超凡贵族-第479章
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“我差不多也有9年没在流叶庄园度假休闲。”维克多跳下迅鸟坐骑，托着西尔维娅的纤手，帮助她从凶暴迅鸟海格力斯的背上下来，然后才是索菲娅。
“我上一次拜访流叶庄园是在8年前。”安德烈·克里斯托弗下了坐骑，环视四周，微笑点头，向索菲娅抚胸施礼，“能够再次欣赏流叶庄园的美景，是我的荣幸。”
这位来自博瑞王国的殿下有着黄金般的头发，琥珀色的深邃眼眸，容貌英俊，气质优雅，一举一动都充满了迷人的魅力。如果说，维克多是高阶女骑士梦想中的伴侣，俊美、神秘和高贵如同天上的太阳，令凡人无法直视；那安德烈就是贵族少女的梦中情人，完全满足她们对白马王子的全部幻想。
索菲娅淡淡点头，算是回应。她利用过安德烈，也试着追求过他，而安德烈反过来又算计她，导致艾米梅被艾菲索斯侯爵杀死。虽然艾米梅是鸢堡安插在她的身边的密探，但她无法容忍博瑞人私自处决她的骑士。
索菲娅是个性情刚烈的怒涛骑士，自然不会给安德烈好脸色。
维克多没索菲娅这么小气，那个时候他和索菲娅也没什么关系，更不会去背负索菲娅的私仇，接口说道：“安德烈殿下和塔莫尔牧首光临流叶庄园也是我们的荣幸。”
“呵呵，流叶庄园有近两百年的历史，曾经属于利奥波德家族的度假庄园，它的古典风貌保持地如此完整，非常难得。维克多，我听闻银月庄园的建筑布局别具一格，不仅引领一个新的建筑流派，还开创了贵族庄园的宫殿式风格。如果有机会，我很想去欣赏一下银月庄园的风光。”塔莫尔在两名高阶圣武士陪同下，走上前，笑呵呵地说道。
他看起来30多岁的样貌，身体强壮，圆圆的脸庞总是挂着笑容，给人留下亲切随和的第一印象。他是三大牧首中最年轻的一位，实际年龄还不到60岁。在论资排辈的枢机院，塔莫尔能坐到牧首的位置，足见其能力手腕有过人之处。
“银月庄园期待塔莫尔牧首的到访。”维克多彬彬有礼地回应道。
“银月庄园就是地方大，占据整整一片山谷，外加三座丘陵。”罗兰长公主跳下通体金黄，形态威武的独角狮身兽，美如碧湖的眼眸在凶暴迅鸟海格力斯的身上转了两圈，嘴巴不停地说道：“我设计的奥斯维德庄园比银月庄园有趣多了。”
“奥斯维德庄园不是我的爱人设计的吗？”西尔维娅挽着维克多的胳膊，莞尔一笑，连阳光仿佛都灿烂了一些。
“嗯，我的学生辅助我设计了奥斯维德庄园……他给我打了下手。”长公主很大方地分了一些功劳给维克多，然后提出了一个小要求，“西尔维娅，把海格力斯借给我玩几天，我把我的‘金羊毛’抵押在你那。”
独角兽非常不满地低吼了一声，随即被长公主敲了脑袋。
“休想。”西尔维娅笑容甜美地说道。
“哼，小气。”罗兰嘟起了嘴，穿着秀气马靴的小脚踢飞一块石子，落在水面上连续弹跳到了河对岸。
戈隆侯爵干咳一声，抬手说道：“嗯，我们去别墅里面聊。”
“进去了还要再出来，何必这么麻烦？我们先看看安德烈给维克多准备的礼物。”罗兰的目光转向由博瑞骑士看守的封闭马车，跃跃欲试地说道。
塔莫尔和安德烈互相看了看，点头问道：“兰德尔殿下的意思呢？”
“如公主所愿。”维克多朝罗兰虚抬了一下手臂，微笑说道。
安德烈露出阳光般的笑容，朝扈从骑士招手，示意他们把马车开过来。
“相信诸位大人已经察觉到我们送给兰德尔殿下的礼物……一个活的蛮族。”
“打开。”
博瑞骑士摸出钥匙，打开封闭马车的厚重铁门，从里面拖出了一个用精铁打造的铁笼，摩擦车厢地板发出刺耳的声音，“轰”的一声，铁笼重重砸在夯实的地面上。
维克多暗金异色的瞳孔放大，脸上不由露出惊诧的神情。
第582章 半兽人蛮斗士
铁笼完全用精铁铸造，栏杆足有幼儿的手臂粗细，仅用肉眼观察就能得出非常坚固的结论。笼子里躺着一个人型生物，它身长1。73米，只穿一条兽皮短裤，手脚酷似人类，但指甲是尖锐的爪子，脊椎似乎天生向前弯曲，无法伸直，导致背部佝偻，肩臂宽阔，脖子短粗，全身的肌肉扎实饱满，仿佛蕴藏着爆炸般的力量。它的皮肤为暗红色，没有毛发，呈现角质化的特征，上面还分布着大大小小的深红近黑的斑块，尤其肩部、背部和胸口的皮肤角质化增生现象特别明显，如同天然铠甲。它的眉骨和颧骨很高，眼窝深陷，扁鼻尖耳，面部线条粗犷而狰狞，头顶上的角质化的皮肤竟然堆积出两酷似犄角的组织。
这个蛮族似乎处于昏睡的状态，维克多看不到它的眼睛，但仅从它身体外观就能感受到一股凶残、野蛮、彪悍的特质。
罗兰公主蹲在铁笼跟前，纤美白皙的手掌探进栏杆，抓住它的犄角，把它拉近了一些，用手指戳了戳它的眼皮，又毫无顾忌地翻开它的嘴唇，露出尖利的犬齿，然后一脸嫌弃地站起身，撇了撇嘴，鄙夷说道：
“蛮族就长这样？真丑……哼，哼，我现在相信尼奥韦斯特家族的先祖骑士被蛮族强行掳走，和蛮族公主生下一堆蛮血尼奥韦斯特的传言了。”
传说中，精灵优雅而俊美，蛮族粗暴而丑陋，人类普遍喜爱精灵，鄙视蛮族。但蛮族毕竟是和古代骑士通婚的种族，它们颜值再低，也不至于长成这副模样。
它浑身无毛，披甲带角，牙尖爪利，就好像地狱里爬出来的恶鬼，即便是昏睡，也自然流露出恐怖又狰狞的气息。幸好在场的三位女士都是强大的高阶骑士，如果换成地球世界的女人突然看见这头怪物，恐怕已经吓得尖叫了。
严格意义上，这只蛮族体格强壮，并无畸形，身体结构自然对称，完全符合战斗的需要，至少在维克多的眼里，它表现出一种独特的暴力美感。
可是，它的生理特征和人类差得太远了，完全不像是人类的分支种族，怎么可能和人类通婚？
罗兰并非普通的贵族小姐，作为接近传奇领域的黄金骑士，她同样可以看到生命层次的本质，源自繁衍本能的审美观不会影响黄金骑士的心智。岗比斯的长公主当着塔莫尔牧首的面，把丑陋低贱的蛮族和尼奥韦斯特联系在一起，表现出自己的鄙夷，其实有谈判的用意。
本公主讨厌尼奥韦斯特，你们想说服岗比斯同兰特帝国领合作南拓，那就要拿出更多诚意，先让本公主高兴才行。
罗兰提前抬高谈判的门槛，安德烈也有自己的对话节奏。他面对维克多，优雅笑道：“兰德尔殿下，精灵族远遁无尽之森，只有您这样的精灵血脉贵族才能证明，精灵族真实存在于世界，而非传说故事。但蛮族，它们一直都在我们的身边，仅仅隔着一条金水河。”
“论对蛮族的了解，银白高塔的大学者也无法和我们博瑞骑士相比，近90年来，我们一直在同金水河南岸的蛮族战斗。我本人多次带领扈从，登上南岸，打击蛮族的据点。”
安德烈顿了顿，目光转向铁笼里的蛮族，继续说道：“蛮族分为两支不同的族群，北方蛮族和南方蛮族。诸位现在看到的就是南大陆的土著蛮族……相比人类，它们的外形粗野丑陋，却比半人马、半羊人、熊怪、狗头人、豺狼人更像人类。我们把南方蛮族称为半兽人。”
“这就是半兽人，它们在南大陆的蛮族中占多数。北方蛮族占少数。”
兽人是人类国度的大敌，不能交流，无法妥协。安德烈把南方蛮族定义为半兽人，表达出博瑞王国对蛮族强烈的敌意和贬斥意味，恰恰和罗兰先前的议论相呼应。
半兽人是低贱的种族，是我们共同的敌人。
安德烈和塔莫尔的意图，岗比斯的领主心知肚明。南方蛮族也好，半兽人也罢，既然岗比斯决定渡河南拓，抢占南大陆的广袤土地，当地的土著种族都是岗比斯潜在的敌人，南大陆也不止半兽人，还有许多奇奇怪怪的兽人种族。
松散的兽人部族显然比一个半兽人王国更好对付一些。岗比斯的军队开进南大陆，对于形形色色的南方土著种族而言，不过是多了一个竞争对手。而博瑞王国的军队从大河湾登陆，他们就成了半兽人王国唯一的竞争的对手。
岗比斯的军队从菲斯湖登陆，有扎稳脚跟的客观条件。博瑞王国得先击败半兽人王国才行。
维克多中止了定性半兽人的话题，满脸好奇地说道：“它看起来很强壮。”
“不仅强壮，还很危险。”
安德烈微笑颔首，介绍道：“从它的身体结构就可以看出，半兽人是天生的战斗种族。夸张的肌肉提供远超人类士兵的爆发力，粗壮骨骼能够承受巨大的压力，坚硬的皮肤足以抵挡十字弩的攒射……它的力量是普通人的三倍，相当于共鸣四个元素位的初阶见习骑士。除此之外，它还有一项强大的战斗天赋——血怒。”
古代文献记载，蛮族拥有自己的力量传承，这个体系的核心就是血怒天赋。
血怒有多种分支和变化，并可以划分等级，这是它区别于兽人种族天赋的特点，更接近人类的骑士传承。就像骑士贵族与平民的差别，并非所有的蛮族都有血怒天赋，那些掌握血怒的蛮族被人类称为蛮斗士。
岗比斯王国准备南拓，自然要通过各种渠道，收集南大陆蛮族的信息。据维克多所知，蛮斗士的能力较为复杂，有的可以减伤；有的可以增强力量和速度；有的增强精神属性；有的可以沟通超自然的力量，等等。蛮斗士随着血怒等级的提升，能力效果也会得到加强，并拓展出更多种类的能力。但是，蛮斗士的力量体系如何细分归类，岗比斯所知有限。
博瑞王国送过来的是一个活生生的蛮斗士，顿时激起了四位守护者和索菲娅的浓厚兴趣。
“放它出来，我要看看蛮斗士的实战能力。”西尔维娅淡淡地吩咐道，在场所有人都感受到那股不容置疑的意志。
“好！我亲自试试它的血怒天赋。”罗兰捏着白嫩的小拳头，跃跃欲试地说道。
安德烈朝自己的扈从骑士点点头，转而对罗兰说道：“长公主殿下，这个蛮斗士绝对不是骑士的对手，想看清它的战斗力，最好派初阶见习骑士，或者精锐扈从士兵出战。”
戈隆侯爵的表情变得略微凝重，沉声问道：“克里斯托弗殿下的意思是，这个蛮斗士在蛮族王国很常见，很普通，只相当于人类的精锐士兵？”
安德烈点点头，微笑说道：“只有观察最基础的个体，才能了解到蛮族的整体实力。”
这时，博瑞骑士打开了铁笼，把昏睡的蛮斗士拉到了地上，又从兜里掏出一瓶药剂，拔开瓶塞，放在蛮斗士的鼻子下面。
一股难闻的气味弥漫开来，周围的士兵有人不禁皱起了眉毛。安德烈解释道：“半兽人脑袋如同坚硬的铁木，愚钝到难以击昏的程度。至高主的仆人对它使用了昏睡神术，我们才能把它完好无损的运到岗比斯。而臭泥花的汁液可以让它从昏睡中苏醒。”
“半兽人免疫昏迷吗？”维克多低声问道。
“那到不是。相比人类战士，打晕半兽人的同时，肯定会打裂它的头骨。”塔莫尔牧首笑眯眯地说道。他无疑在强调，半兽人的体魄比人类更加强韧的事实。
地上的半兽人蛮斗士受到臭泥花的气味刺激，抽动扁平的鼻翼，猛地睁开了眼睛。它的瞳孔非常大，几乎占据了整个眼眶，只留下一圈眼白，呈现接近泥土的深褐色。它刚刚苏醒，眼神涣散没有焦点，却带着暴戾和狂躁，翻开薄薄的嘴唇，想要用大吼发泄被臭醒的怒气，但它看到了一张精致绝伦的脸蛋近在咫尺，正好奇地看着自己，顿时嗷的一声，连滚带爬地缩回铁笼子里，还把门给关上了，有一种猛兽变小猫的滑稽感。
罗兰嘟起小嘴，站了起来，回过头对着大家，困惑说道：“蛮斗士的胆子这么小？”
“你吓到它了。”维克多咳嗽一声，继续补充道：“看来，博瑞王国的高阶女骑士没少教训过半兽人。”
罗兰竖起的小眉毛又放了下来，一手抱胸，一手托着弧线优美的下巴，神情向往地说道：“当半兽人恐怖故事中的主角……似乎很不错哎。”
戈隆侯爵没有理会走神的罗兰，朝身后的一名秘法战士吩咐道：“马克尔，你去试试蛮斗士……注意安全，但也别刻意杀死它。”
“遵命大人。”
秘法战士接过同僚扔过来的一面的盾牌，抽出腰间的长剑，大步走到铁笼的面前。但半兽人蛮斗士紧紧抓住铁门，死活不肯出来。
西尔维娅对罗兰展颜一笑，调侃意味明显地说道：“被你吓得不轻啊。”
罗兰气得腮帮子都鼓了起来，“本公主美貌绝伦。”
“在半兽人的眼中或许相反。”
“切，那你还不是一样。”
索菲娅皱起柳眉，插口说道：“它可能是凶暴半兽人，对危险敏感。”
“伯爵夫人，这是个普通的半兽人蛮斗士。正如兰德尔殿下所说，它的确惧怕人类的高阶骑士，并根据美貌程度判断高阶骑士的身份。”安德烈彬彬有礼地解释了一句，对身边的中年学者点了点头。
看来南方蛮族的审美观和人类接近，那它为什么长成这样？它的身体结构似乎有外力雕琢的痕迹，被故意塑造成合适战斗的形态……维克多心念一动，没有开口询问，注意那名中年学者的行动。
只见他走到笼子面前，用发音奇怪的语言和半兽人蛮斗士进行交流，半兽人先是连连摇头，听着听着，眼神中的畏惧被狂热所取代，低吼一声，拉口铁门，主动从笼子里钻了出来。
维克多记住蛮族语言的发音特点，趁中年学者返回的时候，故作好奇地问道：“詹姆斯学者，你刚刚和半兽人说了三句话，它便恢复了斗志，能翻译给我听吗？”
中年学者怔了怔，停下脚步，恭敬施礼道：“殿下，我说的三句蛮语分别是，你像胆怯的乌鸦，没有腐肉就不敢脚踏地面……真正的勇士无惧地母的拥抱……地母渴望埋葬你的敌人……我们会派出战士接受勇士的挑战，一个一个，直到把你送入地母的怀抱。”
“地母？”
西尔维娅眼眸闪动，沉吟说道：“我曾经孤身游历北部荒野，屠戮过一个半人马小部族，我记得那些半人马战士的肩膀也有形同铠甲的角质化组织。”她顿了顿，转向塔莫尔牧首问道：“传言，半人马普遍信仰名为大地之母的古老神邸……祂和半兽人的地母是否一致？”
塔莫尔牧首笑呵呵地说道：“兽人信仰的伪神种类繁多，半人马的大地之母和半兽人的地母是否一致，我不能确信。不过，南方蛮族和南大陆的半人马处于敌对的关系，相互攻伐杀戮，绝不手下留情。而且，南方蛮族的发音器官接近人类，和半人马完全不同。它们无法用语言交流。”
大地之母？雷诺的意志侧中，半人马是大地之母的血裔，但炼金人类没有关于蛮族的资料。这说明，在炼金帝国时代，蛮族并非炼金师需要戒备的敌人……或许蛮族尚未诞生，或许如我猜想的那样，精灵和蛮族都是原生种人类演化的分支，生理结构近似，互相可以通婚……那为什么半兽人蛮斗士和半人马战士有相同的角质铠甲？原生种的人类和大地之母到底有什么关系？如果大地之母是泛意识神灵，谁在传播祂的圣名？难道
