错嫁良缘-第25章
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李宝不耐烦地挥挥手，便有小喽啰上前堵住了她的嘴。
沈葭口中塞着布巾，只能愤懑地发出“呜呜”声。
这时场中跟怀钰对打的人已经由两个增到了八个，这群土匪显然是没什么江湖道义可讲，两个都打不赢你，那当然是人越多越好。
八个人，手中各持利刃，将怀钰围在正中。
怀钰已战到力竭，钢刀被汗水和血液打湿，几乎脱手，他急促地喘着粗气，额头汗水不停往下滴，看着李宝道：“大当家，临时变卦，出尔反尔，不怕传出去让江湖中人笑话？”
李宝惊讶地道：“我是土匪啊，你怎会认为我怕被人笑话？小子，你若是想认输，趁现在还来得及。”
怀钰冷冷一笑：“我活这么大……”
他抬手将发带拆掉，一圈一圈地将刀柄和手掌缠在一起，口中继续说着：“还从来没有……”
他看一眼场外的沈葭，咬着发带一端，打个死结。
“认过输。”
话音刚落，怀钰整个人冲了出去，一刀挑飞八人之一！
事起突然，其余七人反应过来后，纷纷加入战团，一时间，刀枪剑戟一齐上场，全部往他身上招呼。
以一人对阵八人，这是怎样悬殊的一场较量，怀钰就是生了三头六臂，也不可能赢。
他输定了。
一杆长枪直刺过来，被怀钰夹到腋下，身后却有一口钢刀砍来，他躲避不及，胳膊被割破，绽开大朵妖艳血花。
怀钰发出一声痛喊，剧痛之下，反而激出男儿血性，用了猛力将枪杆折断，看也不看，反手将枪头一掷，正中一人肩膀。
沈葭不忍再看，按他说的闭上了双眼，身体害怕得发抖，眼泪大颗大颗往下掉，终于忍不住哽咽出声：“怀钰……”
“别打了，认输罢。”
山风过境，一刹那，天地万物都静了下来，只能听见场中兵刃碰撞时发出的叮当声。
时间仿佛过去了须臾，又仿佛过去了亿万年。
太安静了。
沈葭想，怀钰一定是死了。
“睁眼。”忽然间，有个嘶哑的声音轻声说。
“……”
沈葭以为自己出现了幻听。
“睁眼！”那声音又出现了一次。
“小妹，我们赢了！小……怀公子打赢了！你睁开眼看看啊……”
沈茹哭着说，嗓音难掩激动。
沈葭的眼睫剧烈地抖动，如同万古长夜中，一缕光刃刺破黑暗，劈开混沌，她睁开眼，看见怀钰单膝跪地，满脸血污，右手拄着一把缺口的断刀，鲜血顺着刀刃，不停往下流，在地上汇成一小摊血泊。
他披头散发，狼狈不堪，剧烈地喘着气，浑身都是血，自己的血，还有敌人的血，脏到了极点，累得手都在颤抖，几乎握不住刀。
那个总是眉眼带笑、吊儿郎当的小煞星，此刻却是连笑的力气都没有了，遥遥地冲她比了个口型。
他在说什么？
沈葭看不清楚，身体止不住地哆嗦，双手紧紧握住。
他赢了？
他居然赢了？！
广场上，最后一抹残阳也在天际消散，天光彻底黯淡下来，四周躺了一地的人，各自捂着伤口哀哀叫唤。
怀钰撑着断刀，摇摇晃晃地起身，向李宝走去。
小喽啰们各持武器，满脸戒备地对着他，却被他的气势骇得不敢上前一步，只能步步后退。
李宝放在交椅扶手上的手不自觉收紧，惊得抬起半个身子：“你……”
怀钰来到台阶下，周身浴血，直直地看着李宝，没有指责他违背承诺以众欺寡，只是说：“请大当家兑现诺言，放了两个姑娘。”
李宝重新坐回交椅，不动声色地松了口气：“好，好小子！既然你赢了，我也不是说话不作数的人！”
众人：“……”
老大真无耻啊，小喽啰们不禁心想。
李宝从虎皮交椅上起身，走下台阶，来到沈葭和沈茹身后，大度地道：“你选一个罢。”
怀钰一愣，沈茹和沈葭也惊讶地抬起头。
怀钰怒道：“你什么意思？说好的放了她们两个！什么叫选一个？”
李宝大笑道：“那是你自己说好的，我可没答应，赢一场，就放一个人，我说了算。”
怀钰嘲讽道：“你是不是算数不太好？你自己数数这地上有多少人？”
李宝摇头道：“打八个人是一场，打十六个人也算一场。”
怀钰立即说：“那我再打一场！”
李宝笑道：“你还想打一场？你问问你自己，还有握刀的力气吗？打也是输，小子，识点相罢，趁老子还没反悔，赶紧选一个，不然我就一起杀了！”
怀钰握紧刀柄，眼神露出杀气，他刚有一个动作，立马就有七八个小喽啰上前，将他的肩一把按住了，重新用麻绳绑起来。
怀钰早已筋疲力竭，之前完全是靠一口气在强撑着，就连一个小姑娘也能推倒此时的他。
他连反抗的力气都没有，就被夺走了手中的断刀。
李宝拿着一把钢刀，雪亮刀刃架在沈茹和沈葭的脖子间来回移动，笑问：“怎么样？决定好了吗？是要娇妻？还是美妾？人不能太贪心，两样好东西都想占全，小子，赶紧选一个罢。”
怀钰被绑得结结实实，气得咬牙切齿：“我两个都不选！”
李宝道：“哦？既然如此，那我便一起杀……”
“等等！等等等等！”
怀钰见他抬起了刀，连忙出声制止，脑子里一团乱麻，不停思索着脱身办法，嘴上急忙道：“那个……你让我想一想，我需要时间……”
李宝道：“我数十个数，要是数完，你还没选出来，我就帮你选了！十！”
怀钰瞪大眼睛：“等等！我还没准备好！”
李宝冷笑：“九！”
怀钰：“……”
他心乱如麻地抬头，见沈茹和沈葭都望着他，眼神写满惶恐无助。
怀钰一怔，目光下意识落在沈茹身上。
第32章 抉择
“五！”
倒数的声音还在继续； 宛如一道道催命符。
当怀钰的视线投在沈茹身上的那一刻，沈葭就知道自己死定了，什么东西都经不起比较，让怀钰在一条狗和她之间选； 他当然会选她； 但当把她和沈茹放在一起，还是这种生死难题； 怀钰毫无疑问会选沈茹； 谁让他喜欢的人是沈茹，这没什么好说的。
当然； 她的心情还是很复杂的，可是这种复杂的心绪； 也随着李宝一声声倒数给恐吓干净了。
“四！”
要不是嘴被堵着不能说话； 沈葭真想骂怀钰，快点选啊！都数到四了； 再不选两个人都活不了，选了一个，至少另一个还有活命的机会！
“三！”
怀钰依旧看着沈茹，眼神痛苦而纠结，翻滚着浓浓歉意。
沈茹脑中那根紧绷的弦“啪”地断掉； 已经料到他要说什么，勉强挤出一个笑容：“怀公子……”
“二！”
怀钰无力地垂下头，肩膀颤抖； 崩溃地开口：“对不起……对不起，我没有办法。”
“一！”
“右边那个。”
几乎是李宝话音落地的一瞬间； 怀钰也做出了他的选择。
“这个？”
李宝将刀移到沈葭脖子上。
怀钰吓得心脏差点骤停，急忙大声道：“不是！另一个！”
“这个？”
刀刃移到沈茹的脖颈上； 沈茹闭上眼，泪水顺着眼角滑落，没有再说一句话，似乎是已经认了命。
沈葭原本都闭眼做好了迎接死亡的准备，却没想到一睁眼，那把刀变成了架在沈茹脖子上，她第一反应是李宝听错了。
怀钰怎么可能选她活着？
接着她又反应过来，恐怕怀钰真选了她，然后和沈茹一起死！
沈葭不停地挪动，嘴里呜呜地发出声响，强烈地表达自己的反对。
开什么玩笑？让她活着背负罪孽，他俩做一对苦命鸳鸯？那是不可能的，还不如让她死呢！
李宝哈哈大笑，弯腰附在沈茹耳边说：“美人儿，你夫君没选你，选了小老婆，你可伤心？这样负心薄幸的男人，跟着他有什么好？不如你跟了我？做我的压寨夫人，我让你每日吃香喝辣，披金挂玉，享一辈子的福。”
沈茹闭着眼，面色苍白，冷冰冰道：“动手就是，何必多言？”
李宝一怔，道：“好，有骨气！我就喜欢有骨气的人，尤其是有骨气的美人！”
他看向怀钰：“小子！你真是好福气，这样两个不可多得的美人，竟被你占全了，你想要小老婆？可惜，可惜，老子偏不如你的意！”
说着抬起手，一刀向沈葭纤细的脖颈砍去！
沈葭：“！！！”
“住手！”怀钰目眦欲裂，失声大喊。
“妹妹！”
沈茹一头撞过来，妄想将刀刃撞偏。
那把刀停在了半空，并未砍中沈葭的脖子。
李宝收了手中刀，刮了下沈葭吓得惨白的脸蛋，道：“这么漂亮的小美人，我怎么舍得一刀杀了呢，怎么也得先奸后杀啊！”
他背着手，大笑着吩咐下属：“来人！大摆筵席！今晚老子要做新郎官，娶两位压寨夫人过门，享一享齐人之福！”
宋时贤赶紧上前问：“大当家，那这小子……”
李宝手一摆：“关进牢里，留着明天杀。”
…
陈适和冷师爷等人快马加鞭，趁着城门未关闭前进了滁州城，来到衙门拜见知州。
话说这滁州与金陵一衣带水，仅隔着条长江，而谢家在南京做生意，免不了要跟官场上的人打交道，整个南直隶的地皮上，上到南京守备，下到各府县长官，就没有冷师爷不认识的，偏偏这滁州知州是去年新到任上的，而年前冷师爷就跟着谢翊出了海，因此还没来得及拜会此人物，只知道此人名唤阮嘉佑，曾任江西吉安府龙泉知县。
拜见地方长官需要投递名帖，但当下众人显然没有这个闲工夫，只能事急从权，让门房代为通传。
陈适是朝廷命官，便由他负责出面，他先对那门房揖了一礼，道：“我乃北京翰林院侍读陈适，有急事求见阮知州，烦请阁下代为通传。”
那门房听得“翰林院”三字，掀起眼皮，斜睨了他一眼，扔下一句“等着罢”，便起身进了官邸，也不请他们进去坐下喝杯茶，众人只得顶着寒风，站在门口搓手干等。
谢氏商行的伙计见那门房态度如此傲慢，心中纷纷不喜。
谢家生意遍布天下，在江南一带更是手眼通天，别说是一个小小知州了，就连巡抚老爷到了他们东家面前，也没有如此拿乔的。
众人挨冷受饿苦等半天，始终没听个回信儿，伙计们渐渐有了怨言。
“怎么还没回来？不会是不拿咱们当回事罢？”
“早知道就让冷先生出面了。”
“是啊，翰林院侍读算个什么官儿啊，还没咱谢家的面子大呢……”
说这话的人虽然极力压低声音，但陈适还是听见了，脸色不免变得有些难看，勉强微笑着道：“再等等罢，应该就快出来了。”
冷师爷也训斥了一句：“等不了就滚回客栈去。”
那人忍不住还嘴：“冷先生，不是我等不了，是孙小姐和姑爷那边等不了啊……”
冷师爷没说话了，眉头紧紧拧着，显然也是为此事而烦忧。
好在这时那门房终于出来了，但他却视这群苦等在门口的人而不见，径自走进了自己值守的耳房。
谢氏商行的伙计们这下炸开了锅。
“这……什么意思？看不见我们？”
“他奶奶的！一个门房也狗眼看人低！干脆砸了这府衙！”
“看看，我就说让冷先生出面了……”
冷师爷喝止住这群想要闹事的人，最尴尬的当然要属陈适了，之前提出让他来出面的人是他，结果却被狠狠地打了脸，没想到自己一个天子钦点的翰林侍读，却比不上一个账房先生的面子大。
陈适强忍住内心的屈辱，走到耳房的窗根儿下，温声询问：“请问阮知州……”
“滚！打哪儿来的叫花！你以为知州大人是你想见就能见的吗？”
那门房左脸颊高高肿起，气不打一处来地瞪着他。
原来他方才进去通禀，不幸撞上知州老爷正在和新纳的姨太太云雨，阮知州好事中途被打断，气得提裤子出门，狠狠扇了他一大耳刮子。
听说有个翰林院来的人求见，更是大声斥骂了他一通。
南京官场上达官贵人多如牛毛，一个六品翰林侍读算个什么芝麻小官，到了他这从五品知州跟前，也只有提鞋的份儿，况且他一个翰林院的词臣，又是打北京来的，跟他这个地方大员八杆子打不着，保不齐是哪儿来的骗子。
其实门房进去通传前，也持此怀疑。
自客栈血战之后，冷师爷等人还来不及洗浴，只随意用清水净了下面，就风尘仆仆地动了身，众人都灰头土脸，陈适先前被血花喷了满头，身上的血也没洗干净，看上去可不像个乞丐？
再者，他说话彬彬有礼，对个门房都如此客气，一点都不像当官的大老爷。
门房越发觉得自己上当受了骗，对待陈适等人的态度也就越不客气起来，直言他们再不快点走，就让人来赶他们。
陈适万没想到自己会受此屈辱，脸涨得通红，不由捏紧拳头。
“我说你们怎么这么没皮没脸呐，还赖着不走？是不是要我去叫人？”
门房正要起身赶人，一枚银锭突然从窗子外飞了进来，砸中他的胸口。
“告诉你们老爷，谢氏商行冷思成厚颜拜访，还请赐见！”
…
一袋烟工夫后，冷师爷一行人被恭恭敬敬请进花厅坐下，下人奉上新沏好的六安瓜片。
知州阮嘉佑穿好衣服，匆忙赶来，因为脚步太急，过门槛时险些绊一跤，给厅里的众人磕个响头。
冷师爷上前虚扶一把，道：“阮大人，在下深夜冒昧来访，还望海涵。”
阮嘉佑擦了把额头上的汗：“哪里哪里，冷先生这说的哪里话，那个……本官虽从未与先生见过面，但久闻先生大名，本官心驰神往，今日一见，实乃三生有幸啊，三生有幸……”
众伙计一听，不约而同心想，这人脸皮真厚，这会儿知道客气了，早干吗去了？
冷师爷对各路官员的谄媚嘴脸早已见怪不怪，江南是财赋重地，而谢家又是捐税大户，来南直隶做官，要想政绩好看，富得流油，必定要对谢家人客气一点。
冷师爷呵呵笑道：“阮大人客气了，大人请坐。”
阮嘉佑立马谦让：“冷先生请坐，您是客，请坐上首。”
冷师爷当然一力推辞，又将陈适介绍给他认识。
阮嘉佑一听，还真是打北京来的翰林官，还是个状元郎，当即赞了声“青年才俊”，心中不免后悔不迭。
当下三人分宾主坐定，冷先生才进入正题：“不瞒阮大人，在下夤夜来访，实在是有件事要倚赖大人相助。”
阮嘉佑一听，还有这等好事？
谢家的人有事相求，这不是等着人家给他送银子吗？
他当即喜上眉梢：“冷先生请说，但凡是本官力所能及的，一定倾力相助。”
冷师爷见意思到了，便将路上如何遇到黑店、沈葭如何被土匪绑走一事都说了，最后说明来意，是想请他上山剿匪。
阮嘉佑听完，面色犯难，欲言又止：“这……”
冷师爷道：“大人有话不妨直言。”
“好罢，”阮嘉佑道，“冷先生，不瞒你说，这伙白虎寨的土匪已经在巢湖一带为祸多时了。巢湖水网密布，商旅较多，他们平日就在水上行船巡逻，遇到来往商船，便掠去财物，若无财物可掠，便将船上老弱妇孺扣留，�
