超凡贵族-第338章
按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
行，驶回遥远的契布曼港和蔷薇港。
所有人都知道克鲁门男爵领的地理条件得天独厚，但除了索林姆老侯爵，没有人提起那里。
菲斯湖北岸还有两大势力，艾尔王国和兰特帝国领。如果冈比斯在菲斯湖口发动鱼人战争，纳赫蒂加尔和尼奥维斯特必定乘势起兵，清剿规模庞大的湖岸鱼人，建设自己的港口。
冈比斯的鱼人战争一旦变成三大势力共同的鱼人战争，就成了政治立场问题。莱恩国王正是陨落在兰特皇帝的手中，冈比斯绝不能让兰特帝国领再次壮大起来。
可笑的是，兰特皇帝仍是冈比斯王国名义上的主君，索林姆侯爵的提议算不上背叛。
乔舒亚公爵作为王国东境守卫者，克鲁门男爵的宗主，他必须表明自身的政治立场，根本不需要家族智囊团的建议。
“我反对！”
乔舒亚公爵从座位上站了起来，先看了看面带微笑的摄政王，目光扫过全场，从容不迫地说道：“菲斯湖北岸的鱼人数量超过百万，招惹它们等于发动全面战争。大家不会忘记，博瑞五大家族为了清剿河滩鱼人，整整打了80年的鱼人战争，几乎到了崩溃边缘。我们绝不能重滔覆辙！冈比斯多山的河岸线才是我们最大的战略优势，因为鱼人的数量相对较少，种群分散在各个河滩，对付起来也更容易。”
“我们所谓的鱼人战争是以吸引河滩鱼人，建设港口为主。绝非动员王国的全部力量，打一场毫无意义的种族战争，再白白便宜了邻居。”
“博瑞五大家族当初的力量怎么能和冈比斯相比？菲斯湖的鱼人怎能和大河湾鱼人相提并论？”
索林姆侯爵推开椅子，走到威廉姆斯面前，单膝跪下，沉声说道：“殿下，我发誓索林姆对奥古斯特从未有过背叛之举，过去如此，现在如此，将来亦如此。”
威廉姆斯颌首道：“嗯，我确信这一点。”
“殿下，艾尔教国的主力在撒桑东部，以及苏斯的黄昏森林。单凭尼奥维斯特和纳赫蒂加尔两大家族的力量无法清剿菲斯湖的鱼人，更谈不上建设港口。可是大开拓已成了人类的共识。当诸国放下对彼此的戒心，当我们和博瑞王国在南大陆取得成功，教会必定要有属于自己的港口。我认为就算光辉骑士团腾不出手，苏斯王国也会同艾尔教国合作，在菲斯湖畔建几座港口。既然如此，我们为什么不能联合起来，共同清剿菲斯湖的鱼人？”
威廉姆斯笑容可亲地说道：“我更倾向于苏斯王国会开拓东部联盟，或者和博瑞王国合作……索林姆阁下，请继续发表您的意见。”
索林姆老侯爵低着头，沉声说道：“戈隆殿下为我指明了晋升的道路，我需要一场轰轰烈烈的战斗。索林姆愧为南境守卫，对王国没有尽到应尽的义务。我愿意献出150万金索尔，作为在菲斯湖建港的费用，并召集5000铜城精锐，充当屠戮鱼人的主力。如果我战死湖岸，就当是弥补索林姆家族以往的过失。如果我侥幸踏足黄金领域，索林姆愿充当殿下手中的利剑，在南大陆为冈比斯披荆斩棘，万死不辞。”
索林姆家族垂死挣扎。威廉姆斯感到十分棘手。
国王应当为高阶骑士创造晋升的有利条件。索林姆侯爵赌上家族全部的财富和力量，宣誓效忠王室。鸢堡仍然拒绝他，那就显得奥古斯特毫无王者气度。威廉姆斯格外狼狈不说，还让其他领主心生嫌隙。
如果威廉姆斯接受索林姆侯爵的请求，冈比斯势必要同尼奥维斯特家族合作。威廉姆斯更想斩下尼奥维斯特的脑袋，又怎么可能和兰特皇帝结盟？
戈隆侯爵静静地坐在角落里，仿佛一尊没有生命的雕像。威廉姆斯收回目光，敲了敲扶手，淡定地说道：“索林姆阁下，请起身。”说着，摄政王长身而起，对着众人道：“我个人支持索林姆侯爵的提议，可我没有表决权。那么，就索林姆侯爵的提议，请诸位大人作出表决。”
“反对。”
“反对。”
“反对。”
在一片的反对声中，轮到了约克家族。恩比瑟接过书记官刚刚递过来的信笺，扫了一眼，沉声说道：“约克家族附议。”
会场陷入死一般的寂静，所有人都不可置信地看着约克公爵，就连戈隆侯爵也睁开了眼睛。
威廉姆斯第一个反应过来，开口说道：“只有约克公爵附议。索林姆阁下的提议不能通过。”
老侯爵洒然一笑，说道：“既然如此，我就先告退了。我很快就要北上，看看北部荒野的半人马氏族是否名副其实的狂野。”
“祝索林姆阁下武运昌隆。愿您的长剑饱尝敌人的鲜血，愿您就此登上巅峰之位。”众人起身鞠躬，异口同声地说道。
索林姆侯爵一言不发，走向会议室的木门。临出门前，他转身对约克公爵颌首道：“阁下，请替我向西尔维娅殿下致意。”
等索林姆侯爵离开了会议室，恩比瑟抖了抖的脸颊上的肥肉，低着脑袋，用所有人都能听到的声音嘀咕：“你应该向兰德尔子爵致意……”
这下参会者的目光就更诡异了。恩比瑟觉得这么坑维克多有些不妥，他很快想到了一个消除政治影响的办法，继续小声嘀咕道：“这家伙和契布曼家的小姐打的火热，不愿意她嫁给别人……唉，真是不知轻重。”
所有人的目光齐刷刷地盯向摄政王。威廉姆斯板着脸说道：“继续下一个议题。”
……
布利诺尔，约克家族的府邸。
西尔维娅双手抱胸，对着正在查看地图的维克多娇嗔道：“你给我一个合理的解释。为什么要支持索林姆侯爵的提议？这让我们非常被动！”
维克多抬起头，笑着说道：“因为合理。”
“就是因为在菲斯湖畔建港非常合理！”
第428章 不速之客
“亲爱的，你来看。”
维克多揽住西尔维娅的纤腰，指着桌上的兽皮地图说道：“艾尔王国是人类世界的政治中心，也是最大的物资集散地。东部联盟和博瑞王国十一税是通过苏斯王国的商道汇聚于艾尔。撒桑帝国、沃顿大草原的十一税通过纳维尔王国流入艾尔。多铎王国的十一税则是通过冈比斯的商道。”
“领主缴纳的十一税绝大多数都被主教留用当地，运往艾尔的物资总量较少，更多是象征意义。因此各地的红衣主教和教廷往往委托大型商团转运十一税和救济物资。各家的商队不可能为了教会白跑一趟艾尔。他们以贸易为主，顺带运送教会的物资。久而久之，艾尔王都成了人类国度最大贸易城市。”
“如果艾尔境内的菲斯湖畔有一座港口。我们人马丘陵的商品物资就能通过金水河航道，直达贸易中心。风之季的时候，船队再把采购到的物资运回蔷薇港。根据我的推算，航运的运输成本只有陆运的两成。而且船队来往自由，沿途无需向领主缴纳过境税。这就意味着，人马丘陵可以摆脱商队和领主的盘剥，商品的销售利润至少能增长5倍！”
“亲爱的，你知道五倍的利润代表什么吗？”
维克多松开西尔维娅，双手撑着兽皮地图，热情洋溢地说道：“兰德尔领去年在野柳城的销售收入为19000金索尔，扣去各项成本和人工，净利润不超过2000金索尔。如果利润翻5倍，那就是10000金索尔……”
“等等。”西尔维娅瞪大漂亮的眼睛，惊讶地问道：“恩比瑟告诉我，他去年在野柳城赚了18000金索尔，在金水城赚了54000金索尔。兰德尔领怎么只赚这么点钱？”
维克多怔了一下，才反应过来。西尔维娅不清楚利润和收入的区别。
大多数领地都实行自给自足的农业经济模式。领主对贸易利润和生产成本没有明确的概念。比如畜牧业，牛羊长大了就赶紧出手，至于什么饲养成本、销售成本根本不需要考虑。反正领地里的牧草割了又长，长了又割，雇工的工钱少的可怜，把剩余的牛羊卖掉就是财富，那些烂在手里的才叫损失。
“亲爱的，收入和利润不是一个意思。你可以把利润看成额外的收入……这么说吧，要是没有野柳城的市场，我恐怕连2000金索尔的利润都赚不到。”
维克多头疼地解释了几句，见西尔维娅兴趣缺缺，决定抛出她感兴趣的内容，转而说道：“金水河的航道一旦开通，等于打破了鸢堡对人马丘陵的物资封锁。黄昏森林的秘银、药材、丝绸，纳维尔的铁料、金矿，以及博瑞人的精金、面包果都能通过金水河直抵人马丘陵。”
还有火元素水晶和瑟银矿……维克多在心里补充了一句。
西尔维娅点点头，若有所思地说道：“继续，我听着呢。”
“你发现没有，菲斯湖也是一片等待开拓的领地。”维克多在地图上点了点，说道：“菲斯湖的北岸的浅水区都能供养百万鱼人，那整座湖泊蕴含了多少财富？按照谁开拓谁占有的原则，艾尔和兰特帝国领不会眼睁睁地看着冈比斯人掠夺菲斯湖里的财富。索林姆老侯爵的看法很准确，艾尔肯定要在湖畔建设港口，只是时间早晚的问题。”
西尔维娅左臂搭着桌子，右手托住精致的下巴，纤细腰肢向下塌陷，衬托翘臀格外的浑圆饱满。她抬起头，看到情人热切的目光正盯着自己的腰臀，不禁娇嗔道：“你根本没准备支持索林姆侯爵在菲斯湖湖口建港的提议。你也知道索林姆侯爵提议必定受到所有人的反对。但索林姆侯爵会把会议内容透露出去。冈比斯地领主都反对和兰特帝国领结盟，共同打击湖岸鱼人，只有约克家族表示支持。等尼奥维斯特建起湖畔港口，你以此和帝国领建立良好的外交关系。”
“亲爱的夫人，这不正是你同意我的原因吗？”
维克多挨着西尔维娅坐下，右手很不老实地摩挲她的腰臀，说道：“菲斯湖湖口是战略要地，鸢堡掌握这里就能封锁金水河航道。我们就算有港口，有战舰，也动弹不得。所以鸢堡肯定要在菲斯湖口建设一座港口。等尼奥维斯特主动发起鱼人战争，他们便顺势在克鲁门男爵领抢建港口，从而扼住金水河的咽喉要道，占据开拓南大陆的主导权。只不过。索林姆侯爵把所有人都明白的道理给说破了。”
“如果我们能和尼奥维斯特保持暧昧关系，克鲁门港的战略意义将大打折扣。”
维克多继续说道：“到时候，鸢堡反而要联合我们，抑制尼奥维斯特在菲斯湖的活动。”
西尔维娅摇头道：“你想过没有，既然建港口有这么多好处。苏斯王国为什么不在福纳斯湖或者菲斯湖建设港口？”
维克多皱眉道：“福纳斯湖虽然靠近苏斯王国，但距离国境还有近千公里。苏斯王国的主力军团集中在黄昏森林一线，就算他们有实力两线作战，也不能跑到遥远的福纳斯湖打一场无关紧要的鱼人战争。否则，光辉骑士团有充分的借口把2万圣殿军从黄昏森林防线调到撒桑帝国的东部。”
“但我认为，接下来的二十年，苏斯王国会支持艾尔在菲斯湖畔修建港口……”
“绝无可能！”
西尔维娅挑眉问道：“你知道尼奥维斯特的皇后是爱莱雅诺女王最小的姑姑吗？”
维克多沉吟着点头道：“我知道。700年多前，光辉骑士团诱杀兰特帝国的皇帝、皇储、大公等直系血脉。帝国皇室为了重续高贵血脉，与当时的苏斯王室达成一项盟约。尼奥维斯特只迎娶紫眼血脉的贵女为皇后。”
“光明新约之后，苏斯王国开始与撒桑帝国交好，成了光辉骑士团的坚定盟友。”西尔维娅接口说道：“三百多年来，尼奥维斯特与紫眼皇后的子嗣要么夭折，要么横死，没有谁能继承皇位。反倒是纳赫蒂加尔贵女与皇帝生下的子嗣维系着兰特帝国的传承。近三任紫眼皇后干脆连尼奥维斯特的孩子都没有诞下，双方只保持名义上夫妻。古老盟约已经名存实亡，苏斯王室却不肯放弃兰特帝国皇后之位，不惜把王族贵女推入火坑……亲爱的，你不觉得奇怪吗？”
维克多困惑的道：“我对此很费解。”
“这是光辉骑士团的意思。”西尔维娅淡淡地说道：“尼奥维斯特见大势已去，彻底投靠了纳赫蒂加尔。而艾尔王族一直都是教皇的忠犬。兰特皇室成了教皇一脉的世俗代言人。光辉骑士团把持尼奥维斯特的皇后位，可以有效遏制兰特皇室对三王国的世俗影响力。”
维克多皱眉道：“教皇一脉？教皇不是被架空了吗？光辉骑士团有必要继续针对兰特皇室吗？”
“被架空？这话要是让中阶以下的神职者听到了，你看他们会不会和你拼命？”西尔维娅横了维克多一眼，似笑非笑的道：“没错，现在每一任教皇都由教廷指定，可伊诺克的子孙只要戴上教皇冠冕，就是一名圣域强者。你认为连我都要忌惮的圣灵牧师甘愿当一个傀儡？被高高举起的教皇更需要小心提防，他在民众和中低阶神职者的心目中有着仅此于至高主的地位。”
西尔维娅沉默了一下，眼眸变得幽深难测，平静且坚决地说道：“谁也不希望教皇一脉重掌神权，谁也不会帮助艾尔修建港口。三王国的领主更不允许尼奥维斯特卷土重来。”
“索林姆老侯爵明白其中的道理。他之所以提出不可能实现的建议，纯粹是为家族尽最后一份努力。唯有如此他才能放下一切，专心冲击黄金领域。只有你这个傻瓜不明所以，站在所有人的对立面。”
西尔维娅严肃地说道：“我不管你有什么样的想法，都不要和尼奥维斯特产生瓜葛。除非他肯放弃皇位，彻底终结兰特帝国的传承。”
维克多颌首道：“我知道了。”
知道不代表维克多放弃在菲斯湖建港的计划，在菲斯湖建港也不一定要和尼奥维斯特产生政治上的联系。
维克多打算把黄金团的南北贸易交给索菲娅，他将集中力量经营东部到西部的商路。金水河航道对黄金团意义重大。至于港口的所有权和使用权，完全可以通过教会枢机院进行分割。
维克多相信克莱门特教宗肯定乐意支持一个亲枢机院的中立组织。因为枢机院的立足点就是不偏不倚的中立立场。而黄金团本身也属于中立的贸易武装集团。只要枢机院愿意替黄金团背书，许多难题都能迎刃而解。
神职者不干预世俗……这条戒律真是棒极了！
当然，现在还没到向西尔维娅摊牌的时候，维克多有一肚子的话也只能憋着。
“幸好恩比瑟还算机灵，知道用吉莉安为你掩饰一下。”西尔维娅叹了口气，莞尔道：“要不然，我可被你害惨了。”
“那你为什么支持我的提议？”维克多不服气地反问道。
西尔维娅笑意促狭，表情委屈地道：“你当时又没有细说缘由，我以为你真的是为吉莉安的婚事故意给威廉姆斯难堪。我问都不问就支持你的决定，还不是为了讨吾爱的欢心？”
维克多生出不妙的感觉，追问道：“吉莉安的婚事怎么了？她的联姻对象不是魏格尔·奥古斯特伯爵吗？”
“鸢堡和契布曼没有达成正式的婚约，一切皆有可能。”西尔维娅摇了摇头，笑道：“我听说鸢堡有意和契布曼互换子嗣。”
互换子嗣对于吉莉安这样的白银女骑士而言，等于培养自己的亲密配偶。这就难怪契布曼伯爵夫妇没有带继承人参加国王的加冕典礼，他们是担心吉莉安向维克多求助，破坏家族与王室的血脉联姻。
维克多怒火中烧，正要站起身，一只洁白无瑕的纤手搭在他的手背上。西尔维娅温情脉脉的眼神让他�
