霜刃裁天-第222章
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贺齐舟耳尖，在走过楞着不动的衙役时道：“我们是大官的家臣，先来探路的。”
“你们先回去吧，回去不用和你们的长官多说什么，我家大人不想惊动地方官员。”许暮急忙加以补充。
“走啊！都叫你们回去了，还愣着干嘛？”冲江大民四人吼了一句，刚才这四人对那群民夫的那副凶相其实也让他相当不快。
“是是，军爷，我们这就走！”一名像是头目的衙役吓得立即牵马跑了起来，带着另三人跑出几步后，想了想，忍不住还是朝那群民夫吼了一句：“明日去城东山上修墙！那里每天管一顿饭！是工部的欠契！”
“不去！”也不知哪个民夫恨恨地吼了一声。
“不去？不去全家就去喝西北风吧！”远处传来已经上马的衙役阴狠的叫声。
“军爷，我们就是普通的百姓，这路也铺了，您就高抬贵手吧！”一名民夫对着领头的江大民说道。
“刚才是我不好，太性急了点，你们没把欠契都卖了吧？别看他们年轻，这两位真是京里的大官，有什么事可以和他们说说，如果能帮你们，他们一定会帮的。”江大民有点后悔自作主张地认可了那三折的价格，想要拖着“狡猾”的贺齐舟下水。
“都卖了呀！一条人命，两年的血汗啊……”一名四十余岁的瘦弱男子禁不住又干嚎起来，周围有人相劝，也有人跟着大哭起来。
贺齐舟走到一名三十余岁的精壮男子身前，道：“刚才是你叫‘不去’的吧？”
“不是他，不是他！”男子边上一名老者急忙说道。
那名精壮男子没想到自己在人丛中的喊话，居然这么远就能被眼前这个穿普通棉袍的小子给分辨出来。犹豫了一下，猛然抬头到：“不错，是我！我们都已经服足了瑶役，不去还犯王法了不成？”
“我不是这个意思，我们身边还有些银两……”
“您愿意多出点银子收我们的欠契？”那壮汉身边的老者一下子来了精神。
“不是，不是……”
“不是就走吧。”壮汉怒道。
“怎么说话的！”江大民就些气不过了，迎上一步吼道。
壮汉被身边的老者连拖带拽地拉到身后，陪笑道：“军爷，他是个榆木脑袋，您千万别动怒。”
贺齐舟瞪了一眼江大民，道：“我只是想弥补一些你们的损失，这样吧，你们算一算，手上的欠契一共加起来有多少？我现在就可以多少补点给你们。”
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第三百七十八章 哪来银子
“什么意思？”那壮汉又从老者身后走出，显然是这群人里面最敢说话之人。
“送钱给你们，什么意思！”江大民气不过那人的蛮横无礼。
“不错，我手头多少还有点余钱，嗯，是我家老爷准备的善款，给你们，也算是替官府赔礼吧。”贺齐舟手上还有从统万城赢来的千余两银子，一见到贫苦之人，又忍不住要散财了。
“你不会是山贼吧？想给点银子拉我们入伙？”那名壮汉仍是不信。上百名民夫此时全都围拢过来，看向了贺齐舟他们，有人送钱，当然心动。
“强哥，先听他说说。”有人劝道。
“你们先算起来吧，我们只送钱，不要你们任何东西，谁能和我们再说说这欠契到底是个什么的情形。”一听到散银，许暮也来了兴致。
贺齐舟和她互视一眼，又同时向对方说出两个字：“败家！”当然只是动动嘴皮，没发出声音。
见贺齐舟和许暮同那些民夫们一样，一起盘腿坐在地上，那名壮汉多少也信了点，让人去算一算总数，自己则将附近百姓的境遇说了出来。
原来，他们的农田早已典卖，家中年纪轻点的都去了军营，那里还管一口饱饭；家里的妇人继续为大户人家种田；而年长一点的男丁就出来做苦工。
这两年官府还欠银的时间越拖越久，有时不得不以欠契作保，借贷度日。也有人不愿支付利钱，直接就将借契卖掉了事。虽然工钱很少，但尚能免强糊口。
一张工部的欠契，两年前还能卖到八九成，可如今大战将起，活是越来越多，但欠契却越拖越久，越来越不值钱，收购的价码一路下滑到了三成。
若不是江大民吼了一下，今天二成半都有人会卖给那个收契人。至于府里、县里的欠契，更是一文不值，如一听是替本地官府干活，像这种卖力求生的民夫是一个都招不到的，基本上只能靠瑶役。
但就算以三成收购，还是会有人干，因为只要是工部派下来的活，大多会有一顿饭吃，欠契也多少值点钱，如果等得起，也很可能收回银两。只是这些人大多为赤贫之户，很少有人能将借契捂到朝庭派银的时候。
像今天修路的活，算是工部派下来的，其实是文水县占了工部的便宜，将这些原本应该修长城的民夫调过来的，连一顿饭都不提供。官道因为年久失修，这些日子来往的大车又多，那段百来步的上坡斜道已经有许多条石掉落两旁的深沟之中，还有些石块破损的十分厉害，再不修，都快没法走车了。
一根筑路的石条重达三四百斤，需四人才能抬起，辛苦忙了一天，如果按两折半算的话，才五文铜钱，买个馒头都不够，这叫那些民夫如何甘心？故此才想着要罢工不干。
毕竟是大战当前，这些民夫也不傻，知道筑路也是为了保家，所以江大民这么一吼，都乖乖地把最后那几十根石板条给安好、夯实了，道路这才畅通起来。仍有几人因家中揭不开锅，还是以三折的价格将手中的欠契给卖了，那个哭得最凶之人，一起干活的兄长五十不到就因贫病交加刚刚死于长城下，两人一直捂在手中的借契却越来越不值钱，无奈只能忍痛卖掉，将近两年四十两银子的工钱才卖了十二两，还不够还向邻里借的钱，故此大哭起来。
“别看我，我爹说过，只要是他经手的事，一定会盯住户部要钱的，所以户部的人最怕他，也最讨厌他。”许暮回怼了贺齐舟不怀好意的眼神。
“大人，算，算好了，各家家里的不算，我们身上的欠契一共是两千七百二十五银二钱八分。”有人指着地上用树枝算好的数字，怯怯地向贺齐舟说道。
我去！贺齐舟心中暗叫一声，身边的银子连这一单“生意”都接不下来，回京城还有半个多月的路要走，也不能都散光了。正想着该给一成还是两成而犹豫不觉之时，那些看向自己的一张张老脸，强挤出的笑容渐渐凝固，直到像是在哭一般。
“三成！每张借契我给你们三成，算是官府的利钱吧，你们都别轻易给卖了。”贺齐舟咬咬牙说道。
话音刚落，人群在一阵难以置信的短暂沉默后，暴发出一阵难以置信的欢呼声。只是号陶声又起，十数人的哭声盖过了上百人的笑声。
“又怎么了？”贺齐舟问道。
“他们刚刚卖掉了手上的欠契，连你想给的三成都拿不到。”壮汉叹道。
“那再算算他们刚刚卖掉的借契一共多少银子，我也按三成给吧，说实话，我是想将你们的损失补全的，可惜身边也没多少银子……大民兄，劳您大驾从我的马车里取一下银子吧。”
“你马车里空空荡荡哪来银子？”江大民不止一次跑上贺齐舟的马车偷懒，坐车总比骑马舒服多了。
“翻起坐板……”
“里面没东西，有一次我找吃的看过。”江大民忍不住又插嘴道。
贺齐舟走不动那么多路，也不顾众人异样的眼神，道：“坐板下的空厢底下有块木板是松动的，再翻起这块板，的钱袋，去吧！”
“真会藏！”许暮轻笑道。
“那是，我在天刑院还特意在柴房里挖了个深坑来藏呢。谁像你这么——败家！”贺齐舟索性破罐破摔了。
许暮掩嘴笑道：“看在你有钱的份上，饶了你这一回。”
“大爷，不不，大官人，大善人，算过了，刚刚卖的欠契拢共是七百六十……”
“好了，好了，我就取走二百两，里面应该还有近千两，你们先按借契三成分好，多出来的自己商量着办吧，还有，守边不仅靠那些当兵的，也要靠百姓，靠你们，所以希望你们明天还是能去帮忙修城！”贺齐舟自一个钱袋中取出了约二百两，其余尽数留给了那些民夫。
“我们一定会去的，其实，其实我也是说说而已，主要是气不过县官还来剥一层皮，那些收契的人，大多都是县令的亲信。听说榆州好多百姓在守关时战死了，真正碰到事情，我们也不是孬种！”壮汉抹泪说到。身后那些民夫也大声应和。
“不早了，我们快走吧，有机会我会求王爷过问一下的。”江大民低声在贺齐舟耳边说道。
“嗯，先去县城再说吧。”贺齐舟听到又有污吏作祟，心中更是不快。
文水县城位于北境重镇晋阳城南五十里，是京师通往晋阳的必经之地，几乎所有的商旅都会在此停驻一晚，所以不算太大的县城里客栈林立、酒肆成行，比之榆州府城还要热闹一些。贺齐舟其实很想到街上去逛逛，怎奈身体疲弱，一日颠簸下来，只想躺下睡觉，这些天，连运功调息都放在清晨进行。
江大民找了家还算干净的客栈，要了四间客房，自己总算可以不用和手下挤一起了。草草用过晚餐后，原本想和许暮、贺齐舟再聊上一会，没想到贺齐舟白眼一翻，直接上楼睡觉去了。只能拖住许暮，想多打听点他们在北周的轶事。开口才没几句，客栈掌柜便急匆匆地跑来，问两人是不是京师里来的贵客，说是县太爷来访，就在门外等着呢。
许暮最讨厌这种拍马逢迎之人，但又想过问那些民夫的事，便让掌柜的传话，让县令明早再来。果然，第二日一大早，贺齐舟还在运功调息，那县令又带了一名随从，四个衙役来到这间小客栈。
贺齐舟也有点纳闷了，照理经过此县的大小官员不在少数，难道来一个京官，这县令就亲自跑一趟？听张大民通传说，那县令昨晚就来过了，是许暮打发他今早再来，没想到来得这么早！
贺齐舟和许暮的想法一样，也是想打听打听到民夫所说的盘剥到底是怎么回事，那县令既然自己送上门来，那就正好问问。便让张大民将许暮和县令叫到自己房间，加上随县令来的师爷，不一会，五人齐聚狭小的客房之内。
县令浓眉大眼，中等个子，四十余岁的样子，看上去颇为干练，一进门就对着贺齐舟、许暮、江大民一一作揖，谦卑地说道：“贵客莅临小县，有失远迎，下官赵和光给诸位大人赔礼了。”
“赵大人，我可不是什么大人，您堂堂一县长官何须如此多礼。”许暮也不知这位赵大人是何用意。
“赵大人请坐吧，我们不过是替家中办事的下属，您何须多礼？不知此行有何见教？”贺齐舟示意众人坐下，屋中圆几边只有四个座位，那名师爷死活不愿落座，只是站在县令背后。
赵和光是明白人，那名边军把总就已经是六品军官了，看样子不过是这两个病怏怏年轻人的随从而已。所以眼前两人就算只是下人，那也得当老爷给供着。故仍是谦逊说道：
“昨日听衙役们说，筑路民夫闹事，害官道堵塞，多亏这位军爷仗义执言，才修好了道路，现在是非常时期，如果真出了一点岔子，下官这顶乌纱自是保不住了，所以特来相谢。”
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第三百七十九章 杨征墓
“知道了，还有什么事吗？”许暮淡淡说道。
“这个，这个……”县令犹豫了一下，最终还是问了起来：“不知两位可是工部许侍郎大人府上的？”
“为何有此一问？”许暮一惊，这家伙识破自己身份了？
“听说昨天您们给那些民夫派了银两……我知道许大人正带队亲自在太行山里整固关卡，我怕您们有所误会，所以，所以想来澄清一下。诸位大人，此间狭小，不如到下官寒舍稍坐如何？”赵和光说道。
许暮稍稍放下心来，原来对方并不认得自己。贺齐舟道：“我家大人是刑部的，我们要尽快赶到晋阳，赵大人有什么话就快些讲吧。”
赵和光好像松了一口气的样子，不过脸色仍是不太好看，问道：“不知您去晋阳要办什么案子，需不需要下官出力？”
“暂时不需要，对了，你刚才要和我们说什么？”贺齐舟道。
“没，没什么，既然大人赶时间，那下官就不打扰了。”
“等等，那些民夫的欠契为何只以三折兑付？听说收契的人都是县府之人？你刚才想澄清什么来着？”江大民忍不住喝问道。
贺齐舟和许暮也忍不住一起向江大民白了一眼，这家伙还真成不了事，直接就打草惊蛇了。
赵和光脸色微微一变，难道是来查欠契的？可是马上恢复如常，说道：“此事说来话长……”
“长话短说。”贺齐舟道。
“好吧，这两年天公不作美，那些农户都不愿种田，正好朝廷积极备战，筑城修路的活也多，所以都典卖了田地，出卖劳力。可是朝廷下拨的工款越来越慢，本县上万户人口有一半都快揭不开锅了，故以欠契抵押借入高利贷之人也多了。由此产生的缠讼越来越多。下官不堪其拢，为此想了个办法，让双方都有个保障。”
“什么办法？”江大民问道。
“本县规定，以欠契抵押的利钱，最高不能超过一成，抵押时间不能超过一年，故抵押欠契的越来越少，直接买断的反而多了起来。”
“买契的是不是你的人，县里既然有买契的银子，为何不全额兑于百姓？”齐舟问道。
“怎么会是下官的人，因为工部的银子都由本县代拨，所以本县规定非本人本户持欠契兑银的，要交欠契总额两成的税银，那些收契人不过是交给县府税银而已，绝非下官府里之人。”赵和光信誓旦旦地说道。
“什么破规定！”贺齐舟愤然一拍茶几，怒道：“那不是逼着收契人压低价格吗？你这是抽百姓的血汗钱！”
赵和光被这一拍给完全吓到了，直接从凳子上跪了下来，道：
“下官这也是没办法啊！如果不从这里补点税银，只能加到其他有地的百姓头上！本县现有田地一十二万亩，其中免税赋的王田、侯田三万亩，荒地将近也有三万亩，剩下不打算耕种的人越来越多，此规定一出，荒地增加的就没那么快了！那些加征的欠契税银全都上交府库，以补田赋，大人若是不信，大可以去查账！小人愿以这乌纱担保！”
贺齐舟一时无语，自己也想不出什么更好的办法，挥挥手让江大民送客，心中怅然若失。明明有这么多地，居然无人愿意耕种，百姓的日子怎会好得起来？
“走吧，早点去晋阳城，再早点回京吧。”许暮低声道。
“嗯！”
……
三面环山的晋阳果然是一座雄城，城池之高大宽广一点都不逊色长安与洛阳。贺齐舟和许暮无心赏景，过了南门后，一路往北。
进入南门时查验极严，就算江大民以六品把总的名义让守将放行，就算有人认出江大民是姜烁的贴身随从，但还是有人仔细查验了马车与贺许二人的户籍。
贺齐舟的刑部鱼符、全真俗家子弟的度牒、将军县的户籍与化名周奇的户籍早已在北周时丢弃，身上有的只是北周潘古部德山的羊皮户籍。而�
