超凡贵族-第595章
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教宗仅仅提了下，不再继续这个话题，与维克多说说笑笑，来到主宅跟前。一位容貌美丽，气质端庄的女子的领着两个孩子正在门口等候，她门见到维克多，施礼道：“伯爵大人，欢迎你来家里做客。”
据维克多所知，克莱门特有四位伴侣，眼前的这位女子五官和身材比例接近完美，蓝色眼眸隐隐透着棕红光泽，她无疑就是克莱门特的合法妻子，来自克洛奇尔圣骑士家族的贵女，资深骑士兼5级牧师梅丽莎。
说起来，梅丽莎还是撒桑皇后的姐姐，克莱门特和腓特烈家族属于姻亲，但教会的贵族牧师都要脱离家族，当代教宗和撒桑皇室没有半点关系。
“梅丽莎夫人，见到您是我的荣幸。”维克多微微鞠躬，彬彬有礼地说道。
“里面请，剑圣阁下。”克莱门特抱起梅丽莎身边的小女孩，又牵着稍微大一点的男孩，领着维克多进门。
教宗的宅邸相对维克多的银月庄园显得寒酸狭小，却充满了家庭的温馨感，里面物品摆设不一定精致昂贵，但各有特色，比如一把木制短剑，做工非常粗糙，竟然被安放在银质的架子上，摆在进门最显眼的地方，好像是了不得的珍宝。
克莱门特注意到维克多正观看那柄小木剑，指着身边的小男孩，介绍道：“马维的第一件作品，他五岁的时候亲自挑选材料，花了三天的时间，独自完成。我将其视为家庭的骄傲。”
他走到沙发前坐下，将那个看起只有四岁，粉妆玉琢的小女孩放在腿上，示意维克多坐下，笑着说道：“这也是我的珍宝，卡莎，今年四岁，我次女的孩子。马维，7岁，我的长孙。”
克莱门特快八十岁了，他的外貌看起来如同四十岁的中年人，他介绍自己的孙子和外孙女，维克多心里总觉得怪怪的。如果不出意外，他自己能见到六代孙子，可他那时依然形如少年。
教宗洞悉维克多的心思，揶揄说道：“去年冬天，塔莫尔牧首亲自为丽诺比娅主持洗礼仪式，他称赞你和凯瑟琳的女儿非常漂亮，非常可爱。等你回到岗比斯，应可以见到她了。”
维克多摇了摇头，笑容透着遗憾地说道：“我时常会想念她，可惜我没能看着她出生，带她接受塔莫尔牧首的洗礼。”
克莱门特哈哈笑道：“维克多，我相信你会是个好父亲……当然，是相比黄金骑士。”
“我……我不会为难凯瑟琳的。”怒风剑圣内心挣扎了好一会，泄气般地说道。
梅丽莎夫人端来一盘点心，放在沙发几上，坐到克莱门特的身旁，笑容温和地建议道：“殿下可以多准备一些故事，在凯瑟琳允许你探望女儿的时候，说过她听，她很快就会喜欢上你。”
维克多愣了愣，耸了肩膀道：“故事？那我应该好好想想，多搜集一些精彩有趣的故事。”
“殿下的传奇经历本身就是很好的故事素材，我的马维可是相当崇拜你。”克莱门特打趣说道。
小男孩在维克多的目光下有些腼腆，鼓起勇气，说道：“剑圣大人，他们都说您有一双黄金眼。”
“是这样吗？”
维克多黝黑的眼眸转为暗金色，神异的精神力量悄悄弥漫，非凡俊美宛如神子。他眨了下眼睛，旋即变回深邃幽冷的黑色。
怒风剑圣的精神力量还不是一个孩子能够承受的，虽然不会像西尔维娅那样造成直接伤害，却会给孩子的心灵留下难以磨灭的印象。
兰德尔殿下稍微满足了下孩子的好奇心，马维的胆子立刻大了许多，有些兴奋地问道：“大人，您杀死过多少强大的怪物？”
“这个……我也记不清了。”
维克多其实记得很清楚，一桩桩地说起来就很麻烦。
马维同情地看了维克多一眼，卖弄说道：“大人在人马丘陵斩杀一只凶暴豺狼人，觉醒风行天赋；与菲妮克丝男爵共同对付一只可怕的老食人魔，在森林里，将它的首级斩了下来；蚁灾期间，大人射杀无数蚁人怪物，有好多都是白银阶的蚁人首领；大人还在幽暗森林一剑杀死6只熊地精，从地精狂潮危机中解救了许多人……纳维尔的风牙豺狼人死在大人的手里；还有东开拓领的食人魔督军、熊怪长老、黄金阶豺狼人酋长……”
“其实我最喜欢听的故事，还是大人深入沃顿大草原，斩杀半人马大可汗。”马维一次说了许多，叹了口气，期盼地问道：“大人，您能和我说说，猎杀半人马大可汗的故事吗？”
小崇拜者眼睛清澈，维克多格外头疼，想了想，笑着说道：“这些故事，我说得不会比吟游诗人更加精彩……马维，我给你讲一个我小时候听过的故事，怎么样？”
“好啊，好啊，卡莎最喜欢听小时候的故事了。”教宗的外孙女拍着胖乎乎的小手，开心地喊道。
“这是一个关于愿望与命运的故事……”
第702章 一个故事（下）
“在很久以前，比巫师时代更久远的古代……”
“大人，巫师时代之前是什么时代？”小马维好奇地问道，怒风剑圣态度随和令他感到亲切，就像是一位阅历丰富大哥哥远行归来，陌生感褪去之后就会叫人喜欢。
“马维，不许再打岔，否则我罚你去刷马厩。”梅丽莎夫人警告了马维，又拿起一块点心塞给卡莎。
小丫头专心享用糕点，忘了要发表自己的意见。她其实想和哥哥去刷洗马厩。
“故事是虚构的，你的问题太多，我就不讲了。”维克多朝两个小家伙笑了笑，继续说道：
“某个人类国度的偏僻乡下有一家人，父亲和母亲住在山里替村长养羊，他们的独子在村外的矿坑工作。一年的雨雪季，长期在外工作的儿子终于回来与父母团聚，可他不是一个人，还有一位不速之客。”
“那是一个年过半百的男人，留着灰色稀疏的胡须，有同样灰色的眼睛，看起来很憔悴，但他高大强壮，衣服上面沾有血迹，还带着一把双手战斧。父亲和母亲很害怕这个人，住在偏远的地方是一件糟糕的事情，除了一把草叉，他们得不到民兵的及时保护，如果这个强壮的男人是强盗，一家人都会被他杀死。”
“儿子及时说明了情况，原来他在回家的途中遇到狼群，是这位冒险者从饿狼的嘴里拯救了他的性命。在儿子展示了两只野狼的尸体后，父亲和母亲这才放下戒备，请冒险者进入屋内避雨过夜。”
“为了感激冒险者搭救独子，牧羊人夫妇殷勤地招待他，准备了热乎乎的羊肉汤和面包，还拿出自家酿造的果酒。在寒冷潮湿的水之季，没什么比温暖的小屋更加令冒险者向往，如果有，那就是还有一顿热饭外加一壶美酒。”
“吃饱了肚子，又喝了整整三大杯自酿果酒的冒险者心满意足，坐在靠近壁炉的椅子上侃侃而谈，牧羊人一家三口对客人的冒险经历充满了兴趣，都围在他的身边，听他聊起野外冒险的经历和自身的英勇事迹。”
“这位年长的冒险者阅历丰富，或者他是个喜欢吹牛的人。他说自己去过遥远的异人国度，见识过罗特尔人……那是一种身材高大的异人智慧种，蓝色皮肤，有四条胳膊，擅长操持四把锋利的长弯刀，能够轻易切碎一头公野牛。冒险者和他的同伴无意中闯入罗特尔人的神庙，偷走了一枚神庙供奉的圣物。”
“在罗尔特四剑武士的阻截下，冒险者和他的同伴奋力拼杀，浴血奋战，终于突破重围，回到人类国度。”
“牧羊人的儿子听得入神，忍不住问冒险者，你的同伴们都战死了吗？为什么你只有一个人在附近迷路？”
“冒险者没有说话，表情变得不自然。牧羊人此时确信客人在吹牛，强大的冒险者不会像他这样落魄。不过，他编的故事确实精彩，牧羊人夫妇愿意听下去，他们常年住在山里感到寂寞，渴望听人说说外面的世界。牧羊人转移话题，问冒险者，罗尔特人的圣物是什么东西？”
“冒险者沉默了一会，从兜里取出一块不起眼的石头，告诉主人，这就是罗尔特神庙供奉的圣物。”
“这时候，就连牧羊人儿子也开始怀疑自己的救命恩人是个喜欢说大话的人。出于礼貌和畏惧，牧羊人妻子问，这圣物有什么用？”
马维听到这里，低下头，双手捂着嘴巴不让梅丽莎夫人看见，用很小的声音说道：“我猜，那个冒险者不是个骗子。”
众人不禁莞尔，维克多微微一笑，继续说道：“冒险者告诉他们，罗尔特人的圣物其是妖精王的许愿宝石，能够满足任何人的一个愿望，只要用双手握住许愿石，默默许愿，愿望都会实现。”
小马维赶紧把握着的双手藏到背后，又偷偷看了祖母一眼，见她没有注意到自己的小动作，便放心地听故事。
“冒险者说完，瞪眼睛的样子让牧羊人一家意识到，他们的轻笑令对方不快。牧羊人的儿子明智地追问，冒险者许了什么样的愿望？”
“他只想话题能够继续下去，以满足冒险者吹牛的嗜好，牧羊人一家已经做好聆听和惊叹的准备，但冒险者的脸色开始发白，平静地说出他已经许过了愿望，不愿意再多谈。”
“这反而激起了牧羊人妻子的好奇心，她迂回问道，有没有其他人提出愿望，比如冒险者口中的同伴。”
“‘他们都死了。’冒险者沉默了好一会，嘶哑的声音从牙齿的缝隙中挤了出来，脸上神情很奇怪，明明是平静的表情却给人感到了落寞、后悔，还有恐惧。”
“我知道，冒险者一定是位高阶骑士。”小马维高声叫道，这次梅丽莎夫人没有提出刷马厩的惩罚。
维克多继续说道：“那名冒险者突然将许愿石扔进了壁炉，牧羊人第一反应是用铁钳将许愿石夹了出来。不知不觉中，牧羊人一家开始有点相信许愿石是真的，也许是他们有无法实现的愿望。牧羊人表示，如果客人不要许愿石，不如送给他们。”
“冒险者没有说话，很快就提出了告辞，不顾主人的客套的挽留，也不顾屋外的黑夜与冻雨。临走前，他告诫牧羊人一家，最明智的选择是扔掉那块石头。”
“客人走后，牧羊人一家三口都松了口气，他们用各种方式嘲笑冒险者是谎话精，故事编不下去，只好逃跑。然而，许愿的事情如同春天的野草在牧羊人的心里滋生，他开玩笑地说，‘我想要满满一袋金子’，此时，他的双手正紧紧握着许愿石。”
“然后呢？一袋金子出现了？”马维目不转睛地看着怒风剑圣，满脸渴望地问道。
“并没有，什么都没有发生。”维克多摇头，耸了耸肩膀补充道：“至少那袋金子不会神奇地出现在桌子上、柜子里、床底下……牧羊人一家很快就淡忘了许愿的事情，第二年的地之季，儿子回村里的矿坑干活，就像往年那样，他们的生活似乎没什么变化。”
“但是，十多天之后，村长来了，他告诉牧羊人夫妇，镇长巡视矿坑的时候，不慎坠落遇险，他们的儿子为了救镇长，自己掉落矿坑底部，伤重不治。牧羊人夫妇悲痛欲绝，村长安慰了他们几句，丢下满满一袋黄金，便离开了牧羊人夫妇。”
“故事到此结束。”（注1）
房间陷入短暂的沉静，坐在教宗腿上的小卡莎脆生生地说道：“这个故事不好玩。”
“确实不怎么好玩。”马维低声咕哝，模仿大人的样子摇了摇头。
“马维，你忘了我的警告吗？去刷马厩！”梅丽莎夫人站起身，拎着小男孩的耳朵，朝门外走去。
四岁的卡莎一下子从外祖父的腿上跳了下，一边跑一边开心地笑道：“刷马厩，去刷马厩……”
客厅只剩下维克多和克莱门特，教宗隔了片刻，颔首评价道：“很精彩的故事……一个愿望引起的变化都是未知。”
维克多含笑不语，目光内敛，教宗思索了几秒，终于说道：“我承认，关于黑蹄部族的大预言术是我施展的……但由此引发的变化，我看不清，也阻止不了，包括莱恩·奥古斯特的陨落……我并不想让事情变成这样，可没什么好后悔的……岗比斯少了一位国王，多了一位怒风剑圣。”
维克多站起身，抚胸施礼道：“多谢冕下如实相告，解除我的困惑。奥古斯特家族一直以为是教皇陛下与纳赫蒂加尔谋划，施展了大预言术，导致先王陨落。”
克莱门特颔首问道：“你的故事描述了命运的变化，你想了解上一次的大预言术，是为了奥古斯特，还是了怒风剑圣自己。”
维克多郑重说道：“为了我自己。”
“你并非传奇牧师，我很难向你解释大预言术是什么样的？”
克莱门特皱起了眉毛，太阳精灵原本就属于位格较高的传说生物，有专属于自己的命运眷顾，但对于不愿意承担精灵族命运的怒风剑圣而言，这反而是一种负担。克莱门特以前并不看好维克多的反抗，即便教会的大预言术都不能帮他解决问题，神灵骑士的个人意志可以镇压一时，等西尔维娅陨落之后，维克多难免要效仿剑圣德拉文，前往无尽之森，追寻精灵同族。
不过，维克多控制眼眸颜色的奇异能力说明他坚持的意志，并取得了成果。克莱门特无法理解其中的奥秘，也愿意助他一臂之力。
“许愿和命运……这已经切中了大预言的要点。”教宗点了点头，继续说道：“希望事物的变化朝许愿的方向发展必然会付出代价，哪怕喝水这么简单的事情，也要先拿起杯子。”
“简单的愿望容易实现，愿望越困难，命运波动就越大。自己喝水拿起杯子就行了，让仆人去取水，他带回来的水或许掺入了毒药。”
维克多眨了下眼睛，接口道：“冕下是说……漏洞？”
“是裂缝。”克莱门特补充说道：“命运的裂缝……大预言术并非一般意义上的神术，它是一个仪式，整个过程可能要十几年才能完成。我针对黑蹄半人马施展大预言术，起始愿望是让它们衰落。首先，我要看到未来的变化，才能让仪式一步一步地完成，达成最初的愿望。我所看到的未来，就像布满了冰块的河面，每一个冰块都代表未来的一种可能。当我看到了黑蹄半人马衰落命运的浮冰，就要从裂缝中小心挑选抵达浮冰的路径，可无论我如何选择，其他的命运浮冰都会因为裂缝的变化而相互碰撞，从而发生改变。”
“我所能做的仅仅是把改变的影响降到最低。即便如此，我也看不到所有的命运浮冰，比如，亚当·尼奥韦斯特悄悄晋升传奇领域……对于最初的愿望而言，这本身就不是一件坏事，大预言术没有向我揭示这块命运浮冰。”
“愿望的负担十分巨大，我只预言黑蹄半人马部族的衰落，绝不会直接预言奥罗加尔的死亡，这会提高预言实现的难度。在大预言术中，我看到了白水要塞战役的必然性，那是预言需要付出的代价。结果，西尔维娅的身份暴露了，也幸好这样，否则奥古斯特家族和西尔维娅多半要趁机兼并多铎王国，而撒桑领主将无心同黑蹄半人马纠缠。”
维克多沉吟片刻，委婉地问道：“冕下，奥罗加尔最终还是死了……死在光辉骑士团和图尔南斯的手上。”
克莱门特摇头苦笑道：“我谨慎地向光辉骑士团提出建议，不要追杀奥罗加尔。毕竟这是我第一次施展大预言术，并没有预言奥罗加尔和黑蹄部族的覆灭。但是，特斯蒂尔认为大预言术的仪式已经完成，光辉骑士团和撒桑领主需要一场辉煌的胜利。”
维克多神情变得严峻，问道：“冕下，大预言术会受到外人的
