猎魔之刃-第272章
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“格拉尼大人。”法比安放下书，连忙起来见礼。
“噢噢！”
“猎人大师！”
“原来长这样……”那些年轻孩子们也纷纷站起来，夏尔看到他们背后的黑斗篷。
“你们是恶魔猎人？”夏尔想了想，“噢，是杜汶带你们来这里的，箭雨堡圣堂的新兵们。”
“对对。”
“就是我们。”
“哎！我们错过了箭雨堡的大战！”
“……那可不适合半大小孩参战，许多英雄也战死了，你们还要训练很长时间。”夏尔说。
“伟大的格拉尼大师！”
“请指导我！”
“请指导我们！”他们听了许多年夏尔的故事，如今终于有机会见到真人，一时非常激动。
“老先生，孩子们目前都在学什么课程？”夏尔问。
“回大人的话，早上教拼写，下午讲故事，晚上教算术。”
“爸爸，他说话有气无力的，再有趣的故事也说没劲了呀。”薇拉娜说。
“你怎么能这样和老师说话……过来。”
“哦。”薇拉娜低头走向夏尔。
“多有冒犯，我管教一下她。”夏尔说。
“不不不！我应该检讨自己才是。”法比安赶紧说。
“不用太客气，该说就说。”夏尔看到罗切斯，“你还好吗？能跟得上进度吗？”
“我会努力的，先生。”罗切斯说，“我每天都比前一天学到更多东西，我想成为有用的人。”
“很好。”夏尔点头，“加油吧。”
随后，夏尔把薇拉娜提起来，携到外面去。
他们走到院子里，夏尔高高举起薇拉娜，拿她对着太阳。
“爸爸是要管教我了？”薇拉娜嘟起嘴，摆动手脚。
“怎么会，”夏尔将薇拉娜抱在怀里，“随口说说而已，疼你都来不及，怎么会惩罚你。”
“爸爸最好了！”薇拉娜亲昵地蹭了蹭夏尔，“爸爸之前为什么会晕倒在床上？”
“头疼，落下了后遗症，可能要休息几个月。”夏尔说。
“那之前那些年呢？爸爸到底去哪里了？大家说爸爸死了。”
“都是误会，现在没事了。”
“爸爸能不能多多地陪我呀？”
“这个，也会努力。不过你要学我的样，对他人和气友善，不能让其他人难做。”
“如果我和其他人处的好，爸爸就会一直陪我吗？”
“大概是吧。”
“你得发誓。”
“我不发誓。”
“诶？”
“这个国家还有许多人等着我去拯救。”
“你又不认识他们。”
“帮他们就是帮自己，不然放着那些怪物继续滋生，迟早也会来祸害我们。必须帮大家一把才行。”夏尔说。
“噢……”薇拉娜有些沮丧，“所以爸爸一定会离开吗？”
“一定。”
“呜哇……我不要这样！”
“我在外面的时候也会日夜想着你的。” 夏尔把她往上抛到离地三四米的地方。
“哇呀！”
她在空中欢快地打转，咯咯笑着，薇拉娜太喜欢这样玩了，她一笑夏尔也想跟着笑。
艾利希娅正在给薇拉娜缝新的玩偶，听到院子里薇拉娜的笑声，心情愉快，拉开窗帘注意到他们在玩什么，登时喊起来：“——把薇拉娜放下！夏尔！”
“不好，被妈妈发现了。”夏尔把薇拉娜揽住。
“哼……”薇拉娜很不高兴。
“以后有的是机会玩。”
“我长大以后你就扔不动我了。”薇拉娜说。
“长大后你会喜欢做别的事情。”夏尔打量薇拉娜，她长得实在太可爱了，成年后肯定也非常漂亮，“我会慢慢培养你，你会成为多棒的女孩啊，你将在这个世界上留下了不起的痕迹，每个人都会听到你的名字，为你的传奇所震撼……我会把你训练得很猛。一个打一支军队起步。神性能够将凡人身体转化成神力躯体，我现在才开始练习，大概能在几年内完成，你也有杂质不全的神性，估计会产生类似的效果，倘若从童年开始勤加练习，恐怕成年后就有神人的体质了。”
“啥呀？”
“就是叫你多吃饭，多睡觉。多学习。”
“我才不学习呢，我坐不住。”
“为什么罗切斯就能坐得住？”
“他傻子。”薇拉娜抱住夏尔的脖子，挂在他身上，“我不要上课了。”
“无所谓，你太小了，一点点大。”夏尔听到车马脚步的声音，望向门外，看见马克西米安在一小队人马的护送下抵达碧盏庄园，“噢，总算来了。”
“他们是谁？”
“我们人多势众的邻居。”
马克西米安穿过宅院，向夏尔致意，困惑地看了趴在夏尔胸口的薇拉娜一眼。
“见过格拉尼大师。”马克西米安说。
“幸会。”夏尔点头，“我们去里屋谈吧，不过，总的来说，山内帝国到底有什么打算？”
“我勘察了境内的情况，带来您最需要的东西，一项您不会拒绝的提议。”马克西米安说，“绝对不会让您失望。”
第441章 帝国使者
碧盏庄园有四层高，一楼右侧有间小客厅，夏尔引马克西米安朝那走，四名训练有素的帝国士兵紧随其后。
“如果你能保证大人们说话的时候乖乖坐着，你就可以跟我们进去。”夏尔说。
“好吧。”薇拉娜不舍得离开夏尔。
“您的女儿有一双非常漂亮的眼睛。”马克西米安适时吹捧。
“谢谢夸奖。”夏尔一手抱薇拉娜，一手把门推开，里面相当寂静，地毯和壁饰要么被偷走，要么因为破损而被移除，显得光秃秃的，只留有两张高背木椅，中间摆有褐木矮桌，青铜火盆里堆着未点燃的木炭，风吹过破窗，叫人感觉凉飕飕。
房子还没仔细修缮，只能提供这样窘迫的待客房间，换我我会生气的，夏尔望了一眼马克西米安，后者却露出轻松惊喜的神情，就像来到一间豪华大厅那样兴奋。这倒让夏尔感到提防，只觉得对方城府更深。
“庄园中间有好几年没人住过。”夏尔说。
“能得到您的接待，我深感荣幸。”马克西米安等夏尔坐下才跟着坐到他对面。
士兵们点燃火盆，将它搬到矮桌旁边，热度渐渐从中散逸出来，驱散寒冷。
“你的伤好了？”
“托您挂念，已经恢复。”马克西米安之前被恩佐斩伤，现在没有大碍，“那时多谢您的援助。”
“没什么。”这事回想起来，也是一团乱麻。
“只是，肩负着皇帝陛下的意志，接下来，我不得不采取办理公事的态度。”
“你是皇帝的使者，很正常。”
薇拉娜好奇地打量帝国士兵的着装，他们装备统一，头盔非常特别，最顶上装有一簇赤色长缨，朝后方垂下，穿帝国式鱼鳞甲，甲片彼此串联，护住胸腹，皮制战裙覆盖膝盖，护胫和靴子都用铁造，为了御寒，又披着皮质斗篷。
她对士兵头盔上的红毛很感兴趣，大概她第一次看到人头上也会长那么漂亮的鬃毛，舔着手指头，露出渴望的目光。
两个士兵交换了下眼神，其中一个士兵摘下自己的头盔，借给薇拉娜玩，她一到手就用力揪头盔上的冠缨，试图将它拔出来。
“小公主真是精力旺盛。”马克西米安说。
薇拉娜久取不出，眼中杂色神光微闪，一把将那长缨从盔顶的竖筒中揪了出来。
在场所有人都听到刺耳的撕裂声响。
“……”马克西米安看着因得到玩具而兴奋蹦跳的薇拉娜，愣了半晌，“……与生俱来的力量。”
“我会赔偿。”夏尔说。
“一缕冠缨，不足格拉尼殿下劳心。”马克西米安赶紧说，“只是，我听说过类似的情景，小公主的未来无可限量。”
“怎么说？”
“也许是错觉，但那个瞬间，似乎有霞光的力量寓居在小公主体内。”
“那是货真价实的。”
“而格拉尼殿下的力量绝对只高不低，啊，我对殿下的伟力又有了更深的认识。这更加深了我们与殿下亲善的决心。”
“要如何展示？”
“我们带来了成吨的谷物、衣服、工具和木材，它们堆积在边境线之外，只要我们达成协议，就会迅速被运入洛曼。”
如果没有帝国提供的物资援助，人们在春耕之前就会被凛冬杀死，没有粮食就没有未来。
“你们想要什么？”
“对您这样的人物来说，任何礼物都显得微不足道，您一丝一毫的帮助都可以改变一片地区乃至一个国家的未来，我们那几十车货物固然意义重大，但您的善意才是真正的无价之宝。我们希望，能用它换取您的一个人情。”
原来如此。
需要我的“服务”。
答应下来的话，这段时间最要紧的吃穿用度都可以解决了，可以极大缓解物资短缺的燃眉之急。
但这也意味着将自己卷入山内帝国的事务了，谁知道他们要我的人情做什么？
我现在是半神，一个半神的人情，难怪他这么认真。
我也不能贸然答应，必得慎之又慎。
马克西米安微笑，不知心里在想什么好事，他胡子剃的干干净净，头发也精心打理过，朝后梳理平整，还抹了油，显得柔顺，之前能打扮成雇佣兵的样子，现在则穿着华贵的锦衣，在胸口上装饰着橄榄叶形纽扣。
他在造访庄园之前就做好十足准备，对我的人情志在必得吧。
“等。”夏尔说
“什么？”马克西米安不太清楚。
“失礼了。”罗彻走进客厅，“欢迎，远道而来的帝国使者，阴郁堡的罗彻向你致以问候。”
“我是帝国的马克西米安。”他站起来和罗彻握手。
“对一个帝国人来说，您的洛曼语相当流利。”
“欲交其人，先学其语。”马克西米安说。
“辞有所达，愿有所成。”罗彻同样以谚文回应。
“即便还未加冕，她也是上洛曼的女王。”夏尔向罗彻转告马克西米安的条款。
“我的领地急切需要这样的物资。”罗彻说，“但夏尔阁下不会贸然前往国境之外，更不会随意插手他国事务。您还是考虑其他的条件吧。”
“除这个外，上洛曼还有什么可以满足我们呢？”
“黄金。”罗彻说。
马克西米安笑了，竭力将他的轻蔑掩藏在长年累月的微表情训练之下，但还是被夏尔捕捉到。
“我们不缺金子，帝国是一个非常富有的强盛国家，唯一能打动我们的就只有夏尔阁下的力量。”马克西米安强调。
“我们愿意用正常的价格与贵国通商。”罗彻说。
“然而商人们是否愿意千里迢迢进入洛曼呢？他们被恶魔的传言吓到了。”马克西米安说。
“夏尔阁下可以保证恶魔祸患不会影响到居民们正常的生活和贸易。”
“要我说，没有比帝国商人们更胆怯的了。”马克西米安慢悠悠地拿捏分寸，“一丁点流言就可以叫他们吓破了胆。”
“但……”罗彻还想说什么，夏尔摆了摆手，示意她暂时止住话头。
“你想用晚餐吗？”夏尔问。
“晚餐什么时候吃都可以。夏尔阁下，我方的条件已经非常优厚了，您还在犹豫什么呢？”
“眼前小利固然令人心动，但长远规划更为重要。”
“真是不错的真知灼见，但是，格拉尼殿下，不要忘记了，您国土内的居民还在承受着难以想象的贫穷和困苦，如果这种情况持续下去，那会比风中残烛还难看啊。”
“直白、严酷。”
“而且不会是什么愉快的体验，饥饿催生暴力，统治不可能稳定，而镇压只会引发新一轮暴乱。如果您没有接受的意思，我方也只能遗憾地离开，并且重新评估洛曼国的……价值。理性点吧，那么多的粮食补给和诸多商品，您只需要一个承诺便可以全部换取。”
“我不喜欢别人帮我做判断。”
“那您又能怎么办呢？”马克西米安似笑非笑。
“失礼了。”多洛希推门进来，她环顾四周，看到马克西米安，眼前一亮，“是你啊。”
她走到矮桌边上，伸手虚指，从空无中突兀变出两张短绒靠背椅来。
“哇！”薇拉娜拍手，抛下手里的冠缨，“怎么回事呀！”
马克西米安看见神女的英姿，不禁起身，行礼叩拜，身边士兵们也同样随之跪拜。
“尊贵的女神大人。”马克西米安说，“听闻您已经返回洛曼，但没想到在此得见，真是我的荣幸。”
“我还在奇怪，皇帝的使者为什么会到这里来。”多洛希坐在椅子上，又变出一只毛毛小狗来给薇拉娜玩，吸引她的注意力。
“你在帝国生活了很久？”夏尔问。
“对，”多洛希说，“为了躲避家里的祸事，在帝庭住一百七十多年了，呆的时间相当久。”
“事情就是如此。”马克西米安看到多洛希现身，大为安定，解释帝国想要达成的条款，“……您在帝庭居住过很久，知道我们的陛下通常是仁慈的，物资堆积如山，只是为了换取一份承诺，这根本就不会有什么负面影响，只是两国友谊的实证。然而，就连这份过人的慷慨，却也不得珍重，真是叫我无奈啊，如果是尊贵的多洛希女神您的话，一定能理解帝国的亲善有多大价值吧。”
马克西米安轻松地瞟了夏尔一眼。
夏尔态度平静。
“什么呀，”多洛希说，“对你们来说只是打开粮仓、用车马输送到洛曼来，这么简单的事情。听我的，有多少都送到洛曼来，一秒也别耽搁了。”
“但皇帝陛下的意思……”马克西米安一愣。
“你们皇帝年轻的时候，我还打过他屁股呢，现在他的头发比刚出生的时候还少，与其关心这个，不如关心膝盖的痛风吧。”
“您明明是帝国的朋友，两个世纪来，您几乎也是帝国的一名守护神……”
“虽然我和你们认识很久，但格拉尼高兴我才能高兴呀，这事就这么定了，有问题就报我的名字吧。”多洛希说。
“……是。”马克西米安望了一眼夏尔，“……您和格拉尼殿下是什么关系？”
“虽然听起来很奇怪，但正在努力成为恋人。”多洛希长叹。
“请原谅我。”马克西米安站起来向夏尔致意。
“输送物资的时候，可选点玩具来，孩子喜欢。”夏尔说。
“耶耶！”薇拉娜很高兴。
“我们会用黄金以市场价格购买。”罗彻补充，“请让行商不用担心。”
“是。”马克西米安深感懊恼，带人离去。
第442章 边境
清晨，冬雪飘飞。
“今天是最后一天陪你了。”夏尔怀抱薇拉娜，骑震怒去看帝国商队穿过边境。
“啊？”薇拉娜裹了好几层衣服，浑身只露出脸，软绵绵的，怀里抱着毛毛小狗，它露出肚皮，对一切都很好奇。
“让我想想接下来要办什么，”夏尔梳理了一下日程，“首先要去公审雷格蒙德，然后要讨论伊内丝的命运。接着去三尾湾，希望渔民和阿尔伯塔家族的人能够和平加入。然后就去黑松堡，协助莱德·瓦尔斯潘恩防御巫师。中间可能再穿插一些其他的工作，但总的来说，还是按这个顺序进行，希望一切顺利。等搞定这些事情，应该就能加冕罗彻，然后再和伊莱贾他们重新订立猎人誓约，就此步入正轨。最后，倘若我的头痛有所好转……就要去侦查西方的动向。”
“爸爸不能再陪我了。”薇拉娜很沮丧。
“小狗会陪你的，给它起个名字吧。”夏尔说。
“我要叫它罗切斯，然后踢它玩。”
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