霜刃裁天-第221章
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“好吧，许公子那你尽快过来。”柳系舟转身离去。
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第三百七十六章 荒田
“又有什么事？”见其他人都走了，许暮问道。
“萧寄怀有没有和你提成亲之事？”贺齐舟开门见山地问道。
“没有，他急着赶路呢，我们没聊上几句。”
“那就好。”贺齐舟暂时放下一些心事。
“只是要我等他一起回京，说是最快半个月就能回到此处。”
“我估计六七天就能行动如常了，你不是急着回家吗？我们早点走。”
“嗯——好，只要你的伤真的有起色，我们能早点走就早点走！”许暮雪犹豫一下后点头说道。
“哦，那你去吃饭吧。”
“嗯，晚上再来看你。”
“喂，再等等。”
“又怎么了？”
“能不能，能不能再亲一下？”
“不能！”
“就一下嘛。”
“我现在是男人！不行！”
“半下。”
快到门口的许暮雪三两步走回床边，像是施展阑珊步一般用红唇轻点一下贺齐舟脸颊，然后飞也似地跑出门外……
两天之后，张锒率大军返回榆州城，三万大军分驻城外东西两座大营。原本还想多待几日，只因榆关太小，根本就容不下那么多人，萧寄怀来了之后更是无处安身，故此张锒颇为大度地将收复镇北关的重任托于萧家。
这一日，贺齐舟正在许暮的搀扶下漫步庭中，恼人的张锒不请自到，随他同来的还有更加烦人的姜烁。
“武状无果然不同凡响，佩服，佩服。”张锒人未进院，声音先至。
“您是？”贺齐舟并不认识对方。
“表舅！”许暮惊喜地叫了一声。
“是表舅啊，表舅！”贺齐舟急忙躬身行礼。被身旁的许暮狠狠掐了一下后背。
一身便装的张锒，四十余岁，面容清朗，一点都不像粗犷的张铖，倒与张沐风有几分相似，被贺齐舟这么一叫，倒有些不知所措了。
“张将军，贺齐舟这是开玩笑呢，他和我都不是什么正经人，您别介意。”姜烁急忙解围，当然也不会错过损他一句的机会。
“原来是张锒将军，贺齐舟还没谢您救命之恩呢！”贺齐舟作揖的双手没有收起，这一躬反而鞠得更深了，若不是张锒及时派来救兵，他的小命基本也就交待出去了。
“快快请起，快快请起！是状元郞救了本府百姓，救了本朝危局，暮儿都已经和我说了，原本我是特意来谢你的，怎能受你这一拜？”张锒所率虽是偏师，但人数不少，是实打实的从二品大将，其品秩更在张铖、韩冲之上。
“表舅，里边说话吧。”许暮担心贺齐舟久站乏力，邀众人入屋。
“要说谢的话，是我要谢谢两位了，如果真失了榆关，别说我要脑袋落地，说不定老头子都要被牵连。”入屋坐定后的姜烁收起了笑容，认真言道。
张锒微微一笑，道：“世子言重了，这次北周来的都是谁啊？你能坚持这些天又预先通报敌情，如果再失守那就是我的罪过了，皇上怎会罚你？说起来，还不是你救了我？”
“有完没完？怎么没人谢我？”许暮叫道。
“谢，当然要谢。暮儿，你身子怎么样？还有你呢，贺状元？我帐下的那些军医可是说得挺吓人的。”张锒问道。
“他死不了，我没事。”许暮轻快答道：“表舅，你那监军没参你一本吧？也亏得你信我。”
“没参，我还等着领功呢。你是谁啊？我敢不听你的？不怕被老祖宗算账吗。再说咱们多像啊？比你亲舅舅都像吧？对了，你父亲正在山西修城筑路，为开春的大战作准备，我已经将你回来的消息派人去通知他了。”
张锒调侃道。接近张家核心的人都知道，只要许暮开口，向来说一不二的老祖宗总是言听计从，萧家几次催婚，都给老祖宗压了下来。
“谢谢表舅，您知不知道我大舅那边的情形？”
“张铖受了点伤，好像还有点重，最新消息是北周在嘉峪关退兵了，所以我哪里都不用去了。你们就安心养伤吧，有什么事派人和我说一声，我的大帐设在城外三十里的西大营里，等萧寄怀回来，你们就可以一起上路回京了。对了，贺齐舟，牵挂你的人也不少，要不要我用军驿替你报个平安？”
“谢过张将军，我前天写过几封信，柳知府已经帮我寄出了。”张锒一提萧寄怀，贺齐舟立即觉得对方好像没那么亲切了。
……
离开榆关的第四天，一路往东南而行，车窗外总算不再是满眼的黄土丘壑，官道两边出现了大片平坦土地，极目望去，东方一条巨龙似的山脉横亘于天际，龙脊上尽是霭霭白雪。
“前面就是太行山了吧？”将头探出车窗的贺齐舟，享受着凛风拂面的感觉，寒风中少了那无处不在的尘土。
“嗯，估计要走上两天才能到山脚。”许暮亦在车中，低声答道。
“许暮，你看这道路边的田地，为何有的田垅分明，一看就是精耕细作，而有的杂草横生，荒败不堪？是不是因为家里有人从军，无人耕种啊？”
“这我哪知道啊。”许暮轻声答道。
“我知道呀！那些荒芜的田地……”车厢中还有一人，正是姜烁的贴身跟班江大民。
“你不是说让你坐进来你就不插话了吗？”贺齐舟厌恶地看了一眼江大民，原本两人在车厢里可以好好地卿卿我我，楞是被这小子给横插一杠进来。
在榆州柳府养伤八天后，传来萧寄怀收复镇北关的消息，贺齐舟便吵着要回京了，其实伤势仍旧沉重，刚刚不过恢复了两成。许暮明白其心意，也不愿面对萧寄怀，便一同向柳系舟和姜烁辞行。
柳系舟拗不过两人，同意放行。因榆州地处陕北，由此南下长安再至洛阳，看似路途较近，实则道路曲折，崎岖难行，便建议二人按萧寄怀来时的路径返京，也就是向东入山西，自井陉穿越太行入河北，然后就是一马平川地直抵京师，不仅利于两人养伤，时间也要快上不少。
姜烁知道两人皆是伤病缠身，竭力派出身边还算能打的江大民护送二人，同行的还有两名三脉的车夫。
贺齐舟明知道姜烁就是要支开多嘴的江大民，方便和柳小姐谈情说爱，但一想到自己和许暮雪实在是不能再轻易运功，又拗不过姜烁的一番“好意”，故“忍痛”答应了下来，没想到那家伙最喜欢做的事就是缠着自己及许暮聊天。
贺齐舟东归的车队一共两车两骑，他和许暮各占一辆马车，江大民照理须骑马护卫，而雪龙马独自跟在最后，不过此时他和江大民都挤到了许暮的车里，跟在两车后面的是两匹空马。
江大民听贺齐舟这么一说，顿时委屈起来，道：“我不是好心陪你们解解闷么，你看我手上的伤都没好利索，我都说过不再和林川争了……”
许暮忙道：“别睬他，我还真想知道，粮食如此短缺，为何这么多的田地荒在那里。”
江大民又来了精神，忙道：“两位有所不知了吧。那些荒着的地和耕作的地都是韩亲王的。”
“他为何要一半耕作一半荒着？”许暮问道。
“其中自有奥妙。那些正在耕作的大多数是他家的封地，可以免除税赋，而荒田原先的主人因为天灾交不起税赋，不得不低价将田地典给韩王，自己出卖劳力去当韩王家的佃农。”
“我们江陵府也有类似的情况，只是田地不会荒着。”贺齐舟补充道。
“对啊，有田干嘛不种？”许暮仍是不解。
江大民得意地说道：“雨水有限，这样的年景当然是将劳力都用在他家的封地上啰，又无须交税，不要说是这里了，你们沿途一路上看去，哪个王侯家不都这样？因为各县每年要交的税基本固定，没法向那些佃农征了，只能加在仍旧有土地的百姓头上，这样就逼得那些有地的百姓也去当佃农，所以这荒地也就越来越多了，全都成了王侯家饲养牛羊的牧场了。”
“怪不得户部是没钱了，交税的地都叫王侯给囤起来了。江大民，我问你，你家是山西最大的地主，是不是也这样？”贺齐舟没好气地问了句。
“我家王爷要是像那些个肥猪一样，山西早就完了！”江大民硬气答道：“我家的王田原本都在肥沃的河南，硬是被皇上换到了这里，王爷不光不收附近百姓的田地，还代他们交税。一年的产出不是用在百姓头上，就是用在边军那里，下次有机会只要往北走走就知道了，那里虽然地力贫瘠，但却有着最大片的耕田！百姓也最敢于同那些打秋风的周骑拼命。”
“嗯，晋王的确是北境的定海神针，贺齐舟，他把姜烁放在最危险的镇北关就是最好的证明，你不要再质疑晋王的人品了。”许暮道。
“哦，可惜像他这样的王爷也太过稀罕了。”贺齐舟点头说道。
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第三百七十七章 工部欠契
“那是，我家王爷可是皇上的亲弟弟，他才不会去拆陛下的台。唉，说起来好久都没回晋阳了。”江大民叹道。
“要不就去转一圈？”贺齐舟道，那里可是杨征的葬身之所，一直是贺齐舟心向往之的所在。
“好啊，好啊，最多耽误两三天的时间。”江大民喜道。
“你就不怕被某人赶上？”许暮轻声问了一句。
“怕，怕什么？该来的总要来的。我，我想去看看义父的坟茔。”贺齐舟调门忽然由高到低，一下子有点黯然神伤。
“好，我也想去看看。”许暮神情也肃穆起来。
“我带路！王爷每年都会去祭扫的，那里没人比我熟了！”江大民自信说道。
半天后，车队在岔口拐入向北的官道。宽阔平整的道路上车马渐渐多了起来，不时有疾驰的驿卒和侦骑自车队边掠过，也有长串的商队、镖队经过。
官道边良田荒地仍旧是五五对分的样子，江大民说，晋王的封地都在晋阳以北，所以这里还是那个韩王的王田。
元月月末时分，白昼日长一日，虽已是申时，但斜阳远没有落山的意思，江大民提议今日不再露宿，再多走二十里便可到文水县城。贺齐舟和许暮这几日都睡在自己的马车里，知道他不愿再和那两个赶车的兄弟挤帐篷，均同意他的提议，多走些路。
只是才走出四五里，近两丈宽的官道上竟然拥堵起来。北去的车辆较多，两三辆并排着完全堵住了南来的道路，一眼望去，数里长的官道上尽是装载货物的马车、驼车，像一条长虫一样慢慢向北蠕动。
因为担心贺齐舟的伤势，车队行进地原本就极慢，但现在通行的速度更是慢了不知有多少。不一会，两辆马车后面又排了一里多长，眼见天色渐暗，官道上怨声四起。那些赶时间的驿骑直接就打马自田垄里踩踏过去，可大车却只能慢慢等着。
江大民是个急性子，等不得太长时间，跳上马就从田垄里绕行过去，不到半柱香又快速返回，得意地对马车里的贺许二人说道：“路马上就能通了，本大爷出马，什么难事不是手到擒来啊！”
“到底怎么回事？”贺齐舟皱眉问道。
“收欠契的压价，惹毛了修路的民夫，那些民夫就是不愿将最后几块条石给安上，能通行的路只有四尺宽，所以大一点的车要很小心才能过，这不就给堵上了。”江大民道。
“什么叫收欠契啊？”贺齐舟又问。
“你一个堂堂状元连这都不知道？”江大民故意顿了一顿，见没人睬他，只得继续说道：“再往北就是边防重地了，长城、关城需要经常修葺，光靠壮丁每年半个月的劳役是远远不够的，所以地方官府、工部会在农闲时雇人修城、修墙、修路、修关，可工钱往往要拖上一些时日，听说这两年更是久拖不发。”
“那怎么办？”许暮也自车窗探头问道。
江大民道：“官府会给出工的百姓开据欠契，等工银下拨了就兑付下去，但有些贫户无米下锅，等不到银两下拨的日子，就会将手头的欠契折价卖掉。一些乡绅富户见有利可图，就专门会派人收卖百姓的欠契……”
“动了，动了，快快，再晚县城就要关门了。”前方有人欢呼起来，车队挪动的速度果然加快了。
“哟，江大爷不愧是晋王世子的第一侍卫，只是跑一圈就解决问题了。”许暮赞道。
江大民更是得意，道：“小事一樁，小事一樁，哈哈哈哈……”
“说说看，你是如何解决的？”贺齐舟也好奇起来。
“收欠契的家伙两天前来过一次，价格比上次又降了半成，那伙筑路的民夫忍不住撂挑子了，我两头劝劝，让收契的还是按前天的价格收，然后再吩咐两句，他们就干活了。”江大民道。
许暮噗嗤一笑，道：“你怎么吩咐的？”
“哦，我就是吼了一嗓子，说是有朝廷命官路过，如果半柱香内再不把路铺好，就把他们手上的欠契全作废；由此贻误军机的，军法处置！那个收欠契的很爽快就答应了，几个县里的衙役见我发话，也来了劲头，盯着那些民夫干活，不过是最后几十根条石，民夫有上百人，给他们半柱香都有点多了。”江大民笑道。
“那收欠契的要民夫折去多少啊？”贺齐舟又问。
“哦，听那家伙说，最近要打仗了，朝廷指不定猴年马月才能拨下银子，如果打久了、打输了，他甚至会血本无归，所以才报了二折半的价码，不过我还是让他按三折价收。”江大民道。
“才三折？！”许暮与贺齐舟同时惊呼起来。
许暮道：“人家莫不是因为你这身边军把总的装束，才不得已接受三折的价格吧？”边军是正式的作战部队，服装军械要远好于内地的驻兵，地位也高，所以那些晋北、陕北的百姓，应该一眼就能看出江大民的身份。
“三折好像是低了点，不过一个愿买一个愿卖，两厢情愿的事，总不能把手上的活给耽搁了，路没修好，粮草怎么往边关送啊？贺齐舟，你说是不是？”江大民抓抓脑袋讪笑道。
贺齐舟只是为那些百姓不值，也没怎么再搭理自作聪明的江大民。
说话间，他们的马车也差不多走到了拥堵过的那段官道。透过车窗，只见上百名衣着褴褛的男子集聚在道路东侧，四名衙役已经整整齐齐地列队站在路边，见江大民领着两辆马车经过，竟纷纷单腿跪地，齐声喊道：“恭送两位大人！”
“你到底怎么说的？”马车内，许暮皱眉问道。
“我说是京里刑部来的大官！”
“唉。”贺齐舟轻叹一声，原本想偷偷去晋阳看一眼，被这家伙如此一叫，说不定就看不成了。
“贺齐舟，你听见了吗？”许暮推开贺齐舟搂住自己纤腰的手臂，沉声问道。
“听见了，要么去看看！”贺齐舟其实远远就听见那些民夫里有抽泣声传出，马车走上刚修好的斜坡后，身后那些抽泣竟变成了号陶，虽然隔了几十丈远，但仍是清晰可闻。
“嗯，去看看。”许暮说道：“江大民，找个地方停车，我们去看看。”
四名正在架鞍牵马准备回城的衙役见那名边军把总带着马车里的两名“年轻大官”沿斜坡向下走来，一时有种上当的感觉，有一人忍不住对同伴喃喃道：“不是说刑部来的大官吗？怎么……”
贺齐舟耳�
