超凡贵族-第478章
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“岗比斯四大守护者分为王族后族两个阵营，如果我和西尔维娅，戈隆和罗兰都坚持各自的想法，那岂不是什么事情都决定不了？守护者们必须用自己的判断力来决定岗比斯王国的整体策略，而同为岗比斯的殿下是我们解决分歧，达成共识的基础……前提是信任，然后谁说得有道理就听谁的。”
“我同意黄金团和人马丘陵需要界限，可我们夫妻之间的界限又怎么可能分得清清楚楚？”维克多盯着索菲娅的眼睛，目光灼灼地问道：“你是我的妻子，任何人敢觊觎你，谋害你，我都不会放过他。你认为，我不值得你信任吗？”
维克多不再是一个无害的伴侣，不信任他，又怎能和他生育血脉高贵的继承人？
索菲娅没有迟疑地点头道：“我相信你。”
“那就不妨听听我的判断。”
维克多舒展眉宇，说道：“除了你、我和西尔维娅，其他人都看不到黄金团的全貌。这就意味着，别人看到的，是我们想给他看到的。你刚刚不是问，撒桑领主插手人马丘陵的公共运输系统，我会作何反应吗？那你实在是小看一个家族，一个领地的同化能力。普通人在领主的视线下谋生，被同化只是时间早晚的问题。这才是铜戟城和登石城允许你投资公共马车的原因。他们不知道黄金团的整体策略，也不确定你到底想要干什么，但他们绝对有自信，可以控制家族领地的局势。你的心腹管事在他们的视线下做事，翻不起任何浪花。”
“熊团突袭德韦米克领，截杀霍拉伯爵的事情只有一例。暗中的力量出现在阳光下，它就不能对领主造成致命威胁。铜戟城和德韦米克家族要求你剥离温布尔顿的佣兵团，仅仅是在试探你的底限。所以，我要你置之不理，可你没有听我的。事实上，他们还没有尝到黄金团的甜头，等黄金药剂的秘密公开，你用鞭子赶他们走，他们都不会走。”
黄金药剂的部分原材料生长周期较为缓慢，导致黄金药剂的数量有限，无法满足所有骑士的需求。它必然是极为珍稀的药物。岗比斯和博瑞联合王国目前都在尽力储备亚瑞特出产的关键药材。按照岗比斯、博瑞和克莱门特教宗达成的约定，在药材储备完成之前，黄金药剂的秘密不能公开，否则岗比斯和博瑞，这两个最偏远的南方王国不惜通过战争手段争取原材料的分配权。
将来，无论诸王国如何分配黄金药剂的原料，其中都少不了索菲娅的话语权，黄金团的成员家族当然要团结在女侯爵的身边。
索菲娅点点头，赧然道：“我知道……我一直回避和你谈及这个话题……我担心你会控制我，我想把这些作为和你谈判的底牌。”
“你终于承认在防备我。”维克多笑容温和地赞叹道：“你防备我是应当的，我们并非普通夫妻，我们是两个不同的领主。如果你不能坚持自我，又怎么能晋升黄金骑士？但你能够判断，我对你没有丝毫恶意，你的底牌也难以撼动……你有我的支持，有野蛮人的支持，黄金团非你莫属。既然如此，为什么不考虑更长远的问题。”
“什么问题？”索菲娅好奇地问道。
“亲爱的，黄金团居于暗处，你居于明处。黄金团居于明处，你退居幕后。名义上，它是个自由民商人组织，即便所有人都知道你掌握着黄金团的权利，谁都无法揭穿，揭穿了也没用……索菲娅·温布尔顿依然是岗比斯的宫廷侯爵。作为布利诺尔五大王侯之一，你得考虑继承人的问题，还要考虑侯爵府的政治利益与黄金团的平衡问题。”
听维克多说完，索菲娅陷入了沉思。边缘化的温布尔顿女侯爵可以组建黄金团，但任何王室参与黄金团，都会遭到其他王国的强力抵制。可是，她掌握了黄金团，安排好自己的继承人，就可以冲击黄金领域。然而，黄金骑士绝不会被边缘化，如此一来，索菲娅·温布尔顿殿下又该怎样面对鸢堡？掌控黄金团的侯爵府如何与岗比斯王室的政治利益取得平衡？
“你的建议是？”索菲娅无奈地撇了撇嘴，她实在想不出什么办法，只能向维克多求助。
维克多笑道：“我曾经充当鸢堡与约克家族的缓冲，现在不行了……而温布尔顿侯爵府可以充当岗比斯王族、后族的缓冲。唯有如此，温布尔顿侯爵府才能在岗比斯帝国长久保持特殊地位，既不倒向后族，也不偏袒奥古斯特。”
索菲娅眼睛一亮，鼻音柔腻地问道：“亲爱的，这是你给我们的孩子安排的位置？那我具体该做些什么？”
维克多胸有成竹地说道：“去找摄政王，向鸢堡要一个小侍从，以我们俩的名义收养他，并给他侯爵府的第二顺位继承权。”
第二继承人其实就是温布尔顿侯爵继承人的未婚伴侣。维克多没有选择约克家族，而是让奥古斯特作为侯爵府的联姻对象，从根源上解除了索菲娅对他的戒备之心。
果然，索菲娅眉眼弯弯地说道：“嗯，我要和我的幕僚商量一下。”
温布尔顿侯爵府曾经有过幕僚，但他们效忠老侯爵，早就被索菲娅赶到了侯爵府的采邑。维克多好笑地问道：“你有幕僚？让他们来拜见男主人。”
索菲娅妩媚地横了丈夫一眼，红唇凑到他的耳边，呢喃道：“亲爱的，我的幕僚刚刚去给你准备热水了，过一会，你就可以见到她啦。”
“没关系，我可以等。”维克多调笑了一句，转而说道：“你替月熊家族做担保，争取铁砖工艺的采购权……那240万金索尔，要尽快给我们啊。”
“月熊家族向我保证，三个月之内把240万金索尔还给我。如果你现在要，我可以在一个月内，先凑出来给你。满意了吗？兰德尔殿下？”索菲娅娇嗔道。
“三个月就三个月……你不用着急还钱。”
维克多干笑两声，解释道：“这笔钱是双头龙商会的，按照兰德尔家族的股份，我也只能分到100万而已……尼姆家族、威灵顿家族和奥古斯特家族不用付钱，契布曼家族和乔舒亚家族已经各自支付了20万金索尔……刚刚，路德维希公爵向西尔维娅缴清了60万金索尔；博瑞的安德烈、纳维尔的多莉·德凯泽伯爵、苏斯的布兰斯泰特伯爵都已经派骑士回去筹款了，唯独月熊伯爵的欠款，我只能找你这个担保人声索。”
索菲娅点点头，疑惑地问道：“人马丘陵要这么多的金币干什么？你知不知道，各家族会通过向人马丘陵出售涨价物资的方式，把这些钱再赚回去？”
普通领主肯定不会用铁砖工艺换取金币，维克多却能用百万金币制造炼金生物，他笑眯眯地道：“你叫他们别涨价，否则粗糖、紫蔗酒和精铁都会涨价。”
索菲娅噗嗤一笑，主动坐到维克多的腿上，搂着他的脖子说道：“如您所愿，我的殿下。”
“我们不需要有什么界限，你以兰德尔伯爵夫人的身份，在侯爵府举办盛宴，款待我的贵宾。”
“好的。”
“明天，我要用你的城外庄园招待塔莫尔牧首和安德烈殿下，西尔维娅、罗兰和戈隆都会出席。你也和我一同去。”
“好的……金眼伯爵还有什么吩咐吗？”
“呃……没有了。”
索菲娅绝美的面容在维克多的眼中放大，她眼波流转，红唇微张，气息如兰似麝，谆谆告诫道：
“亲爱的金眼伯爵大人，夫妻不需要什么界限……我们需要一个继承人。”
第581章 流叶庄园
第二天下午，一队骑兵拱卫着两辆封闭马车进入温布尔顿侯爵府的城外庄园。
这座度假庄园远离喧闹繁华的城市，背靠一片稀疏的落叶林，前面有一条清澈的小河流过，河岸边移植了两排高大的梧桐树。正值深秋，满树金黄，半枯的落叶旋转着落入河水中，随波逐流飘向远方，色块斑斓的树林掩映青灰色的石质别墅，描绘出秋季的唯美风景。
威廉姆斯拍了拍坐骑的脖子，那匹其貌不扬的花斑马非常配合地抬起前肢，让主人踩着它的腿，落到地面。
“我已经有13年没有访问过温布尔顿家的流叶庄园……她还是和以前一样美。”
摄政王的语气颇为感慨，他十余年没有造访温布尔顿侯爵的城外庄园是因为和温布尔顿女侯爵的关系冷淡。当时的索菲娅支持凯瑟琳王后，反对王国大公继承王位，温布尔顿女侯爵当然不会邀请他上门做客。后来，王子党与大公党达成共识，双方和解，索菲娅与他的关系非但没有改善，反而更加糟糕。
仔细想想，索菲娅和大领主的关系都很冷淡，除了维克多，真正愿意支持她的人几乎没有，她得罪的强大的势力倒有不少。鸢堡、博瑞五大家族、多铎的路德维希家族和德韦米克家族都在她的面前碰得满头包，苏斯王国的梅丁家族曾经甚至追捕过她。
这主要是因为索菲娅不遵守游戏规则，各大势力拉拢她的手段无非是威逼利诱，双管齐下，可她是软硬不吃的性格，任何想要谋夺她利益的人都会遭到她的强力反击。
即便外部环境如此恶劣，索菲娅偏偏能活蹦乱跳，谁都拿她没么什好办法。这不得不叫人啧啧称奇。
现在不同了，今天早上，索菲娅和维克多联袂拜访威廉姆斯，表示温布尔顿侯爵府准备收养一名继承人。
这并不值得奇怪，应该说是理所当然的事情。继承权对于任何一个家族而言都是头等大事，索菲娅半只脚跨进了元素海，随时都可以冲击黄金领域，在此之前，她必须有一个继承人，否则她开创的事业，所做的努力和所有的坚持都毫无意义，根本不可能成功晋升黄金骑士。
鸢堡对于温布尔顿侯爵继承人的问题早有预案，只是侯爵府方面迟迟没有动静，威廉姆斯完全摸不着头脑。他命令夜枭刺探索菲娅的情报，可索菲娅带着光辉骑士团的神职者跑了一趟亚瑞特高原，一去两年多，夜枭密探根本没办法接近她。至于温布尔顿商会，这个体量庞大、人员松散的商业组织分布在世界各地，夜枭收集到的都是零零碎碎的消息，想要汇总分析，再得出结论还需要很漫长的一段时间。夜枭的刺探任务进展缓慢，反而撞上了不少同行，彼此的人手都有不小的损失。威廉姆斯心里也清楚，夜枭的规模再扩大十倍，才有可能从底层摸清温布尔顿商会的动向。
所以，索菲娅表明意图之后，威廉姆斯喜出望外，满口答应从温布尔顿血脉当中挑选一个5岁以下的子嗣送给索菲娅，作为温布尔顿侯爵府的第二顺位继承人。事实上，鸢堡早就有了合适的人选——狂风骑士索伦的两岁幼子。当然，摄政王不会急着说给索菲娅听，以免女侯爵又猜疑鸢堡对她不怀好意。
两岁的幼儿懵懵懂懂，怎么可能有心机手段？只能说，威廉姆斯真的怕了索菲娅。
索菲娅和维克多会不会有后代，她能不能顺利晋升黄金骑士，都未可知。但威廉姆斯确定一点，维克多向索菲娅提供蓝芋药剂，她即便不冲击元素海，也能活到100岁以上。垄断野蛮人贸易的温布尔顿女侯爵寿命悠长，符合岗比斯的利益。唯一让鸢堡头疼的是她对游戏规则的破坏力。
侯爵府有了继承人，索菲娅就得为他安排老师，以及共同成长的誓言骑士和扈从，在他满八岁之后，进入鸢堡接受为期四年的宫廷骑士教育，拓展他在贵族圈的人脉。这些都会对侯爵府产生直接或间接的影响。
无论如何，这是个非常良好的开端，标志着半黄金化的怒涛女骑士终于回到了政治游戏的规则之内。
维克多对索菲娅的不按套路出牌同样感到棘手。她就像一只漂亮的雌剑齿兽，对于任何觊觎自己地盘的人都心怀警惕，即便是丈夫也不例外。维克多可以理解索菲娅的性格成因，但无法接受她的固执己见。
新农牧、水利工程、佃户制全是堂堂正正的阳谋，能够给诸王国带来实实在在的利益，几乎没有领主会拒绝维克多带来的社会变革。维克多就是在推动社会变革的过程中，提前布局，占尽优势。西尔维娅看到了新农牧和佃户制的推广，将加速社会分工，促进手工业和贸易的飞速发展。有了外部大环境，维克多便可以依托黄金团，布局公共运输、自由民贸易、山民武装、金水河航运、海权、金融等新领域。
并不是维克多说什么，西尔维娅就信什么，她自己也不能完全理解维克多的观念，但她不是一个人，她的身后还有一支幕僚团，为她的决策提供全方面的支持。
唯独温布尔顿女侯爵是在单打独斗。索菲娅原本也是有幕僚的，利用安德烈向罗兰公主求婚的机会，把小男爵送去人马丘陵，从而摆脱凯瑟琳钳制的谋划就是她听取了幕僚的建言，做出的决定。只不过，她的心腹幕僚陶米梅是无面者的暗子，陶米梅的身份暴露，被博瑞人所杀，索菲娅再也无法信任侯爵府的其他幕僚了。
维克多提醒索菲娅，除了黄金团，她还得考虑侯爵府今后的政治地位，以及家族继承权的问题。索菲娅居然第二天一早就拉着维克多去见摄政王，她的执行力真的非常强，贬义的说法，她的行为很鲁莽。
索菲娅又能怎么办呢？她根本没有什么人可以商量啊。她觉得维克多建议合理，马上就付诸行动。还别说，索菲娅把握机会的直觉不是一般的敏锐。可是，她遇到无法理解的事情，那就要另当别论了。维克多如果告诉她，黄金团需要投资港口，争夺航运权，她肯定要想想；告诉她，黄金团要涉足金融领域，她恐怕还是要想想。
这些事情能拖延吗？
维克多全凭地球世界的社会常识，抢占制高点。然而，水银的一个自由民商人都能想到蜜饯连锁店，其他人也有聪明脑袋。事实上，维克多立足社会底层，通过拉拢小家族的方式，发展黄金团，隐隐有了失控的迹象。部分自由民商人自发跑到野柳城寻找货源。如果黄金团按照维克多最初的设想，还没等它发展起来，依附教会和国王的自由民商人工会已经遍地都是了。只有垄断野蛮人贸易的索菲娅，才能帮助黄金团迅速完成布局，挤压商人工会的生存空间，从而获取制定自由民商业规则的权利。
尽管维克多有绝对忠诚的炼金人类，实际掌握着黄金团的武装力量，水银也在不停地渗透黄金团内部，他不担心索菲娅霸占黄金团，但在黄金团的整体决策上，他没有时间和野性十足的索菲娅乌鲁萨消耗。
维克多干脆给索菲娅找点其他的事情做做，把她引入岗比斯的政治场，别一门心思都放在黄金团的身上。
这么做的好处在于同时转移岗比斯王室和索菲娅的注意力，索菲娅和四大王侯家族斗争特别需要幕僚团。她培养自己的幕僚至少要十几年，在这段时期，维克多就是温布尔顿侯爵府的首席幕僚。
嗯，如果索菲娅不听话，维克多不介意让她在四大王侯的手里吃点亏，长点记性。
索菲娅亲身参与塔莫尔牧首、博瑞联合王国同岗比斯的南拓谈判，是维克多促使温布尔顿侯爵府步入岗比斯政局的切入点。
四大王侯家族可没有资格参加王国守护者之间的谈判。
“我差不多也有9年没在流叶庄园度假休闲。”维克多跳下迅鸟坐骑，托着西尔维娅的纤手，帮助她从凶暴迅鸟海格力斯的背上下来，然后才是索菲娅。
“我上一次拜访流�
