超凡贵族-第665章
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夏洛特点头说道：“我看过特里戈瓦尔先祖的笔记，圣骑士记载亚述帝国的巫王举行大规模血祭，一次斩首600多名成年的亚述人男性，把他们的首级串在长木杆上，流尽的鲜血汇聚成血池，亚述帝国的勇士跳入血池，变异成3米多高的巨怪，不仅力大无穷，还具有强悍的再生能力。这些亚述巨怪是巫王用来对抗蚁群的中坚力量。”
“但是，亚述巨怪还是血肉之躯，仍然会被蚁人杀死，和软泥巨怪并不一样。如果说两者中有相同点，那就是颅骨了……特里戈瓦尔的笔记中阐明，亚述人酷似人类，脖子和四肢有少量鳞片，他们的犬齿是中空的，天生会分泌毒液，有点像蛇。”
“这几颗颅骨的犬齿也是中空的，说明他们都是亚述人。令我困惑的是，亚述帝国应该早就消亡了。1500多年前，特里戈瓦尔的先祖圣骑士摧毁亚述人的祭坛，导致蚁族能够攻击亚述帝国最重要的神庙。而我们捕获的软泥怪，其核心颅骨的主人有的才死亡30年。”
纳尔森摇头说道：“帝国消亡不代表人都死绝了，亚述人总会逃跑吧。他们的后代也许就生活在黑森林的西部。”
夏洛特沉吟片刻，说道：“还有一种可能，亚述人被某种存在给奴役了。”
“是复苏的古代魔鬼！”戴恩眼神狂热地说道：“至高主指引我们来到这里，消灭魔鬼就是我们的责任，就如同1500年前的神职者打碎魔鬼祭坛，我们也要消弭古代魔鬼给光辉国度带来的威胁。”
自从戴恩用圣光术轻松净化了两只软泥怪，他的精神就变得极度亢奋，夏洛特看他就像看一个疯子，但还是委婉说道：“兰德尔远征军的任务是侦查蚁人巢穴，而且复苏的古代魔鬼恐怕也不是我们能应付的，毕竟队伍里只有戴恩阁下一位高阶牧师。我的意见是，远征军避开前面的黑森林，先找到蚁巢，完成侦查任务，等我们回到领地，再把魔鬼和不死生物的事情报告给教廷，由光辉教会组织神职者讨伐邪恶根源。”
夏洛特首先要确保维克多的安全，一点也不愿意自己心爱的主人冒险。戴恩能够理解她的顾虑，可救赎的信念和神职者的使命感已填满了他的心灵，最重要的是他现在笃信光辉侍者米勒委他以重任，消灭复苏的古代魔鬼就是他的职责。
戴恩很想把米勒大人的圣物水晶拿出来，大声地告诉夏洛特和纳尔森，他已经带来了教会最顶级的神术力量，不需要再请教会援兵就能解决古代魔鬼。但是米勒大人没有表明自己的身份，戴恩也不敢泄露神眷者的秘密，只得赖着性子，向夏洛特解释道：
“兰德尔夫人，如果魔鬼能用亚述人的颅骨制造不死生物，祂有可能对人类做同样残忍的事情。魔鬼的威胁比蚁灾更大，我们不可以视而不见。实际上，我们与不死生物接触，兰德尔远征军的行踪已经暴露了，魔鬼恐怕不会放过我们。”
夏洛特淡淡说道：“那也不见得是现在啊，我们可以支配时间，难道不是吗？”
“够了。”维克多出言制止夏洛特和戴恩的争执，表情平静地说道：“该怎么做，我会视情况而定。伊莫森在用他的巫术，控制林隼探查不死生物的根源……他似乎找到了目标，结果恐怕不太妙。”
戴恩愣了愣，站起身跑到门口，看见伊莫森正急匆匆地走过来。
巫师的脚步踉跄，面色苍白毫无血色，好像生了重病。戴恩直接朝他丢过去一个英勇术环绕一个恢复术，扶着巫师的胳膊，关切问道：“你这是怎么了？巫术反噬导致灵魂受创？”
伊莫森感激地笑了笑，摇头说道：“我没事，我及时终止智慧指引，我控制的林隼被怪物杀死了，但我还好……我，我是被吓到了。”
“主人，我找到不死生物的根源了。”伊莫森挣脱牧师的搀扶，走进木屋，哭丧着脸朝维克多说道：“一只软泥怪……超大型的软泥怪，有半个平湖堡那么大！”
第783章 绝望领主
平湖镇的城堡高50米、长279米，宽156米，常驻200多名守卫，战时最多可容纳1000余人。如果平时有仆役躲在城堡的某个角落里偷懒，城堡总管想要找到他都得凭运气。士兵站在城堡顶层的女墙往下看，地面上的行人和公鸡一般大小。
伊莫森凭借智慧指引巫术，通过林隼的眼睛看见了超巨型软泥怪，便慌慌张张地回报说它有半个平湖堡那么大。其实，他的说法有夸大的成分，超巨型软泥怪的体积没那么夸张，它和银月庄园的领主宅邸差不多大，相当于7层楼300多个房间的大别墅，比沼泽里九头蛇蜥要大两圈。
超巨型软泥怪趴在一处林间空地的湖泊里，周围荒芜衰败，寸草不生，和郁郁葱葱的原始森林形成鲜明的对比。
这绝非自然形成的空旷林地，而是超巨型软泥怪开辟的空间，接近400平方公里的面积，灰暗的岩石裸露在地表，有爬行腐蚀的痕迹，雨水在低洼出汇聚成湖泊，超巨型软泥怪趴在里面像一座小山。
它的底部环绕着浓郁的黑暗，分不清是阴影，是黑色发臭的湖水，还是不死生物的天赋灵光，又或者三者兼备，是连太阳的光芒都无法驱散的黑暗领域。
维克多一行人站在一株高大的古树上，远远眺望。大家都默默无语，只有阿卡不停地低声念叨：“主人，阿卡害怕，我们回去吧，我们快回去吧，好不好？”
他藏在树干的后面，只露出半张脸，惊惶不安的模样就像长不大的孩子，再没有平时自诩勇敢的气势。
远窥超巨型的不死生物，卡里古拉算是原形毕露了。
其他人也没比他好多少，夏洛特的樱唇失去血色，放下单筒远望镜，俏脸发白地喃喃说道：“这种怪物真的能被消灭吗？”
戴恩的左手紧紧按着胸甲下面的圣物水晶，闷声说道：“可以，一定可以，吾主的光辉将涤荡一切黑暗！”
万物皆暗时唯光辉永存。神职者的信念不允许戴恩向魔鬼、邪神之类的存在妥协，只是他咬牙切齿，红着眼睛自我催眠的样子实在不能给别人竖立信心。
纳尔森伏在更高一些的树枝上，变色斗篷让他看起来像是和大树融为一体，但这样的伪装对不死生物毫无意义，只能给伪装者提供一些心理安慰。他一边用单筒望远镜观察软泥怪周边环境的细节，一边说道：“这里是黑森林，距离光辉照耀的人类国度至少有3万多公里。”
远征军去年冬季出发，到目前为止，出行13个月，扣去在灰兔山脉和橡树草原停留的时间，旅程合计200多天，按平均每天跋涉200公里来计算，总行程也超过了40000公里。
光辉之主是人类的保护神，但光辉教会从不宣称祂是唯一神。除了那些涉足人类国度的邪神魔鬼，神职者没有必要，更没有能力去针对其他的伟大存在。最主要原因就是距离太遥远，像这个超巨型的软泥怪，谁知道它是不是复苏的古神？如果它不是危害人类国度的魔鬼，谁又知道无尽森林里究竟有多少类似的超凡生物？
纳尔森的话语立刻让戴恩平静了下来，改口说道：“当然，我们还得再观察观察……伊莫森是个笨蛋，软泥怪的核心颅骨明显是被人用利器割下来的首级。超巨型软泥怪虽然庞大，可没见到它使用利器啊，它显然不是制造不死生物的幕后黑手，也不一定是邪恶之源。”
“殿下，我的意思是，亚述帝国的遗民十有八九和黑森林里的不死生物有关系，他们多半在侍奉复苏古神，通过邪恶残忍的仪式制造软泥巨怪。或许，我们应该先找到亚述帝国的遗民再做下一步的考虑。”
夏洛特接口说道：“是啊，1500多年前的亚述帝国和蚁人怪物是死敌，如果亚述帝国的后裔繁衍至今，黑森林里的不死生物可能就是他们对抗蚁人怪物的手段。也许，我们可以利用这一点。”
“主人，那我们回去吧？”卡里古拉抱着树干，对站在树梢上的维克多呼唤道。
“别吵，马上会发生有趣的事情。”维克多仿佛没有重量，稳稳地站在脆弱的树枝上，暗金眼眸盯着三十多公里外的超巨型不死生物。
他们在观察怪物，怪物也在观察他们。因为这片森林没有其他动物，维克多一行人就是闯进巨型软泥怪领地的入侵者。
它庞大身躯面向维克多的一侧有点点苍白火焰忽明忽暗。由于距离遥远的关系，其他人都看不清楚，维克多却知道那是超巨型软泥怪的核心颅骨，至少数百个，也许更多。
维克多观察它快两个小时了，只看到水面上的躯体，还无法确定池塘下面的部分到底有多大。但观测距离绝对安全，这个位置其实是卡里古拉选定的，按照他胆小怕事的性格，肯定放了不少余量。
超巨型软泥怪的绝望视线对维克多一行人不起作用就能证明安全。
不过，互相观察了这么长时间，超巨型软泥怪的耐心也耗尽了，或许是为了驱逐入侵者，或许是垂涎送上门的猎物，它灰暗丑陋的身躯向上蠕动，高度增长了三分之一，然后向内塌陷，给人一种它正在深呼吸的错觉。紧接着，超巨型软泥怪墨绿色的体表凸起几十个恶心的肿瘤，每个肿瘤都有一双苍白火焰的眼睛，它们在巨型软泥怪的身上扭曲挣扎，仿佛是要挣脱束缚的恶鬼。
纳尔森怪叫道：“它要吐了！”
夏洛特和戴恩连忙举起各自的单筒望远镜，只见巨型软泥怪塌陷的身体猛地向前鼓荡，激起一阵狂烈的气流，令正前方的树木枝条向后狂舞，几十团黑呼呼的软泥好似被投石机抛射数千米，噼里啪啦地砸在茂密的树林里。
“好恶心！”夏洛特皱起柳眉，一脸厌恶地说道。
“太可怕了，它还有这种招式？”戴恩仔细搜索落在树林里的“软泥炮弹”，却一无所获，放下单筒望远镜，困惑问道：“它这是想干什么？它喷出来的泥团根本打不到我们的位置。”
“难道……它吐出来的都是软泥巨怪？”夏洛特想到了这种可能，惊呼道。
“就是软泥巨怪，一共44个，7个白银阶，剩下的37个都是青铜阶。呵呵，它们想抓我们。”维克多冷笑道。
暗金色眼眸亮起一圈蓝色的光圈，维克多加持风精灵之翼，隔着31公里的距离用宿敌锁定移动速度最快的软泥巨怪，气流环绕着它的头部，由青黑的风元素凝聚成靛蓝的虚空风元素，如同闪电之剑刺中它苍白闪耀的双眼之间，锋利的空气乱流猛地爆裂，将它的核心颅骨和大半个由黑泥胶质组成的身体切成碎片。
难缠的白银阶不死生物顷刻间变成一堆真正的烂泥。
维克多摇了摇头，有一种杀鸡用牛刀的感慨，他真正的对手应该是神话级的超巨型软泥怪。
没错，超巨型软泥怪是神话级的不死生物，而且是个罕见的泛意识集合体。
虽然同为神话级，维克多必须承认自己拿超巨型软泥怪没什么好办法，他自信可以同神话九头蛇蜥分出胜负，但对上泛意识集合体的神话不死生物却没有丝毫胜算。
鬼知道这怪物的肚子里到底有多少个核心颅骨，说不定这片黑森林的软泥怪都是祂的一部分。消灭祂可能比攻陷一座驻满士兵的大型要塞更困难，并且要塞里有为数众多的超凡骑士。
要塞最大价值的是提高防守方的容错率。超凡强者的能力有极限，如果要塞的容错率高，他们的容错率就低，所以没有哪个超凡者会单枪匹马的进攻一座守备森严的要塞。
超巨型软泥怪的容错率高得惊人，相对而言，远征军的劣势就太大了。
不过，但凡会死的生物都可以被杀死，不死生物也不例外。
人力有限，智慧无穷，智慧和知识也是一种力量，而且是认识法则，利用法则的力量。
维克多目前判断超巨型软泥怪的行动范围似乎被限制在400平方公里的空旷区域。这个结论基于两点，首先祂如果能爬出来，这片黑森林将不复存在；其二，祂发现森林里有入侵者窥伺，也只是吐出几十个软泥巨怪进行抓捕或驱赶。
这些不死生物的移动速度肯定不能和超巨型软泥怪相比。大软泥每次卷动可以突进2、3百米，祂只是看起来行动缓慢，真的动起来就如同雪崩。
如果超巨型软泥怪的确是被困住了，维克多有太多办法能解决祂，但要花费大量时间就是了。
当然，现在的信息还不够全面，神话级的不死生物总会有几张底牌。最关键的问题是，杀死超巨型软泥怪有什么意义？
祂除了一堆漆黑的颅骨就剩下发臭的烂泥。有脑子的人都不会打软泥怪的主意，这或许是它变成祂的客观条件之一。
数十只软泥巨怪正不断逼近，维克多终于说道：“走，我们回去。”
阿卡第一个做出响应，他也没有忘记戴恩，单手把牧师夹在腋下，从树冠上直接跳上另一棵树的树冠，就这么迅速跑远了。
维克多最后一个走，他估测软泥巨怪的追击距离，以此确定神话不死生物的领土范围，也就是超巨型软泥怪对不死生物的控制半径。
青铜阶的软泥巨怪追了250多公里才止步，而白银阶的软泥巨怪足足追了510公里。维克多让狄丽变身龙人形态，将一只白银阶的软泥巨怪冻成冰块，再把它转移到550公里外解冻。
这只软泥巨怪恢复行动能力之后，开始凭借不死生物的进食本能追逐维克多。
由此可以判断，超巨型软泥怪的统治力只能辐射550公里，超出这个距离，祂分裂的软泥巨怪就会失控，变成自由的不死生物。
回到营地之后，维克多一边命令远征军加快采集资源，增加物资储备；一边又反复试探超巨型软泥怪的特性。
七号炼金塔、蚁人族群、超巨型软泥怪都是泛意识集合体，这绝非巧合，而是一脉相承的炼金塔技术。种种迹象表明，超巨型软泥怪和亚述帝国有密切关联。但对于无尽森林中亚述人，维克多所知有限。
密修会炼金师的记忆水晶中没有关于亚述帝国的描述，这块知识拼图还是个空白，维克多只能通过一些蛛丝马迹推测亚述人的根源。
原生种人类接受远古巨兽的血脉会变成异人族，比如矮人、半身人、野蛮人，当然还有亚述人。矮人和半身人肯定是精灵族制造的附庸种族，他们能够被太阳树和月亮树祝福，从而提升血脉力量。野蛮人的历史比较短，不会超过三万年，和精灵族也没有主从关系。这意味着，野蛮人可能是炼金帝国发展的异人族。如果这个推断是正确的，说明古代炼金帝国也有能力制造附庸种族。
亚述人大概率是炼金帝国制造的附庸异人，他们的历史可以追溯到炼金帝国的晚期，距今也不会超过3万年。
再从亚述帝国的空间位置上判断，他们和蚁人怪物是邻居，在无尽森林中彼此攻伐。精灵族称他们是亚速尔塔，还把精灵族的一件圣物交给他们，帮助亚速尔塔对抗蚁族怪物。
精灵族和炼金帝国关系特殊，都可以用师生兼盟友来形容。密修会炼金师在无尽森林从事禁忌研究，如何能瞒过精灵族的耳目？但密修会制造蚁后炼金塔的初衷是投放到艾兰塔附近的大裂口，用来对付深渊恶魔。
这完全符合精灵帝国的利益。
维克多有理由相信，蚁后炼金塔是精灵皇族和密修会炼金师共同的研究项目。至少，灵界之王遗存的小规模虫群是精灵族提供给密修会的，否则密修会凭什么能在无尽森林中找到绝佳的试验素材？
蚁后炼金塔百分之百失控了，原因不详，但细思极恐。
维克�
