东宫四莳锦-第10章
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门房开门一见是他，脑门儿上的青筋一蹦，重重将门关上赶紧去告诉水翠。
水翠得知后颇觉无语，“上回都将他打成那样了，还是不肯罢休？”
一旁的阿露也有些犯难：“要不要先禀给小娘子？”
“娘子每回听到他都厌恶得吃不下饭去，眼看到用饭的时候了，还是先别说了，我去会会他！”说罢，水翠便往前门走去。
贺良卿这回并不急功近利，是以刚刚吃了门房的闭门羹后不像上回继续叩门，只站在门前等。若是运气好，指不定能等到侯爷或侯夫人出门，又或他们从外头回府。
谁知才等了没多会儿，门就打开了，水翠走出来。这回贺良卿再见水翠，就没上回那样亲切了，他直截了当的问：“到底要我如何，才能告诉我莳妹的下落？若是挨打便可，我今日站在这里随你们打。”
水翠气极反笑，不过不至于一气就着了他的道，挑着眉毛问他：“什么挨打？县令大人这话是从何说起？”
说完才又笑着改口：“瞧奴婢这记性，大人如今哪还是区区县令，早因着典妻发了家，进了翰林院，成了京官儿了！”
贺良卿被她怼得说不出话来，只觉一团无名火在胸中狂窜，却寻不着出口，最后焚着他的心肝五脏……他五指蜷曲着抓在自己心口处，又堵又疼。
原本水翠只是句调侃，可说出那话的同时也难免替主子心酸抱不平，再开口时语气已是变凌厉了：“贺大人，您可莫以为当上个从六品修撰就是鲤鱼跃龙门了！”
贺良卿正要开口说些什么时，身后的车毂声骤停，他怀着一丝期冀转身，却见车上下来的只是个年轻男子。再细看，才发现这男子与旁人不同，竟是位中官。
那中官径直走向水翠，满脸挂着笑容，仿佛极为熟稔：“水翠姑娘，你既在这儿，咱家就不必进府叨扰了，直接将东西交给你便是。”
说罢，转身示意，身后的小跟班便将几个填漆描金嵌螺钿的八棱朱漆食盒提过来，放在大门跟前儿。
“这是？”水翠一脸疑惑地看向那位中官，不只为这些东西，也为她压根儿不眼熟这位，而对方却能叫准她的名字。
“这些啊，都是太子殿下送给夏娘子的。”事情办完，中官客气告辞，乘车离去。
水翠一脸怔然，一旁目睹这幕的贺良卿也颇觉意外，听刚刚那位中官的话，这是“送”而不是“赏”，看样子太子与侯府这位千金小娘子倒似关系不错。
水翠回过神儿来便唤门房将东西拎进府去，自己也拎着一提最轻的进门后才发觉贺良卿还杵在门口，转身晃了晃手中食盒，溢着满袖春风：“大人瞧见没，这才是真龙门！您呐，不过就龙门外头看门儿的。”
说罢，哂笑着闭了门。
水翠带着人将东西径直送去倚竹轩的明间，夏莳锦正坐在桌前饮茶，眼看着他们一提一提地摆进来，不禁问水翠：“这是些什么？”
“娘子，这是太子殿下命人送来的。”
夏莳锦一呛，将茶盏放下，起身围着那几个食盒转了一圈儿，“打开瞧瞧里头是什么。”
水翠揭开一个盖子，里面竟是满满的桃子，各个熟得晶莹饱涨，粉嘟嘟的一点瑕疵没有，不必尝就知定是汁水满溢。
再揭开一个，还是满满的桃子，只是照先前那些略欠一些。
水翠一连揭开五个盖子，不出奇的全是桃子，只是成熟度各有不同。看着最后一个食盒，水翠笑着去揭：“看来殿下这是送了小娘子六提桃子。”
夏莳锦也想不通，明明那日段禛提起时，她说了自己不爱吃桃子，为何还要送？
出乎意料的是，水翠揭开最后一个盖子时，里面登时探出来一只小脑袋，将夏莳锦和水翠俱是唬了一跳！
外头金锣腾空，金煌煌的天光斜铺进来，将明间照得格外亮堂。那食盒里的小家伙也是一身金闪闪的毛，再被骄阳一照，通体金光灿烂，直晃人眼。
“这、这是个什么东西？”水翠不认得，瞧着像猴，可猴都是灰扑扑的，一脸贼相，哪有这么好看？
夏莳锦自是认得它，起初没料到提盒里会有活物，的确被唬了一跳，可看清这是那日她喂过桃子的小家伙后，又不自觉笑起，上前蹲身抚了抚小家伙的绒毛：“这是金线狨，跟猴子可算近亲，却是极其难得。”
这下水翠就更不懂了：“太子殿下为何要送小娘子这东西？”边说着，她也轻手安抚那小家伙，任谁见了它能不心动？
“我怎会知。”
但夏莳锦不得不承认，若是段禛送来别的，她即便不敢婉拒退回，也绝不会碰。但眼下这个礼物，让她心生怜惜，难以拒绝。
既是要收养它，夏莳锦想了想：“先给它起个名字吧。”
“小猴？”
“猴猴？”
“猴儿？”
水翠一连说了三个，却都不得夏莳锦的喜欢，最后夏莳锦决定：“就叫它小桃吧！”
它爱吃桃子此其一，初回见它时它是从膳房逃出来的此其二，它活泼好动淘气可爱此其三。故而夏莳锦觉得没哪个字比“桃”更为恰当。
水翠便拿这个名字一直唤它，企图给它加深印象，夏莳锦笑笑：“这样训它不成，你去拿个桃子来，唤它名字时它但凡看你一眼，就喂它一块。”
水翠高兴的照做，这时侯夫人来了。孟氏一进门就见主仆两个孩童似的趴在地上，哄着一只猴子玩儿，猴子倒是捧着个桃站得笔直，比她两更像个人儿。
孟氏又气又笑，不温不火的提醒了句：“地上凉。”
夏莳锦站起，脸上笑意却未褪，这大清早的心情明显不错：“母亲快坐！您怎么一大早就过来了？”
其实这话她也是问得敷衍，自己心里明明清楚母亲定是听闻了太子殿下命人送东西来，这才赶紧过来看看送得是什么。
孟氏扫了眼那一地的桃，还有那只小猴子，委实有些想不通太子的行事，难道这又是什么小年轻间的新把戏？
孟氏心里明镜似的，却故作诧异状：“哟，这都是哪里来的？这时节的桃子该是熟得没这么快吧。”明知故问间，孟氏还俯身拿起一个，仔细瞧了瞧：“这应是南地来的贡品。”
南地气候温暖，桃子也熟得早些，每年汴京的桃花才现败相时，那边的桃子就已熟了，车马日夜奔波急送京中，就为了给宫里的贵人们尝口鲜。
小桃很喜欢夏莳锦，她坐到椅上它便一直在她的脚下蹭，夏莳锦干脆将它放到膝上，如实答：“桃子和猴子都是太子殿下命人送来的，母亲总不至让人退回去吧？”
其实她这话里隐隐有狐假虎威的意思，打小她就喜欢猫猫狗狗，奈何父亲母亲疼爱她过了头，生怕那些东西身上有不干净的累她生病，是以总不让她亲近，更莫说亲自收养一只了。
如今段禛送来了小桃，父亲母亲便没话可说，她也终于圆了儿时的念想。
太子能百忙之中拨冗哄着自己女儿，可见是有几分上心的，孟氏高兴还来不及，哪里会退？不过看女儿同它太过亲近的样子，忍不住道：“你想养着便养着，不过到底是外头来的东西，先得给它清洗干净了。”
孟氏这话说完，水翠立马识相地下去备水，准备过会来给小桃洗澡。
屋里仅剩下母女二人，孟氏便也不端虚架子，转头看着女儿问：“这下不会再为了一碗猴脑跟太子殿下置气了吧？那不过就是一道菜罢了。”
孟氏才说了前半句，夏莳锦就急忙将双手捂在了小桃的耳朵上，一脸震惊地望着孟氏：“母亲怎能在小桃面前说这话？”
孟氏错愣片刻，既而大笑起来，似乎有些搞懂了太子的手段。
若送人钗环币锦之类的死物，那就是一时的高兴，转头东西旧了不再时兴了，情谊也就淡了。可送人活物那就大不同了，小东西每日都会讨主子欢心，感情那是与日俱增的，这赠礼之人与收礼之人的情谊也就总淡不了。
想通这层，孟氏不禁心生佩服，果然天家之人最懂收拢驾驭的是人心。
*
吃了昨日的闭门羹，贺良卿整晚未睡好，以至今日首次到翰林院点卯，却有些精神萎顿。寒暄应付同僚也就罢了，偏这里还有个不成文的规矩，凡是新到任的修撰和编修，都要在到任当晚下了值后宴请同僚，名曰“宣劳宴”。
贺良卿正愁着自己身上没有多少余钱时，中贵人来传话，官家要召见他。
贺良卿连忙正衣正帽，随着中贵人去往文德殿。
文德殿位处紫宸殿和垂拱殿之间，是官家下了早朝后临时歇脚喝杯茶的地方。贺良卿进去时始终躬身垂首，不敢直视天家威严，直到行完了礼官家命他抬头时，他才将头缓缓抬起。
贺良卿发觉除了官家，还有一双目光射向他，只是与官家的赞赏不同，那目光是充满冰冷的、敌意的。
第16章 破案
贺良卿只是二甲进士出身，此前并未面过圣，今日头一回晋谒官家，不免有些诚惶诚恐。
官家平治天下二十六载，自是天威凛凛，端坐在龙椅上不怒自威。而官家身侧还站着一位年轻郎君，身躯凛凛，相貌堂堂，一身明黄的蟒袍无声宣示着他的矜贵身份。
显然这位就是当朝储贰，太子段禛。
先前贺良卿只向官家行了礼，这会儿认出太子，再次敛衽下拜：“微臣见过太子殿下。”
今日虽非正式场合，但贺良卿首次拜谒，对段禛同样行的是稽首四拜礼，但他拜到第二下时，段禛就开了口：“免礼吧。”
段禛说这话时，平缓的语调里没有一丝波动，可贺良卿也不知为什么，还是从他的话音儿里感受到浓浓的不待见。惶恐抬眼，果然见段禛的脸色阴沉着，一双狭长黑眸射出冷寒。
贺良卿有些想不透了，他明明此前从未见过太子殿下，又怎可能开罪他？
暗暗思忖间，他见段禛负在身后的手移到了身侧，手里握着一本奏折，心中便有了几分猜测——大抵他来得不是时候，估摸方才太子正与官家讨论政务，被他打断了，这才对他没什么好气儿。
就在贺良卿揣度上意的时候，崇安帝也在暗暗观察着他。今日召见他其实也没什么特别，只是官家念他一腔热血为国为民，在杞县做出了巨大牺牲，入京后又重病了一场，故而慰问一二。
只是眼下崇安帝瞧着他不是病，而是伤，不免关切的问起：“爱卿脸上的淤青是为何所致啊？”
“回陛下，微臣回京之时一心图快，骑快马赶夜路，这才不慎跌下马背，摔了一跤。”
“哦，原来如此~那现下觉得如何，可需要再找太医来瞧瞧？”
崇安帝随口客套上一句，却叫贺良卿受宠若惊，复又跪下深深揖首：“微臣叩谢陛下隆恩，不过微臣确实已无碍了。”
崇安帝抬抬手：“快起来吧快起来吧，也不是在大殿上，无需如此多礼。”
贺良卿起身后，崇安帝又象征性地慰问了几句，而后赐下一处三进的宅邸，并纹银五百两，算是对他的嘉奖。
毕竟乍从杞县来京城花销难免变大，而贺良卿变卖祖产的银两又都填在了赈济灾民上。官家无法作主将他已典卖的夫人赎回来，却可在钱银物质上给予些许补偿。
赏赐之后，便让贺良卿回去了。
贺良卿双手捧着五百两的托盏，自文德殿大门出来，心中却没有多少欢喜。他想的是世事弄人，他于走投无路时舍弃了心中挚爱，却又因这舍弃换来了平步青云。
如今他最希望的便是早些找回莳妹来，能同他共享这得来不易的荣华。余生，他宁死也不会再负她！
思及往事，眼前渐渐朦胧，贺良卿一手抱着托盏，一手抬袖揩拭眼角。
春风微凉，携着一个硬梆梆的声音自背后传来：“贺大人，可是宫里的风沙大，让大人迷了眼？”
贺良卿应声驻足，他自是听得出这声音是谁的，赶忙回身躬腰颔首：“殿下，臣……只是感念圣恩，一时难以自持，让殿下见笑了。”
段禛促狭一笑，“感念圣恩有何可笑，不过大人从马上摔下来不断腿不断胳膊，单单青了眼窝倒属实稀奇。”
说罢，段禛也未多作停留，绕过贺良卿走远了。独留贺良卿双手端着那五百两，杵在翦翦轻风里发愣。
……
酉时正牌，翰林院散值，赵屏掐着时辰过来问贺良卿：“贺大人，今晚要在哪里做东啊？”说这话时，赵屏有些嘻皮笑脸，可心里却一点也不敷衍，他已想好今晚要狠狠宰一顿了。
赵屏是翰林院编修，也是今科的探花，可叹他堂堂探花郎如今却要屈居一个二甲进士之下。谁叫人家大义灭亲典当了自己的娘子呢？
他就想不通了，倒霉受苦的明明是贺良卿的夫人，结果贺良卿却成了英雄，这上哪儿说理去？
所谓生官发财死老婆，全让姓贺的赶上了，指不定他心里怎么美呢！也就是人家小娘子娘家支不起来，不然早该扒了他贺家的祖坟，把先祖请出来看看贺家忠肝义胆的好儿孙！
为自己叫屈也好，为贺夫人打抱不平也罢，总之今晚赵屏决定好好给这姓贺的放放血。
贺良卿当初留京候缺了三个月，照理说对东京也不应该陌生，奈何那时一穷二白，好的馆子从没去过，去过的馆子招待不了这些贵人。不过所幸今日官家刚赏了他五百两，也算有底气，便客气道：“在下初来乍到，不如请赵大人帮着定地方吧。”
赵屏等的就是这句，当即拍案：“贺大人爽快！那咱们今晚就去兰香馆吧！”
话音甫落，几个庶吉士就瞪大了眼睛凑过来，一副馋嘴的猫儿见了鱼的模样：“兰香馆？贺大人大手笔啊！”
“贺大人如此体恤我等，今晚我等便要不醉不归了！”
……
在一众同僚的欣喜赞叹声中，贺良卿渐渐意识到什么，拉着赵屏去一旁，悄悄问：“赵大人，这兰香馆到底是什么地方？”
赵屏笑而不答，只拍拍他的肩：“去了就知道了。”
就这样，在一群同僚的簇拥下，贺良卿头一次来了兰香馆这样的地方。才刚至门前，便有几个穿着单薄的小娘子笑魇如花地迎了出来，明明贺良卿之前从未见过她们，其中一个小娘子却热络地来挽他的手臂：“大人这么久不来看奴家，奴家都想您了呢~”
贺良卿推拒，却是左右夹攻，往哪躲也不是。
赵屏暗中窃笑，今晚来了这种地方，明日消息就会在宫里传开，他们自是没关系，可贺良卿这个以典妻之举惹人垂泪的形象可就彻底塌了。虽不至让圣上收回提拔他的旨意，但往后再想凭卖惨高升就难了。
几位翰林院的大人被春衫明媚的小娘子们带入了馆内，贺良卿也想好了，既然答应了让旁人选地儿，他此时撂挑子确实不好，不如将就着坐上半盏茶功夫，再以身子不适为由，早些交银子走人。
兰香馆由前卑后高的两处楼阁构成，面街的前楼类似瓦子，大厅轩敞，勾栏里有歌舞可看，招待的多是普通客人。穿过抄手游廊的后楼则尽是厢房，可以挑了称心的小娘子单独演奏，以招待贵客为主。
今日赵屏既是要让贺良卿出一出血，自是挑了后面的厢房。
前后楼阁之间有个小院子，湖石花木景色雅致，一些厌倦前堂喧闹的客人也会带着小娘子在此处幽会，做些众目睽睽下不便做的勾当。
就在贺良卿他们从游廊上行过时，不远处的假山洞里传来男子嬉闹的话：“还想跑？我看你今晚还能往哪儿跑~”
便是这样一句勾栏场所里寻常至极的狎戏之语，却叫贺良卿躯骨猝然�
