猎魔之刃-第105章

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　　他们是国家的统治者，在他们眼中我们是账簿上浮动的数字，修筑城塞的资源，对抗外国人和猛兽的工具，法律塑造这种关系，社会自然维护这种结构。
　　如果把一切剥离开来，也许我们……我们是平等的？我比他强壮高大，武器比他锋利，盔甲比他坚固，所以我们在某种程度上是平等的。但其他人呢？那些佝偻的农夫，患有不幸遗传病的普通人，他们也能与贵族平起平坐吗？万物万事生来公平公正，还是说自然就有两极分化的基础？
　　“你在走神。”洛西斯察觉到夏尔心不在焉，“你在想什么？”
　　“冒昧求问，您的家族是如何起源的。”
　　“你从没听说吗？戈德尔大王发布命令，凡是洛曼人所生活居住的地方，归洛曼人所有，最先开拓领地的人，拥有那片领地。我们赶走了精灵，在雨湾边上营造城堡，从城墙上投射弓箭和弩炮，将来势汹汹的精灵们赶走，然后就世代居住在那里。普通人在海湾边上得以营造渔村，我们出资让他们修筑港口，于是城市变得越来越大啦。我们居住在山岗上眺望远处的港口，公正地保护他们，当他们遇到法律上的问题，他们就来到山上寻求我们的仲裁，如果蓝岛海盗靠近，我们就从城堡里派出军队保护海港。作为回报，他们接受我们的统治。”洛西斯说。
　　“雨湾厅为什么是上洛曼的首府？”瑞威家族从雨湾厅出发，统治着涌泉厅、灰树厅和林边堡三片领地，形成上洛曼大区，凡山和红木山地区也在雨湾厅统辖范围。而翻过红木山往西，就抵达国王支配的西海岸地带了。
　　“因为蛮族统治期间，我的祖先韦斯特·瑞威去了西海岸，忠诚地等待机会。蛮族国王‘智者’郎纳尔死后，我们得以重夺领土，雨湾厅在很长一段时间是郎纳尔的居城……这些野蛮人倒是营造了漂亮的海港和城塞，把雨湾厅经营得格外富裕，灰树厅那时候压根没有成型，林边堡还在蛮族控制下，所以杰拉德一世就把韦斯特·瑞威封为上洛曼公爵。事情如此清晰明了。你在灰树厅有地产，你在将来会成为我的封臣，到雨湾厅来接受我的册封，亲吻我的戒指，对我表示无可挑剔的忠诚。”洛西斯轻笑。
　　“听上去真是令人愉快。”夏尔讽刺地说。种种特权财富，仅是因为他出生在那样的家庭。
　　“不要当一个只会抱怨的人，封建体系给予每个人上升空间。好好想想，刻苦努力，不懈奋斗，机会留给有准备人，你能拥有一座大城堡！”格拉迪乌不怀好意地说。
　　驯兽师派出他们的狗：“它们找到白鹿了！”
　　“跟上。”洛西斯双腿一夹，催动坐骑往前疾驰。
　　“慢点跑。”夏尔让震怒小心点，它一旦跑得太快，就颠得夏尔两腿作痛。
　　实际上，无需震怒竭力狂奔，因为猎人们已经在前面停下。
　　一个老猎人拿起树枝刮擦留下的白色毛发，给大家展示：“这是白鹿的毛。”
　　“我听说白鹿的毛皮能够制作成世界上最强大的盾牌。”洛西斯兴奋地说，“我要把它的头带回去，挂在大厅的墙壁上。”
　　“是的，白鹿之皮可以抵挡任何形式的攻击，我们对它的攻击几乎也无法奏效。”他身边的护卫补充。
　　“也许那些掠食亚龙就是循着白鹿而来的。”有人如此猜测。
　　有可能，但实际上根据情报，掠食亚龙是被巫师们引诱到猎场中间的。而今德拉科坐镇整片猎场，倒是不用担心巫师们还想在这附近捣鬼。夏尔心想。
　　他忽然想起自己很久之前见过的那一大群白鹿，它们沿既定道路在林间慢慢行走，姿态神圣。
　　那时候他还不知道这种动物是如此罕见珍稀，那情景而今想来，恍如隔世。我还有机会见到那么神圣的情景吗？白鹿应该只会在那些心底纯正善良的人面前现身吧。
　　洛西斯手下的猎人们一次又一次派出，可一次又一次无功而返，他们不断地做出努力，想要锁定白鹿的位置，但白鹿却仿佛能感应到他们的存在，不断逃窜，反复避开他们，从贵族们编织的包围网中窜出来。
　　夏尔有一种遭到捉弄的感觉，洛西斯总是大呼小叫，喊着白鹿的踪影，等人们靠近时又一无所获。
　　“我发誓我看见了。”洛西斯张望着，“它在附近出现。”
　　几支贵族猎队互相交错，他们本来互相独立行动，但考虑到白鹿的灵敏和狡诈程度，不得不彼此碰头，交换情报。
　　“它早上十点在小石湖附近。”罗彻说，“我们射了它一箭，被它的毛皮弹开了。”
　　“猎不到它的，我们在山岗上追踪它，它跑得比马还快，比马的耐力还强。”一名夏尔不认识的贵族抱怨。
　　“该死，它一会出现一会又不出现的。”洛西斯嘀咕，“不过这样的猎物追杀起来才有意思。”
　　“事情这么乱，我都不知道到底谁能猎杀到神圣的白鹿了。”雷内哈哈大笑。
　　“不可能的，白鹿会安然生活七天，然后在我们眼皮子底下离开猎场。”贵族叹气。
　　听大家这么急切想要得到白鹿，我都忍不住想去追捕它了。夏尔心想。格拉迪乌，告诉我白鹿的位置。
　　“一个鲜活的、纯洁而美味的灵魂，就在我们不远的地方，它在观察我们。”格拉迪乌悄声细语。
　　夏尔拨转马头，向格拉迪乌所描述的方位靠近。
　　“他去哪？”
　　“是那个夏尔。他不是受伤了吗？”
　　“他很是有些本事呢。”
　　“也许他知道白鹿的位置！”
　　人们交换了下眼神，随后纷纷呼唤人手，重整队伍，跟上夏尔，每个人都渴望得到白鹿。


第165章　猎鹿人
　　格拉迪乌不断给夏尔描述白鹿灵魂的样子。
　　“洁白、神圣而娇嫩，她迈出自己的脚步，她视万物如花园，将生灵当做同伴，她在他们之中漫步，一如她是这个世界，或者世界是她。”
　　“真好啊。”
　　“然后被我两下吃掉了，嘎嘣嘎嘣。”
　　“如果能让它好好地生活下去，也许它可以……”
　　“它会死，但在我的腹中，它将长久生存下去，它将有更美好、更值得称赞的未来，它为更加伟大的事业提供薪柴，这比别的其他任何出路都要好。”格拉迪乌语气险恶。
　　“我可不觉得。”
　　夏尔回头看，只见人们都眼巴巴张望着他，等待他领路到白鹿身边，等那头白鹿出现在视野中，人们会疯狂地向它投掷箭矢，派出猎狗，让它筋疲力尽，直到将它赶上杀掉，剥下它价值连城的毛皮，割下它富有装饰意义的头颅。
　　白鹿在食物链中的下层，它应该被射杀，它的毛皮应该被制成传说中能抵抗一切攻击的护具，猎杀到它的人能畅饮活水。夏尔甩掉多余的想法，策马在林中穿行。
　　终于，神圣的白鹿出现在眼前。
　　他们和白鹿隔着大湖相望，它比人们描述得还要美丽十倍，和夏尔记忆中的那些白鹿相仿。
　　白鹿身形高大，姿态优雅，鹿角绮丽地分叉开来，双目纯洁有神，几乎有灵性，浑身覆盖着雪白绒毛，没有一丝一毫杂色。它站在湖边一丛鲜花当中，仿佛浑身笼罩神圣光辉。
　　艾德沃天神，是你亲手制造了这么美丽的动物？夏尔不禁想到。
　　看到白鹿的瞬间，夏尔听到周围人们的呼吸声都变化了，强烈欲望自他们心底窜出，把握住他们此时心跳。这场夏季狩猎的重头戏终于上演，白鹿之猎。
　　“诸神杀了我吧。”雷内把手按在剑柄上，眺望湖对岸的美丽白鹿，“真他妈的美。”
　　罗彻紧抓住她的弓，好像随时准备射击一样。
　　“弓箭会吓到它。”一名猎人小声说，“我们去布置陷阱，把它赶进去。”
　　突兀的，从人群之中射出一箭，一个胆大的金发猎人迅速拉开弓弦，朝白鹿射击，箭矢划过湖面，人们不禁失声叫喊。夏尔怀疑部分人故意大喊大叫，想要驱赶白鹿，唯恐白鹿被这陌生箭手杀了。
　　有人放声喊叫，又有箭矢飞掠声响，白鹿敏锐地察觉到危机，迅速迈开蹄子，轻盈地跳入丛林深处，消失不见。
　　“该死！该死！该死！”脾气暴躁的已经开始怒骂。
　　“那可是白鹿啊！”
　　“你他妈的，谁让你射箭的？”人们开始推搡、甚至捶打那个猎人。
　　“操。”他抱怨着后退，自知理亏，没有还手。
　　“夏尔，夏尔，快带我们接着去找白鹿。”雷内催促，“今天不抓到这鹿，我们就不回去了。”
　　“是啊是啊，一定要把这条鹿拿下！”人们看起来斗志很高。
　　夏尔骑马绕过湖泊，有些人心急，已经赶在夏尔前面，遁入森林深处，到湖对岸去检索白鹿的足迹了，只有少部分人还坚持慢慢跟在夏尔身后。
　　“阁下以何等手段追逐白鹿？”罗彻问。
　　“感觉。”夏尔闭着眼睛，呼吸空气。
　　“全靠我。”格拉迪乌洋洋得意。
　　“你现在可以充分体验这种感觉，我允许你。”夏尔在心里低语。
　　“感觉。”罗彻学着夏尔的样子，闭上眼睛，“我似乎也能聆听到白鹿鸣叫。”
　　“那肯定是错觉。”洛西斯语气不屑。
　　罗彻没有回答。她在忌惮洛西斯的地位，洛西斯是公爵家的长公子，不得怠慢。
　　“你不也是老老实实跟在我后面，祈求找到白鹿吗？”夏尔严厉地对洛西斯说。
　　“我……”洛西斯一时语塞。
　　“我们可以自己去找白鹿的痕迹！”洛西斯手下的猎人嚷嚷。
　　“别吵。”洛西斯似乎很看中夏尔的手段。
　　事实也证明他们比较正确，格拉迪乌指引夏尔，不紧不慢地笔直接近白鹿所在的方位。
　　它非常聪明，为了躲避几支猎队的追踪，专门拣选林中小路穿行，利用大型怪物出没的兽径来分隔身后的追兵。夏尔听到远处一阵喊叫，似乎是一群士兵招惹了巨魔，现在正在和它搏斗。
　　罗彻不愿看他们被巨魔击溃，把身边的人手都派过去支援，只有自己骑马，手持弓箭，跟在夏尔身后。
　　“我们几乎到了。”夏尔抬头看到一片山岗，白鹿躲到了林中小山上，这片山坡林木茂密，崎岖难行。
　　他骑马挤过树木之间的缝隙，马蹄所过之处，动物惊慌奔逃，不敢靠近恶魔气息浓厚的震怒，而白鹿似乎也能明显察觉到震怒的存在，竭力后撤，但身后就是危崖，似乎已退无可退。
　　在绝境之中，它会不会跳崖求生？夏尔不确定，树木分开之后，他逐渐能看到林中那一点纯白，神圣动物正在那里等待。
　　罗彻翻身下马，站在树丛之中，随后悄悄拉开弓箭，迅速松手，弦震矢飞，它鸣叫一声，轻盈地弹跳躲开。
　　“你的箭术。”洛西斯双腿夹紧马腹，紧接着朝白鹿射箭，箭矢划过空气，偏离得更厉害，从它头顶上掠过，射中山坡背后的林木。
　　它敏锐地站在原地，凝视远处的夏尔，似乎能和人类沟通一样，它在祈求怜悯吗？它这样看着我。它的黑色眼睛，似乎想要表达什么信息……它和我……
　　“你对动物也有想法？”格拉迪乌震惊。
　　“我没有。”夏尔否认。
　　可是白鹿啊，白鹿……它想做什么？它停留在山坡悬崖上，这是这片森林中最高的位置，那里很显眼。
　　其他狩猎队伍的人们最终也找到了这里，他们从山下爬上来，猎鹰在高空环绕鸣叫，将白鹿团团包围，一支又一支猎人队伍从林中现身集合，所有人都陆陆续续赶到夏尔身旁，眺望白鹿。
　　它是那么美丽、神圣又值得尊重，没有其他动物和它一样高傲，甚至不把人类放在眼里。
　　“射死它！”雷内大声命令。
　　旋即，人们意识到这是追杀白鹿的最好机会，纷纷高举手中弓箭，向白鹿射击。
　　他们已顾不上猎物所属，只想尽快终结这头高尚尊贵的动物，为自己的狩猎经历添上浓墨重彩的一笔，回到城市之后，这将是伟大的谈资，能引来千百关注。
　　箭矢纷纷落在白鹿的毛皮上，它低下头，每根箭矢都从它身上滑落。
　　“天哪……那种毛皮……”
　　“和传闻中的一样，白鹿的毛发能够抵挡一切伤害！”
　　普通的箭矢不行，但恶魔箭矢应该能行，夏尔慢慢爬下马，白鹿依旧在蛰伏，几十上百根箭矢落在它身前地面。
　　“是夏尔！”
　　“如果是他的话……”
　　“加油啊。”
　　端起弩，深呼吸，瞄准，夏尔仔细瞄准白鹿身体，扣动弩机。黑色锐矢划过空气，射在白鹿的皮毛上。
　　奇怪的是，那层毛皮的强韧度绝对超过任何其他动物毛发，即便是黑弩矢，也在白鹿身上发出金铁碰撞声响，跌落于地。
　　“啊——”
　　“差一点。”
　　“可恶啊！”
　　“最后还是……”人们纷纷叹气。
　　“它要离开了！”
　　“它要逃了！”他们注意到白鹿的动作，白鹿扬起头来，发出清脆鹿鸣，似乎要与人们作别，现在它将所有人的注意力都吸引到了这处山丘上。
　　只要它从悬崖背后跳下去，要么就此摔死，免去遭人猎杀的命运，要么它将逃之夭夭，从此再也不会受人捕猎。也许诸神要它活下来，希望它纵身进入森林深处，不要再被人猎杀。夏尔心想。
　　“太美丽了。”
　　“哎……”
　　“不如我们放弃吧。”
　　“是啊，什么办法都伤不了它。”人们看着白鹿纯洁优雅的姿态，连那份狂躁的杀戮心似乎也逐渐熄灭。
　　“派出狗去咬它。”雷内催促，“我就不信它能把所有狗都踹死。”
　　“嗷嗷嗷……”在后面的狗群有些瑟缩不前，不敢攻击。
　　“今天的狗不太正常。”训犬师感到意外，“平常它们一下子就窜出去了。”
　　大概到此为止了吧。夏尔暗想。
　　突兀地，他听到一声弦震，侧头看到加尼尔神情坚定，迅速放出一箭，他能射中吗？它的毛皮……夏尔忽然听到如雷般的喊叫和阵阵惊异激动的怒吼。
　　夏尔望箭矢飞掠，正中崖边白鹿，从它眼窝处深深刺入，尊贵白鹿哀鸣低缓，身体跪下滑倒。


第166章　为此激动欢呼
　　这一天属于绿底风信子，雷内兴奋得要死，夏尔感觉他都快返老还童了，他一个劲地向人们鼓吹加尼尔的英雄事迹，谈论自己从小到大对他的关切与栽培。
　　雷内确实很爱他的一对儿女，这一点夏尔毫不怀疑。
　　“他身上流着‘执旗者’巴瑞安·德·阿尔伯塔的血。”雷内傲慢地提起他们家族的祖先，灰树厅的巴瑞安曾经在战场上保护“强者”杰拉德一世逃出生天，避免一代明君战死沙场。
　　“他确实有很好的箭术。”洛西斯闷闷不乐，夏尔看出他非常不满。我是公爵之子！我该掌握一切！这家伙现在应该在这样想吧。
　　夏尔受够了雷内的大嗓门，在他身边待太久会听力受损，他索性骑到后面来，看望那白鹿的尸体。
　　“为什么它的毛皮可以阻挡那么多强力打击？”夏尔问德拉科。
　　德拉科听闻白鹿伏诛，匆匆自森林深处赶来，用特制的药水涂抹白鹿全身，又命人准备一辆板车用来承载白鹿，没有将它大卸八块或者用绳子绑起来，让白鹿自如伸展，姿态轻盈，宛如鲜活，只有眼窝处血窟窿深深。
　　“白鹿是有幸见到远古陆地的生物。”德拉科观察它。
　　“远古陆地？”
　　“那是在这片大地之下的另一片沃土，又称深土之脊，或者说艾斯玻兰萨之根。”德拉科凝视白鹿。
　　“听上去很神奇。”夏尔从未听过这种东西。