边关厨娘发家记(美食)-第8章

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　　“人家念真心里有数。”
　　又转过头笑着说，“念真呐，你们忙着吧，我们就是路过看看，就先走了。”
　　胡家几口回了家，进了屋门，胡阿婆就没忍住数落了王氏：“你说那话是想干啥？咱们说好的就过去看看。”
　　王氏不忿，“娘，这还有啥看不明白的，方念真手艺好，做上生意了，人家带石家的，就没带咱家。我还不能问一嘴了？”
　　“人家带没带的能怎么着？别看人家挣钱了就眼热。”
　　胡阿婆没想到王氏这么不知分寸。
　　张氏见婆媳俩僵持着，就将王氏劝回她自己屋，又回过头来安抚婆婆，“娘，您别生气，弟妹她就是快人快语，没过心。”
　　“我不生气，但是你说她这话说的，让方丫头咋想，觉着我们是什么样的人家啊。”
　　胡阿婆很是无奈，“那话咋说了？携恩……我说不上来。反正我不想让方丫头觉得，咱胡家是要她报答啥，人家平时对咱够不错的了，做啥好吃的都拿过来一份。”
　　…
　　隔壁小院，方念真和石大嫂是不知道这些争论的，石大嫂直爽，向来不大在乎这些事。
　　方念真倒是觉察到王氏好像带着些情绪，她也不打算解释，这要从何解释呢，本就是一桩七八天就做完的小生意。
　　从清晨接到肉开始，两人忙活了一日，总算在傍晚把全部的肉都卤好了。
　　孙家派人来取肉，方念真将卤水也给他们装好，嘱咐将肉在卤水中再泡一晚。
　　终于可以疲惫地瘫在椅子上放松一会儿了，又被石大嫂拉到她家吃饭，“你石大哥已经做好饭了，去吃了再歇着。”
　　腊月二十七，两人下午又少卤了一些，二十八那日全卖完了。
　　最后一次分账，石大嫂高兴极了。
　　“妹子，多亏你啊，这几日比我干厨娘几个月挣得都多，真是不知道咋感谢你好了。”
　　“咱就不用说客套话了，嫂子，你都说多少遍谢了。”
　　送走了石嫂子，方念真数了数自己的小金库，这次卖卤肉赚了有一两多银子，加上自己几个月的月钱和奖励，也有四两啦。
　　这几个月，口粮都是政府发的，方念真平日里又多在府衙吃饭，基本没什么花销。
　　这次过年，她打算好好犒劳犒劳自己。
　　腊月二十九，方念真上街买了一堆年货，年前最后一天，平日较为冷清的新云州也热闹多了！
　　最为明显的变化就是她得扒拉着走路，虽然这半年也长了个子，但现在估计也就一米六，都没到一米六五，还是经常被淹没在人群中。
　　抱着刚买的对联和布，方念真瞥见路旁有个卖糖葫芦的小摊，好不容易挤过去了。
　　“老板，来一根……来三根糖葫芦。”她想带着小石头和胡力的份儿。
　　将其他两根揣好，她就迫不及待地品尝自己这根糖葫芦。
　　“嗯，甜丝丝的，挂的冰糖也脆，要是抠了籽就更好了。”
　　方念真嚼着糖葫芦，却只听身后人群不知怎么了，“轰”地一下就往她这个方向挤过来。
　　她双手都抱着东西，躲闪不及，眼见着自己就要被撞倒了，却忽然被一双大手揽住了腰，护到了怀中，连走几步，躲避开人群。
　　抬头一看，是张熟悉的面孔，“陆七……陆大人？”
　　“小九，你去看看发生了何事。”陆七脸上如同蒙了一层冰霜，冷得很，与上次他们在府衙小厨房见面时很是不同。
　　“多谢大人相救。”方念真赶忙道谢，却又不知该再说些什么，她与这位陆大人实在不熟识。
　　“举手之劳。”陆七带她到了安全的地点，将虚虚揽在她腰边的手放了下去。
　　方念真上次离男人这么近，还是现代社会的地铁二号线上，被挤得无法动弹。
　　刚刚她抬头对他说话，两个人的气息好像都交汇在了一起，此刻气氛有些尴尬。
　　“东西买完了吗？”
　　今日显得格外冷漠的陆大人先开了口。
　　“买完了。”
　　“嗯，那回家吧。”
　　方念真小声地“哦”了一声，就往家的方向走。走了两步，却忽然回了头，举着手中的糖葫芦使劲挥舞了两下。
　　露出小虎牙笑着喊道：“陆大人，新年快乐！”
　　陆恒看着眼前穿得圆滚滚的小厨娘，举着一串糖葫芦表情生动地对自己说着新年祝福，目光逐渐柔和起来。
　　好像压在心里的那块巨石也轻松了许多。新的一年，会有新的开始的。
　　……　……
　　二十九的晚上，方念真往石家和方家都走了一趟，送去了自己准备的年礼。
　　当初两家人救了她的性命，虽然算是原主的债，但自己总得把人情还上。
　　给石家的是一斤卤肉，一坛酒和给小石头买的一双鞋，小孩子整天跑跑颠颠的，方念真看他的鞋都快破了。
　　给胡家准备的也是有一斤卤肉，一坛酒，还有三种不同颜色的布料，虽都是粗布，但方念真多买了几尺，这个量是足够三四口做衣服的。
　　当初刚搬来时，胡阿婆救济她的旧衣服她还没忘，如今有些积蓄了，她趁着这个送年礼的机会正好补偿上。
　　送年礼，也象征着自己想和两家建立长久的来往，在古代，比现代要更讲究人情，独木不成林，真有什么事了也不至于孤立无援。
　　方念真从胡家走了，胡阿婆就张罗着把这些年礼收起来。
　　“我就说当初那旧衣服不是白送的，念真是个有心的。”胡阿婆边说着还瞅了一眼王氏。
　　王氏却还是满心怨怼：“还不是她心虚，就跟石家合伙，做生意都没告诉咱们家一声。”
　　“你悄声些！”胡兴才见自己亲娘的脸色变了，假意训斥了王氏一句，急忙拉着小媳妇躲了出去。
　　作者有话说：
　　耶，真真和陆七贴贴啦！（不是）


第12章　吃锅子，包饺子
　　大年三十，方念真是被爆竹声吵醒的，伴随着小孩子们的尖叫和欢笑。
　　收拾好自己，换了一身新做的红色衣裙。方念真推开了门才惊讶地发现，夜里居然下雪了，院里已经白了一层，现在也还在飘着很大的雪花。
　　小石头来敲她家的门，“小姨，快起来！我们来堆雪人！”
　　小石头和胡力虽然都管她叫小姨，但是在他俩的心里，方念真就是他们的姐姐，一个年岁不是很大的玩伴。
　　方念真草草吃过早饭，就和小石头叫了胡力一起，齐心合力在三家门口堆了三个样式不同的雪人。
　　石家的，是方念真给的建议，堆了个兔子耳朵形状的小雪人，还塞了两个鸡蛋壳在小雪人的脸上，冒充腮红。
　　胡家则是堆了个老虎形状的，虽然在方念真看来，这其实看起来很像一只怂狗。
　　方念真自己家的，则是规规矩矩的雪人，不过，她拿了个干辣椒当作雪人的鼻子。
　　堆完三个雪人已经一上午过去了，方念真大手一挥，“走，跟我回家，咱们吃锅子。”
　　招待三家人她是招待不起的，但是招待两个小朋友，还是很足够的。
　　胡力很是懂事，主动帮她洗菜，方念真切肉切菜，小石头摆好碗筷。
　　在两个灶之间的空地上，方念真放了个小火盆，上面架了搬家来时发的那口小锅。
　　土豆丝和土豆片各一盘，蔬菜则是白菜叶，肉类是羊肉块和猪肉片，还有一盘冻豆腐。
　　也没什么底料，锅底用的是她前日熬的猪骨高汤，又加了一点卤肉留下来的老卤，这卤汤她日日都煮沸一回，老卤越用越有风味，但千万不能放坏了。
　　但是她调了三碗酱料，给自己那份加了辣椒油和醋，她喜欢酸辣的搭配。
　　即便这样简单的锅底，水沸开后锅子还是飘出了很强烈的香味儿。
　　方念真先将略肥的肉下入锅子润润锅，渐渐飘起油花了，又丢进去几块冻豆腐。
　　三个人终于纷纷下筷子大快朵颐，小石头的筷子用得不那么稳，但是他的碗里总是满着的，方念真和胡力都很照顾他。
　　“念真小姨，你碗里红通通的辣椒油，好不好吃？闻起来有点香。”
　　胡力终于发现了方念真和他俩酱料的不同。
　　“香得很！但是很辣，我给你一点点你尝一下，看看能不能接受。”
　　舀了小半勺辣椒油放在胡力的碗里，方念真就看着眼前的小男子汉脸色“唰”地一下就红了，方念真给他端水他也不喝，闭紧了嘴巴，过了好一会儿才缓过来。
　　“嘶，好爽！”
　　胡力又“豪气”地往自己碗里加了一勺辣椒油，“念真小姨，这个是你新做出来的吗？”
　　方念真没好意思说，其实自己已经吃了好几个月了，只能敷衍地点了点头。
　　那次买完辣椒，就再也没见过卖的了，数量稀少，自己嘴巴实在淡了才舍得做一点辣椒油。
　　她现在还在后悔没有问那个卖辣椒的大哥家住在哪，夜里每每想到都要捶胸顿足。
　　小石头看见两人吃得香，非要也尝一口辣椒油，怎么劝也劝不住。
　　最后这顿美餐以小石头被辣哭从而喝了三碗水为结束，方念真又给他吃了两块糖才哄好了。
　　大过年的，给人家孩子弄哭了，还真是有点不好意思呢。
　　乖巧的小石头还是谢过了她丰盛的锅子宴，至于过年守夜晚上尿了炕这件事，方念真就不知道了。
　　晚上是要守岁的，石家和胡家都请她去家里，她哪也没去，就守在家里自己包饺子。
　　别人家都是团团圆圆的，多一个自己多尴尬。
　　虽然只是一个人吃饺子，但方念真还是准备了两种馅，猪肉大葱馅和萝卜馅，冬天的萝卜正甜。
　　包好后，方念真调了一个蒜泥酱，又调了一晚加了辣椒的，这次用得是辣椒末。比辣椒油更够劲儿。
　　刚要吃，石家和胡家仿佛约定好了一般，都给她送来了一碗饺子。
　　胡家是胡阿婆亲自来的，“念真，你思念双亲，想自己呆着就算了，这饺子可一定收下，就当我们共同守岁了。”
　　新世界的第一个年，好像也并不孤单呢。
　　吃过饺子，在院子里看了一会儿远处的烟花，她就准备钻被窝睡大觉去了。
　　刚要吹蜡烛，却好像在霹雳普隆的烟花声中听见了一丝哭音，像是女人，又像是小孩儿。
　　“我去，大过年的别吓我，我，我可什么都不怕。”她又辨别了一下，好像是从屋后的菜地里传来的。
　　耳朵贴到后窗上细细一听，是“喵喵”的叫声。
　　将后窗开了一条小缝儿，只见白茫茫的雪地上，一个小黑团子在艰难地行进，似乎是向着她屋子的光亮。
　　裹紧了衣服，方念真走到屋后才发现，竟是一只小猫崽！
　　拎起它的脖子，顶着寒风赶紧跑回了屋。这猫崽感觉还没有满月，和自己的手一般大，黑不溜秋的。
　　许是感受到了温暖，猫崽子叫得更凶了，嘴巴还张得大大的，叫声都从“喵呜”改成了“嗷呜”。
　　这是饿了？
　　方念真拿破布给它围了个小窝，把它圈在里面，就开始满屋寻吃的。
　　自己虽没养过猫，但是她压力大的时候喜欢去猫咖撸撸猫，对养小猫多少有一些了解。
　　这么小的猫，除了猫妈妈的母乳，应该能喝点羊奶，可是自己去哪给它找羊奶，只能用米熬点糊糊试一试了。
　　方念真熬粥的时候，就把它抱到自己腿上，一人一猫都在灶前烤火，她还是想不明白怎么会有这么小的猫在自己的院子里。猫妈妈搬家把它掉下来了？
　　米糊熬好了，方念真拿到屋外面迅速降温，温度可以入口了，她就拿了勺子一点点地喂给小猫，直看到它的小肚子稍微鼓起来了，就停了不敢喂了。
　　忙活完这一通，外面的烟花都歇了，四下安静下来，终于可以脱衣休息了。
　　不敢离小猫太近，怕自己睡觉压到它，就把它的小窝放在炕的另一边。
　　第二日，因为心里记挂着小猫，方念真早早地就醒来了。
　　将昨晚的米糊热了，又喂了嗷嗷待哺的小猫一顿，她就穿衣服出了门，直奔羊杂汤店，这是她在新云州唯一见过羊肉的地方。
　　可惜的是，她打听到，羊杂汤店要年初八才开门，且这几日店主都不在新云州内。
　　打听了一圈，也没打听到谁家养羊，她只能失望地往家走，难道新的一年，就要自己目睹一个小生命的离去吗？
　　这时，一辆古朴的马车停在了方念真身旁，帘子被车里的人掀开。
　　“小厨娘，大年初一怎么好像不开心？”
　　方念真看着车里裹着貂裘的贵公子，惊喜万分：“陆大人？！”
　　不管了，与陆七都见过两次面了，总能算得上是“脸熟的人”吧！
　　车里，正要去访客的陆恒就听见小厨娘期期艾艾地开了口：“陆大人，你养羊了吗？”
　　作者有话说：
　　陆恒：大年初一，被人问我养羊了没有，新云州真得好民风淳朴……


第13章　霜糖山楂
　　用辣椒做鼻子的雪人前，方念真面容惆怅地蹲着，隔一小会儿就要抬头望望巷口。
　　实在是冷得厉害，她不得不回了屋烤火。将自己一身寒气去了，才蹑手蹑脚走向炕上的小猫崽。
　　白天里，方念真才看清它的毛色，不是黑色的小猫，是一只像一块被碎布拼起来的，杂糅了黑猫、橘猫、狸花猫颜色的小玳瑁猫。
　　小猫崽看起来正在睡觉，小肚子起起伏伏地呼吸着，她却不放心，晃了两下，直到小猫睁开眼睛奶凶奶凶地“喵呜”了一声。
　　方念真才舒了口气，“呼，还以为它饿晕了。”
　　“笃笃笃”，是敲门声！
　　方念真飞速奔到门口，打开门，竟是曾管家。
　　“曾管家，您怎么来了？”
　　曾丰带了两个侍女，共同进了小院儿。
　　“府里忙，又是王……又是陆大人嘱托的事，老头子我今日没什么事，就过来一趟。”他笑眯眯的，亲和力十足。
　　曾丰心里在暗叹，“我怎么亲自来了？我不得看看，能让王爷帮忙办事的姑娘是何方神圣，这可是开天辟地头一遭啊！”
　　方念真给三人都上了茶，自己没什么好茶叶，好在秋日的时候晒了些果干和可食用的干花，自制了花果茶。
　　“方姑娘，不急，咱们把正事办了再喝茶。”
　　方念真就见曾管家身后的两个侍女姐姐打开带来的小筐，里面赫然是几小罐羊乳！
　　两个侍女动作娴熟地托起小猫，拿了一个极为圆润的小勺子给小猫喂奶。
　　刚从梦中醒来的小猫闻到奶的味道已经迫不及待，咕咚咕咚地就喝了起来，要是喂的慢了，粉嫩嫩的小舌头有时候还伸出来找勺子的位置。
　　那边喂着，这边，曾管家也在打量着屋子内的陈设，可以看出来方姑娘银钱上有些窘迫，屋内家具不多。
　　但是看得出，方姑娘很有几分野趣，一个简单的矮肚子泥罐里插满了干花，也不知是怎么保存的，这花竟一点都没褪色。
　　又喝了一口这“花果茶”，“啧，方姑娘，你这茶味道好，酸甜正好，过年吃了许多油水，喝这个正是解腻。”
　　“曾管家您喜欢，那真是再好不过了。”
　　曾丰就摆摆手，“别叫曾管家啦，就叫我曾叔吧。”
　　方念真就改了口，“曾叔，嗯……陆大人今日，好像和平时穿着不大一样哈？我险些没认出来。”
　　曾丰嘴上含笑，心里却想：王爷今日是正常装扮呀，也不知王爷平日在这丫头面前都是穿什么样的。
　　两个侍女喂完了小猫，轻轻将已经醉奶睡着的小猫崽放下，又教了方念真很多喂小猫的相关事宜。
　　“方姑娘，以后羊奶用完了就到瑞王府门房去拿，陆大人已安排妥当，这小猫崽儿是个有福气的，好好养