rj.eyeoftheworld-第138章

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　　　　　　　〃You　talk　as　if　the　Eye　isn't　always　in　the　same　place。〃　Egwene　spoke　to　the　Aes　Sedai；　but　it　was　Loial　who　answered。
　　　　　　　〃No　two　among　the　Ogier　have　found　it　in　exactly　the　same　place。　The　Green　Man　seems　to　be　found　where　he　is　needed。　But　it　has　always　been　beyond　the　high　passes。　They　are　treacherous；　the　high　passes；　and　haunted　by　creatures　of　the　Dark　One。〃
　　　　　　　〃We　must　reach　the　passes　before　we　need　worry　about　them；〃　Lan　said。　〃Tomorrow　we　will　be　truly　into　the　Blight。〃
　　　　　　　Rand　looked　at　the　forest　around　him；　every　leaf　and　flower　diseased；　every　creeper　decaying　as　it　grew；　and　he　could　not　repress　a　shudder。　If　this　isn't　truly　the　Blight；　what　is？
　　　　　　　Lan　turned　them　westward；　at　an　angle　to　the　sinking　sun。　The　Warder　maintained　the　pace　he　had　set　before；　but　there　was　reluctance　in　the　set　of　his　shoulders。
　　　　　　　The　sun　was　a　sullen　red　ball　just　touching　the　treetops　when　they　crested　a　hill　and　the　Warder　drew　rein。　Beyond　them　to　the　west　lay　a　network　of　lakes；　the　waters　glittering　darkly　in　the　slanting　sunlight；　like　beads　of　random　size　on　a　necklace　of　many　strings。　In　the　distance；　circled　by　the　lakes；　stood　jagged…topped　hills；　thick　in　the　creeping　shadows　of　evening。　For　one　brief　instant　the　sun's　rays　caught　the　shattered　tops；　and　Rand's　breath　stilled。　Not　hills。　The　broken　remnants　of　seven　towers。　He　was　not　sure　if　anyone　else　had　seen　it；　the　sight　was　gone　as　quickly　as　it　came。　The　Warder　was　dismounting；　his　face　as　lacking　in　emotion　as　a　stone。
　　　　　　　〃Couldn't　we　camp　down　by　the　lakes？〃　Nynaeve　asked；　patting　her　face　with　her　kerchief。　〃It　must　be　cooler　down　by　the　water。〃
　　　　　　　〃Light；〃　Mat　said；　〃I'd　just　like　to　stick　my　head　in　one　of　them。　I　might　never　take　it　out。〃
　　　　　　　Just　then　something　roiled　the　waters　of　the　nearest　lake；　the　dark　water　phosphorescing　as　a　huge　body　rolled　beneath　the　surface。　Length　on　man…thick　length　sent　ripples　spreading；　rolling　on　and　on　until　at　last　a　tail　rose；　waving　a　point　like　a　wasp's　stinger　for　an　instant　in　the　twilight；　at　least　five　spans　into　the　air。　All　along　that　length　fat　tentacles　writhed　like　monstrous　worms；　as　many　as　a　centipede's　legs。　It　slid　slowly　beneath　the　surface　and　was　gone；　only　the　fading　ripples　to　say　it　had　ever　been。
　　　　　　　Rand　closed　his　mouth　and　exchanged　a　look　with　Perrin。　Perrin's　yellow　eyes　were　as　disbelieving　as　he　knew　his　own　must　be。　Nothing　that　big　could　live　in　a　lake　that　size。　Those　couldn't　have　been　hands　on　those　tentacles。　They　couldn't　have　been。
　　　　　　　〃On　second　thought；〃　Mat　said　faintly；　〃I　like　it　right　here　just　fine。〃
　　　　　　　〃I　will　set　guarding　wards　around　this　hill；〃　Moiraine　said。　She　had　already　dismounted　from　Aldieb。　〃A　true　barrier　would　draw　the　attention　we　do　not　want　like　flies　to　honey；　but　if　any　creation　of　the　Dark　One　or　anything　that　serves　the　Shadow　es　within　a　mile　of　us；　I　will　know。〃
　　　　　　　〃I'd　be　happier　with　the　barrier；〃　Mat　said　as　his　boots　touched　the　ground；　〃just　as　long　as　it　kept　that；　that　。。。　thing　on　the　other　side。〃
　　　　　　　〃Oh；　do　be　quiet；　Mat；〃　Egwene　said　curtly；　at　the　same　time　as　Nynaeve　spoke。　〃And　have　them　waiting　for　us　when　we　leave　in　the　morning？　You　are　a　fool；　Matrim　Cauthon。〃　Mat　glowered　at　the　two　women　as　they　climbed　down；　but　he　kept　his　mouth　shut。
　　　　　　　As　he　took　Bela's　reins；　Rand　shared　a　grin　with　Perrin。　For　a　moment　it　was　almost　like　being　home；　having　Mat　saying　what　he　should　not　at　the　worst　possible　time。　Then　the　smile　faded　from　Perrin's　face；　in　the　twilight　his　eyes　did　glow；　as　if　they　had　a　yellow　light　behind　them。　Rand's　grin　slipped　away；　too。　It　isn't　like　home　at　all。
　　　　　　　Rand　and　Mat　and　Perrin　helped　Lan　unsaddle　and　hobble　the　horses　while　the　others　began　setting　up　the　camp。　Loial　muttered　to　himself　as　he　set　up　the　Warder's　tiny　stove；　but　his　thick　fingers　moved　deftly。　Egwene　was　humming　as　she　filled　the　tea　kettle　from　a　bulging　waterbag。　Rand　no　longer　wondered　why　the　Warder　had　insisted　on　bringing　so　many　full　waterskins。
　　　　　　　Setting　the　bay's　saddle　in　line　with　the　others；　he　unfastened　his　saddlebags　and　blanketroll　from　the　cantle；　turned；　and　stopped　with　a　tingle　of　fear。　The　Ogier　and　the　women　were　gone。　So　was　the　stove　and　all　the　wicker　panniers　from　the　packhorse。　The　hilltop　was　empty　except　for　evening　shadows。
　　　　　　　With　a　numb　hand　he　fumbled　for　his　sword；　dimly　hearing　Mat　curse。　Perrin　had　his　axe　out；　his　shaggy　head　swiveling　to　find　the　danger。
　　　　　　　〃Sheepherders；〃　Lan　muttered。　Unconcernedly　the　Warder　strode　across　the　hilltop；　and　at　his　third　step；　he　vanished。
　　　　　　　Rand　exchanged　wide…eyed　looks　with　Mat　and　Perrin；　and　then　they　were　all　darting　for　where　the　Warder　had　disappeared。　Abruptly　Rand　skidded　to　a　halt；　taking　another　step　when　Mat　ran　into　his　back。　Egwene　looked　up　from　setting　the　kettle　atop　the　tiny　stove。　Nynaeve　was　closing　the　mantle　on　a　second　lit　lantern。　They　were　all　there；　Moiraine　sitting　cross…legged；　Lan　lounging　on　an　elbow；　Loial　taking　a　book　out　of　his　pack。
　　　　　　　Cautiously　Rand　looked　behind　him。　The　hillside　was　there　as　it　had　been；　the　shadowed　trees；　the　lakes　beyond　sinking　into　darkness。　He　was　afraid　to　step　back；　afraid　they　would　all　disappear　again　and　perhaps　this　time　he　would　not　be　able　to　find　them。　Edging　carefully　around　him；　Perrin　let　out　a　long　breath。
　　　　　　　Moiraine　noticed　the　three　of　them　standing　there；　gaping。　Perrin　looked　abashed；　and　slipped　his　axe　back　into　the　heavy　belt　loop　as　if　he　thought　no　one　might　notice。　A　smile　touched　her　lips。　〃It　is　a　simple　thing；〃　she　said；　〃a　bending；　so　any　eye　looking　at　us　sees　around　us；　instead。　We　cannot　have　the　eyes　that　will　be　out　there　seeing　our　lights　tonight；　and　the　Blight　is　no　place　to　be　in　the　dark。〃
　　　　　　　〃Moiraine　Sedai　says　I　might　be　able　to　do　it。〃　Egwene's　eyes　were　bright。　〃She　says　I　can　handle　enough　of　the　One　Power　right　now。〃
　　　　　　　〃Not　without　training；　child；〃　Moiraine　cautioned。　〃The　simplest　matter　concerning　the　One　Power　can　be　dangerous　to　the　untrained；　and　to　those　around　them。〃　Perrin　snorted；　and　Egwene　looked　so　unfortable　that　Rand　wondered　if　she　had　already　been　trying　her　abilities。
　　　　　　　Nynaeve　set　down　the　lantern。　Together　with　the　tiny　flame　of　the　stove；　the　pair　of　lanterns　gave　a　generous　light。　〃When　you　go　to　Tar　Valon；　Egwene；〃　she　said　carefully；　〃perhaps　I'll　go　with　you。〃　The　look　she　gave　Moiraine　was　strangely　defensive。　〃It　will　do　her　good　to　see　a　familiar　face　among　strangers。　She'll　need　someone　to　advise　her　besides　Aes　Sedai。〃
　　　　　　　〃Perhaps　that　would　be　for　the　best；　Wisdom；〃　Moiraine　said　simply。
　　　　　　　Egwene　laughed　and　clapped　her　hands。　〃Oh；　that　will　be　wonderful。　And　you；　Rand。　You'll　e；　too；　won't　you？〃　He　paused　in　the　act　of　sitting　across　the　stove　from　her；　then　slowly　lowered　himself。　He　thought　her　eyes　had　never　been　bigger；　or　brighter；　or　more　like　pools　that　he　could　lose　himself　in。　Spots　of　color　appeared　in　her　cheeks；　and　she　gave　a　smaller　laugh。　〃Perrin；　Mat；　you　two　will　e；　won't　you？　We'll　all　be　together。〃　Mat　gave　a　grunt　that　could　have　signified　anything；　and　Perrin　only　shrugged；　but　she　took　it　for　assent。　〃You　see；　Rand。　We'll　all　be　together。　〃
　　　　　　　Light；　but　a　man　could　drown　in　those　eyes　and　be　happy　doing　it。　Embarrassed；　he　cleared　his　throat。　〃Do　they　have　sheep　in　Tar　Valon？　That's　all　I　know；　herding　sheep　and　growing　tabac。〃
　　　　　　　〃I　believe；〃　Moiraine　said；　〃that　I　can　find　something　for　you　to　do　in　Tar　Valon。　For　all　of　you。　Not　herding　sheep；　perhaps；　but　something　you　will　find　interesting。〃
　　　　　　　〃There；〃　Egwene　said　as　if　it　were　settled。　〃I　know。　I　will　make　you　my　Warder；　when　I'm　an　Aes　Sedai。　You　would　like　being　a　Warder；　wouldn't　you？　My　Warder？〃　
　　　　　　　She　sounded　sure；　but　he　saw　the　question　in　her　eyes。　She　wanted　an　answer；　needed　it。
　　　　　　　〃I'd　like　being　your　Warder；〃　he　said。　She's　not　for　you；　nor　you　for　her。　Why　did　Min　have　to　tell　me　that？
　　　　　　　Darkness　came　down　heavily；　and　everyone　was　tired。　Loial　was　the　first　to　roll　over　and　ready　himself　for　sleep；　but　others　followed　soon　after。　No　one　used　their　blankets；　except　for　a　pillow。　Moiraine　had　put　something　in　the　oil　of　the　lamps　that　dispelled　the　stench　of　the　Blight　from　the　hilltop；　but　nothing　diminished　the　heat。　The　moon　gave　a　wavering；　watery　light；　but　the　sun　might　have　been　at　its　zenith　for　all　the　cool　the　night　had。
　　　　　　　Rand　found　sleep　impossible；　even　with　the　Aes　Sedai　stretched　out　not　a　span　away　to　shield　his　dreams。　It　was　the　thick　air　that　kept　him　awake。　Loial's　soft　snores　were　a　rumble　that　made　Perrin's　seem　nonexistent；　but　they　did　not　stop　weariness　from　claiming　the　others。　The　Warder　was　still　awake；　seated　not　far　from　him　with　his　sword　across　his　knees；　watching　the　night。　To　Rand's　surprise；　so　was　Nynaeve。
　　　　　　　The　Wisdom　looked　at　Lan　silently　for　a　long　time；　then　poured　a　cup　of　tea　and　brought　it　to　him。　When　he　reached　out　with　a　murmur　of　thanks；　she　did　not　let　go　right　away。　〃I　should　have　known　you　would　be　a　king；〃　she　said　quietly。　Her　eyes　were　steady　on　the　Warder's　face；　but　her　voice　trembled　slightly。
　　　　　　　Lan　looked　back　at　her　just　as　intently。　It　seemed　to　Rand　that　the　Warder's　face　actually　softened。　〃I　am　not　a　king；　Nynaeve。　Just　a　man。　A　man　without　as　much　to　his　name　as　even　the　meanest　farmer's　croft。〃
　　　　　　　Nynaeve's　voice　steadied。　〃Some　women　don't　ask　for　land；　or　gold。　Just　the　man。〃
　　　　　　　〃And　the　man　who　would　ask　her　to　accept　so　little　would　not　be　worthy　of　her。　You　are　a　remarkable　woman；　as　beautiful　as　the　sunrise；　as　fierce　as　a　warrior。　You　are　a　lioness；　Wisdom。〃
　　　　　　　〃A　Wisdom　seldom　weds。〃　She　paused　to　take　a　deep　breath；　as　if　steeling　herself。　〃But　if　I　go　to　Tar　Valon；　it　may　be　that　I　will　be　something　other　than　a　Wisdom。〃
　　　　　　　〃Aes　Sedai　marry　as　seldom　as　Wisdoms。　Few　men　can　live　with　so　much　power　in　a　wife；　dimming　them　by　her　radiance　whether　she　wishes　to　or　not。〃
　　　　　　　〃Some　men　are　strong　enough。　I　know　one　such。〃　If　there　could　have　been　any　doubt；　her　look　left　none　as　to　whom　she　meant。
　　　　　　　〃All　I　have　is　a　sword；　and　a　war　I　cannot　win；　but　can　never　stop　fighting。　〃
　　　　　　　〃I've　told　you　I　care　nothing　for　that。　Light；　you've　made　me　say　more　than　is　proper　already。　Will　you　shame　me　to　the　point　of　asking　you？〃
　　　　　　　〃I　will　never　shame　you。〃　The　gentle　tone；　like　a　caress；　sounded　odd　to　Rand's　ears　in　the　Warder's　voice；　but　it　made　Nynaeve's　eyes　brighten。　〃I　will　hate　the　man　you　choose　because　he　is　not　me；　and　love　him　if　he　makes　you　smile。　No　woman　deserves　the　sure　knowledge　of　widow's　black　as　her　brideprice；　you　least　of　all。〃　He　set　the　untouched　cup　on　the　ground　and　rose。　〃I　must　check　the　horses。〃
　　　　　　　Nynaeve　remained　there；　kneeling；　after　he　had　gone。
　　　　　　　Sleep　or　no；　Rand　closed　his　eyes。　He　did　not　think　the　Wisdom　would　like　it　if　he　watched　her　cry。

Chapter　49
The　Dark　One　Stirs
　
　　　　　　　Dawn　woke　Rand　with　a　start；　the　sullen　sun　pricking　his　eyelids　as　it　peeked　reluctantly　over　the　treetops　of　the　Blight。　Even　so　early；　heat　covered　the　spoiled　lands　in　a　heavy　blanket。　He　lay　on　his　back　with　his　head　pillowed　on　his　blanke