tw.togreenangeltower2-第15章

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　　　　　　　〃So　what　do　we　do　tomorrow？〃　he　asked。
　　　　　　　〃Ride。　If　the　weather　stays　like　this；　we　might　as　well　ride　by　day。　In　any　case；　we'll　see　no　towns　of　any　size　until　we　reach　the　walls　of　Falshire；　so　there　shouldn't　be　many　people　on　the　road。〃
　　　　　　　〃If　the　rest　of　the　countryside　around　here　is　anything　like　Stanshire；〃　Simon　said；　〃we　won't　see　half　a　dozen　people　all　day。〃
　　　　　　　〃Perhaps。　But　if　we　hear　anything　greater　than　a　few　riders　ing　toward　us；　we　should　get　off　the　road；　just　to　be　safe。〃
　　　　　　　There　was　a　silence　as　Miriamele　took　a　last　drink　from　the　water　skin；　then　crawled　onto　her　bedroll　and　pulled　her　cloak　over　her。
　　　　　　　〃Are　you　going　to　tell　me　any　more　about　where　we're　going？〃　Simon　asked　at　last。　She　could　hear　from　his　voice　that　he　was　trying　to　be　careful；　that　he　didn't　want　to　make　her　angry。　She　was　touched　by　his　cautiousness；　but　also　felt　more　than　a　little　cross　at　being　treated　like　a　child　susceptible　to　tantrums。
　　　　　　　〃I　don't　want　to　talk　about　it　now；　Simon。〃　She　turned　away；　not　liking　herself；　but　unwilling　to　spill　out　her　secret　heart。　She　could　hear　him　clamber　onto　his　own　bedroll；　then　a　quiet　curse　as　he　realized　he　had　not　snuffed　the　torch。　He　crawled　back　across　the　shed。
　　　　　　　〃Don't　soak　it；〃　she　said。　〃It　will　make　it　easier　to　light　the　next　time　we　need　it。〃
　　　　　　　〃Indeed；　my　lady。〃　Simon's　voice　was　sour。　There　was　a　sizzle　and　the　light　was　gone。　After　a　few　moments；　she　heard　him　return　to　his　sleeping　spot。
　　　　　　　〃Good　night；　Simon。〃
　　　　　　　〃Good　night。〃　He　sounded　angry。
　　　　　　　Miriamele　lay　in　darkness　and　thought　about　what　Simon　had　asked。　Could　she　even　explain　to　him？　It　would　sound　so　foolish　to　someone　else；　wouldn't　it？　Her　father　was　the　one　who　had　started　this　war…or　rather；　she　felt　sure；　he　had　started　it　at　Pryrates'　urging…so　how　could　she　explain　to　Simon　that　she　needed　to　see　him；　to　talk　to　him？　It　wouldn't　just　sound　foolish；　she　decided；　it　would　sound　like　the　worst　and　most　reckless　sort　of　madness。
And　maybe　that's　true；　she　thought　gloomily。　What　if　I　am　just　fooling　myself？　I　could　be　captured　by　Pryrates　and　never　see　my　father　at　all。　Then　what　would　happen？　That　red…robed　monster　would　have　every　secret　of　Josua's　that　I　know。
　　　　　　　She　shuddered。　Why　didn't　she　tell　Simon　what　she　planned？　And　more　importantly；　why　hadn't　she　told　Uncle　Josua　instead　of　just　running　away？　Just　the　little　bit　she　had　told　him　had　made　him　angry　and　suspicious　。。。　but　maybe　he　was　right。　Who　was　she；　one　young　woman；　to　decide　what　was　right　and　wrong　for　her　uncle　and　all　his　followers？　And　wasn't　that　what　she　was　doing；　taking　their　lives　into　her　hands　to　satisfy　a　whim？
But　it's　not　a　whim。　She　felt　herself　divided　into　warring　factions；　like　her　father　and　uncle；　two　halves　in　conflict。　She　was　ing　apart。　It's　important。　No　one　can　stop　this　but　my　father；　and　only　I　know　what　started　it。　But　I'm　so　frightened。。。。
　　　　　　　The　magnitude　of　what　she　had　done　and　what　she　planned　to　do　came　rising　up；　until　she　suddenly　felt　she　might　choke。　And　no　one　knew　but　her…no　one！
Something　inside　her　seemed　about　to　break　beyond　mending。　She　took　in　a　great　gulp　of　bream。
　　　　　　　〃Miriamele？　Miriamele；　what's　wrong？〃
　　　　　　　Fighting　to　control　herself；　she　did　not　reply。　She　could　hear　Simon　moving　nearby；　the　straw　rustling。
　　　　　　　〃Are　you　hurt？　Are　you　having　a　bad　dream？〃　His　voice　was　closer；　almost　beside　her　ear。
　　　　　　　〃No；〃　she　gasped；　then　sobbing　took　her　voice　away。
　　　　　　　Simon's　hand　touched　her　shoulder；　then　tentatively　moved　up　to　her　face。
　　　　　　　〃You're　crying！〃　he　said；　surprised。
　　　　　　　〃Oh　。。。〃　She　struggled　to　speak。　〃I'm　so　。。。　I'm　so　。。。　lonely！　I　want　t…to　go　h…h…home！〃　She　sat　up　and　bent　forward；　pressing　her　face　into　the　damp　cloak　over　her　knees。　Another　great　storm　of　weeping　overtook　her。　At　the　same　time；　a　part　of　her　stood　as　though　separate；　watching　her　own　performance　with　disgust。
　　　　　　　Weak；　it　told　her　spitefully。　No　wonder　you　won't　get　what　you　want。　You　're　weak。
〃。。。　Home？〃　Simon　said；　wondering。　〃Do　you　want　to　go　back　to　Josua　and　the　others？〃
　　　　　　　〃No；　you　idiot！〃　Anger　at　her　own　stupidity　momentarily　cut　through　the　sobs　so　that　she　could　speak；　〃I　want　to　go　home！　I　want　things　to　be　the　way　they　used　to　be！〃
In　the　dark；　Simon　reached　for　her　and　pulled　her　close。　Miriamele　struggled　for　a　moment；　then　let　her　head　fall　against　his　chest。　Everything　hurt。　〃I'll　protect　you；〃　he　said　softly。　There　was　a　curious　note　in　his　voice；　a　sort　of　quiet　exultation。　〃I'll　take　care　of　you；　Miriamele。〃
　　　　　　　She　pushed　herself　away　from　him。　In　the　sliver　of　moonlight　that　leaked　through　the　shed's　doorway；　she　could　see　his　tousle…haired　silhouette。　〃I　don't　want　to　be　protected！　I'm　not　a　child。　I　just　want　things　to　be　right　again。〃
　　　　　　　Simon　sat　unmoving　for　a　long　moment；　then　she　felt　his　arm　again　around　her　shoulder。　His　voice　was　gentle　when　she　expected　to　have　her　own　anger　returned。
　　　　　　　〃I'm　sorry；〃　he　said。　〃I'm　scared；　too。　I'm　sorry。〃
　　　　　　　And　as　he　spoke；　she　realized　suddenly　that　this　was　Simon　beside　her；　that　he　was　not　her　enemy。　She　let　herself　sag　back　against　his　chest；　craving　for　a　moment　the　warmth　and　solidity　of　him。　A　fresh　torrent　of　tears　came　rushing　up　and　spilled　out　of　her。
　　　　　　　〃Please；　Miri；〃　he　said　helplessly。　〃Don't　cry。〃　He　put　his　other　arm　around　her　and　held　her　tightly。
　　　　　　　After　a　while　the　storm　of　weeping　subsided。　Miriamele　could　only　lean　against　Simon；　without　strength。　She　felt　his　fingers　run　along　her　jaw；　tracing　the　path　of　her　tears。　She　pushed　in　closer；　burrowing　like　a　frightened　animal；　until　she　felt　her　face　rub　against　his　neck；　his　hidden　blood　pulsing　against　her　cheek。
　　　　　　　〃Oh；　Simon；〃　she　said；　her　voice　ragged。　〃I'm　so　sorry。〃
　　　　　　　〃Miriamele；〃　he　began；　then　fell　silent。　She　felt　his　hand　on　her　chin；　cupping　it　gently。　He　turned　her　face　up　to　his；　to　his　warm　breath。　He　seemed　about　to　say　something。　She　could　feel　the　words　suspended　between　them；　trembling；　unspoken。　Then　she　felt　his　lips　upon　hers；　the　gentle　scratch　of　his　beard　around　her　mouth。
　　　　　　　For　a　moment；　Miriamele　felt　herself　floating　in　some　unfixed　place；　in　some　unrecorded　time。　She　sought　a　huddling　place；　somewhere　to　flee　from　the　pain　that　seemed　all　around　her　like　a　storm。　His　mouth　was　soft；　careful；　but　the　hand　that　touched　her　face　was　shaking。　She　was　shaking；　too。　She　wanted　to　fall　into　him；　to　dive　into　him　like　a　quiet　pool。
　　　　　　　Unbidden；　a　picture　came　to　her　like　a　shred　of　dream：　Earl　Aspitis；　his　fine　golden　hair　gleaming　in　lamplight；　bending　above　her。　The　arm　around　her　was　suddenly　a　confining　claw。
　　　　　　　〃No；〃　she　said；　pulling　away。　〃No；　Simon；　I　can't。〃
　　　　　　　He　let　go　of　her　quickly；　like　someone　caught　pilfering。　〃I　didn't。。。〃
　　　　　　　〃Just　leave　me　alone。〃　She　heard　her　own　voice；　flat　and　cold。　It　did　not　match　the　swirl　of　violent　feelings　inside　her。　〃I'm　。。。　I　just　。。。〃　She；　too；　was　at　a　loss　for　words。
　　　　　　　In　the　silence；　there　was　a　sudden　noise。　A　long　moment　passed　before　Miriamele　realized　that　it　came　from　outside　the　shed。　It　was　the　horses；　whinnying　nervously。　An　instant　later；　a　twig　crackled　just　beyond　the　door。
　　　　　　　〃There's　someone　out　there！〃　she　hissed。　The　confusion　of　the　moment　before　fell　away；　replaced　by　the　ice　of　fear。
　　　　　　　Simon　fumbled　for　his　sword；　finding　it；　he　stood　and　moved　to　the　door。　Miriamele　followed。
　　　　　　　〃Should　I　open　it？〃　he　asked。　'
　　　　　　　〃We　don't　want　to　be　caught　in　here；〃　she　whispered　sharply。　〃We　don't　want　to　be　trapped。〃
　　　　　　　Simon　hesitated；　then　pushed　the　door　outward。　There　was　a　flurry　of　movement　outside。　Someone　was　hurrying　away；　a　shadow　lurching　toward　the　road　through　the　misted　moonlight。
　　　　　　　Simon　kicked　free　of　the　cloak　tangled　about　his　legs；　then　sprang　out　the　door　after　the　fleeing　shape。

5
Fire　Dance

　　　　　　　Simon　was　filled　with　anger；　a　high；　wild　fury　that　pushed　him　on　like　a　wind　at　his　back。　The　figure　running　before　him　faltered　and　he　drew　closer。　He　felt　as　he　thought　Qantaqa　must　feel　when　she　ran　some　small　fleeing　thing　to　ground。
　　　　　　　Spy　on　me！　Spy　on　me；　will　you？！
　　　　　　　The　shadowy　form　stumbled　again。　Simon　lifted　his　sword；　ready　to　hew　the　sneaking　creature　down　in　its　tracks。　Another　few　paces。。。
　　　　　　　〃Simon！〃　Something　caught　at　his　shirt；　tugging　him　off　stride。　〃Don't！〃
　　　　　　　He　lowered　his　hand　to　regain　his　balance　and　his　sword　caught　in　the　weedy　grass　and　sprang　from　his　fingers。　He　pawed　at　the　ground；　but　could　not　find　it　in　the　deep　brush；　in　the　dark。　He　hesitated　for　a　moment；　but　the　dark　shape　before　him　had　regained　its　stride　and　was　pulling　away。　With　a　curse；　Simon　abandoned　the　sword　and　ran　on。　A　dozen　strong　paces　and　he　had　caught　up　again。　He　wrapped　his　arms　around　his　quarry's　midsection　and　tumbled　them　both　to　the　ground。
　　　　　　　〃Oh；　sweet　Usires！〃　the　thing　beneath　him　shrieked。　〃Don't　burn　me！　Don't　burn　me！〃　Simon　grabbed　the　thrashing　arms　and　held　on。
　　　　　　　〃What　are　you　doing？！〃　Simon　hissed。　〃Why　have　you　been　following　us？〃
　　　　　　　〃Don't　burn　me！〃　the　man　quavered；　struggling　to　keep　his　face　turned　away。　He　flailed　his　spindly　limbs　in　seeming　terror。　〃Weren't　following　no　one！〃
　　　　　　　Miriamele　arrived；　Simon's　sword　clutched　in　both　hands。　〃Who　is　it？〃
　　　　　　　Still　angry；　although　even　he　was　not　quite　sure　why；　Simon　took　the　man's　ear　in　his　hand…as　Rachel　the　Dragon　had　oftentimes　done　with　a　certain　recalcitrant　scullion…and　twisted　it　until　the　face　swung　toward　him。
　　　　　　　His　prisoner　was　an　old　man；　Simon　did　not　know　him。　The　man's　eyes　were　wide　and　blinking　rapidly。　〃Didn't　mean　no　harm；　old　Heanwig　didn't'〃　he　said。　〃Don't　burn　me！〃
　　　　　　　〃Burn　you？　What　are　you　babbling　about？　Why　were　you　following　us？〃
　　　　　　　Miriamele　looked　up　suddenly。　〃Simon；　we　can't　stay　here　shouting。　Let's　take　him　back。〃
　　　　　　　〃Don't　burn　Heanwig！〃
　　　　　　　〃Nobody's　burning　anybody；〃　Simon　grunted。　He　dragged　the　old　man　onto　his　feet　less　gently　than　he　might　have；　then　marched　him　toward　the　shed。　The　intruder　sniffled　and　pleaded　for　his　life。
　　　　　　　Simon　retained　his　hold　on　the　old　man　while　Miriamele　tried　to　relight　the　torch。　She　eventually　gave　up　and　took　another　from　her　saddlebag。　When　it　was　burning；　Simon　let　go　of　the　prisoner　and　then　sat　with　his　back　against　the　door　so　that　the　old　man　could　not　make　another　bolt　for　freedom。
　　　　　　　〃He　doesn't　have　any　weapons；〃　Simon　said。　〃I　felt　his　pockets。〃
　　　　　　　〃No；　masters；　got　no　nothing。〃　Heanwig　seemed　a　little　less　frightened；　but　still　pathetically　eager　not　to　offend。　〃Please；　just　let　me　go　and　I'll　tell　no　one。〃
　　　　　　　Simon　looked　him　over。　The　old　man　had　the　reddened　cheeks　and　nose　of　a　veteran　tosspot；　and　his　eyes　were　bleary。　He　was　staring　worriedly　at　the　torch；　as　though　it　were　now　the　greatest　danger　in　the　room。　He　certainly　didn't　seem　much　of　a　threat；　but　Simon　had　learned　long　ago　from　Doctor　Morgenes'　small…outside；　large…inside　chambers　that　things　could　be　other　than　they　appeared。　〃Why　were　you　following　us？〃　he　demanded。　〃And　why　do　you　think　we'd　burn　you？〃
　　　　　　　〃Don't　need　to　burn　no　one；〃　the　old　man　said