pbien.jaws-第35章

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egs；　and　held　on。
　　　　　　　〃When　I　tell　you；〃　said　Quint；　〃you　throw　that　brake　and　hit　him。〃　The　line　stopped　running。　〃Wait。　He's　turning。　He'll　start　again。　Don't　want　to　hit　him　now　or　he'll　spit　the　hook。〃　But　the　line　lay　dead　in　the　water；　limp　and　unmoving。　After　several　moments；　Quint　said；　〃I'll　be　goddamned。　Reel　it　in。〃
　　　　　　　Brody　cranked　the　line　in。　It　came　easily；　too　easily。　There　was　not　even　the　mild　resistance　of　the　bait。
　　　　　　　〃Hold　the　line　with　a　couple　fingers　or　it'll　snarl；〃　said　Quint。　〃Whatever　that　was　took　the　bait　gentle　as　you　please。　Must　have　kissed　it　off　the　line。〃
　　　　　　　The　line　came　clear　of　the　water　and　hung　at　the　tip　of　the　rod。　There　was　no　hook；　no　bait；　no　leader。　The　wire　had　been　neatly　severed。　Quint　hopped　down　from　the　flying　bridge　and　looked　at　it。　He　felt　the　end；　ran　his　fingers　around　the　edges　of　the　break；　and　gazed　out　over　the　slick。
〃I　think　we've　just　met　your　friend；〃　he　said。
　　　　　　　〃What？〃　said　Brody。
　　　　　　　Hooper　jumped　down　off　the　transom　and　said　excitedly；　〃You've　got　to　be　kidding。　That's　terrific。〃
　　　　　　　〃That's　just　a　guess；〃　said　Quint。　〃But　I'd　bet　on　it。　This　wire's　been　chewed　clean　through。　One　try。　No　hesitation。　No　other　marks　on　it。　The　fish　probably　didn't　even　know　he　had　it　in　his　mouth。　He　just　sucked　the　bait　in　and　closed　his　mouth　and　that　did　it。〃
　　　　　　　〃So　what　do　we　do　now？〃　said　Brody。
　　　　　　　〃We　wait　and　see　if　he　takes　the　other　one；　or　if　he　surfaces。〃
　　　　　　　〃What　about　using　the　porpoise？〃
　　　　　　　〃When　I　know　it's　him；〃　said　Quint。　〃When　I　get　a　look　at　him　and　know　the　bastard's　big　enough　to　be　worth　it；　then　I'll　give　him　the　porpoise。　They're　garbage…eating　machines；　these　fish；　and　I　don't　want　to　waste　a　prize　bait　on　some　little　runt。〃
　　　　　　　They　waited。　There　was　no　movement　on　the　surface　of　the　water。　No　birds　dived；　no　fish　jumped。　The　only　sound　was　the　liquid　plop　of　the　chum　Hooper　ladled　overboard。　Then　the　port　line　began　to　run。
　　　　　　　〃Leave　it　in　the　holder；〃　said　Quint。　〃No　sense　in　getting　ready　if　he's　going　to　chew　through　this　one　too。〃
　　　　　　　Adrenaline　was　pumping　through　Brody's　body。　He　was　both　excited　and　afraid；　awed　by　the　thought　of　what　was　swimming　below　them；　a　creature　whose　power　he　could　not　imagine。　Hooper　stood　at　the　port　gunwhale；　transfixed　by　the　running　line。
　　　　　　　The　line　stopped　and　went　limp。
　　　　　　　〃Shit；〃　said　Quint。　〃He　done　it　again。〃　He　took　the　rod　out　of　the　holder　and　began　to　reel。　The　severed　line　came　aboard　exactly　as　had　the　other　one。　〃We'll　give　him　one　more　chance；〃　said　Quint；　〃and　I'll　put　on　a　tougher　leader。　Not　that　that'll　stop　him　if　it's　the　fish　I　think　it　is。〃　He　reached　into　the　ice　chest　for　another　bait　and　removed　the　wire　leader。　From　a　drawer　in　the　cockpit　he　took　a　four…foot　length　of　three…eighths…inch　chain。
　　　　　　　〃That　looks　like　a　dog's　leash；〃　said　Brody。
　　　　　　　〃Used　to　be；〃　said　Quint。　He　wired　one　end　of　the　chain　to　the　eye　of　the　baited　hook；　the　other　to　the　wire　line。
　　　　　　　〃Can　he　bite　through　that？〃
　　　　　　　〃I　imagine　so。　Take　him　a　little　longer；　maybe；　but　he'd　do　it　if　he　wanted　to。　All　I'm　trying　to　do　is　goose　him　a　little　and　bring　him　to　the　surface。〃
　　　　　　　〃What's　next　if　this　doesn't　work？〃
　　　　　　　〃Don't　know　yet。　I　suppose　I　could　take　a　four…inch　shark　hook　and　a　length　of　noshit　chain　and　drop　it　overboard　with　a　bunch　of　bait　on　it。　But　if　he　took　it；　I　wouldn't　know　what　to　do　with　him。　He'd　tear　out　any　cleat　I've　got　on　board；　and　until　I　see　him　I'm　not　going　to　take　a　chance　and　wrap　chain　around　anything　important。〃　Quint　flipped　the　baited　hook　overboard　and　fed　out　a　few　yards　of　line。　〃e　on；　you　bugger；〃　he　said。　〃Let's　have　a　look　at　you。〃
　　　　　　　The　three　men　watched　the　port　line。　Hooper　bent　down；　filled　his　ladle　with　churn；　and　tossed　it　into　the　slick。　Something　caught　his　eye　and　made　him　turn　to　the　left。　What　he　saw　sucked　from　him　a　throaty　grunt；　unintelligible　but　enough　to　draw　the　eyes　of　the　other　two　men。
　　　　　　　〃Jesus　Christ！〃　said　Brody。
　　　　　　　No　more　than　ten　feet　off　the　stern；　slightly　to　the　starboard；　was　the　flat；　conical　snout　of　the　fish。　It　stuck　out　of　the　water　perhaps　two　feet。　The　top　of　the　head　was　a　sooty　gray；　pocked　with　two　black　eyes。　At　each　side　of　the　end　of　the　snout；　where　the　gray　turned　to　cream　white；　were　the　nostrils　…　deep　slashes　in　the　armored　hide。　The　mouth　was　open　not　quite　halfway；　a　dim；　dark　cavern　guarded　by　huge；　triangular　teeth。
　　　　　　　Fish　and　men　confronted　each　other　for　perhaps　ten　seconds。　Then　Quint　yelled；　〃Get　an　iron！〃　and；　obeying　himself；　he　dashed　forward　and　began　to　fumble　with　a　harpoon。　Brody　reached　for　the　rifle。　Just　then；　the　fish　slid　quietly　backward　into　the　water。　The　long；　scythed　tail　flicked　once　…　Brody　shot　at　it　and　missed　…　and　the　fish　disappeared。
　　　　　　　〃He's　gone；〃　said　Brody。
　　　　　　　〃Fantastic！〃　said　Hooper。　〃That　fish　is　everything　I　thought。　And　more。　He's　fantastic！　That　head　must　have　been　four　feet　across。〃
　　　　　　　〃Could　be；〃　said　Quint；　walking　aft。　He　deposited　two　harpoon　barbs；　two　barrels；　and　two　coils　of　rope　in　the　stern。　〃In　case　he　es　back；〃　he　said。
　　　　　　　〃Have　you　ever　seen　a　fish　like　that；　Quint？〃　said　Hooper。　His　eyes　were　bright；　and　he　felt　ebullient；　vibrant。
　　　　　　　〃Not　quite；〃　said　Quint。
　　　　　　　〃How　long；　would　you　say？〃
　　　　　　　〃Hard　to　tell。　Twenty　feet。　Maybe　more。　I　don't　know。　With　them　things；　it　don't　make　much　difference　over　six　feet。　Once　they　get　to　six　feet；　they're　trouble。　And　this　sonofabitch　is　trouble。〃
　　　　　　　〃God；　I　hope　he　es　back；〃　said　Hooper。
　　　　　　　Brody　felt　a　chill；　and　he　shuddered。　〃That　was　very　strange；〃　he　said；　shaking　his　head。　〃He　looked　like　he　was　grinning。〃
　　　　　　　〃That's　what　they　look　like　when　their　mouths　are　open；〃　said　Quint。　〃Don't　make　him　out　to　be　more　than　he　is。　He's　just　a　dumb　garbage　bucket。〃
　　　　　　　〃How　can　you　say　that？〃　said　Hooper。　〃That　fish　is　a　beauty。　It's　the　kind　of　thing　that　makes　you　believe　in　a　god。　It　shows　you　what　nature　can　do　when　she　sets　her　mind　to　it。〃
　　　　　　　〃Horseshit；〃　said　Quint；　and　he　climbed　the　ladder　to　the　flying　bridge。
　　　　　　　〃Are　you　going　to　use　the　porpoise？〃　said　Brody。
　　　　　　　〃No　need。　We　got　him　on　the　surface　once。　He'll　be　back。〃
　　　　　　　As　Quint　spoke；　a　noise　behind　Hooper　made　him　turn。　It　was　a　swishing　noise；　a　liquid　hiss。　〃Look；〃　said　Quint。　Heading　straight　for　the　boat；　thirty　feet　away；　was　a　triangular　dorsal　fin　more　than　a　foot　high；　knifing　the　water　and　leaving　a　rippled　wake。
　　　　　　　It　was　followed　by　a　towering　tail　that　swatted　left　and　right　in　tight　cadence。
　　　　　　　〃It's　attacking　the　boat！〃　cried　Brody。　Involuntarily；　he　backed　into　the　seat　of　the　fighting　chair　and　tried　to　draw　away。
　　　　　　　Quint　came　down　from　the　flying　bridge；　cursing。　〃No　fucking　warning　this　time；〃　he　said。　〃Hand　me　that　iron。〃
　　　　　　　The　fish　was　almost　at　the　boat。　It　raised　its　flat　head；　gazed　vacantly　at　Hooper　with　one　of　its　black　eyes；　and　passed　under　the　boat。　Quint　raised　the　harpoon　and　turned　back　to　the　port　side。　The　throwing　pole　struck　the　fighting　chair；　and　the　dart　dislodged　and　fell　to　the　deck。　〃Cocksucker！〃　shouted　Quint。　〃Is　he　still　there？〃　He　reached　down；　grabbed　the　dart；　and　stuck　it　back　on　the　end　of　the　pole。
　　　　　　　〃Your　side；　your　side！〃　yelled　Hooper。　〃He's　passed　this　side　already。〃
　　　　　　　Quint　turned　back　in　time　to　see　the　gray…brown　shape　of　the　fish　as　it　pulled　away　from　the　boat　and　began　to　dive。　He　dropped　the　harpoon　and；　in　a　rage；　snatched　up　the　rifle　and　emptied　the　clip　into　the　water　behind　the　fish。　〃Bastard！〃　he　said。
　　　　　　　〃Give　me　some　warning　next　time。〃　Then　he　put　the　rifle　down　and　laughed。　〃I　suppose　I　should　be　grateful；〃　he　said。　〃At　least　he　didn't　attack　the　boat。〃　He　looked　at　Brody　and　said；　〃Gave　you　a　bit　of　a　start。〃
　　　　　　　〃More　'n　a　bit；〃　said　Brody。　He　shook　his　head；　as　if　to　reassemble　his　thoughts　and　sort　out　his　visions。　〃I'm　still　not　sure　I　believe　it。〃　His　mind　was　full　of　images　of　a　torpedo　shape　streaking　upward　in　the　blackness　and　tearing　Christine　Watkins　to　pieces；　of　the　boy　on　the　raft；　unknowing；　unsuspecting；　until　suddenly　seized　by　a　nightmare　creature；　and　of　the　nightmares　he　knew　would　e　to　him；　dreams　of　violence　and　blood　and　a　woman　screaming　at　him　that　he　killed　her　son。　〃You　can't　tell　me　that　thing's　a　fish；〃　he　said。　〃It's　more　like　one　of　those　things　they　make　movies　about。　You　know；　the　monster　from　twenty　million　fathoms。〃
　　　　　　　〃It's　a　fish；　all　right；〃　said　Hooper。　He　was　still　visibly　excited。　〃And　what　a　fish！　Damn　near　megalodon。〃
　　　　　　　〃What　are　you　talking　about？〃　said　Brody。
　　　　　　　〃That's　an　exaggeration；〃　said　Hooper；　〃but　if　there's　something　like　this　swimming　around；　what's　to　say　megalodon　isn't？　What　do　you　say；　Quint？〃
　　　　　　　〃I'd　say　the　sun's　got　to　you；〃　said　Quint。
　　　　　　　〃No；　really。　How　big　do　you　think　these　fish　grow？〃
　　　　　　　〃I'm　no　good　at　guessing。　I'd　put　that　fish　at　twenty　feet；　so　I'd　say　they　grow　to　twenty　feet。　If　I　see　one　tomorrow　that's　twenty…five　feet；　I'll　say　they　grow　to　twenty…five　feet。　Guessing　is　bullshit。〃
　　　　　　　〃How　big　do　they　grow？〃　Brody　asked；　wishing　immediately　that　he　hadn't　said　anything。　He　felt　that　the　question　subordinated　him　to　Hooper。
　　　　　　　But　Hooper　was　too　caught　up　in　the　moment；　too　flushed　and　happy；　to　be　patronizing。
　　　　　　　〃That's　the　point；〃　he　said。　〃Nobody　knows。　There　was　one　in　Australia　that　got　snarled　in　some　chains　and　drowned。　He　was　measured　at　thirty…six　feet；　or　so　said　the　reports。〃
　　　　　　　〃That's　almost　twice　as　big　as　this　one；〃　said　Brody。　His　mind；　barely　able　to　prehend　the　fish　he　had　seen；　could　not　grasp　the　immensity　of　the　one　Hooper　described。
　　　　　　　Hooper　nodded。　〃Generally；　people　seem　to　accept　thirty　feet　as　a　maximum　size；　but　the　figure　is　fancy。　It's　like　what　Quint　says。　If　they　see　one　tomorrow　that's　sixty　feet；　they'll　accept　sixty　feet。　The　really　terrific　thing；　the　thing　that　blows　your　mind；　is　imagining　…　and　it　could　be　true　…　that　there　are　great　whites　way　down　in　the　deep　that　are　a　hundred　feet　long。〃
　　　　　　　〃Oh　bullshit；〃　said　Quint。
　　　　　　　〃I'm　not　saying　it's　so；〃　said　Hooper。　〃I'm　saying　it　could　be　so。〃　〃Still　bullshit。〃
　　　　　　　〃Maybe。　Maybe　not。　Look；　the　Latin　name　for　this　fish　is　Carcharodon　carcharias；　okay？　The　closest　ancestor　we　can　find　for　it　is　something　called　Carcharodon　megalodon；　a　fish　that　existed　maybe　thirty　or　forty　thousand　years　ago。
　　　　　　　We　have　fossil　teeth　from　megalodon。　They're　six　inches　long。　That　would　put　the　fish　at　between　eighty　and　a　hundred　feet。　And　the　teeth　are　exactly　like　the　teeth　you　see　in　great　whites　today。　What　I'm　getting　at　is；　suppose　the　two　fish　are　really　one　species。
　　　　　　　What's　to　say　megalodon　is　really　extinct？　Why　should　it　be？　Not　lack　of　food。　If　there's　enough　down　there　to　support　whales；　there's　enough　to　support　sharks　that　big。　Just　because　we've　never　seen　a　hundred…foot　white　doesn't　mean　they　couldn't　exist。　They'd　have　no　reason　to　e　to　the　surface。　All　their　food　would　be　way　down　in　the　deep。　A　dead　one　wouldn't　float　to　shore；　because　they　don't　have　flotation　bladders。　Can　you　imagine　what　a　hundred…foot　white　would　look　like？　Can　you　imagi