力拽了他一下。
　　“跟我走，现在！你这满身不洁的堕落者，像你这样的怪物，像你这样扭曲的灵魂！应该受到永生永世的责罚！”他斥责，手像铁钳一样紧抓夏尔。
　　如何应对纠缠不休的神职人员成为夏尔现在最头疼的实情。一旦处理不当，没法及时脱身的话，一定会有大麻烦的。
　　“你在犹豫什么？”秃头神官神情严酷。
　　我在想我和恶魔作战的时候，神在哪里？受到这么多人崇拜，神为什么从未现身庇护大家？
　　再僵持下去毫无意义，夏尔用力一推，他身强体壮，力气极大，直接把神官搡得后退几步，他跌坐在台阶上，面色一变，又惊又怒，瞪大眼睛盯住夏尔。
　　下一刻，夏尔转身就跑。
　　“追！”神官放声怒吼。
　　铁甲摩擦的声音不绝于耳，守卫从神殿阶梯上迅速往下，追击不放。他知道和神庙迟早会结下梁子，可没想到来的这么快。
　　这下有问题了，夏尔不一定能逃得过他们，他不熟悉灰树厅的街道，而这些守卫能够轻易地追踪他。
　　好在夏尔早有逃跑的准备，他钻进之前的小巷，快步穿过，回到较宽阔的街道上，望了一眼附近的商铺。
　　门口挂有不同招牌，夏尔看见一间肉铺、一间裁缝铺、一间旧货店还有一间酒馆，躲哪比较好？夏尔在心中快速权衡，随后不动声色地走进旧货铺里。
　　这家店很僻静，一个老人留有山羊胡，在柜台后抬头看到夏尔，有些困惑。
　　“你想买什么？”
　　夏尔扫了一眼，周围的四方大柜上摆满了各种各样的杂七杂八的玩意，贴有不明所以的符号和标签，其中不少都非常精美，他看到剑、旧画像、金银首饰还有钓竿。
　　“我能去里面谈谈吗？我想卖点东西。”
　　“有什么事在外面说也一样。”老人看了眼夏尔，注意到夏尔外衣下漏出的黑魔甲，有些害怕。
　　夏尔听到外面一阵追逐的脚步声由远及近，拜托了，别直接闯进这里来。神庙守卫粗暴地闯进隔壁酒馆，旋即从那里响起大声斥骂，还有敲砸桌椅的声音，人们叫苦不迭。等他们冲到这里来，就轮到夏尔倒霉了。
　　“有些重要的事情。”夏尔竭力设法说服对方。
　　“什么，我不想惹麻烦，你快走吧。”老人眼神一沉。
　　“我想看看你们是否了解这个。”夏尔把十胜石手镯拿出来，这反重力的石头已经失去力量，不会再把夏尔的胳膊抬到高处，但仍然保持着漂亮的花纹，晶莹剔透。
　　老人瞪大眼睛。
　　“愿神保佑。”他喃喃道。
　　“如何？帮个忙。”夏尔耸耸肩。
　　老人听到隔壁翻箱倒柜的动静，还有人在往这边走，大概猜到情况如何。
　　“东西放桌上，你进里屋。”他说。
　　“谢了。”夏尔把十胜石镯放下，然后从内部门走进另一个房间。
　　这里像是个起居室，中间堆着一个石炉，其上一个大炒锅并非用来做饭，夏尔看到里头沉淀着些黄澄澄的矿石，夏尔忍不住多扫了两眼，失望地发现那是黄铜而非金子。右手边木头工作台上摆着各种各样的陶瓶，散发出古怪味道，风箱、滴瓶、捣杵和蒸馏铜管一应俱全。左手边则有一张大藤椅，上面铺着白羊毛垫，椅脚边青铜火盆里堆满黑色炭渣。
　　除这些乱七八糟的东西外，还有一个相当大的书架，上下足有五排，但只有中间一排很可怜地摆放了七八本书籍，其他地方都是空的。
　　夏尔听到外屋传来刺耳声音。
　　“喂，你有没有看到一个年轻人，这么高，穿黑外套。”
　　“没有，先生，没有。”老人僵硬地回复。
　　“走，我们进里屋看看。”
　　夏尔心头一紧。
　　就在此时，忽然响起悠扬的号角声。
　　这声音从遥远地方传来，绵长而富有威严，像是军事用途。听着像是领主在聚集军队，不会有战事发生吧。
　　“噢。”老人说，“那是什么声音？”
　　“雷内大人要离开灰树厅。”神庙的守卫回答。
　　“离开灰树厅？为什么？”
　　“西海岸的贵族联席会议需要他，算了……走，我们回去。快！”
　　声音渐远渐止。
　　雷内大人离开城市……夏尔在里屋沉思，这可不是什么合适的时候，城市需要一个坐镇的人，德拉科巫师如果也随伯爵离开的话，能够调查超自然事件的就只剩下夏尔自己了。
　　无论如何，神庙的人已经离开，他紧绷的心略略放松。
　　我被发现了。夏尔心想。他们可能已经知道我是恶魔猎人，这小小摩擦说不定会演变成我们与神庙势力之间的全面斗争。
　　但最让他担心的还是神庙本身的情况。
　　一方面，神庙的人在积极地调查异端和邪祟事件，打击任何亵渎之事。但另一方面，恶魔的气息又涌向神庙，那只自然地逃进神庙的狗……还有那个在高处眺望夏尔的人。
　　现在回想起来，他看到的应该是个女人，至少是女性化的，他看到对方手靠在窗台上，一头长发，戴面具，从高处凝视夏尔。如果格拉迪乌所言不虚，这人能看到恶魔。
　　她到底是谁？……她是人们谈论的魔女吗？猎人们离开圣堂后，有人侵入圣堂，进行盗窃、并且释放了三个怪物，有翼恶魔、野兽样的恶魔和小鬼霍普。她是否和这起入室案有关？
　　种种谜团让夏尔有些头晕脑胀，猎人组织、恶魔、神庙、盗贼工会、魔女……
　　夏尔站在一旁思考，而旧货铺老板推门进来，手里拿着那副十胜石手镯，神情复杂。
　　“年轻人。”他问。
　　“啊？”
　　“你是恶魔吧。”


第55章　旧货店
　　“什么？我不是。”夏尔矢口否认。
　　“确实，我就是世界上最可怕的恶魔！刀锋魔神！不朽存在！凡人们臣服于我的威严，万物因我的力量而颤抖。”格拉迪乌无声嚷嚷。
　　“但十胜石是恶魔的矿物。”旧货店老板坐在摇椅上，对着火光端详手镯，“它来自不祥的世界，具有我们难以想象的奇特力量。在我来的地方，人们很久以前就开始研究如何打磨十胜石，每当有恶魔出现，山中就突兀地出现一些这种黑色矿产，它能让人飞起来……它能制造，会飞的工具……”
　　“是的。”夏尔承认，“它可以带来反重力。”
　　“反重力？”
　　“嗯……”夏尔回忆格拉迪乌说过的东西，“所谓重力就是一股在我们脚下深处的力，把我们往下拉，让我们保持站在地上，而‘反重力’就是和它相反的力量……让我们能够漂浮。”
　　“对，我们的大地有自然而然吸引我们双脚的力量，十胜石来自其他的世界，那个世界比我们的世界位置更高，所以吸引着我们往上浮去。事实上，我一直梦想得到一块这么好的材料。它太漂亮了。”他目光殷切地看着夏尔。
　　“幸会，我是夏尔，这手镯作为我的见面礼吧。”
　　“太大方了。”老人有些意外。
　　“如果您没有为我免除麻烦，到时候这些东西都要被拿去做神庙收藏了。”
　　“我是图利乌斯。”老人简短地自我介绍，“或者按照你们洛曼人的习惯，我是帝国的图利乌斯。”
　　“您从山内帝国来！”夏尔知道这个国家，因为整个国家被山峦环绕，形成天然地理界线，所以被称为山内之地。
　　“噢，我的家乡，伟大的山内帝国。”图利乌斯向后一仰，闭上眼睛，梦呓般地描述，“整片大陆的最西端是洛曼，洛曼临着海洋，从洛曼往东，穿过峭岭，避开受诅咒的黑暗之地，就来到繁荣的山内帝国。帝国是多么的辽阔……”
　　“听说山内帝国由一名皇帝统治。”
　　“当然，你对政治有什么看法？你有自己的政治立场吗？”图利乌斯问。
　　“我的志趣让我倾向于了解，但我的身份不允许我谈论太多。”
　　“好吧，”图利乌斯点头，轻轻摩挲手里的十胜石手镯，“我们两个国家采取不同的行政体制。帝国严格地管理一切，皇帝陛下的政令下达到各个行省，由执政官贯彻，如果违背了皇帝的意愿，他们就会被裁撤。我嘛……我特别喜欢一些稀奇古怪的玩意，我整个家族都是开旧货店的，我们收集别人不要的东西，然后办一个展览馆，最豪华的时候，它几乎算得上个博物馆呢。”
　　“但您来到洛曼了。”夏尔环顾四周，称不上特别宽阔的居所。
　　“当然，正如我之前所说，因为皇帝陛下管理一切，所以陛下的个人好恶可以影响一个行业的兴衰。我们的皇帝，尤利西斯五世，错把巫师送给他的除毛魔药当成洗发水，因而下令禁绝一切巫蛊和神秘物品。我的家庭首当其冲，我们的小收藏馆也付之一炬，许多举世无双的宝物在烈焰中损毁。”图利乌斯神情沮丧，“山内帝国现在再也没有巫师，没有占卜者，所有和巫术有关的物品都被集中烧毁。焚烧巫师的活动愈演愈烈，人心惶惶。”
　　“巫师们有好有坏。”
　　“统治者为了降低管理成本，宁愿不加以甄别地处置，好就是全都好，全都支持，坏就是全都很坏，悉数消灭。巫术既然存在潜在的威胁，全部消灭是最好的结果。如果在山内帝国，光是收藏这种东西就会招致杀身之祸。”图利乌斯举起手里的十胜石手镯，“但我……我总是对这种人世罕见的惊奇之物着迷。”
　　夏尔若有所思，恶魔猎人同样也处在灰色界限之中，一个强有力的领主绝不会允许这些人在领地里施展咒语、接触恶魔，持弩惹是生非。倘若有朝一日，雷内大人降下命令，要求恶魔猎人全部上缴武装，捐出圣堂，否则就取缔组织，逮捕全部成员。到那时候，我们又有什么机会反抗呢？
　　“即便提醒你上千