神秘支配者-第7章

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　　“我的话，可从来没用过火枪这种新奇玩意。”
　　“那可是城里大贵族才能享用的事物。”
　　“而且要说打猎，那也是我父亲还在世时候的记忆了，独立以后我可没有那种机会。”
　　回答完奈索斯的问题，罗纳德也不忘带着同样认真的眼神询问对方：
　　“奈索斯先生问这个，是很喜欢打猎吗？”
　　眼神交换之间，行商也确认罗纳德理解了自己的想法。
　　随即，他的眼神逐渐平缓，更多的注意力开始投向前方。
　　就好像真的在闲聊似的，奈索斯也做出了回应：
　　“您这种贵族都没有时间去消遣，我这样的行商就更别提了。”
　　“只不过我这次带了点打猎用的货物而已。”
　　说到这，奈索斯顿了顿才继续道：
　　“啊，对了！”
　　“我还记得的有一次在外面赶路，正好遇到了大贵族出来围猎，那场面我这辈子可都忘不了啊。”
　　“难道说您有幸参与其中……？”
　　“参与？”听到罗纳德的询问，奈索斯遗憾的摆了摆手，“我当时就跑开了。不然被那些护卫的骑士老爷纠缠过来，差不多得搭进去两三个月的盈利。”
　　“这样啊……”
　　“那确实只能跑了。”
　　“可不是吗？”
　　“……”
　　几句简短的交流结束，罗纳德和奈索斯就这样完成了信息的交换，同时也确定了接下来的行动纲领。
　　至于内容，可以用一个字来概括。
　　——逃。
　　实际上在对话中。
　　以打猎代指现在面临的危机，奈索斯开口就在询问罗纳德是否能够战斗，以及从前有没有遭遇过这种情况。
　　而罗纳德的回答，就是没有战斗经验，并且反问对方的能力。
　　结果很遗憾。
　　奈索斯表示自己带有武器，但也是个没啥战斗力的。
　　所以才在最后提出了逃跑的建议。
　　——然后就是逃跑的方式。
　　首先，回头下山是不可能的，身后熄灭的营火危险程度不言而喻。
　　就这样撞上去无异于自取灭亡。
　　如此一来，剩下的选择就只有两个。
　　往山中跑，利用地形尝试脱身，黑夜中熄灭灯盏就是天然的强力保护；
　　或者加快速度，在黑山上的小镇里寻求帮助。
　　虽然小镇里同样可能存在危险，但根据来过这里的汤姆逊所说，黑山的居民并非什么特别危险的家伙。
　　心中盘算着这些东西，罗纳德心中其实更加倾向于往山里走。
　　虽然队伍里来过黑山的汤姆逊对小镇印象不错，闲聊的时候也认为居民民风淳朴。
　　但有一个问题无法忽略——
　　就在刚刚，他们遇到的三天前被雨水摧毁的道路，至今也不见修缮。
　　对于这种偏远之地的镇子来说，重要的道路没人理会实在有些离谱。
　　这个黑山小镇，不像什么安全的地方。
　　因此相较于商人的经验，罗纳德还是更加信任自己的推断。
　　阴云密布的夜晚空气低沉，借助着队伍里仅有的三盏提灯，小小队伍在黑暗中摇曳潜行。
　　尤其在队伍的最后。
　　在已经意识到危机的两人看来，周围的黑暗好像无处不在的隐藏着危机，仿佛有什么噬人野兽伏行其中，随时便会扑咬过来！
　　提灯能带来的光明实在太小，根本不足以支撑人心。
　　突然，前方的行商中有人高声喊了起来，疑惑的声音中还夹杂了一丝慌乱：
　　“前面那是什么玩意？”
　　“盖恩，小心点！”
　　“你说啥……”
　　“啊！”
　　一声惨叫之后，队伍里变得鸦雀无声。
　　就在路上没多远的位置，队伍最前方抱着果箱的盖恩，看见了路的尽头。
　　计划中的小镇早就不翼而飞。
　　取而代之的——
　　是一片不断翻腾的、比黑黢黢的黑夜更加低沉的暗色浓雾。
　　上不见顶，下不见尾。
　　扭曲粘稠的黑暗正在缓缓向前蔓延，酝酿着诡异事物的东西就在这浓雾之中，而包围着四面八方的漆黑，就像吞噬土地的沙漠一样让人感到绝望。
　　这是来自生物本能的提示。
　　它很危险！
　　啪嗒——
　　盖恩怀中的果箱摔落在地上，黄色的果子就这样撒了一地。
　　“我……我……”
　　“快跑啊！”


第十四章　逃亡途中
　　面对距离自己不足十米的黑暗。
　　肝胆俱裂的行商好像断翅飞鸟一样在地上啼鸣悲呼。
　　伴随着一路上提在手中的果箱落地，他本人也跌坐在地上，如同尚没学会走路的幼童一般无助。
　　这也不能难怪他。
　　过去十多年的人生旅程之中，盖恩见过劫匪，遇到过军队，也自己体验过恶劣领主的剥削。
　　但这种无法用言语形容的事物，他可从来没有过遭遇。
　　好像有自我意识一样的混沌黑雾，在面前吞噬一切、漆黑深渊深处污秽、荒凉又浓密。
　　这哪里是正常人能遇到的东西？
　　非要说的，在小时候听村里的老人传述神话故事，那里面才有这样叫人震颤的存在。
　　这是非常识、非逻辑、非人的事物！
　　“啊……”
　　“帮帮……”
　　“我……救……”
　　绝望之际，盖恩用尽力气扭过头，向身后的同伴送去充满恐惧的求助目光。
　　“……”
　　没人说话。
　　回应盖恩的，是其他两位同样迈不动腿的行商，与那学徒小伙子一样绝望的目光。
　　和倒在地上、距离黑雾最近的盖恩一样，他们亦是惊赫到无法动弹分毫。
　　不过在盖恩瞳孔最深处，还有一点会动的光芒。
　　那是更后面，正在飞快远去的灯盏。
　　以及三个紧跟远去、拔腿狂奔的身影。
　　由奈索斯举着灯盏，罗纳德和汤姆逊追在唯一的光明后面，正往黑山深处狂奔而去。
　　而在更远的、他们之前来的方向。
　　导致营地火光熄灭的罪魁祸首已然现身。
　　那是同样翻涌向前的黑色浓雾！
　　“完……”
　　“唔！”
　　最后的绝望来不及吐出，盖恩就被身前涌来的黑暗彻底吞没。连带着其他几人与灯光，一起消失在这肉眼无法看穿的浓雾中。
　　——
　　“可以的话，现在能解释一下吗？”
　　另一头，往山上拔腿狂奔的三人正没命的向远处逃亡。
　　和只能勉强做到逃跑的汤姆逊不同，罗纳德的心态还有余力向身边的奈索斯询问。
　　“……”
　　沉默了几个呼吸，这位借着灯光在前方快速开路的行商才缓缓回应道：
　　“罗纳德先生，你在说什么呢？”
　　“这时候咱们只有逃命，我一个小商人哪能清楚这玩意是什么东西。”
　　“……”
　　“那就先逃吧。”
　　看着奈索斯不愿意正面回答自己，罗纳德有些疑惑。
　　他可以肯定自己之前没有误解奈索斯话中的意思，那么这个之前遭遇过类似事件的‘行商’，此刻为何不愿意共享情报呢？
　　无论从哪方面看，大家一同寻找出路才是最优解。
　　没道理……
　　“啊！”
　　不等罗纳德再想办法试探奈索斯，跟在一边的汤姆逊突然就是一个趔趄。
　　足有三十岁、鬓角泛白的中年人就这样狠狠摔在地上。
　　而举灯带路的奈索斯前行依旧，看上去完全没有留下来的等人爬起来的意思。
　　“啧——”
　　“别再摔了。”
　　蹙着眉摇了摇头，罗纳德还是伸手把汤姆逊拉了起来，然后才加快脚步跟上前面的奈索斯。
　　被这么一耽误，罗纳德也没了再次询问的机会。
　　艰难的跟着奈索斯，三人就在这漆黑的夜晚排成一列，朝山中继续前进。
　　然而这种前进，实在难以摆脱身后的黑色雾气。
　　虽然光照不佳，但那浓重深邃的黑雾在夜晚仍旧气势惊人，仅仅往身后撇上一眼，就能感觉到那种无处可逃的巨大压迫。
　　这种情况持续了大概一刻钟——
　　新的变化终于出现了。
　　因为罗纳德时刻都在注意三人和黑色雾气的距离，所以每隔一段时间就向后面张望。
　　在某一次的回头的瞬间。
　　他很清楚的感觉到，身后黑雾的蔓延速度开始减缓！
　　如果说一开始是成年人慢跑的速度，那么现在就是普通人散步时的样子。
　　这算好消息？
　　下意识的，罗纳德看了看自己的手腕。
　　一块来自两河流域，并且与神明存在关系的楔形石板就隐藏其中。
　　他可以肯定这玩意存在某种力量。
　　但因为对这方面的知识一片空白，现在除了避雨这样的被动能力，自己完全没有办法使用其中的力量。
　　不然的话，说不定能用它做到些什么。
　　算了——
　　摇了摇头，罗纳德打散了这种把生命安危寄托于他物的想法。
　　相较于弄不清楚底细的石板，他更信任自己的思维。
　　现在没有环境，也没有时间去折腾《雨雾的神槌》。
　　随即，罗纳德朝着前面的奈索斯大声喊道：
　　“奈索斯，后面的黑雾速度变慢了。”
　　“……”
　　听到罗纳德的呐喊，最前方的奈索斯身影明显一顿，手中举着的灯火，也随着主人地停步而停滞在原地。
　　回头注视着后方的黑暗，奈索斯在夜幕中点了点头。
　　“确实在减慢，但没有停下的意思。”
　　“我们还需要继续往前……”
　　“啊啊啊啊啊！”
　　正打算和罗纳德好好商议一番，结果他们前面就传来了悲戚懊悔的呐喊。
　　两人停在原地的时候，完全惊魂未定的汤姆逊可没有停下。
　　顶着慌乱往前十多米，他突然跪倒在地发出悲鸣，双臂轮番敲砸着身前，仿佛大地在煮烫他的双手。
　　“……”
　　突如其来的动静立刻吸引了罗纳德与奈索斯。
　　一个对视以后，他们才小心的往汤姆逊那靠了过去。
　　很快，导致汤姆逊做出如此姿态的事物映入眼中。
　　穿过前面的树丛，一座面积不小的宅邸正坐落在漆黑大地上，距离不过百米的样子。
　　透光一楼窗户里闪烁的火光，也能确认是有‘人’居住的。
　　想必汤姆逊，就是在绝望的深夜中看到这种‘希望’，所以才彻底崩溃的。
　　随即，奈索斯将手中的提灯交给罗纳德，然后扶住了跪在地上的汤姆逊：
　　“汤姆逊，这不怪你。”
　　“你对自己的学徒照顾我都看在眼里，这绝不是你的责任。”
　　听到这样的安慰，汤姆逊双手紧紧搂住奈索斯的胳膊，脸上涕泗横流满是哀伤。而奈索斯也只是静静注视着对方哽咽，丝毫不在意自己被抓到变形的衣服。
　　他一句话也没再多说——
　　与之相对应的，是情绪仍然崩溃的汤姆逊，在继续哀哭着。
　　“啊……”
　　“我……我居然抛下了那孩子！”
　　“带米格离开的时候，我保证会让他成为一个出色的商人。”
　　“我……我真的保证过！”
　　在最深刻的恐惧之后，这位性格开朗的行商大脑虽然尚未明晰，但也勉强意识到自己之前遭遇了什么，以及自己失去了什么。
　　被他从村子里带出，当做孩子一样培养的学徒。
　　刚才就这样被自己无情的抛弃。
　　这才是让他露出如此惨状的真正原因！


第十五章　夜晚的风声
　　“走吧，现在也没得选了。”
　　“只能如此。”
　　注视着痛哭的汤姆逊，将提灯交还给奈索斯后，罗纳德开始和这位行商决定了接下来的行动。虽然这处宅子也到处透漏着诡异，但进入其中就是他们现在仅剩的选项。
　　理由很简单——
　　因为来到这处空地，远处的景物才开始被他们纳入眼中。
　　翻腾不止的黑雾，实际上已经把整座黑山从四面团团围住，除非是长有翅膀的姚雀，才有可能在空中跨越它们所构成的天堑。
　　面前的宅子，便是黑山之上仅有的未被吞噬之地。
　　亦是罗纳德三人最后的出路。
　　——除非有人把主动冲进黑雾也当做一种选择。
　　马上，不打算耽搁时间的两人便准备朝宅子门口走去。
　　不过走出两步以后，罗纳德还是回头看了看依旧跪在地上的汤姆逊。
　　刚才奈索斯的安慰多少起了点作用，起码汤姆逊没有在那继续悲鸣。不过即便停止了抽泣，这个中年人也还是失去了站起来继续前进的勇气。
　　“汤姆逊，能站起来吗？”
　　“如果你要留在原地，那么在这些黑雾接近的时候，最好提醒一下我们。”
　　“大声喊叫也好，破坏点东西也行。”
　　“总之拜托了。”
　　“……”
　　听到罗纳德对汤姆逊开口，一旁的奈索斯马上扔过来一个相当复杂的眼神。
　　没有威逼或者劝导，而是采取了请求的语气。
　　夹在话语中‘黑雾可能会过来’的暗示，绝对会成为促使汤姆逊站起来的最大助力。
　　是这一眨眼的功夫？
　　还是说从自己开始安慰汤姆逊，直到现在这一分钟不到的时间里。
　　眼前的‘贵族先生’就组织好了这样的话？
　　结合之前第一个发现营地熄灭的敏锐……
　　这个男人，不会是什么专精于谈判或者心理学研究的家伙吧！
　　就奈索斯在这思维疾驰而过的一瞬。
　　在两人身后，汤姆逊的反应已经证明他的震撼合乎情理。
　　虽然眼底还有恐惧，但汤姆逊真的站了起来！
　　“我……我可以的。”
　　面对罗纳德的询问与建议，这位中年商人哪里还敢继续呆在原地，去独自面对之后必然袭来的黑雾？
　　抱团求生的人类天性，驱使着他强逼自己站起身，踉踉跄跄的就跟了过去。
　　——
　　说是一处宅子，但那也是之前隔着一段距离观望的结果。
　　期间更是有黑夜与照明不足而带来的阻碍。
　　走到近前之后，三人才明白这宅子占地面积其实不小。
　　按照罗纳德穿越之前的经历作比较，这怎么说也是多人公寓等级的住宅，而且围绕房屋主体，还有一个同样面积不小的花园。
　　这……
　　这真越来越可疑了。
　　一个人数不多的小镇外，怎么会出现这种程度的庄园，这就好像在贫民窟里修建城堡一样离谱。
　　从经济和环境多方面考量，它都不是一个堪称镇子的偏远乡村，所能供养起来的建筑。
　　“汤姆逊，你之前不是来过吗？”
　　警觉地靠近身后的中年商人，罗纳德立刻小声询问起来：
　　“三年以前，黑山上有这样的大户人家吗？”
　　听到这声询问，汤姆逊眼神一呆，迷茫地看了看面前的庄园。
　　“唉……？”
　　他之前没有说谎。
　　三年前的话，他确实来过黑山。
　　但那也只是行商生涯中的一次路过。
　　谁会记得这种边边角角的东西啊！
　　“啧——”
　　发现汤姆逊的眼神，罗纳德瞬间明白没法从他身上获得更多信息，果断放弃给这家伙增加压力。
　　目前唯有一点很清楚。
　　这处坐落在黑山之中，同时也是黑雾正中央的庄园。
　　绝对不简单！
　　不然凭什么黑雾早不放缓、晚不放缓，偏偏在围近庄园以后才这样？
　　总不会是这玩意大发慈悲，准备放他们一条生路吧？
　　稳妥为上——
　　这种时候，有经验人士的建议往往值得听取。
　　罗纳德眼神立刻就投在了前面的奈索斯身上。
　　没记错的话，这家伙之前可是暗示自己经历过类似的事件来着……
　　察觉到罗纳德两三步走到身边，奈索斯的敏感程度也很高。
　　不等罗纳德开口，他便一脸‘