猎魔之刃-第34章

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　　那个男人看起来挺邋遢的，年纪大约三四十岁，小眼睛，眼角向下斜，显得很怠惰，三角鼻，络腮胡长得很茂密，整张脸上面窄下面宽，显得滑稽。
　　夏尔给他伸出手，男人道谢后爬起来。
　　抄书坊的门里站着一个愤怒的中年人，穿红边锦袍，戴一顶方帽，脸是奶油一样的软，声音也像在水里浸过：“别扶他，他活该。”
　　“他干了什么？”夏尔问。
　　“干了什么？好问题——他啥也没干，我让他抄书，他却在睡觉。”
　　“困了就该睡觉。”男人振振有词，“天神可以作证，这些是和饿了就要吃饭、渴了就要喝水一样的铁律。”
　　“十五岁的毛孩说这些，我可以慷慨地原谅他的无知，你他妈三十五岁了，就这样对待你的人生吗？你浪费了你的机会，滚吧。”抄书坊里的人语气憎恨。
　　“嘿，我早就不想在你们这待下去了。”男人骂骂咧咧。
　　“您有事吗？”抄书坊里的人越过对方，问夏尔。
　　“我想请人写一封招……招募启事。”因为酒劲的缘故，夏尔说话有些结巴。
　　“您看起来和他是一路人，他也会写字，让他写吧。”对方似乎把夏尔归到酒鬼一类了，谁会在大白天喝成这样。
　　夏尔对自己的酒量感到难过，这是个复杂的问题。如果他需要锻炼酒量，他就要多喝酒，多习惯，从此能够在酒桌上表现得慷慨如常。但只要他从此决定滴酒不沾，酒就会与他的生活绝缘。
　　“喝吧，夏尔，喝吧。”格拉迪乌诱惑他，“酒能够让你心满意足，酒让懦夫变得雄壮，把失意变成得意，从此你再也不会被忧愁的心境绑架，可以永远激昂向上……”
　　夏尔让恶魔消停点，转向那个被赶出来的男人。
　　“所以你识字？”
　　“操，不然我怎么当抄写员。”男人满口脏话。
　　“你帮我写一封招聘启事，我要雇人。”
　　“得。”他伸个懒腰，挺起自己的大肚子，完全是个放浪形骸的中年大叔，“好啊，我们去找纸笔，还有墨水，然后找个能写字的地方，你请我吃午饭如何？最好再来一点酒……”
　　“把事办成，我们就找个地方吃东西。”夏尔无所谓，“你叫什么？我是夏尔。”
　　“我是三尾湾的奥克莱。”
　　三尾湾是灰树厅附近的海湾，只有海岸渔民会这样自称来历。
　　他们在附近的商店里买了有关的东西，一张羊皮纸2银币，一瓶涌泉厅出产的松烟墨，5银币。买笔的时候，夏尔看中一支水鸭毫笔，只要10个铜子，奥克莱却坚决反对。
　　“那种笔我用不习惯，写出来的墨会散。”在他的强烈要求下，夏尔不得不花1银币买了一支漂亮的鹅毛笔，老板很高兴。
　　“早知道你要求这么多，我就找抄书坊里的人帮忙了。”
　　“屋里的人都忙着抄《美门殿神说》和《列王史》之类的东西，才不会搭理你。”
　　他们走进一间叫“旅行家之选”的酒馆，环境昏暗，角落有个诗人对着窗户发呆，三个农民卖完了货物，在桌边聚着聊过冬的事情。夏尔买两块面包，然后和奥克莱找了个角落的位置坐下。
　　奥克莱把羽毛笔往墨水里沾了沾，擦擦鼻子，等夏尔念。
　　夏尔琢磨了一下措辞。
　　募集智商正常、品德良好者，加入猎人圣堂，为对抗恶魔的伟大事业出力？
　　“你帮忙想想怎么写，总之我要招一些人，杂役、仆人之类的，老实而且话少。然后再招一些人，雇佣兵、冒险家之类，知道怎么作战的，态度要好，不能胡闹。”夏尔说。
　　“你是要办个雇佣兵团？”
　　“我是猎人圣堂的主人，正在重振整个猎人行会。”
　　“猎人圣堂……”奥克莱有点被弄糊涂了，“猎人圣堂……恶魔猎人的那座神庙？”
　　“我猜我们说的是同一个东西。”
　　“恶魔前几天从里面飞出来，吓死一群人，还杀了不少。”
　　“我们把它给干掉了，这就是恶魔猎人的工作，我们不会让恶魔长久胡作非为的。但现在圣堂只有两个人，所以我们还需要新的人手，新兵之类。”夏尔说。
　　“啊，我知道怎么弄。”奥克莱跃跃欲试，在羊皮纸上细细地写下字，“‘兹日事起，蒙神不弃。灰树厅猎人圣堂特延揽人手，抵抗邪祟。’”
　　“听起来很正式。”夏尔点点头，“你写的字也很棒。”
　　“我喜欢我的工作。”奥克莱说，“前提是没有人天天给我规定一天要做多久，抄几本书，写多少东西。我讨厌有人告诉我今天不能休息，或者今天要加班，更讨厌为了加急而工作到很晚。”
　　“但抄书坊雇了你，你要帮他们做活。”
　　“当然，前提是做活不能损害我的人格、休息时间和尊严，那样的话，我还不如回老家捕鱼，在安静的地方呆一辈子。反正不管在哪，最后都是死，不如死的轻松点。”
　　奥克莱继续往下写。
　　“……‘今招募杂役若干人，负责打扫擦洗，收拾垃圾，采买物资等一应琐事。’”
　　“有模有样了。”夏尔很高兴。
　　“……‘亦招募猎人新兵若干人，要求……’要求什么？”
　　“意志坚定、品德良好、没有不良嗜好和前科。”
　　“什么算不良嗜好？爱喝酒算吗？喜欢踢猫算吗？打老婆呢？”
　　“具体情况我会具体分析，先写上。”反正恶魔猎人都有些怪癖，就算没有，长年累月和恶魔打交道，迟早也会染上。
　　“……‘同时，招募其余各怀特长人士，共襄大业。’”奥克莱把招募启事写完，“你给人们开工钱吗？”
　　“工钱……看情况吧，不能让大家打白工。”夏尔揉了揉头发，他没钱，他欠钱，还有一大堆事情要用钱。
　　“我的酬劳。”奥克莱摊开一只手。
　　“请你吃顿饭。”夏尔找酒馆招待过来，问问有什么特色菜。
　　“今天的例汤是鱼汤，鲜活海鳟有五六条。”招待殷勤地说，“不知各位想不想尝尝龙侧脊肉。”
　　“龙侧脊肉？”
　　“飞龙脊骨旁脆嫩的一块。”招待推荐，“淋上油，精心烤过。”
　　“去他的，一定是拿亚龙的脊肉凑合。”奥克莱愤世嫉俗。
　　“多少钱？”夏尔问。
　　“十分优惠，30银币一份。”
　　“算了。”夏尔觉得自己有点穷，“给我们一个苹果派，一碗炖菜，还有煎蛋。”
　　“煎蛋只在早上提供。”招待耸耸肩。
　　“那就不用了。”夏尔最不喜欢酒馆只在某些时间段提供某些事物，全天供应就那么难吗？
　　发现他们两个是穷鬼后，招待很快就离开了。
　　奥克莱舔舔嘴唇，等待食物上来。
　　“恶魔猎人。”他把写好的招聘启事拿给夏尔，“你们能招我吗？”
　　“你？你想干什么？我用不上抄写员。”
　　“什么，当然用得上！”奥克莱有些着急，“我听说灰树厅就三个地方藏书最多，雷内大人的书房，神庙的藏书室，然后就是猎人圣堂的图书馆。”
　　“可能这个说法是对的，但是你要干什么？”
　　“当然是抄些书了，图书馆里应该有些很贵的原稿，抄出副本拿去卖，就能赚钱了。而且我还会图书管理一类的事情呢。”奥克莱跃跃欲试。
　　夏尔意识到这是个充分利用圣堂藏书的机会。
　　但是……
　　“不可能，你太懒了，抄书坊里的人把你轰了出去，也许哪天我也会把你轰出去。”夏尔摇头。
　　“不会，不会，我一定好好工作。”奥克莱发挥他这个年纪的人特有的厚脸皮，腆着脸说。
　　“吓唬他。”格拉迪乌说。
　　“……”夏尔思忖了片刻，眯起眼睛，奥克莱因感到危险而瑟缩，“我不是好人，如果我发现你在圣堂的图书馆里胡闹，偷懒，或者偷东西，我就把你不经审判地杀掉，你如果能承这担风险，我就同意。”
　　奥克莱目瞪口呆，他擦擦额头，用餐期间一言不发。
　　“让我考虑一下。”他最后说。


第53章　寻找痕迹
　　作别奥克莱后，夏尔造访了灰树厅广场。
　　这是个有历史的地方，远古时期，人们在这种植了一棵高大的神树，足有上千年历史。霜瀑蛮族入侵时，凛冬之牙部落砍掉了树，把它点燃，在这集中焚烧洛曼神像，改而树起北方人的无名图腾。
　　洛曼人收复失地之后，又铲平异教信仰的痕迹，让人们忘却被征服的历史，洛曼领主在地面铺上石砖，建造一座刑场来维护统治，有绞刑架和断头台，靠近边缘的地方有几个人在那里示众。
　　夏尔靠过去看，大概三个人被困在颈手枷上，这是一种非常折磨人的刑具，它包括一根大木柱，加装有可以开合的木板，上面的木板有金属蒙皮，很重，压在下面，中间留出三个空洞，分别让犯人的头和两只手穿过。由于那块重木板始终往下压着，犯人没法把手和头抽出来，只能被牢牢关住，而刑具离地面又有一定高度，犯人必须弯着腰站，两腿时时刻刻承担压力，同时头和手都动弹不得，夏尔光是想象那种感觉都觉得难受，何况这些人一旦上刑，没两三天是下不来的。
　　但一旦靠近，读到旁边他们的罪名，夏尔就丝毫不同情它们了——盗窃。
　　“你们是盗贼工会的成员吗？”夏尔走过去，从最左边的犯人开始问。
　　那人大概五十岁，头发灰白，嘴唇干裂，眼神疲惫，对夏尔的问话不闻不问，可能他想回答，但已经彻底没力气了，连抬头和转动眼睛的余地都没有，他的两腿之间还绑有铁链，一动也不能动。
　　夏尔转向中间的小偷，对方是个老女人，头发纷乱，身体很肥，很难想象这种体型的人会是小偷。她抬起头，望了夏尔一眼，对他啐了一口，夏尔侧身躲开，旁边的守卫看了想笑。
　　他看了看最右边的小偷，那人大约二十多岁，一头少年白，两眼又尖又细，人们常说贼眉鼠眼，像是偏见，却又不尽然，光着脚踩在刑具底的垫脚木上，麻布裤子破了好几个洞。
　　“你们是盗贼工会的成员？”夏尔又问了一遍。
　　“你他妈想干嘛。”年轻小偷骂了一句。
　　“我和你们结了梁子，所以过来问问，你们可曾洗劫过猎人圣堂？”夏尔讨厌小偷，尤其是偷到自己身上。
　　“让我玩玩你的屁股，我就告诉你。”他笑着说，“好香好嫩的小孩。”
　　“……”夏尔感到恶心。
　　“嘿，嘿，小嫩屁。”年轻小偷接着说，他咧开嘴，“你是猎人新兵？别急，等我们放出去，我们再去一趟圣堂，我在床上抓住你，把你骑得哇哇叫。”
　　“我会先找到你们的窝点。”夏尔摇头，“把你们从城市里连根拔起。”
　　“嘻嘻……嘻嘻……”年轻小偷用讨厌的眼神盯着夏尔，几乎垂涎欲滴，“你等着，你等着，我马上来找你，我喜欢你的腰和屁股。嘻嘻……”
　　“我们不能把他们处以绞刑吗？”夏尔问旁边的守卫。
　　“因愤怒而忽视法条是不理智的。”守卫解释，“依照雷内大人的命令，盗窃满10金币但不满100金币，没收赃物，示众7日。”
　　才七天，七天后，这些人渣又要回到社会里去到处偷东西了，夏尔一想就愤慨。那年轻毛贼始终嘿嘿盯着夏尔笑，夏尔越看越反感。
　　他找到广场的布告栏，上面横七竖八贴满了请求和任务，洛曼是有许多冒险家的，他们为了委托的奖赏而到处奔走，探索远古威胁，消灭怪物，寻找宝物，解决从街头琐事到猎龙的所有挑战。
　　夏尔把圣堂的招聘启事贴在醒目的地方，旁边的卫兵用钉子把它敲上去。
　　“猎人圣堂招人。”卫兵读了读夏尔贴上去的东西，“天哪，那地方能招到人吗？”
　　“有什么不好的，对抗恶魔，保护大家。”夏尔不以为然。
　　“如果不是历代传统，我早就把你逮捕了，法条里可没有容许人们拿着武器在城里走来走去，还有违禁品。”卫兵对夏尔指指点点。
　　“我们在做正确的事。”夏尔坚持。
　　“正确的事……指让有翼恶魔杀掉几十个人，指在圣堂里养恶魔，指滥用咒语影响环境，指为了完成猎杀恶魔的行动而蔑视一两条法令，指经常和男女巫师密切来往，指因为掌握法术而觉得自己高人一等……”卫兵无奈地说，“如果这些都很正确的话，我也不知道什么叫错误了。”
　　夏尔有些惭愧：“我会改变情况的，我知道圣堂需要重整。”
　　“不可能，只要你们有一天还在和那些古灵精怪交手，你们就不可能循规蹈矩。你是费德瑞克大师的新兵？”
　　“费德瑞克大师战死了，我们正在最困难的阶段，许多东西都从零开始。”夏尔叹气。
　　“好吧，如果有人路过，而且对你们的小圣堂感兴趣，我会让他去找你们的……毕竟你们有的时候还真能派上用场，最近的谋杀案就很复杂，人们说有魔女在城里出没。”
　　“我正在去调查的路上。”夏尔点头，“你们对魔女了解多少？”
　　“她似乎驾驭着一群狗，目击者这么说的，别的我也不清楚了。”卫兵摇头。
　　狗吗？夏尔沉思。
　　他离开广场，问格拉迪乌。
　　“你在城里有什么发现吗？那只恶魔野兽？”
　　“啊，猎杀恶魔，我已经等不及再去吸收新鲜的强韧灵魂了，我想吃……非常想……在凡间最美好的事情就是早上吃一千个灵魂，中午吃一千个，晚上再吃一千个。”格拉迪乌听起来心满意足，“不过我什么还没发现。”
　　“你要是找不到，你就什么也吃不到。”
　　夏尔来到桦底街，这是条僻静的街道，似乎因为昨天的伤人事件，人们都不愿意往这来，宁可绕远路，沿街本来有几家卖羊毛和织物的手工作坊，现在也全都关门了，两侧房屋高处的窗户也紧闭。地上有一滩无人清理的血迹，就那样在地上干涸，非常扎眼，和雪一起互相掩盖，应该是恶魔杀人之后，天上才下起雪来。
　　他走到血迹边蹲下，闻了闻空气中的味道。
　　“你在干什么？”格拉迪乌感到奇怪。
　　“闻闻味道。”夏尔在心里说，“你怎么一惊一乍的。”
　　“你是闻不出恶魔气味的。”
　　“但是我听说强大的恶魔猎人都能察觉到恶魔气息，所以我觉得它应该存在吧。”夏尔不解。
　　“当然没有，恶魔是没有味道的，你在白费功夫”格拉迪乌嘲笑。
　　“那你发现了什么？”
　　“很浓重的恶魔气息。”
　　“……你不是说恶魔没有味道吗。”
　　“什么，你这家伙，我和你们又不一样，我感知的角度比较清奇。接下来我说往哪走你就往哪走。往前。”格拉迪乌吩咐。
　　夏尔循着格拉迪乌的指示绕来绕去，穿过街道拐角，转入一个阴暗的巷子，他看到一条狗在这里徘徊，这条狗很大，又非常凶猛，毛皮大部分是浅黄色的，但从脖颈到鼻子都覆盖着黑毛，两眼呈琥珀色，满嘴尖牙利齿，一看到夏尔就刺耳地吠叫起来，响声凶狠，叫人听了心里难免发慌，唯恐这大狗扑上来咬人。
　　他是农家子，知道对付狗的绝技，于是立刻蹲下来，装作要捡石头丢它的样子，根据夏尔的经验，一旦他做出这个动作，所有狗都会立刻逃走，这是传承在血脉里的恐惧。没想到那狗完全不慌，仍然四爪贴地，后腿微弯，口中吠叫不绝，随时准备扑上来咬人。
　　“把它宰了，让我尝尝鲜。”格拉迪乌跃跃欲试。
　　“你要是再嚷嚷，我就砍了你。”夏尔觉得有理，抽出灰刀来。
　　那狗似