国子监小食堂-第49章
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方才孟桑对着一套衫裙、一套胡服，果断选了后者，还惹得昭宁长公主笑叹“不愧是卿娘的女儿”。
“章儿，你陪着桑桑四处转转，”昭宁长公主瞥了一眼身姿如松的谢青章，“阿娘小憩一会儿，随后再回长安。”
她又拍了拍孟桑的手背：“去吧，这浑小子若是敢怠慢了你，尽管来寻姨母替你出气。”
闻言，孟桑露出一个得体的笑。而谢青章面朝这处，矜持地勾了下唇角。
两人互视一眼，告别了困倦的昭宁长公主，一并往院外走。
走出院门，谢青章温声问：“孟女郎想去何处？”
孟桑沉吟片刻，踌躇道：“谢司业，可以去骑一会儿马吗？”
谢青章初闻有些讶然，旋即颔首：“自无不可，孟女郎请。”
两人沿着石阶并肩而下，中间隔了一些距离，而杜昉跟在后头不远处。
他们快走至寺门前时，知客微笑着迎上来，知晓孟桑二人所需后，立即让小僧领着杜昉去马厩牵马来。
不知是不是孟桑手上还残余胡萝卜的味道，三匹马儿被牵来后，都忍不住往她所在处多走几步。
从骡马行租来的那马是棕红色的，最是欢快；杜昉的马不遑多让；倒是剩下一匹乌云踏雪的漂亮马儿很是有趣，明明也心动地多走一两步，却非得停在那儿，用水灵灵的大眼睛瞧着人，莫名勾人。
孟桑没忍住，试探道：“谢司业，我可以摸一摸这匹马儿吗？”
谢青章毫不犹豫地应了：“女郎请随意。”
听到这话，孟桑压抑着喜滋滋的神色，走近那马儿，试探着伸出手等待。眨眼工夫，那马儿就忍不住靠上来轻轻蹭了蹭，惹得孟桑发笑。
摸完漂亮马儿，孟桑心满意足地翻身骑上自个儿那匹棕红色的马。见谢青章与杜昉随之上了马，她璀然一笑，双腿一夹马腹，冲了出去。
孟桑下山时骑马还算克制，一旦到了平地上，便放纵起来。
猎猎风声中，杜昉在后头大喊：“孟小娘子，再往东南边七里路，有亭子和小湖！”
孟桑手中拽着缰绳，笑着大声回应：“好——！”
马儿越跑越快，孟桑感受着扑打在面上的风，只觉得今日心中生出的郁结悉数化开，心口处隐隐痛感也在散去。
顶着日头，享受着秋风，孟桑眼底的神色变得愈发轻松恣意，仿佛整个人身上的枷锁都被卸掉。
阿娘！
有长公主在，桑桑不认亲，但请您和阿耶务必要活着回来！
不然桑桑就又变回上一辈子的孤儿了！
一路疾驰，孟桑率先到了凉亭边，而谢青章主仆紧随其后。
伴着孟桑拉缰绳的动作，棕红色马儿发出响亮的叫声，乖巧停在原处。
孟桑显然还有些兴奋，利落地翻身下马，将马儿交给杜昉看管，随后蹦蹦跶跶去了凉亭，扒拉着栏杆，望着湖面景色。
秋风袭来，湖面漾出波澜，隐隐可见里头有肥美鱼儿在自在游动。
孟桑听见身后不疾不徐的脚步声，笑着回首：“谢司业，你看这凉亭边还有前人留下的火堆，可见是同道中人。要不咱们捉几条鱼儿上来，烤着吃吧！”
谢青章被那灿烈笑颜晃了一下眼，定了定神，眉眼柔和：“好。”
若按照往常，肯定是孟桑这个老手亲自去捉鱼。不过今日还有无所不能的杜昉在，孟桑便乖乖退后一步，领着谢青章去捡能用的树枝枯木。
待到火堆升起来，鱼也处理好并架上去烤制了，孟桑这才笑吟吟地扫了一眼杜昉，无声挑眉。
杜昉那惊奇之色尚未收起，叹道：“孟女郎怎么临时起意出来骑马，怀中还带了些辅料香料啊……”
孟桑嘿嘿一笑：“毕竟我是庖厨嘛，随身不带点做饭的家伙，可不就辱没了身份？谢过杜侍从的匕首啦，极为锋利，很是好用！”
而谢青章坐在一旁，眉眼难得柔和。
等到众人吃上香喷喷的烤鱼，孟桑咽下口中外焦里嫩的鱼肉，清了下嗓子：“嗯……谢司业？”
谢青章斯斯文文啃着烤鱼，听到这声时，恰好维持了一个咬在鱼身上的模样，看上去有一种不可言状的呆，挺平易近人的。
孟桑憋住笑出声的冲动，只翘起唇角：“今日才知晓我阿娘与昭宁长公主殿下是要好的手帕交，咱们总是‘谢司业’‘孟女郎’的称呼彼此，总感觉怪怪的。”
“我单名一个桑，桑葚的桑，你愿意，日后私下里可唤我‘桑娘’。”
谢青章咬着鱼肉，心中却忽然闪过一个念头。
缘何叶家小郎君就可以唤“桑桑”？
他没细想，咽下鱼肉，温声道：“我生在三月，故而取名青章，择字为修远。若是桑娘愿意，可任意称呼。”
孟桑眉眼弯弯：“好。”
秋光正好，三人围着半熄灭的火堆而坐，说说笑笑，各得其乐。
第48章 重阳糕
九月九。
今日是重阳节，按照习俗，圣人赐了群臣大射，故而宫中早早就忙碌起来。
观德殿前的场地已经布置妥当——殿门前九十步处设了箭靶，圣人用熊皮，诸位官员用鹿皮；箭靶的西、北两侧各设围垒，以防箭支射歪而伤人；宫殿台阶下整整齐齐摆着五套龙首蛇身状、装满羽箭的木筐，时下的人常称之为“楅”。①
按照早年的规矩，群臣都得上去拉弓。不过先帝体恤官员面子，特意下令让朝臣们自愿参与。自那以后，每逢重阳射礼，小半文官都会默默退居一旁，免得表现不佳反被同僚嘲笑。
而当今圣人仁爱，多设了席位，允了重臣们可以携家眷入宫观礼。
昭宁长公主作为圣人亲妹，驸马谢琼为谏议大夫、独子谢青章为国子司业，不仅独占一处最佳的观礼席位，还能光明正大将儿子唤来陪着。
眼前，伴着《驺虞》乐曲声，圣人在千牛卫的伴同下，亲自拉弓射箭。
昭宁长公主指着台下的兄长，揶揄道：“阿兄的箭术向来不佳，不过气势倒是摆得很足，勉强也能唬人。只可惜，待会儿将熊侯取来，便晓得阿兄到底射歪几支啦！”
谢青章叹气，唤了一声：“阿娘……”
昭宁长公主权当没听见，兴致勃勃地盯着底下。
只见千牛卫石将军跑去箭靶处探查、拔出箭支，回来恭声奏报。
昭宁长公主侧耳细听，“噗嗤”一声笑了：“阿兄这几年的箭术全然不曾精进啊，一支都没射中靶心，竟然还有两支飞出去了，哈哈哈哈……”
一旁，谢青章再度叹气：“阿娘，低声些，您好歹照顾一下圣人脸面。”
他家阿娘一个字也听不进去，哼笑道：“他的面子又不是我这个做妹妹的给的！年年如此，还每回都不服输，非要下场试上一试，丢脸丢到大臣家中去了！”
正说着，圣人从一侧来了此处，自个儿先无奈笑了：“朕就晓得要被你笑！”
谢青章二人欲要起来见礼，却被圣人拦下：“自家人，没那么多礼数。”
众人重新排了位次，谢青章起身站到一旁。
圣人温和地看过来：“修远今年仍不下场？”
未等谢青章答复，昭宁长公主嗤笑道：“阿兄是想让章儿下去，帮你挣个脸面罢？”
圣人睨了她一眼，好气又好笑：“昭宁，倘若有一日你能管住这张嘴，朕也能多舒坦片刻。”
他又望向谢青章，目露慈爱之意：“修远当真不试试？”
一旁，昭宁长公主闲闲插话：“圣上想让章儿下场给您挣脸面，好歹给些额外彩头？”
“成！自然不能白使唤朕的外甥，”圣人拿自家亲妹没法子，摇摇头，冲着谢青章笑，“你只管下场，朕私库里的宝贝任你挑。修远以为如何？”
谢青章本想直接应下且拒了彩头，但在余光扫过阶下布置的菊花后，他忽然顿住。
昨日在城外亭边吃烤鱼，回净光寺的路上，有女郎随口说过一句“没寻着好菊花，做出来的菊花糕总觉得缺点什么”，之后更是长吁短叹，极为遗憾。
谢青章收回视线，唇角翘了翘，叉手恭声道：“喏。”
圣人大喜，忙让身边石将军下去安排。
待到谢青章下场之时，大多数的官员都已射完领了赏。他们瞧见谢青章站定在射箭处，议论纷纷。
“这位昭宁长公主独子，与驸马都是文人出身，不是一贯不下场吗？”
“稀奇，今日这是怎么了？”
“一人十支箭，不晓得谢司业能获几支……”
就在众人低声议论之时，谢青章已经拿起弓箭，而一旁的乐人也奏起《狸首》。
谢青章手指紧扣着弓弦，双眸微微眯起，聚精会神地盯着九十步外的鹿侯，屏住呼吸。
而观礼看台之上，昭宁长公主情不自禁地坐直，凤眸眨也不眨地锁在自家儿子身上。一旁的圣人，上半身向前微倾，关注着场上所有变化。
乐曲第一节 将落，谢青章瞄准不远处箭靶，唇角勾起一瞬，纤长手指松开。
“咻——”
羽箭离弦，以万夫莫敌之势冲向靶心，将之狠狠扎透！
“好！”看台之上，圣人忍不住抚掌赞叹，踏踏实实地坐回去。
自家儿子争气，昭宁长公主自然也欢心，打趣：“阿兄今年能安心赏菊了。”
圣人眉目舒展，笑道：“朕今年让底下人寻来许多上好菊花，想着过几日摆一个菊花宴，君臣共赏！”
而场下，乐曲声不停，每奏到新的一节，谢青章手中的箭支便会应声而出，与之相和，连发十箭方止。
有千牛卫上前查看鹿侯，身躯一震，高声唱和：“十箭皆获——”
射中靶心方为获，换言之，谢青章适才射出的十箭，每一箭都正中靶心！
观礼席上的圣人喜色外露，望着朝此处而来的自家外甥，得意道：“外甥肖舅！”
一旁的昭宁长公主抽了抽嘴角。
阿兄忒不要脸！
她懒得搭理，笑盈盈地瞧着已经站定的谢青章。
哎呀，虽然这浑小子有些不解风情、不懂风月，但多少算是文武双全，很给她这个当阿娘的涨面子。
圣人龙心大悦，爽快道：“修远想要什么彩头，尽管提，阿舅都会满足！”
谢青章一丝不苟地叉手，恭声道：“臣斗胆，请圣上赐下宫中盛开最热烈、品相最佳的二十盆菊花。”
刚刚还在惦记要办赏菊宴的圣人，笑意凝固在嘴角，试探开口：“阿舅记得你不爱花草，今日这是忽然喜爱上菊花了？”
谢青章坦然道：“用来入菜。”
一听这话，昭宁长公主的眼睛倏地亮了，当机立断道：“圣上金口玉言，章儿，快谢过赏赐！”
此言一出，圣人一颗心哇凉哇凉的。
务本坊，孟宅。
孟桑一身轻便胡服，灵巧地攀在银杏树上，用半长竹竿精准敲击结果处，试图将变黄的银杏果打下去。
一颗颗银杏果往下落，散着一种独特的味道，而底下的柱子顾不得这些，紧紧盯着孟桑，生怕她摔下来。
每当孟桑有什么动作，柱子就紧张兮兮的：“师父小心些！”
孟桑浑不在意，得意道：“我从小就跟着耶娘往山里去，什么高高低低的树没爬过？放心，不会有事。”
“你且继续说往姜家送东西的事！”
“唉，成吧，”柱子无可奈何，仍盯着孟桑不放，口中不停，“您让送去的新衣、补品、重阳糕点等等，都已稳妥交给了姜家阿翁。一并也说了，咱们已在坊内药铺垫了五两银子。日后若他有个小病小痛的无须忍着，只管去看诊取药。”
柱子笑嘻嘻道：“姜阿翁原本推辞再三，但徒弟嘴皮子厉害，软硬兼施，最终还是让老人家收下了。”
听到事情办妥，孟桑笑了：“如此便好。”
八月中旬，她头一回去昭宁长公主府上做活。当时姜老头歇了补给她四两银子的心思，但余下应得的酬金却一分没拿，死活不要。
孟桑一直记挂着这事，不想拿走人家应得的银钱，又不愿这钱落在朱氏手中，便折中想了这么个法子。十两银子，一部分拿来购置吃穿所用，剩下的压在宣阳坊一家名声极好的百年药铺，也总算是将酬金还给了人家。
柱子似是想起什么，又道：“对了，我离去时听见邻里说姜家小娘子下月成婚。”
“素素与刘二郎成婚？”孟桑扬眉，莞尔一笑，“确实快到日子了。”
闻言，柱子却有些踌躇：“当时姜家阿翁立马有些紧张，随后就让我给您捎句话。大抵意思是，下月姜家小娘子成婚，家中忙乱，便不请您去吃酒了。”
孟桑笑意一滞，默默将眼前枝丫上的果子打落，最后叹了声气：“嗯，我晓得了。”
“届时你再多跑一趟，将我备下的贺礼送去。往后……怕是也无须你和阿兰再去姜记食肆带信了。”
人情债最是难还。
如今她能做的都做了，也全了所有应尽的礼数。
至于究竟要不要再来往……姜老头话里的意思很容易听懂，她日后自然会保持距离，不再打扰。
就在这时，忽然有拍门声传来。
“孟女郎可在家？”
孟桑一怔，听着像是杜昉的嗓音？
她将竹竿扔给守在树下的柱子，三两下的工夫就下了树，快步走向前院。
从内拉开大门，便瞧见谢青章主仆二人正站在宅子外头，两人身后还跟着一辆马车以及那匹名为踏雪的漂亮马儿。
而孟桑的视线忍不住往谢青章身上瞄，无他，实乃美色诱人。
眼前的谢青章身着绯衣官袍，颜色鲜艳，却越发衬得本人面容如竹如玉，削去三分平日冷淡，增添一抹年轻郎君的俊秀。
他抬眸，与孟桑的视线对上，眉目柔和许多，眼底也漾上一丝笑意，活像是高岭尖峰上的皑皑白雪化成了春日第一股细流。
孟桑一饱眼福，浅笑见礼：“姨母说过会让人送东西过来，我本以为会是府上仆役婢子，万万想不到是你们主仆亲自上门。”
谢青章颔首，很有君子文人之风：“今日恰好得空。”
他与孟桑往里走，而一旁的杜昉任劳任怨地留下，连着柱子一同，哼哧哼哧往宅子里头搬东西。
阿郎惯会唬人，他今日哪里得闲？
一大早进宫参与射礼，忙碌半天才出宫。等亲自送了殿下回府，取了殿下要送来的东西，随后就马不停蹄带着菊花往务本坊来。
连他这个跟在后头的侍从，都觉着喘不过气！
孟桑领着谢青章入内院门时，余光扫见杜昉搬进前院的各色菊花，诧异道：“菊花也是姨母要送来的吗？昨日未曾听她说啊……”
谢青章神色如常：“今日圣人赐群臣大射，我得了这些菊花作为赏赐。与阿娘商议了下，放在府中也无用，不若拿来给你入菜做糕点。”
闻言，孟桑蹙眉，纠结道：“这些菊花的品相瞧着也太漂亮了些，想来不是凡品，入菜可惜了。”
“无论供人赏玩，还是拿来做吃食，都各有乐趣，”谢青章十分坦然，进退有度，“不过若是桑娘心疼，也可养在家中。”
孟桑回味了一下菊花糕的风味，当即决定把最名贵的菊花拿来赏玩，将次一些的菊花揪了做花糕。
她笑了：“也成，那等我花糕做好，去府上时给你和姨母都带一些，共赏美味，权当谢礼。”
谢青章矜持地颔首：“那便却之不恭了。”
两人说笑着往里走，言语间不算亲昵，但显然比之先前亲近许多。
甫一步入内院，谢青章就看见了满地树叶和果子，一时怔住。
站在一旁的孟桑不好意思地笑笑：“趁着这些日子有空暇，在打圣果树的果子呢。这玩意儿不能久�
