猎魔之刃-第273章
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“小狗会陪你的，给它起个名字吧。”夏尔说。
“我要叫它罗切斯，然后踢它玩。”
“小动物很脆弱，而且罗切斯如果知道也不会高兴，你究竟为什么讨厌罗切斯？”
“他假。”
“哪里假？”
“说不上来，如果不行，那就用爸爸讨厌的人起名吧，爸爸有没有不喜欢的人？”
我不喜欢的人？
啊，那肯定是……
夏尔脑海中浮现出一张英武神气的面容，谁看了都喜欢，更能引起少女追捧。
“……叫它利奥波德。”夏尔说。
“好，利奥波德。”薇拉娜逗弄怀里的小狗。
“其实多洛希能变出活物来，我是没想到的。”夏尔说。
“她好厉害。”薇拉娜说。
“这引发我更深的思考，她能不能用神力制造出人呢？被注入神力、被制造出来的孩子，想来会非常特别。神应该是有资格造人的，许多神话都记载是神制造了最初的生命，但现在呢？现在再制造人类，似乎就有些违背伦理，因为人类已经有能力通过夫妻关系养育后代，不需要神的帮助。”
“小动物可以，为什么人不可以？”
“因为人和小动物不同。”
“人和小动物的区别在哪里？”
“人是广义上的动物，但人的大脑更加复杂，”夏尔隔着厚绒帽摸薇拉娜的头，“人可以用语言将知识传递给下一代，动物是做不到的。人还树立了道德和良知，用来协调社会关系，确保整体稳定。最重要的是，人有理性，提醒我们克制，避免我们又半途而废，倒退成动物。”
“嗯嗯……”薇拉娜费劲地思考。
即便在下雪，急于购买商品的人们还是密密麻麻地挤在道路两边，等待帝国商队到来。
他们起码有上千人，人头攒动，缺衣少食，在寒风中瑟瑟发抖，顾不上廉耻，互相搭着手脚取暖，同时小声谈论价格、天气和罗彻的严刑峻法，有的农民完全没钱，揣着点廉价珠宝，可能是妻子的嫁妆，担心帝国人愿不愿意接受以物易物，眼巴巴地望着道路尽头。
罗彻披着一件厚重的熊皮大衣，手捧长矛，目光冷淡，审视周围人群，组织士兵维持秩序。
她本意是将帝国商品统一运输到箭雨堡郊外集市，进行统一买卖，但她低估了村民们购置货物的欲望，天不亮就有大批人冒着风雪跑到边境来做买卖，于是只好提前带兵到国道上进行守备。
“噢噢！”
“来了来了！”
“哇啊！”
人们踮起脚尖，看帝国行商渐渐出现在视野当中。
为首的是一辆四驾大马车，车夫望见街道两边这么多洛曼人，有些愣神，不由得放慢马速，马车运的是大批粮食，全都是用陶壶装的，这种壶形制独特，窄口大肚，一壶可装十升面粉，表面简单绘有环形纹路，每车就拉了这样五六十个谷物壶，码得整整齐齐，至少载了五百斤粮食。
“吃的！”
“真有粮食！”
“是吃的！”村民们几欲冲过去，试图将马车团团围住。
帝国商队的成员看到人们激动的样子，知道这趟要赚大发，不由得欢呼起来，后面几辆马车也渐渐停下。
戴羊毛小帽的商人头领骑马上前，向罗彻致意，简短交换意见，规定一壶小麦粉2枚银币的价格。
夏尔感觉是有点贵了，比往年要贵一半，但在这种年岁，粮价暴涨完全无法避免，弄点吃的才是优先。况且商人也是为了追逐超额利益才把粮食转运过来的，山内帝国和周围所有国家都隔着群山，为翻过边境山峦，他们想必花了不少功夫。
村民排起长队，手提肩扛，和商队成员一手交钱、一手交货。有的人没有钱币，商人们便拉了一条特别的队列，请他们先把自己手头值钱的东西换成钱，然后再进行贸易。
农民们是极端斤斤计较的，他们本就穷，如今更不肯吃一丝一毫亏，看着这些超大的粮食壶，总要摸一摸、敲一敲，找机会打开看两眼，和其他的壶比一比，确保没有短斤少两，又反复比较帝国的麦粒饱满不饱满、面粉细不细，和洛曼的粮食有啥区别，等看得妥帖了，才放下心来，一人买四五壶粮食，大人小孩轮流背起，逃也似地拿回家去藏好，唯恐路上生变。
“啊啊！”
“终于有吃的了……”
“哎！”人们兴高采烈，振奋不已。
夏尔还看到有人准备囤积居奇，有几家贵族派来佣仆，带了马车，准备大量收购粮食，然后再高价转卖。
帝国商人出售的粮食算有点贵，但到他们手里，价格恐怕还要再翻数倍，即便如此，也会有饥民争先恐后购买，甚至为了交换食物，不惜签订卖身契，成为贵族庄园内的农奴。
即便在最近几年里，灰树厅周边还是有数家贵族幸存下来，尤其在受灾程度最轻的箭雨堡地区，不少骑士、男爵都保有自己的家传城堡，还有许多乡绅，其庄园用石墙、木栅保护起来，收拢许多流民居中耕种，甚至比之前还壮大些。
传统贵族的势力大为削弱，可底蕴尚在，他们在此经营数代，收购田产，兼并土地，其封建契约来自洛曼先王，神人共鉴。
况且罗彻也需要从这些贵族中遴选人手来维持统治，因为剥削积累的缘故，他们有能力让家族成员进行学习，可以提供兵员、骑士以及素养合格的官吏。总之，没有理由的话，不好贸然动手。
村民们还没来得及购买，这些贵族仆众就散出金银，开始动手抢购粮食，看他们的架势，是准备整辆整辆地包下马车里的货物，如果让他们得逞，粮食就会大批被他们抢购，无法流通到饥民和灾民手里，等于白干。
罗彻也察觉到情况。
“夏尔阁下，”她说，“我准备赶走维尔切家族和法罗家族的那些人，免得他们囤积货物，哄抬粮价。”
“很好。”
“以我的习惯，必要流血才可一劳永逸，”罗彻说，“望夏尔阁下先带薇拉娜避开。”
“嗯。”夏尔准备带薇拉娜避开罗彻砍人的场面，对她来说还是太早了。
“咦咦？”薇拉娜还想看人们买粮食，不想离开，“为什么要走？”
“这里没什么好看的。”
“我要买玩具呢。”薇拉娜说。
“噢，也是。那我们不能用钱抢在他们之前买下来吗？”夏尔问。
“领地赤贫，光是维持军队开支就已耗尽资金。”罗彻说。
“我有很多金子，你放心买吧。”夏尔说。
“嗯？夏尔阁下，圣堂已经被毁，您何处有那么多资金？”
“这些够吗？”夏尔从背包里拿出矮人们赠给他的几斤金子，“艾利希娅那边也有很多钱，放心用吧，我们都是同进退的。”
“夏尔阁下还是一如既往地令人放心。”罗彻点头。
没有后顾之忧，罗彻便采取措施，迅速召集商人，和他们谈了情况。
“让开！让开！”
“一边去！”
“德瑞斯特家族将优先收购这些食物！”士兵们包圆了整批粮食商队的三分之二，连食物带马车一起买下来，运往灰树厅腹地，用于对其他内陆村庄的赈灾。
“呃啊……”其他正想从中渔利的本地商人和贵族侍从错过机会，只能去抢买别的货物。
夏尔骑马来到后面，来到玩具商人的货车。
“你想买什么？”夏尔问。
“我要这个这个这个这个……”薇拉娜随手乱指，夏尔给她买了剑玉、皮球、整套的陶瓷动物和铜笛。
“我还要买那个呢。”薇拉娜指着一个商队护卫背上的弩。
“那个太大，你掰不动。”夏尔觉得有危险，“这些玩具够你玩到六岁了，到时候再展开训练吧。”
结束大宗交易后，夏尔和罗彻开始返回。
“这些紧急物资可以帮助人们度过最危险的时候，”夏尔说，“我看他们至少还有一半的货没卖完。”
“他们将进入内地，再慢慢出售，或许会在此过冬。”罗彻说。
“希望这个冬天不会死太多人。”夏尔说。
“一半的老人等不到气温回暖。”
“应该救济他们。”
“只能自然淘汰老弱，将资源留给青壮和幼儿，接受现实，尽力止损。”
“我们也会变老的。”
“规律如此，但我宁愿在衰老卧床之前自行了断。”
夏尔看到罗彻身后的骑士，还有在后面追随的士兵，他们都是已经归附的强盗，剃了头发，象征割断过去的浪荡习气。
“雷格蒙德投降了吗？”
“他烧毁村庄、屠杀老弱，我不会让他加入我的军队。”罗彻说，“我要在大雪封冻之前审判他。”
想到雷格蒙德那番推心置腹的自白，夏尔觉得这场审判意义深重。
“他现在在哪？”
“我把他关在一座废弃军营内。”
“嗯，”夏尔点头，“让洛曼人民决定他的命运吧。”
第443章 审判
薇拉娜穿了好几件厚，裹得跟球一样，抱着一堆玩具，颠颠地回房去了。
夏尔骑马前往关押雷格蒙德的地方。
“这很复杂。”夏尔说，“她长得很快，我有点拿不准该怎么教育她。”
“她会得到许多人的照顾和支持，她不像你那样需要从头开始。”震怒说。
“凡是正常点的家长就会教育孩子要诚实、本分、与人为善、勤劳致富，但现实却是空前严酷。”
“你该把成人的龌龊留给自己承受，孩子们是无辜的。”
“她长大后会看到现实的真相，她会发现做善事也不一定会有好下场，平民的努力也比不过贵族的代际传承，本分老实几乎等同于愚蠢，狡猾投机反而能让自己过得比其他人好。”
“那不是‘真相’，只是现实的一部分。”
“我的意思是，成人现实与童年教育之间的落差，会多让她失望啊。我们生活在一个复杂的世界里，碍于年龄和见闻的限制，她只能了解社会的一部分，我们会竭力将温暖人心的部分介绍给她，而当她接触到较冷酷、较不愉快的另一部分时，一定会很痛苦。”
“她会适应的。”
“我希望她不管经历多么沉重的打击，都能认识到这是一个变化的、多样的世界，她必须坚持实践、坚持探索、坚持行动，接受万事万物的复杂和不确定性，这样才能及时更新自己的认知。理想追求和客观现实之间总是有矛盾，这斗争会贯穿她的一生。”
“她不会活得和你一样，她更随心所欲，更自主，她甚至不会遭遇你所说的沉重打击，托你的福，她富有、美貌，她的一生都会光彩照人。但也因为她不用努力，所以她缺少像你一样的思考。”
“听上去更可怕，像是金玉其外。”
“你的另一个孩子，因为童年有更惨痛的经历，反而继承了更多你的特性，更像你，只不过是像你负面的那部分，再糅合罗彻淡漠的个性，他会是个非常安静孤僻的人。”
“他和其他孩子们在一起读书，他看起来还是很合群。”
“和几十个人生活在一起，并不意味着他们交流频繁，更不意味着他们知道彼此内心的想法。”
“人类向来都是无法互相理解的，然而人们仍然活得很好。”
“我不在旁人面前说话，所以我能观察他们，他们也毫不忌讳在我面前露出不为人知的一面。我注意到内心丰富的人很渴望这种‘理解’，有的人终身都无法让其他人了解自己的真实感受，人类是奇怪的、非常孤单的生命，你之前说人类发明了语言，这却是人类的痛苦，人类能用语言描述出了自己浅层的、简单的想法，内心深处本质的情感却无人知晓，即便竭尽全力想把自己最那点念头传达给他人，最后往往也做不到，只能安静地放弃尝试，在长久的苦闷中与自己独处。”
“真好啊……因为有你的存在，所以我无论什么时候都不会感觉孤独。”
“你需要的不是我，你需要格拉迪乌。”
“我会狩猎它的，那是我生命中最大的障碍。它离开之后，我才真正感受到成长。”
“刀锋在你心中留下的影响深远长久，所以你必须放弃它，才能证明独立。”
“预言说我会血肉淋漓地被刀锋斩成两半。”
“无论有多沉重，我都会载着你，直到我们生命的尽头。”
震怒带夏尔来到一座荒废的哨塔，它有四五层高，顶上一面磨损的旗帜随风猎猎作响，士兵们围着入口边上的火堆取暖，见到夏尔，纷纷起身致意。
“我们在这里关押最恶劣的那些犯人。”士兵说，“他们马上要被带去邻近的奥马伦村审判了。”
“带我去见奥马伦的雷格蒙德。”
“是。”
夏尔将震怒留在外面，沿回旋楼梯来到地下的中心囚室，正中间摆着狱卒吃饭的桌子，周围一圈大概有九间囚室，被桌上明晃晃的蜡烛照得半明半暗，里面堆着保暖用的稻草，散发出恶臭，便桶里堆满了排泄物，囚犯们蜷缩在各自牢房角落，被冷气和臭气折磨，应该也很久没吃东西了。
“这个就是。”士兵指着左手第二间囚室。
雷格蒙德坐在稻草堆上，看到夏尔到来，不由得向夏尔致意，他盔甲和牛角大盔已经全被卸下，披了件破背心，靠一身毛勉强御寒，但不济事，脸和手脚各处都长了冻疮，嘴唇苍白。
“你在箭雨堡之战中坚守了其中一座卫塔。”夏尔说。
“嘿。”雷格蒙德露出沮丧的笑容，“总算是想办法守住了。”
“你战斗得很英勇。”
“是啊，不过也有很多人死了。”
“很多人都逃跑或者避战，反而同样从大战中生还。”
“那是他们的选择。”
“你会洗心革面吗？”
“会。”
“祝你好运。”夏尔转身。
“等等！格拉尼大人！我不知道，我会死吗？”
“也许会。”
“啊……”雷格蒙德嗫喏着，“我尽力了。”
“每个活到今天的人都尽力了。”
“是啊……是啊……”
夏尔沉默。
“我已经用光了所有的机会吗？”雷格蒙德说。
“我不知道。”
“你应该知道，你是圣人，你能拯救我。”
“我会想办法。”夏尔伸手穿过栏杆的缝隙。
雷格蒙德和夏尔握了握，他的手很硬很冰。
“审判的地点选在奥马伦村。”夏尔说，“那是你家的村子。”
雷格蒙德苦笑。
“挺好的。”他说。
几个小时后，罗彻和她重新组建的亲兵队在奥马伦村的广场上建立了临时法庭，她端坐在椅子上，一把双手剑倚靠在她脚边，奥马伦村的长老坐在一侧，忠于罗彻的贵族们坐在另一侧，还有熙熙攘攘的村民，环绕在场地周围站着，搓手御寒，他们刚刚得到救济用的粮食，不用为生计发愁，因而有些空闲，前来看无赖骑士团团长雷格蒙德的审判。
夏尔的到来引发一阵骚动，人们对他百分尊崇，欢呼起来，几乎又要对他膜拜，夏尔摆摆手，示意他们消停，然后站在罗彻身边。
“杀人者必须死。”夏尔说。
“正是用人之际，或许可以实际劳务抵刑。”罗彻说，“前些日子审判一名过失杀人犯，罪不至死，判了二百年刑期。”
“两百年？那不是还没服完就死了。”
“夏尔阁下，我思虑良久，设计减刑之法，先以超长刑期加罪于囚，又通过苦役劳动，给予确切的释放希望。亦即说是，每实效劳动一年，减去当前刑期的五分之一。例如，惩办两百年刑罚，再征发去修筑工程，勤勉工作的第一年，便可减去�
