旧日之子-第71章

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　　“讨厌讨厌！从来没见过你这么啰嗦的男人，你不睡觉吗？连怪物都去冬眠了好不好？你看看现在整个世界还有谁像你一样在到处乱跑？真是讨厌死了！”
　　赛凡娜语速飞快，铺天盖地的怨气向索尔倾泻而来。
　　睡觉？冬眠？你都不是个人，不，你连生物都不是吧，你还需要睡觉？索尔表示很困惑。
　　等索尔将自己关于魂晶的构想说了一遍。
　　“我怀疑，你是故意找借口来折磨我的。”赛凡娜很认真地看着他。
　　“怎么说？”
　　“我离不开这片湖，根本原因是因为离不开湖里的魔力之源，而如果我能离开，我为什么不自己走着去你说的海边，而要缩在这个狭小的晶体里带过去？”
　　“那魔力之源我可以帮你带走吗？这个晶体连魔魂都能装进去，似乎很厉害的样子。”索尔换了个思路。
　　赛凡娜白了他一眼。
　　“魔力之源是无形的，就像成片的迷雾一样，诞生于自然之中。对于你们人类而言根本就看不到也感受不到，就像不存在一样，你认为你能带走它？”
　　“好吧，你说得很有道理。”索尔眨了眨眼睛。
　　“我现在坚信，你就是故意来折磨我的。”赛凡娜打着哈欠，幽怨地走掉了。
　　索尔好笑地看着她，她似乎真的是在睡觉，而且睡得有些昏沉了。因为以往她离开时总是原地消失，而不是像现在这样剩个背景渐行渐远。
　　见完一圈自己奇怪的朋友们，索尔又回到了自己的生活里。
　　他其实并不是无事可干，也不是害怕孤独这位熟悉的老朋友，他只是不喜欢这种世界停转后毫无生机的紧张感，这会让他有一种再次回到饥荒时期的错觉。
　　而且索尔很清楚，这世上所有的璀璨背后，都有着相应的寂寞做代价。
　　他其实是整个冬天最忙碌的人了，剑术练习、魂晶的吸收、空间戒指的精神力累积、阅读，事情太多，根本忙得头都抬不起来。
　　让索尔无语的是，二十多个魂晶逐一打开吸收了其中的魔魂后，他并没有等来传说中晋阶前的预感。如果不是冲着莱昂那位魔法店主实在的为人，索尔甚至都要怀疑这是假货了。
　　看来是魔魂数量不够，那就等开春后·进入森林继续努力吧。
　　才二阶就这么艰难，可以想象到达更高的阶位后，需要的魔魂数量或许会是个庞大的数字，也难怪零散魔魂卖得那么便宜。
　　空间戒指方面，索尔虽然每天都花费不少时间，在尝试打开戒指里那道阻碍的门。但最初一段时间感觉那道门纹丝不动，他也不确定自己每天耗费的精神力到底累积了没有。
　　坚持到了寒冬第二个月，他觉得那道门似乎有些松动了，但仍然不确定是不是自己的错觉。
　　一直到寒冬的末尾，那道门终于轰然洞开，索尔满头大汗的回归现实，又陷入了新的困惑。
　　既然门打开了，那是不是意味着这枚戒指可以用了？可是该怎么使用呢？
　　“进去！”索尔试着对桌面上的一盘剩菜发出指令，然而剩菜毫无反应，也没有像他以为的那样消失。
　　“……”也许是需要依靠精神力？索尔专注地盯着剩菜，在脑海中幻想着把这盘剩菜塞进戒指的过程，然而直到他瞪得一脑门汗仍然什么也没有发生。
　　直到索尔伸出一个手指按住餐盘的边缘，念头转动间，整盘剩菜终于消失了。然后索尔再次调动意识，片刻后那盘剩菜又出现在桌面上，没有任何破损和改变。
　　很好！很方便！很有意思！
　　索尔双眼放光，像是得到了新玩具一样，一个人对着盘剩菜玩得很开怀。等到把小屋里的桌椅还有床和箱子全部玩了一遍以后，他又冒出了新的问题。
　　这枚戒指的容纳空间有多大？或者说它储物的极限在哪里？
　　站在房间中，索尔脸上浮起一道诡异地笑容，抬手按在了小屋的墙壁上，接着念头急转。
　　……然后，悲剧了。
　　那一瞬，强烈的眩晕让他倒在了地上，整个守墓人小屋都消失了，漫天的雪花毫无阻拦地落下来，渐渐将他掩埋。
　　也许是因为小屋的体积，显然自己的精神力已经到达了透支的边缘。索尔软绵绵地躺在地上，这样下去显然不行，自己将会冻死在自己家里。
　　最终他不得不强忍着眩晕将小屋重新放了出来。
　　在昏迷前的瞬间，索尔最后的念头是，这真是一个该死的想法。
　　他本来还想着要是能把小屋收走，就试试能不能把整个小镇给塞进去。
　　——————
　　就在索尔自娱自乐的时候，灰幕镇上的老法师艾凡诺也度过了一个温暖的冬天。
　　人老了，畏寒的毛病就会被放大。
　　一整个冬天他都缩在温暖壁炉边的摇椅里，身上盖着厚厚的毯子，身边的小圆桌上随时备有热腾腾的香茶和热食。
　　这些都来自于他新收的两个魔法学徒。
　　一男一女，十多岁的年纪，来自灰幕镇上两个还算有根脚的商人家庭，而且据说当时镇长埃尔顿宣布名额时还在本地几个家族间引起了一番争抢。
　　这些无知的蠢货，两个洗衣打杂的仆人名额而已，有什么可抢的。
　　一群忐忑的少年男女站成排，老艾凡诺大致看了一眼，抬起宽大的长袍袖子随意挑了其中的两个。被选中的两个小鬼一脸兴奋，仿佛从此人生已经达到了巅峰一样。
　　只是他们永远不会知道，老艾凡诺看中他们的原因很简单，健康机灵而已。
　　老艾凡诺肯定不会去搞什么麻烦的魔法试炼，只需自己的魔力感知扫过众人就知道，一地庸才而已。
　　至于教授魔法，那怎么可能，这两个小鬼就算诸神现世都教不了。天赋和魔力这种东西，没有就是没有，我也变不出来。
　　当然，明面上的过程还是要有的，教点魔法铭文知识，丢几条简单的咒文给他们，就可以让他们自己玩耍了。至于他们横看竖看反着看，随便怎么看。
　　反正最后我已经尽力教了，他们学不会那是资质问题，我帮他们抹杀了不切实际的幻想，这是在挽救他们。
　　多帮帮家里的生意做个平凡人不好吗？学什么魔法？那会毁掉你一生的。
　　于是两个魔法学徒高兴地开始了任劳任怨的新生活，而老艾凡诺也有了一个无需操劳的温暖冬天。
　　端起热茶喝了一口，老艾凡诺转身从书堆里抽出一本书，也带出了书下的一封信。
　　看着信封上自己留下的字迹，老艾凡诺陷入了疑惑，颤颤巍巍地用枯枝般的手爪将信拆开，终于回想起了那种深渊般的恐怖。
　　“来人，该死的，快来人，到埃尔顿那里把信鸦借来！快！”
　　于是这封一直未寄出的信，终于回到了它原本的轨迹里。


第124章　远来的消息
　　整封信被小心地卷起，放进了信鸦背上轻便的小圆筒里，等信鸦展翅的身影消失在黑暗的天空里，老艾凡诺才如释重负地回到自己的壁炉边。
　　其实如果是黑暗议会或者魔法公会内部自己传递消息，还有更便捷的通讯方式，甚至耗费足量的魔晶后，还可以通过魔法投影和远方的本尊直接交谈。
　　不过老艾凡诺已经离开体制多年，各种渠道自然也就失去了使用权，所以这封明显附带着私人性质的信件，只能通过这种原始古老的直投方式。
　　信鸦一路向北，几经辗转，几经更换。
　　飞过荒野和林间，飞过破败的高塔，飞过遗迹的断墙，最终到达了整个南境的主城，奥德伦萨，飞入了一座城堡式的尖顶建筑里。
　　收信人将信鸦带来的消息解下来，然后把小家伙送进了笼子里洗慰风尘。
　　看清封面上的内容后，收信人不敢耽搁，经过数层传递，很快将信件送入了内宅。
　　一位家族管家模样的老人拿着信轻轻推开书房的门，看见壁炉前陷在软背躺椅里小睡的身影，老管家保持着恭敬，垂手侍立一旁。
　　直到躺椅里的人传来了翻身的动静，老管家才抓住机会弯腰轻语。
　　“老爷，刚才来了一封奇怪的信件。”
　　一番斟酌后老管家用了‘奇怪’这个词，因为信封上只写了收信人，却没有寄信者的署名和地址。以塞斯汀三席长老的身份，这未免有些不正式也不够礼貌。
　　从进入黑暗历以后，黑暗神殿废弃了旧有的君主制，而采用议会制维护神权。由各强盛家族联合组成的议会共二十四席，然后由共同推举出的三大长老席组成内阁。
　　“又是哪个不省心的家伙？要在这种天气里给老头子找点事做。”躺椅里的塞斯汀舔了舔有些干燥的嘴唇，端起旁边半温的茶盏抿了一口，然后笑骂着接过管家递来的信件。
　　塞斯汀看起来五十出头的年纪，是个精神矍铄的老人，没多少皱纹，一头未白的黑发在脑后扎了个小辫子。
　　他的实际年龄其实要比表面上苍老得多，只不过常年研习魔法的人生命的界限往往比普通人绵长，而且容貌受到岁月的影响也比较缓慢。
　　“想不到居然是艾凡诺那个老家伙，没礼貌的老东西，风格还是那么死板。”
　　“噢，这是我的老友，有些年头没联系了，不过听说他不是连自己是谁都记不清了吗？想不到现在还在活蹦乱跳，让我来看看他又惹了什么麻烦。”
　　显然这封信勾起了塞斯汀老家主的兴趣，他语气半是感慨半是唏嘘地向老管家解释着。指肚抹过信封的铭文，细微的魔法光辉后，信封的警戒效果被解除。
　　“老天，灰幕镇！跑得真是够远的……”最初塞斯汀还会发出几声玩笑，但随着阅读的深入，他的眉头却慢慢皱了起来。
　　看完后将信随手递给身边的老管家，塞斯汀双手合握在胸前，将脚凳上伸直的脚掌凑近高级石材的壁炉，然后整个人陷入了思索。
　　他觉得一时有些不好判断，本来灰幕镇那种边陲之地就够远了，这封语焉不详的信件更像是个遥远的故事。老友这封突兀的来信既像是在预警，又似乎什么也没说。
　　而且当中的许多用词也不太准确，只大致提到了小镇上的一个少年，叫什么索尔的守墓人。
　　然后用了‘疑似’这么个词，说在其身上感觉到了亡灵魔法的气息，但并没有确实地眼见和证据，当地也没有什么极端的邪恶事件爆发。
　　按理说这种事应该先移交当地宗教审判所，或者先让当地掌权势力介入调查，有结果后再送过来。
　　可自己这位老友不知道是仗着交情图方便呢？还是事情已经严重到了必须越级通报？总之这件事就这么直接越过了正规途径到了自己这里，真是让人头疼。
　　“真是个不省心的老东西。”最终塞斯汀又笑骂了一句，仿佛看见远方的老友正臭着一张脸看着他说，反正事情我已经告诉你了，怎么办你自己掂量。
　　“老爷，这封信的内容似乎有些模糊……”看完信的管家有了自己的判断，试图跟上家主的思路。
　　“算了，按D阶挂出去吧，终究还是得先去点人看看！哦，还是C阶吧，毕竟这种该死的天气出趟远门也不容易。”塞斯汀摆摆手不再纠结，陷入了自己的回忆里。
　　老管家本想直接交给负责的下人，但想了想还是亲自将信中的内容重新拟写了一遍，最后内容变成了：
　　“近日在南方边陲萨维恩领地的灰幕镇，出现了疑似亡灵法师的身影，请愿意接受任务的小队前往当地调查，此任务为C级任务，有兴趣的小队请到黑暗十字总部了解相关详情。”
　　最终，这封信转眼变成了一份任务委托，挂在了黑暗十字任务大厅的公告板上。
　　亡灵法师？索尔要是看见估计会笑出青蛙叫，可惜远方的他一无所知。
　　任务挂出没多久后，黑暗十字第七小队的队长，一个名为汉克留着小胡须的男人扯下了公告牌上的委托，然后去往黑暗十字总部了解详情。
　　酒馆里，第七小队成员齐聚。
　　除了汉克队长自己外，还有另外五个小队成员，三男两女。
　　“老天！灰幕镇？这片大陆有这么个地方吗？为什么我们要在这种该死的天气去往边陲的不毛之地。”队里一个男性成员听完汉克的话后马上抱怨起来。
　　小队里的其他人虽然没有跟着起哄，但脸上也或多或少出现了愁苦哀怨的神色。
　　队长汉克微笑着端起酒缸和说话的男性成员碰了碰。
　　“我知道你们有怨言，但是我们的积分也该往上窜一窜了，不然等到时候安排你们去守城门，你们就有足够的时间抱怨了。”
　　“我之所以接下这个任务，我认为这是个难度估高的任务，实际应该不难，甚至也许根本到不了C阶，而且这也未必是一趟苦差？”
　　“哦？不是苦差？”一众队员脸上纷纷露出饶有兴致地表情，等待队长解答。
　　“首先，这并不是一个剿灭任务。战斗风险或许有，但目标据说只是一个一阶的小家伙，刚过成人礼那种，是小镇的守墓人。既然黑暗十字想要真相，我们只需把人带回来就好。”
　　“其次，这并不是一个短期限时的任务，你们之所以觉得苦无非是因为路途的遥远。”
　　“而我认为我们可以通过议会内部的传送阵直达潘多尔城，那样路途差不多就去了一半了。然后我们可以在那里享受当地的温泉，直到冬天最后几天上路，正好于春天到达目标地带。”
　　“不过，夜枭这次仍然要辛苦一些，走在众人前面。”队长汉克最后又补充了一句。
　　“见鬼，为什么又是我打前哨？这不公平！”被称为夜枭的队员拍打着桌子，但他的抗议很快就被一众队员的拥护声淹没。
　　“队长英明！”
　　事情就这么决定了下来。
　　——————
　　守墓人小屋内的摆设保持着大部分穷苦平民的特色，简单而贫寒。
　　房间居中处有一张小方桌，桌边竖着两个低靠的圆凳，桌面上除了歪倒着几个酒壶酒杯外还放着燃尽的烛台和几盘剩菜。
　　从酒壶里飘散出的淡淡酒香可以闻见果酒的味道，这种酒并不烈，酿造过程也很简单，因为适中的价格而在平民之中颇受欢迎。
　　酒是修格斯带来的。
　　转眼，寒冬终于呼啸着冲到了尽头，大地渐渐有了一丝春天的味道。
　　昨晚即将入夜的时候，索尔终于见到了一整个冬天未见的修格斯。
　　两人在桌边举杯，有过一场简短的交谈。修格斯的脸色看上去有些苍白，不时的咳嗽，面对索尔关切的目光，他只是摆摆手说路上染了点风寒。
　　修格斯的到来大致带来了两个消息。
　　一是来自圆木镇的马车商队带来了一批新的货物，无非是一些兽皮布料、杂粮、品质尚可的武器。
　　除了货物外还有几个姿色不错的女人，值得一提的是当中竟然有两个异族混血，如果要赶新鲜找点乐子的话应该趁早。
　　二是修格斯提到他寒冬时曾和一个佣兵小队搭伙外出狩猎，无意中在一片山地间发现了一个古老的墓冢，地点位于灰幕镇到圆木镇商道的东侧方位。
　　所以前来询问索尔是否愿意搭档，再和他一起冒一次险。
　　古老的墓冢，意味着当中可能藏有魔法武器、古董、魔法卷轴之类的高价货陪葬，同时也可能存在世人无可想象的危险。
　　听着修格斯的话，索尔有些感慨地抬头，这家伙有多长时间没有提到过关于女人的话题了，一瞬间索尔甚至以为修格斯心里的伤口终于得到了时光的治愈。
　　可是一抬头，仍然是满满地陌生。
　　修格斯那年轻的脸上有了些风霜的样子，往日的玩世不恭也渐渐不见了踪影，似乎自