超凡贵族-第120章
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维克多的心情大好，笑道：“我替纳尔森感谢男爵阁下的慷慨。”
“这算不上什么慷慨。”马修男爵摆了摆手，说道：“相比不能吃不能喝的精金，子爵大人愿意拿出宝贵的粮食去救济那些自由民，才是真得慷慨！我这里也有件礼物送给您。”
马修男爵又送钱又送精金，还左一口大人，右一口您的，近乎于卑微的态度让维克多体会到什么叫吃人嘴短拿人手软。可是，当马修男爵展示一块火红的水晶，维克多已经顾不上不好意思了。
“这是？”
“这是火焰水晶。它不但是稀有的宝石也是火焰骑士最钟爱的元素水晶。”马修男爵答道。
维克多立刻明白，这才是马修男爵拉拢自己的杀手锏。
他认为自己会用这块水晶去讨好西尔维娅……维克多怀疑火焰水晶就是布索口中的红晶，只是当着马修的面，他不好找炼金民兵求证。
“男爵阁下，这种水晶您是怎么得到吗？”
见维克多略显急切，马修放下心来，摇头叹道：“火焰水晶非常稀少，这块水晶是布里亚特子爵送给我的。可惜子爵为了保护妻儿，战死在蚁潮中。这次，凯瑟琳陛下组织围猎盛会，我们布里亚特家就没有领主可以参加了……好像，子爵的弟弟奥斯丁勋爵收到了王室的邀请。唉！这也难怪，奥斯丁勋爵早在蚁潮发生之前就对王后陛下俯首帖耳。据说王后陛下曾答应送给奥斯丁勋爵一块男爵领，奥斯丁还执行过王后的某项命令。”
维克多瞳孔缩了下，淡淡说道：“是吗？”
第166章 先挖坑后建堡
维克多没有忘记那场让他狼狈不堪的自由民风潮，正是那场风波让维克多认识到两个问题：其一，穿越者一个不小心就会死于水土不服，其二，没有势力是不行的。
当时，为了应对自由民风波，维克多用炼金战獒吓阻不请自来者，同时又让手下的山民控制自由民临时驻地。维克多以为自己处理的不错，可以安然渡过危机，直到他和西尔维娅会面后才得知，那个自由民驻地早就被布里亚特家控制了，他们随时都可以鼓动自由民冲击自己的核心区域。要不是爆发了蚁潮，自己也只能托庇于约克家族的羽翼之下了。因此，维克多与布里亚特家有着不大不小的过节。
马修男爵看似挑拨的话语，其实是向维克多表明立场，他和奥斯丁·布里亚特不是一路人。如果，维克多想要提防王后和奥斯丁，少不得要继续和马修男爵打交道，而这正是马修男爵所期待的。所以，马修男爵临走时殷勤地邀请维克多在合适的时候去他的庄园做客。对此，维克多未置可否。
维克多知道，只要他前往马修男爵的庄园做客，马修男爵就会想方设法让所有人都知道这件事情，那么布里亚特家的成员就要重新衡量自己的立场。因为在大多数人的眼中，维克多代表的是实力强横的约克家族。
这就是借势！
马修男爵想从维克多这里借势，可不是一件容易的事情。维克多没有报复王后或者奥斯丁的计划，领主之间的斗争不会像混混互殴那样浅薄。但要是有机会的话，维克多也不介意给他们上点眼药。总之，马修男爵必须体现出足够的价值，维克多才会支持他。比如，再多送几块火焰水晶过来。
维克多把玩着手中的火焰水晶，莉莉娅却撅嘴道：“维克多，为什么不和马修男爵确定森林的归属问题？我可不觉得这块水晶能抵得上那块土地。”
维克多微微一笑，火焰水晶就是布索口中的红晶，它不但可以让岩砖的生产周期缩短五天，还可以提炼出更纯的瑟银、秘银和精铁，从而提高各类装备的品质并减少珍惜金属的损耗。简单的说，红晶可以提高瑟银装备的生产效率、品质和数量，而且增幅巨大。
莉莉娅对此并不知情，维克多也没办法和她分享自己的喜悦，只得开口解释道：“莉莉娅，没有领主会去谈边界的问题……因为根本就没有边界。”
“怎么会这样？地图上不都是标好的吗？”莉莉娅惊讶地喊道。
“地图上的边界其实就是一条线，可现实中那有线？”维克多摇头说道：“决定领地归属的是实力，而不是地图。谁能实际控制领地，领地就是谁的。当初，契布曼家控制那处秘银矿，我可没有去和他们打官司啊。在地图上，金水河岸也是我们的领地，可实际上鱼人才是金水河岸的领主。那片森林在我们控制之下，那就是我们的，这是不需要去讨论的。”
“原来是这样。”莉莉娅若有所思地点点头，又问道：“那地图上边界不就没意义那么？”
“本来就没有意义，要不然我们的领地怎么会有上万平方公里这么大？还不是约克家族随手划的？据说，东部联盟有个小家族自称是某个帝国的后裔，他们的领地囊括了整个北部荒野，足有上千万平方公里，然而他们只有一座城堡和两个村庄，实际领地和勋爵差不多。”维克多笑着说道。
莉莉娅也笑了，随即又失望地说道：“我还以为我们的领地真有这么大呢……没想到只是约克家随手划的。”
“呃，怎么说呢？不是所有家族都有资格在地图上圈地的，约克家族划的不是领地而是势力范围，这种圈地对怪物无效，对凶暴动物无效，对自由民也无效，只对其他领主势力有威慑的作用。人马丘陵太大，约克家族没有办法阻止其他势力或者自由民进入人马丘陵采集捕猎，甚至挖掘矿物。但是谁要是敢在人马丘陵建设城堡和村落，西尔维娅的蔷薇骑士团就会杀光他们。所以，契布曼家才会装作自由民偷偷摸摸地去挖矿。而约克家族表示让出16000平方公里领地，实际上是允许其他势力进入人马丘陵建立城堡和要塞，这对约克家族的钳制非常大，因此王族立刻就同意约克家的提议。”
“当然，势力范围和实际控制完全是两码事，至少怪物和兽人不会承认我们人类划定的势力范围。只有骑士和城堡才能决定领地的归属，骑士决定势力范围，城堡决定控制范围。兰特帝国一世皇帝有一句名言：骑士团所到之处就是我的疆域，城堡所建之地才是我的领土。”
莉莉娅沮丧地说道：“我们既没有骑士也没有城堡，那我们的领土不是小的可怜。”
维克多有些挠头，炼金乌鸦配合炼金战獒，不但完全控制了子爵领，还控制了700公里长20公里宽的山区，以后还将控制更多的土地。但他不可能承认炼金战獒和自己的关系，也就不会有人认可维克多的势力范围。因此，维克多和其他领主完全相反，城堡和村落才决定了他的势力范围，而他的实控领地远远大于势力范围。这种似弱实强的表象会给维克多带来一些麻烦，最突出的问题就是不利于招募人口，稳定人心。
维克多身边有许多炼金人类，普通人或许看不出端倪，但难免不会被骑士发现蹊跷。所以领地的人口不过万，维克多就不会招募骑士。
没有骑士就算了，但不能没有城堡。除了防御功能外，城堡还是领主身份的象征。根据维克多与西尔维娅的商定，维克多的城堡将由约克家族提供石料搭建，而维克多则为约克家族生产青砖，建造砖窑。等到约克家族生产出第一批岩砖以后，维克多就可以用岩砖建造更多城镇和堡垒。
维克多和约克家族的高层都明白岩砖所蕴含的价值和麻烦，只有双方紧密配合才能把岩砖带来的冲击降到最低。“莉莉娅，城堡会有的。约克家族正在拆除那些被王子党遗弃的城堡，拆卸下来的石料将优先供应给我们。当然，这需要我们用青砖去交换。对了，青砖的生产情况怎么样了？”维克多问道。
“不是很理想，采土的地点离砖窑村太远，而我们的牛车又不足。”莉莉娅摇头，说道：“维克多为什么不能就近挖掘粘土呢？非要跑到金水河附近去采土？”
“当然是为了挖个坑。”维克多笑眯眯地说道。
……
冈比斯王都向北60公里，有一片广袤的山林，奥古斯特家族组织的狩猎盛会就在这里举行。
狩猎是贵族生活中重要的娱乐与交际活动，它源于人类骑士的开拓行为，本身就体现了骑士的武勇精神和战斗技艺。因此，王室举行的狩猎盛会还具有军事演习的性质。王室邀请强大领主参加狩猎盛会，领主们则带着手下的骑士和扈从，服从王室的命令，以猎物为目标，相互配合，进行围猎。
一般来说，狩猎盛会应该在风之季举行，那个时候的动物个个膘肥体壮。而冈比斯在水之季举行狩猎盛会是为了向外界传递一个重要信息：冈比斯的领主团结一致，无懈可击。
山坡上旌旗招展，其中约克家族的旗帜就立在奥古斯特家族营帐旁边。营帐内，西尔维娅、戈隆、罗兰相对而坐，这三位巅峰骑士才是能决定岗比斯命运的人物。
“根据夜枭的调查，撒桑帝国正配合光辉骑士团进攻一支半人马部族。人类主动进攻北部荒野的情况非常罕见，历史上寥寥几次都以失败而告终，只有剑圣德拉文取得过最终胜利。现在还不清楚撒桑人为什么主动进攻半人马部族？可以明确的是，撒桑帝国有9位黄金骑士参加了行动。其余两位黄金骑士，一个镇守帝都，另一个镇守大草原。”戈隆侯爵对西尔维娅说道。
“呵呵，撒桑人无力南顾，我们岗比斯要防御蚁人，这原本是多铎王国夺回大草原的最好时机，却因为某位公主不愿意嫁人而让他们的计划落空。”西尔维娅横了一眼无所事事的罗兰。
“多铎人胆子太小，都是些没用的废物。”罗兰皱了皱漂亮的鼻子，表示自己不背这个锅。
“多铎人已经没了锐气，他们的想法无关紧要。现在的问题是，假设撒桑王储真的向你求婚，你是嫁还是不嫁？”西尔维娅向罗兰问道。
营帐内的气氛凝重了起来，戈隆侯爵和西尔维娅同时盯着罗兰。此时，罗兰的态度就决定了岗比斯的未来，只要罗兰说不嫁，戈隆势必要逼迫她加冕为王，以安抚盟友。如果罗兰说嫁，则是另一种局面，至少西尔维娅会向奥古斯特家族靠拢。
“你就这么确定，撒桑人是玩真的？”罗兰反问道。
“哼！剑都已经拔出来了，你还在怀疑撒桑人的决心？”西尔维娅冷冷说道。
罗兰手托香腮，烦恼地说道：“也不知道撒桑王储帅不帅？是不是我喜欢的类型？要是他既年轻又英俊，我这么拒绝了他，他会不会想不开而自尽啊？喂！你们两个是什么表情？”
“你慢慢考虑吧！我先出去透口气。”
西尔维娅面无表情地向外走去，临到门口的时候，戈隆叫住了她。
“西尔维娅，要是多铎人和尼奥威斯特不安份怎么办？”
“我出现在这里，就是态度！”西尔维娅回头说道：“但是你们答应的石料和物资要尽快送往人马丘陵。如果，在下一次蚁灾爆发前，要塞还没有建好，那我就只能放弃人马丘陵了。”
第167章 新邻居
银盘似的明月高悬于虚空之上，莹莹月光洒在地上，如水如雾。罗兰凝望着天上的银月，久久无语。
“罗兰，你怎么了？”
凯瑟琳一身盛装，头戴冠冕，带着几名侍从，向罗兰走来，走到近前几名侍从又躬身退下。
“我很生气！”
很生气？凯瑟琳愣了下，说道：“是因为我邀请了西尔维娅？罗兰，冈比斯需要西尔维娅的支持，而且从始至终约克家族也没有背叛过冈比斯，把莱恩的死怪罪于西尔维娅很没有道理。当时的情况，莱恩根本就不敢让西尔维娅插手……”
“我知道！”罗兰伸出白皙无暇的纤手试图握住一缕月光，幽幽地说：“西尔维娅一直是我最崇拜的女骑士，也是我追赶的目标。老爹战死后，我迁怒与自己的偶像，纯粹是因为我找不到真正的敌人！尼奥维斯特是兰特皇帝，他有资格诛杀任何叛逆，其中包括我们三大王族。西尔维娅被我们步步紧逼，选择袖手旁观也在情理之中。但是那个算计我们的人呢？他不但暗算了老爹，现在又把主意打到我的头上！真当我们奥古斯特家好欺负？！”
凯瑟琳劝道：“我也很想为莱恩复仇，可我们查了这么久，夜枭几乎把撒桑帝国的暗子全都翻了出来，也没能抓到那个人的尾巴。也许，算计我们的根本就不是一个人，而是一群人。他们多半就在撒桑帝国境内，想要报复他们，只有彻底打败撒桑帝国。但这绝不是短时间内可以做到的，除非……”
“除非我成了撒桑帝国的皇后！”罗兰冷笑道：“呵呵，那还不是落入了他们的算计。”
凯瑟琳一窒，其实罗兰嫁给撒桑王储对她和小爱德华最有利，只要罗兰的一句话，冈比斯的领主都会支持爱德华登上王位，威廉姆斯也只能退让。可凯瑟琳也知道，拿自己的婚姻做筹码，那就不是罗兰了。
“罗兰，你登基为王吧！联合多铎和纳维尔，夺回大草原，给撒桑帝国一个教训！”
罗兰轻轻地摇头：“凯瑟琳，你还不明白吗？王位从来不是我的追求，我向往无拘无束的生活，去各地冒险，锄强扶弱。就像……就像我的先祖那样，四处流浪，领略各地的风光，吃遍各地美食，结交朋友，嗯！还要找到心爱的伴侣……”
罗兰越说越兴奋，美丽的面容在月光的映照下熠熠生辉，看起来明艳绝伦。凯瑟琳却无语了，奥古斯特家族的先祖是一个喜爱冒险的流浪骑士，而奥古斯特家优秀的子嗣都继承了先祖的特质。莱恩就是如此，他登上王位后还经常偷偷摸摸地跑到外面流浪，并结识了罗兰的母亲。罗兰也一样，事实上，自由自在的外出冒险才是罗兰成就巅峰骑士的动力。显然，那些策划者正是看穿了这一点，才设计出一整套的阴谋。想到这里，凯瑟琳不由打了个冷颤。
“你现在明白了吧？每个黄金骑士都有自己的追求，西尔维娅想要守护家族，戈隆老师想要成为忠诚的典范，而我想要自由和冒险，这些追求是我们的道路和乐趣，但在那些坏蛋的眼中却成了可以利用的弱点。哼，无论我如何选择，都落入他们的圈套。我偏偏不让他们如愿。”罗兰哼哼唧唧地说着。
“你准备怎么做？”凯瑟琳长长地叹了口气。
“我准备失踪！”
“什么？！失……踪？”
“对！我准备化妆成自由民，嗯！最好是佣兵，然后暗中调查谋害老爹的凶手，把他们全部干掉，为老爹报仇。到那个时候，我已经是传奇骑士了，再找尼奥维斯特决斗，把他干掉后，飘然而去，完成一段传奇故事。名字我已经想好了，就叫公主复仇记！哈哈，那些坏蛋绝对想不到我会这么做！”罗兰两眼放光，在山岗上走来走去，似乎已经陷入了成功的喜悦中。
看似幼稚的计划充满了天马行空般的智慧和坚定不移的意志，罗兰一旦失踪，撒桑帝国的谋划则彻底落空，铁三角依然稳固，西尔维娅加上戈隆足以遏制多铎的野心，而罗兰可以在骑士的道路继续前行，直至踏入传奇境界。可是，凯瑟琳却高兴不起来，因为罗兰一走，威廉姆斯登上王位几乎是铁板钉钉。凯瑟琳可以不在乎王位，却害怕威廉姆斯会对小爱德华不利。
罗兰看出了凯瑟琳的担心，安慰道：“你放心，几年内我都不会离开。在走之前，我会说服戈隆老师和西尔维娅，支持小爱德华登上王座。不过，威廉姆斯叔叔要当摄政王，在爱德华亲政以前，你们共同处理冈比斯的事务。说实�
