金枝藏骄-第21章
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慕迟看着她，良久才嗤笑一声：“愚善。”
乔绾攥着缰绳的手一紧，转头看着他：“最起码她和她的女儿不用分开了。”
“你救得了她，救得了所有人吗？”慕迟像是存心戳破她所有的美好幻想，“你连那几个村民都救不了，甚至那些人随时会为了钱杀了你。”
“并非所有人都是恶人，老癫不是，”乔绾抿着唇反驳，“还有前几日平阳镇的那个小孩……”
慕迟似笑非笑地看了她一眼，勾起一抹恶劣的笑，眼尾昳丽，嗓音温柔：“你以为，那夜你的行踪，是何人告发的？”
“不是……”乔绾下意识地反驳，下瞬想到了什么，脸上血色骤然消散。
见过她和慕迟的，只有平阳镇她曾给过几个素包的小男孩，以及仓河村的三两村民和老癫。
通缉令是新张贴的，老癫始终未曾出过那间土屋，仓河村距平阳镇半日的行程，见过她和慕迟的村民，根本不可能看见那纸通缉令。
只有那个小男孩。
他看见了她，也看见了慕迟，甚至离开的方向，便是通缉令张贴的方向。
悬赏千两黄金。
和两个陌生人相比，孰轻孰重一目了然。
乔绾心中陡然升起一阵疲惫，她转过头安静地驱赶牛车，再不言语。
不知行了多久，许是上天终于大发慈悲，在前方的又一处村落里真的有一家脚店。
乔绾牵着牛车进入脚店前，再次转头看向篷子内的慕迟，他的眉眼隐在昏暗中。
“若你成了皇帝，你会不会让这些人连柴都烧不上？”她问。
慕迟看了她许久，低低笑了一声：“公主折煞我了。”
垂下的眸子，却是事不关己的冷漠。
他喜欢混乱，这些人，与他何干？
*
村中的脚店简陋，却也有上下两层，一层堂食，二层住宿。
说是堂食，有的也不过只是素面罢了，价格昂贵得紧。
慕迟靠在床榻，看着桌上掌柜的送来的素面，一动未动。
不知多久，窗外传来几声鸟叫声，在萧瑟寒冷的夜里显得格外凄厉。
慕迟面色平静地走到窗前，看着飞鸽飞过夜空，他轻点脚尖，人已飞快飞了出去，再回来手中拿着方才的飞鸽。
慕迟取下绑在它腿上的信筒。
司礼的笔迹：
楚州木府。
慕迟平静地将信撕毁，看来司礼返回雁鸣山后没寻到他的踪迹，便去楚州木府等着他了。
他停顿了一会儿，转而看向一旁正瞪着滴溜溜的眼珠看着他的信鸽。
慕迟忍不住皱眉，总觉得这信鸽的眼珠，像极了隔壁的乔绾。
“姑娘，姑娘？”门外陡然传来掌柜高声呼喊的声音。
慕迟回过神来，回了封信放走了信鸽，细听着隔壁的动静，始终没有人开门。
他顿了下，起身打开房门。
掌柜的手中端着一碗素面循声看来，满脸歉意：“吵醒公子了？只是这位姑娘方才叫了两碗素面，一碗给公子送去了，姑娘这碗都快凉了还没人应，要不公子……”
慕迟看了眼乔绾紧闭的房门，良久颔首：“给我吧。”
乔绾回到房中便倒在了床上，前几日在山洞过夜都未曾病过的身子，不知为何此刻格外无力。
头昏昏沉沉的，眼前也忽明忽暗，像是有无数巨石压在她身上一般，格外疲惫。
她做了噩梦。
她梦见了这几日的所见所闻，梦见那个小男孩方才还红着脸羞赧地看着她，转瞬便如换了一个人，阴森地掐着她的脖颈。
也梦见了那个女人怀中抱着一个五岁的女孩，手腕上的血窟窿在不断地滴着血：“你杀了我吧，杀了我……”
最后，她梦见那些村民们冻死在那片萧瑟的冬里。
“乔绾。”有人在耳边沉声唤她。
乔绾像是得救般深吸一口气，猛地睁开双眼，眼前一阵眩晕，肺腑的闷热和额头的滚烫交相折磨着她的意识。
床榻前，站着一道熟悉的颀长身影，与曾经梦里掐着她的脖颈的人影交叠在一起。
摇摇晃晃的有了重影。
而后她才后知后觉地发现，自己发热了。
乔绾看向那道人影的方向：“钱袋子里还剩些银两，你拿走一半自己赶着牛车走吧。不能送你了。”
说到此，她停了几息，似还要说什么，却最终只说了句：“别死。”便疲惫地闭上眼，等着这阵头痛过去。
慕迟仍站在床榻前。
的确，现在的乔绾带着也是个累赘，更何况，他的伤已经好了许多，用不着她了。
他亲口说的，若他是她，绝不会管她死活。
慕迟神色冷静地转身，并未拿她的钱袋，只径自朝门口走去。
房门开了又关，屋内恢复了死寂。
乔绾紧紧抿着唇，一声不吭。
也许病体虚弱，她不合时宜地想起了她曾爱慕的那个温柔慕迟。
又是一阵眩晕袭来，乔绾皱紧眉头，意识逐渐游移。
她想，明日雇个人，将她的令牌交给最近的县衙，乔恒的人马大抵会很快找过来吧……
毕竟，又快十五了。
可下瞬，房门再次被人大力地撞开。
乔绾只朦胧间听见了些动静，懒得睁眼察看。
不知多久，一滴冰凉的、带着血腥味的水珠滴在她的唇角，润泽着她干涸的唇。
乔绾下意识地舔舐一下，竟意外地让自己舒服了一些，她不由伸手将那东西抓了过来，凑到自己唇边用力地吮吸了一口。
耳畔，夹杂着不甘与怒火的声音，在唇齿之间百转千回地混杂成了诡异的温柔：
“回去了也不过当个药人。”
“你可以暂且留下，但别再奢望其他。”
作者有话说：
绾绾：你求我我也不会留下：）
第23章 、算计
天色已经大亮。
有光透过卍字纹路的阑窗照了进来； 倾泻着影影绰绰的亮，明暗交错混杂。
乔绾睁开双眼，仍没习惯睡硬木床的腰有些酸疼。
昨夜那股头晕脑胀的难受却下去不少； 甚至始终萦绕在肺腑的那股燥热也减淡了许多。
也许是被白日的事情惊到了，也许她终于难以承受这几日积压在心头的巨石，昨晚的发热像是一场无声的宣泄； 宣泄出来； 人也轻松了许多。
乔绾动了动唇； 嗅到唇齿之间残留的血腥味，肺腑一阵翻涌； 忙翻身起来走到桌前给自己倒了一杯凉透的茶。
一连漱了几口茶，直到口中那股铁锈味消失才停下，乔绾也顺势坐在了桌边，昨晚的回忆涌入脑海，满眼复杂。
昨晚她清楚地听见慕迟开门离去的声音； 却未曾想到他竟回来了，甚至还割破了自己的手腕； 给她喝了几口他的血。
乔绾不觉抿紧了唇。
“姑娘，您醒了吗？”房门外有人扬声唤道。
乔绾回过神来； 穿好衣裳方才打开房门； 门外站着掌柜的，他手中端着一碗冒着热气的素面。
“掌柜的有事？”
掌柜的笑道：“姑娘昨夜的素面没有吃； 我便拿给旁人了； 便想着今晨再给姑娘补上一碗。”
乔绾看了眼素面，清汤寡水提不起胃口； 可也知道； 在这种乡村小路； 有这样的吃食已经不错了。
她扯起一抹笑：“多谢掌柜的了。”
“姑娘客气，”掌柜的边说着边将素面端到桌上，随意道，“昨夜得亏姑娘和隔壁那位公子未曾连夜离开，半夜又是下雨又是下雪的，冻死个人。”
乔绾顿了下：“这样啊。”
“是啊，”掌柜的对她点了点头，“姑娘慢用。”
说完便要离去。
“掌柜的留步，”乔绾蓦地想起什么，从钱袋中掏出一小块碎银子，“麻烦掌柜的给我和兄长再寻两套寻常的粗麻布衣，余下的便算作感谢掌柜的了。”
掌柜的看见银子眼睛亮了亮，立即应声：“我这便给姑娘去寻。”
乔绾看着掌柜的离开，唇角的笑也渐渐淡了些许，走到窗前推开窗子，果真见到一片雾蒙蒙的霜雾，地上的积雪泥泞不堪。
乔绾嘲讽一笑。
慕迟怕是早便看出天色不好，昨夜才会留下。
自作多情的蠢事以往做得够多了，往后万万不能再做了。
乔绾的神情逐渐恢复平静，关了窗子回到桌前，吃着那碗寡淡无味的素面。
隔壁房中。
慕迟一贯噙笑的神色，此刻却面无表情的，目光沉沉地抓着白布，慢条斯理地缠着自己手腕上的伤，伤口旁还能看见昨晚乔绾吮吸过的暗红齿痕。
她唇舌碰过的地方，仿佛还残留着丝丝酥麻。
慕迟被喂过不少毒，可是因他不能死，所以，他也服了不少解药。
他的血虽是冷的，倒也不是全无用处。
可想到昨夜，慕迟心中便有止不住的怒火。
他自己都不知明明已经走到楼梯口处，为何生生停下了步子，而后折返回来。
却没有悔意。
却又因着没有悔意，心中越发愤怒了。
听着隔壁房隐隐传来的掌柜的和乔绾的对话，慕迟愈发烦躁，将手中包扎的白布用力扯下来扔到一旁，浑然不在意伤口又在渗着血珠。
左右这具躯体也不知疼痛。
不知多久，门外传来几声敲门声。
慕迟神色微紧，下瞬转眸看向别处，淡淡道：“进。”
余光却只瞥见一抹陌生的暗青色身影，只当是掌柜，等了会儿没等到对方出声，慕迟不耐地抬眼：“何事……”
话却在看见门口站着的人时顿住了。
乔绾穿着粗糙的鸦青色麻布衣裳，越发衬的脸色苍白，眼珠漆黑透净，满头青丝随意地束在身后，拿着靛青粗麻布衣的手上还带着细小的伤痕。
慕迟的眉头不觉紧皱，眼神暗沉。
乔绾的肌肤是被金银珠宝与炊金馔玉养出来的细皮嫩肉，即便穿上这样简陋的衣裳，也盖不住那股娇惯的贵气。
更为重要的是……
慕迟抿着唇，她不该是这样的。
当年在松竹馆那样的销金窝里，满堂贵游世胄之中，她仍尽是凌驾于人的张扬恣意，大手一挥便是两万两白银。
而今却穿着破旧的粗麻烂衣站在他的跟前。
“之前穿的太惹眼，离楚州还有不远的距离，换上布衣方便些。”乔绾见慕迟只盯着不语，当他是嫌弃旁人穿过的旧衣，解释一嘴后将衣裳放下，“我们一会儿继续赶路。”
慕迟盯着她离开的背影，良久方才垂下眼帘，喉结动了下，眸光晦深。
他们是在当日的午时继续出发的。
乔绾的情绪也逐渐平复下来，某些方面，她认同了慕迟的话。
她救不了所有的人，她想得再多，也不过是在折磨自己。
一路上仍旧是绕着城镇，沿着周遭的山野小路前行。
路途虽然颠簸泥泞了些，也遇见了不少流离失所的百姓，可再未遇到像安平村那样的事情。
若说唯一的奇怪之处，便是来了一只白鸽，偶尔会停在牛车的篷子上方歇歇脚。
乔绾见它在这寒冬里着实可怜且还算通人性，便将从路上买到的干粮捏碎了扔到篷子上喂喂它。
慕迟看了眼喂完鸽子坐在前面拉着缰绳未曾注意到他的乔绾，自招文袋中取出笔墨，给司礼回了一封信：多备一处院落。
写完刚要叠起，顿了下，瞥见眼前破旧的青布麻衣，又添了几字，不着痕迹地招来信鸽，放了出去。
乔绾只看见白鸽扑棱着翅膀离开了，未曾多想。
他们又行了三日，在第三日的申时，正夕阳西下，将马车与人的影子拉得极长。
随着老牛“哞”的一声长叫，不远处矗立着一块界碑。
界碑上积了雪，以朱漆写着二字。
楚州。
乔绾说不清心中的感受，在此之前，她从未想过自己竟真的能到达一个完全陌生的地方。
可当清清楚楚地看见这界碑时。
“我们到了。”乔绾看着界碑扬声道，眼眶不觉有些酸。
即便楚州城很大很大，他们到的不过是最南面的白塔镇，可也已经很近很近了。
慕迟抬眸，看着乔绾仰头望着界碑的侧颜及微红的眼眶，默了几息：“走官道。”
乔绾一愣，继而想到既然慕迟敢将自己的兵马放在这里，只怕楚州的上上下下，怕是早已经都是他的人了，有通缉令也不怕。
她未曾多问，径自朝城门而去。
城门的守卫果真只是扫了他们一眼，便低下视线挥挥手放了行。
楚州毕竟是大城池，乔绾看着白塔镇街道两旁熙熙攘攘的摊贩，跳下车来牵着老牛前行。
街市不时传来热闹的叫卖声，热饮布匹，衣裳首饰，应有尽有。
不远处的酒楼阑窗处，更有文人相聚谈笑风生，远方的亭台楼阁比陵京多了些豪迈，巍峨地高耸着。
这里的一切，虽比不上陵京繁华，也有不少逃难来的流民，但比她一路所见所闻要好上太多。
乔绾的心思似乎也随之开阔了些，目不暇接地看着和陵京完全不同的风情。
慕迟听着四周熙来攘往的吵闹声，目光却始终定在牵着老牛闲适朝前走的女子背影上。
这一路上，他看着她的骄纵被一点点抹去，总是怔怔地看向不知名处。
眼下似乎是她这段时日少有的轻松时候，背影都能看出来的轻松。
被丝带随意扎起的乌发在她的身后一摇一摆着，偶尔被风吹到脸畔，她便眯一眯眼，抬手将碎发拂开。
慕迟的目光有些放空，莫名想起了在陵京乔绾拉着他逛街市的场景。
那时她满眼骄纵得意，腰间缠着镶金软鞭，身后披着火红狐裘，在萧瑟隆冬里总是最夺目的那个。
“姑娘可要看看首饰？”摊贩的声音自外传来。
慕迟陡然回神，而后看见乔绾正盯着路边摆着的首饰瞧。
想起公主府那成箱的名贵首饰，再看路边那些成色极差的珠钗，慕迟不觉凝眉。
乔绾停下脚步，不过是因着自己好久未曾佩戴首饰了，她本就不是节俭的性子。
她虚荣且肤浅，她爱那些华丽漂亮的衣裳首饰，更爱自己佩戴时，旁人或歆羡或惊艳的目光。
这一点，她想自己此生都不会改变了。
“姑娘好眼光，”摊贩看乔绾虽穿得破旧，可却细皮嫩肉娇俏可人，尤其那双手，虽有细碎的伤口，却是养得一丝薄茧都没有的贵气，只当此人是外来的千金小姐，“这鲛珠玉镯乃是陵京那边传过来的，据说整个大黎就这一个，才五两银子……”
乔绾看了眼摊贩：“你这鲛珠是真的吗？”
“自然，”摊贩一拍胸脯，“如假包换。”
乔绾看了他一眼，哼笑一声。
鲛珠玉镯的确很是华贵，大黎只有一个也是真的。
只是这真正的鲛珠玉镯此刻正躺在自己的首饰盒中，绝无可能出现在此处。
为了避免麻烦，乔绾也懒得驳斥，只随意扫了眼旁边，目光落在角落一根银色的梅花簪上。
簪子的工艺并不精致，可梅枝与梅花却雕琢的栩栩如生。
摊贩机灵地随着她的目光看过来，眼神滴溜溜地看了眼牛车上的慕迟：“这梅花簪寓意极好了，此簪本是一对，据传佩戴此簪之人，定能与心爱之人白头偕老。姑娘若是要两个，我便便宜些算给姑娘和公子……”
慕迟闻言一怔，陡然想起曾经的那根鸳鸯簪来，不觉看向乔绾。
乔绾看向梅花簪的神色微顿，想到曾经自以为是的过往，心思陡然沉了沉：“不用了。”
她应了声，牵着缰绳继续前行。
慕迟看着乔绾的身影，眉心不觉紧皱，随后立时反应过来，讽笑一声。
自己在胡思乱想什么？
他同意她留下本就是留情了。
不过便是一枚簪子罢
