国子监小食堂-第16章
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文师傅忖度再三，终是下定决心，咽下嚼碎饼子后，再度起身，对着孟桑叉手行大礼。
见状，孟桑微微睁大双眼，很是不知所措，连忙想避开。
好端端的，文师傅又怎么了？
莫非是饼子太好吃，感激不已？
不消她多猜，文师傅慷锵有力的声音传来：“文某资质愚钝，于庖厨一道见识短浅，远不及孟师傅技艺精湛。”
“请孟师傅收我为徒！日后，文某定会好好孝敬您，不辱没师门技艺，不辜负师父厚望，将我门手艺代代传下！”
忽然来这么一出，魏询等一干人，连带着在不远处偷偷摸摸张望此处的杂役们，齐齐傻了眼。
孟桑愣住，旋即回过神来，张口想推拒此事。
说笑呢，她哪里能当别人师父！
然而孟桑这一愣怔落在陈、纪二位师傅眼里，就成了犹豫想应下的意思。
顿时，陈师傅和纪师傅觉得口中的鸡蛋饼不香了，前后脚撂下筷子，将文师傅扯起来。
陈师傅急了，劈头盖脸斥道：“文老二你这要咋子嘛，怎得还赶在我前头呢！”
一向好脾气的纪师傅脸拉好长，狠狠瞪了文师傅：“好一个‘欲擒故纵’引起孟师傅注意，惹她心软犹豫，文师傅未免过于狡猾！”
说罢，纪师傅也对着孟桑弯腰行大礼。
“孟师傅，我纪山勤奋好学，刀工尚算可称道，既然您都斟酌要收文高做徒弟，不若也一并收了我？”
前有文高，后有纪山，陈师傅左支右绌，悲愤骂了一句：“你们两个臊皮！”
他一跺脚，也跟着弯下了腰，振振有声：“孟师傅，他们两个手艺脑子都不得劲，您要真想收徒弟，不如收我罢！”
见这两人一前一后学自己，刚被扯直的文师傅恼极，梗着脖子，腰又弯下去了。
至此，孟桑坐在徐叔身侧，面前是三个齐刷刷行礼要拜师的食堂师傅，退无可退。
顷刻间，她成了食堂中最为扎眼的人物，远近许多杂役都忍不住觑着孟桑脸色。
乖乖，这是什么百年难得一遇的稀奇景啊！
魏询等人：“……”
唯有徐叔乐呵呵瞧着，揶揄道：“孟师傅快说说，瞧上哪个当徒弟呀？”
“徐叔别打趣我了！”孟桑此刻头疼极了，有些羞恼地瞪向作壁上观的笑眯眯老人。
孟桑原想跟先前一般，让阿兰和柱子将三位师傅扶起。可视线刚落到他俩身上，就瞅见阿兰二人脸上有些愤懑不平，眼中透着异样光彩和蠢蠢欲动。
孟桑直觉不好，扬声喝道：“你俩闭嘴，别添乱，过来扶人！”
被这一声喝住的阿兰与柱子，终是不情不愿地过来扶人，但眼珠子还滴溜溜转着，显然贼心不死。
谁曾想，陈师傅三人，一个比一个倔。阿兰和柱子劝不动他们，便是孟桑亲自来扶也无用，死活不愿起，摆明要拜师。
孟桑着实拿这三人没法子，前后远近又有这么多人明里暗里打量，急得她耳畔染上一抹红，急急开口。
“左右我都教了阿兰与柱子，日后自也能和三位师傅切磋技艺，何必非要拜师呢？”
“三位与我阿耶年岁相近，抛开同在国子监做事不谈，平日见了便是长辈，哪有收长辈当徒弟的？”
可无论孟桑怎么说，陈、纪、文三人都不听，只觉得没有正式拜过师，便没脸面学手艺，上不得台面。
就在两边陷入僵持之时，一直默默看着事态发展的魏询，终是开口了。
“桑娘，不若你就收了他们。”
见严肃稳重的魏询都跟着凑热闹，孟桑难得恼了：“魏叔！”
魏询眉眼带笑，缓声道：“晓得你一年轻女郎，素日看着活泼，实则脸皮薄，否则不会教了阿兰二人，却无师徒之名。”
孟桑埋怨道：“魏叔看得清，又何必再劝？”
魏询颔首，继续往下说：“可你也得明白，咱们这一行当师父收徒弟，从来不论资历年纪，只看手艺。你技艺出众，常有巧思，便是与御膳房的厨子们相比，也是不差的，凭何不能收徒？”
“再者，你本不是个拘泥规矩的寻常女郎，否则不会与宋……宋女郎交好，又赠与姜老头诸多食方，何必在此刻扭捏？”
他想说的是宋都知，但以免旁人嚼舌根，便只唤其为“宋女郎”，想来孟桑能意会。
一旁笑呵呵的徐叔摸了摸肚子，也开口劝：“哎呀，徐叔我啊，还以为在孟师傅眼中是发扬庖厨技艺、让更多人能尝到百样珍馐，才更重要呢……”
这两位老人你一言我一语，连番上阵，情理并用、言辞恳切。
孟桑听在耳中，心中犹豫不断加重。
是了，难道让更多人品尝好吃的吃食，不是更重要的事吗？
孟桑不是优柔寡断的性子，否则两月前也不会当机立断逃离扬州府，只身一人来长安寻亲。
眼下她渐渐被魏询、徐叔说服，当即拿定了主意。
“多谢魏叔、徐叔指点，儿受教。”
谢过二老，孟桑看向文师傅三人，挺直腰板，正色道：“我从未当过旁人师父，只能是尽力而为，你们此刻若是仍未生出悔意，那这声师父，我便应下了！”
闻言，陈师傅三人倏地抬起头，双眼亮堂堂的，齐声道：“多谢孟师父！”
本是其乐融融的场面，却有几道别的声音插进来。
阿兰垂下眼帘，有些委屈：“孟师傅偏心。”
柱子犹觉不服，斗着胆子与三位庖厨师傅争个道理：“分明是我和阿兰在前，孟师傅怎能越过我们，只收陈师傅他们呢！”
最后一人竟是严肃惯了的魏询。老人家抬眸，一本正经道：“既如此，孟师傅你看……”
孟桑哭笑不得，先是安抚了阿兰和柱子，索性也收下这两乖徒弟，看他们脸上陡然放晴，随后嗔怪地看向魏询。
“魏叔，姜家阿翁与我切磋技艺时，可是平辈相称。若是今日我斗胆收您为徒，日后您与姜阿翁碰面，岂不是要唤他一声……”
话音未落，孟桑又故意叹了一口气，笑道：“左右我是不在意的，端看您了。”
魏询不自在地咳了两声，生硬道：“你已拿定主意收徒，总得有个像样的拜师礼，等会儿我让人备下东西。”
闻言，孟桑翘起唇角，笑着道谢，不再使坏。
拜师礼办得仓促，但魏询和徐叔上心，一应物什都齐全。
屏退了看热闹的杂役闲人，后厨内仅留魏询、徐叔作见证，余下便是孟桑师徒六人。
议定次序时，阿兰和柱子鲜少鼓足胆子，和文师傅等人争执谁才是大徒弟、二徒弟。
原本双方争执不下，最终因孟桑稍有些偏心一直跟着自己的阿兰二人，出面定了大徒弟是阿兰，二徒弟是柱子，此事便再无异议。
至于文、陈、纪三人，究竟是谁先谁后，谁次序最小，暂还没辩出定论，且让他们自个儿吵去了。
待到礼成，看着眼前一溜高低不一、有男有女的徒弟们，又嘱咐他们自去忙活，孟桑才终于有了脚踏实地的感觉。
她不仅成了人家师父，还一来就是五个徒弟……若是让阿耶阿娘晓得，定会捧腹，连起伙来嘲笑她足足一年，怕都不会消停！
念及凶多吉少的双亲，孟桑神色微敛，略有些伤感。
这抹黯然之色一闪而过，在场只有魏询敏锐捕捉到，心下了然，无声叹气。
桑娘定是想起生死未卜的双亲，以及杳无音信的阿翁了。她那阿翁的事，倒也寻了一些老友帮忙，但短短几日还没个头绪，不好找啊……
魏询缓下神色，本想安慰几句。
谁知再望过去时，只见孟桑紧盯着五个托盘里的许多银钱，面上忧愁消失殆尽，取而代之的是乐到笑眯了眼，跟天上掉了馅饼似的。
啧啧，收五个徒弟，竟然误打误撞得了三两银子并四百文钱，这少说能抵七个月租金呢！
她趁着后厨只有魏询、徐叔在，麻溜将银钱一一收起，妥帖置入怀中。
魏询：“……”
倒是没看出来，桑娘还能有守财奴的一面。
孟桑揣着怀中银钱，清楚自个儿贪财鬼的模样，定被魏询二位长辈看了个齐全，颇有些不好意思，笑了两声。
徐叔笑眯眯抚着胡须道：“孟师傅，这下晓得我为何极力劝你收徒了吧？”
“监生入监读书，交的束脩多是芹菜、干肉等物，图一个寓意好。可寻常行当不一样，人都实在得很，给的都是沉甸甸的银钱。”
“拜师礼时交得多些，之后每月虽然交的少，但胜在月月都有进账，平日里要帮着打扫家宅内外，随喊随到，待到逢年过节更得孝敬师父各色东西……好处多着呢！”
徐叔看她的眼神很是慈爱，像是看自家孩子似的：“孟师傅不是正愁没银钱租屋舍？现下便能解燃眉之急。”
他眨了眨眼，意有所指：“想做孟师傅徒弟的，那可多了去了，下回缺银钱只管再收些徒弟，保管财源滚滚。”
“徐老儿！你尽教她些什么歪门主意？”魏询瞪他，极为不满。
转而望向孟桑时，魏询神色柔和许多：“桑娘，你一女郎孤身在外不容易，若是缺银钱，可来寻我应急。”
孟桑连忙摆手，轻快道：“谢过魏叔好意，我手里银钱已足够了。改明儿天好，我就寻机会找牙人看屋舍，尽快搬出去。”
三人说笑间，孟桑想起昨日傍晚姜老头来国子监找她，商量去高官家中做宴席的事，眼下不忙，便顺势与魏询说了大概。
道出前因后果后，她忐忑问：“魏叔，先前我初入长安，多亏姜家阿翁关照，此忙不得不帮。不知，能否再向您告一日假？”
“您放心，我会提早安排好那日朝食，不会出乱子的。”
其实孟桑这话问出，自个儿心里也是没底的。
哪有刚来做了几天活计，便连连休假的？叫旁人看到，不免觉得此人爱耍滑偷懒。
若放在上辈子，怕是早早就被上司约谈劝退。
魏询原本拧眉，想说孟桑几句，但一念及她近日来的辛劳，终归还是忍下，板着脸道：“不必多告一日，就当提早支了旬假罢。”
“算上昨日晕倒，接下来一月你都得在食堂做活，轻易不得再告假，免得旁人说我纵容手下庖厨，编排你爱偷懒，可明白？”
孟桑狠狠点头，笑道：“晓得的，左右之后除了租看屋舍，再也没旁的事。一直留在监内做活，还能多腌些酱菜呢。”
在一旁默不作声站着，听完前因后果的徐叔哼笑，嗤道：“你别听魏老儿吓唬人，他惯是刀子嘴豆腐心。此举一是想给你多攒些银钱傍身，二则压根没提实情。”
“过了中秋，便是九月授衣假。许多来食堂的监生都要归家探亲、取冬衣，前十五日来食堂的监生不超过十人。你和阿兰、柱子，自可排出个班次，除了该来的那几日，其他时候只管在家中休息，好好松快一番。”
魏询脸上有些挂不住，瞪他：“就你话多！”
呵斥完老友，魏询转头，一本正经嘱咐孟桑：“你既已拿定主意，我不好多言，但需谨记，去高官府上做事要处处小心，提早问清客人忌口，知否？”
孟桑含笑点头，连连谢过魏询提点。
魏询颔首，又说起另一事来：“既然你如今已经收徒，不若连带着监生暮食一并看顾？倒不必你亲自去做吃食，拟定食方，指点文厨子三人去做即可。”
自从孟桑收徒，应文、陈、纪三人所请，诸人提及他们时，皆由“师傅”改称“厨子”，好区别于孟桑。
说罢，魏询补了一句：“放心，公私分明，此事不占你便宜。待会儿便跟我去找监丞，将你的工钱提到八百文一月。”
徐叔在一旁幽幽道：“孟师傅，莫要中了这奸猾老儿的圈套。监内庖厨师傅的工钱，一律都在四百文至六百文，他这大师傅不过一千文一月，而八百文，是食堂二把手的月钱，与我老徐相当。”
“这既是提携，盼着你日后接替他的位置，也是打你主意，要你变着法子地帮他重振食堂呐！”
孟桑扑哧笑了，恍然大悟。这是魏叔作为顶头上司，想给她升职加薪！
三番两次被人打断，魏询着实恼了，指着鼻子骂道：“你这遭人嫌的徐老鬼，今日舌头怎么这般长！我何时要诓骗桑娘？分明是来不及细说，就被你抢了话头，着实无赖！”
魏叔几番深呼吸，方才缓和怒意，冲着孟桑正色道：“不过徐老儿所言非虚，桑娘可愿接下这担子？”
来国子监十数日，孟桑多出五个比自己大的徒弟，跟魏叔、徐叔等人越发熟稔，还与包括许平在内的监生们混了个眼熟。
她来长安两月有余，几乎没有比在国子监内更惬意的日子，快活又自在。每每看见这么多人喜欢她做的吃食，心中便充溢着满足与欣喜。
孟桑叉手行礼，爽快地应下：“承蒙魏师傅看得起，孟桑怎敢推拒？此事我应下了！”
事情已定，想着赶早不赶晚，魏询直接带着孟桑去监丞那儿改公契，以免孟桑后悔。
监丞姓徐，是近日才调来国子监的，但对于魏询的挑剔，多少有所耳闻。
改公契时，徐监丞笑道：“听同僚提起过，说食堂二把手的位置空缺七八年，一直没着落。如今看来，魏大师傅总算寻到能入眼的师傅了。”
“不过也是，孟师傅这技艺着实精湛，几位博士与祭酒都夸赞不已。倘若不是我家中妻女催促回去用暮食，想来也能品尝一二。”
孟桑按了手印，执笔签下姓名，笑道：“日后总有机会的。”
说罢，又冲着魏询眨眨眼，无声谢过对方的看重。
徐监丞将公契取回，看见孟桑的字迹，眼中闪过欣赏之色，啧啧称奇：“上一回看见孟师傅的字迹，就觉得不像寻常女郎能写出来的，古朴大气、收笔利落，不知师从何人？”
孟桑笑笑：“家母所教。”
顿时，徐监丞望向孟桑的目光中，平白添了几分惋惜，像是看见了宝物蒙尘。
孟桑摸了摸鼻子，抿出一个得体的笑。
眼前这位徐监丞，该不会以为她是什么落魄家族的子弟，家道中落后，被迫出来当庖厨的吧？
非也，非也！她阿耶是个随处可见的厨子，阿娘不爱诗词歌赋，不拘小节，只醉心美食，着实没什么好说道的。
不过，阿娘这字确也不像寻常人家能教出来的，想来源头还是那未曾谋面的阿翁。日后，倒是可以试试以字迹寻人，万一瞎猫撞上死耗子，真就找着了呢？
改完公契，孟桑二人径直回了食堂。
回到后厨，孟桑要操心的头等大事，便是今晚的监生暮食做什么。
虽说徐叔拍着胸脯保证，即便孟桑临时要食材，也能赶紧让手下人去购置来，绝不会耽误孟桑干活。
不过今日的肉蔬是昨日就定下的，早间已经运入库房，孟桑不愿白白浪费，便先婉拒了徐叔好意，想着先琢磨能否就用这些新鲜肉蔬做吃食。
她围着今早刚送来的鸡、豚肉、鱼，以及一干菜蔬看了一圈，慢慢拿定主意。
红烧肉、辣子鸡，再来一碗清淡不失鲜味的鱼丸汤，酱香、辣香、鲜香皆有，齐活！
做菜前，孟桑将文厨子五人喊了过来。
既然收了徒弟，就理应将人教好。
她准备边做边讲，随后放手让徒弟们上手去尝试，自己在一旁指点。这也算打个样儿，否则光凭一张嘴和食方子，着实难将人教明白。
因着阿兰和柱子得跟着一道学，便缺了烧火杂役。
不等孟桑烦恼，陈厨子立即唤来他手下的人，好让孟桑安心做菜，上道极了。
闲着的魏询和徐叔，
