pbien.jaws-第21章

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　　　　　　　At　a　little　after　ten；　Meadows　yawned　and　said；　〃Dorothy；　I　think　we　had　best　take　our　leave。　I　find　it　hard　to　fulfill　the　public　trust　if　I　stay　up　too　late。〃
　　　　　　　〃I　should　go；　too；〃　said　Daisy。　〃I　have　to　be　at　work　at　eight。　Not　that　we're　selling　very　much　these　days。〃
　　　　　　　〃You're　not　alone；　my　dear；〃　said　Meadows。　〃I　know。　But　when　you　work　on　mission；　you　really　feel　it。〃
　　　　　　　〃Well；　let's　hope　the　worst　is　over。　From　what　I　gather　from　our　expert　here；　there's　a　good　chance　the　leviathan　has　left。〃　Meadows　stood　up。
　　　　　　　〃A　chance；〃　said　Hooper。　〃I　hope　so。〃　He　rose　to　go。　〃I　should　be　on　my　way；　too。〃
　　　　　　　〃Oh；　don't　go！〃　Ellen　said　to　Hooper。　The　words　came　out　much　stronger　than　she　had　intended。　Instead　of　a　pleasant　request；　they　sounded　a　shrill　plea。　She　was　embarrassed；　and　she　added　quickly；　〃I　mean；　the　night　is　young。　It's　only　ten。〃
　　　　　　　〃I　know；〃　said　Hooper。　〃But　if　the　weather's　any　good　tomorrow；　I　want　to　get　up　early　and　get　into　the　water。　Besides；　I　have　a　car　and　I　can　drop　Daisy　off　on　my　way　home。〃
　　　　　　　Daisy　said；　〃That　would　be　fun。〃　Her　voice；　as　usual；　was　without　tone　or　color；　suggesting　nothing。
　　　　　　　〃The　Meadows　can　drop　her；〃　Ellen　said。
　　　　　　　〃True；〃　said　Hooper；　〃but　I　really　should　go　so　I　can　get　up　early。　But　thanks　for　the　thought。〃
　　　　　　　They　said　their　good…bys　at　the　front　door　…　perfunctory　pliments；　redundant　thanks。　Hooper　was　the　last　to　leave；　and　when　he　extended　his　hand　to　Ellen；　she　took　it　in　both　of　hers　and　said；　〃Thank　you　so　much　for　my　shark　tooth。〃
　　　　　　　〃You're　wele。　I'm　glad　you　like　it。〃
　　　　　　　〃And　thank　you　for　being　so　nice　to　the　children。　They　were　fascinated　to　meet　you。〃
　　　　　　　〃So　was　I。　It　was　a　little　weird；　though。　I　must　have　been　about　Sean's　age　when　I　knew　you　before。　You　haven't　changed　much　at　all。〃
　　　　　　　〃Well；　you've　certainly　changed。〃
　　　　　　　〃I　hope　so。　I'd　hate　to　be　nine　all　of　my　life。〃
　　　　　　　〃We'll　see　you　again　before　you　go？〃
　　　　　　　〃Count　on　it。〃
　　　　　　　〃Wonderful。〃　She　released　his　hand。　He　said　a　quick　good　night　to　Brody　and　walked　to　his　ear。
　　　　　　　Ellen　waited　at　the　door　until　the　last　of　the　ears　had　pulled　out　of　the　driveway；　then　she　turned　off　the　outside　light。　Without　a　word；　she　began　to　pick　up　the　glasses；　coffee　cups；　and　ashtrays　from　the　living　room。
　　　　　　　Brody　carried　a　stack　of　dessert　dishes　into　the　kitchen；　set　them　on　the　sink；　and　said；　〃Well；　that　was　all　right。〃　He　meant　nothing　by　the　remark；　and　sought　nothing　more　than　rote　agreement。
　　　　　　　〃No　thanks　to　you；〃　said　Ellen。
　　　　　　　〃What？〃
　　　　　　　〃You　were　awful。〃
　　　　　　　〃I　was？〃　He　was　genuinely　surprised　at　the　ferocity　of　her　attack。　〃I　know　I　got　a　little　queasy　there　for　a　minute；　but　I　didn't　think　…〃
　　　　　　　〃All　evening；　from　start　to　finish；　you　were　awful。〃
　　　　　　　〃That's　a　lot　of　crap！〃
　　　　　　　〃You'll　wake　the　children。〃
　　　　　　　〃I　don't　give　a　damn。　I'm　not　going　to　let　you　stand　there　and　work　out　your　own　hang…ups　by　telling　me　I'm　a　shit。〃
　　　　　　　Ellen　smiled　bitterly。　〃You　see？　There　you　go　again。〃
　　　　　　　〃Where　do　I　go　again？　What　are　you　talking　about？〃
　　　　　　　〃I　don't　want　to　talk　about　it。〃
　　　　　　　〃Just　like　that。　You　don't　want　to　talk　about　it。　Look。。。　okay；　I　was　wrong　about　the　goddam　meat。　I　shouldn't　have　blown　my　stack。　I'm　sorry。　Now。。。〃
　　　　　　　〃I　said　I　don't　want　to　talk　about　it！〃
　　　　　　　Brody　was　ready　for　a　fight；　but　he　backed　off；　sober　enough　to　realize　that　his　only　weapons　were　cruelty　and　innuendo；　and　that　Ellen　was　close　to　tears。　And　tears；　whether　shed　in　orgasm　or　in　anger；　disconcerted　him。　So　he　said　only；　〃Well；　I'm　sorry　about　that。〃　He　walked　out　of　the　kitchen　and　climbed　the　stairs。
　　　　　　　In　the　bedroom；　as　he　was　undressing；　the　thought　occurred　to　him　that　the　cause　of　all　the　unpleasantness；　the　source　of　the　whole　mess；　was　a　fish：　a　mindless　beast　that　he　had　never　seen。　The　ludicrousness　of　the　thought　made　him　smile。
　　　　　　　He　crawled　into　bed　and；　almost　simultaneous　with　the　touch　of　his　head　to　the　pillow；　fell　into　a　dreamless　sleep。　A　boy　and　his　date　sat　drinking　beer　at　one　end　of　the　long　mahogany　bar　in　the　Randy　Bear。　The　boy　was　eighteen；　the　son　of　the　pharmacist　at　the　Amity　Pharmacy。
　　　　　　　〃You'll　have　to　tell　him　sometime；〃　said　the　girl。
　　　　　　　〃I　know。　And　when　I　do；　he's　gonna　go　bullshit。〃
　　　　　　　〃It　wasn't　your　fault。〃
　　　　　　　〃You　know　what　he'll　say？　It　must　have　been　my　fault。　I　must　have　done　something；　or　else　they　would　have　kept　me　and　canned　somebody　else。〃
　　　　　　　〃But　they　fired　a　lot　of　kids。〃
　　　　　　　〃They　kept　a　lot；　too。〃
　　　　　　　〃How　did　they　decide　who　to　keep？〃
　　　　　　　〃They　didn't　say。　They　just　said　they　weren't　getting　enough　guests　to　justify　a　big　staff；　so　they　were　letting　some　of　us　go。　Boy；　my　old　man　is　gonna　go　right　through　the　roof。〃
　　　　　　　〃Can't　he　call　them？　He　must　know　somebody　there。　I　mean；　if　he　says　you　really　need　the　money　for　college。。。〃
　　　　　　　〃He　wouldn't　do　it。　That'd　be　begging。〃　The　boy　finished　his　beer。　〃There's　only　one　thing　I　can　do。　Deal。〃
　　　　　　　〃Oh；　Michael；　don't　do　that。　It's　too　dangerous。　You　could　go　to　jail。〃
　　　　　　　〃That's　quite　a　choice；　isn't　it？〃　the　boy　said　acidly。　〃College　or　jail。〃
　　　　　　　〃What　would　you　tell　your　father？〃
　　　　　　　〃I　don't　know。　Maybe　I'll　tell　him　I'm　selling　belts。〃　
Chapter　8
　　　　　　　Brody　awoke　with　a　start；　jolted　by　a　signal　that　told　him　something　was　wrong。　He　threw　his　arm　across　the　bed　to　touch　Ellen。　She　wasn't　there。　He　sat　and　saw　her　sitting　in　the　chair　by　the　window。　Rain　splashed　against　the　windowpanes；　and　he　heard　the　wind　whipping　through　the　trees。
　　　　　　　〃Lousy　day；　huh？〃　he　said。　She　didn't　answer；　continuing　to　stare　fixedly　at　the　drops　sliding　down　the　glass。　〃How　e　you're　up　so　early？〃
　　　　　　　〃I　couldn't　sleep。〃
　　　　　　　Brody　yawned。　〃I　sure　didn't　have　any　trouble。〃
　　　　　　　〃I'm　not　surprised。〃
　　　　　　　〃Oh　boy。　Are　we　starting　in　again？〃
　　　　　　　Ellen　shook　her　head。　〃No。　I'm　sorry。　I　didn't　mean　anything。〃　She　seemed　subdued；　sad。
　　　　　　　〃What's　the　matter？〃
　　　　　　　〃Nothing。〃
　　　　　　　〃Whatever　you　say。〃　Brody　got　out　of　bed　and　went　into　the　bathroom。
　　　　　　　When　he　had　shaved　and　dressed；　he　went　down　to　the　kitchen。　The　boys　were　finishing　their　breakfast；　and　Ellen　was　frying　an　egg　for　him。　〃What　are　you　guys　gonna　do　on　this　crummy　day？〃　he　said。
　　　　　　　〃Clean　lawnmowers；〃　said　Billy；　who　worked　during　the　summer　for　a　local　gardener。　〃Boy；　do　I　hate　rainy　days。〃
　　　　　　　〃And　what　about　you　two？〃　Brody　said　to　Martin　and　Sean。
　　　　　　　〃Martin's　going　to　the　Boys'　Club；〃　said　Ellen；　〃and　Sean's　spending　the　day　at　the　Santos's。〃
　　　　　　　〃And　you？〃
　　　　　　　〃I've　got　a　full　day　at　the　hospital。　Which　reminds　me：　I　won't　be　home　for　lunch。　Can　you　get　something　downtown？〃
　　　　　　　〃Sure。　I　didn't　know　you　worked　a　full　day　Wednesdays。〃
　　　　　　　〃I　don't；　usually。　But　one　of　the　other　girls　is　sick；　and　I　said　I'd　fill　in。〃
　　　　　　　〃Oh。〃
　　　　　　　〃I'll　be　back　by　suppertime。〃
　　　　　　　〃Fine。〃
　　　　　　　〃Do　you　think　you　could　drop　Sean　and　Martin　off　on　your　way　to　work？　I　want　to　do　a　little　shopping　on　my　way　to　the　hospital。〃
　　　　　　　〃No　problem。〃
　　　　　　　〃I'll　pick　them　up　on　my　way　home。〃
　　　　　　　Brody　and　the　two　younger　children　left　first。　Then　Billy；　wrapped　from　head　to　foot　in　foul…weather　gear；　bicycled　off　to　work。
　　　　　　　Ellen　looked　at　the　clock　on　the　kitchen　wall。　It　was　a　few　minutes　to　eight。　Too　early？　Maybe。　But　better　to　catch　him　now；　before　he　went　off　somewhere　and　the　chance　was　lost。　She　held　her　right　hand　out　in　front　of　her　and　tried　to　steady　the　fingers；　but　they　quivered　uncontrollably。　She　smiled　at　her　nervousness　and　whispered　to　herself；　〃Some　swinger　you'd　make。〃　She　went　upstairs　to　the　bedroom；　sat　on　the　bed；　and　picked　up　the　green　phone　book。　She　found　the　number　for　the　Abelard　Arms　Inn；　put　her　hand　on　the　phone；　hesitated　for　a　moment；　then　picked　up　the　receiver　and　dialed　the　number。
　　　　　　　〃Abelard　Arms。〃
　　　　　　　〃Mr。　Hooper's　room；　please。　Matt　Hooper。〃
　　　　　　　〃Just　a　minute；　please。　Hooper。　Here　it　is。　Four…oh…five。　I'll　ring　it　for　you。〃
　　　　　　　Ellen　heard　the　phone　ring　once；　then　again。　She　could　hear　her　heart　beating；　and　she　saw　the　pulse　throb　in　her　right　wrist。　Hang　up；　she　told　herself。　Hang　up。　There's　time。
　　　　　　　〃Hello？〃　said　Hooper's　voice。
　　　　　　　〃Oh。〃　She　thought；　Good　God；　suppose　he's　got　Daisy　Wicker　in　the　room　with　him。
　　　　　　　〃Hello？〃
　　　　　　　Ellen　swallowed　and　said；　〃Hi。　It's　me。。。　I　mean　it's　Ellen。〃
　　　　　　　〃Oh；　hi。〃
　　　　　　　〃I　hope　I　didn't　wake　you。〃
　　　　　　　〃No。　I　was　just　getting　ready　to　go　downstairs　and　have　some　breakfast。〃
　　　　　　　〃Good。　It's　not　a　very　nice　day；　is　it？〃
　　　　　　　〃No；　but　I　don't　really　mind。　It's　a　luxury　for　me　to　be　able　to　sleep　this　late。〃
　　　　　　　〃Can　you。。。　will　you　be　able　to　work　today？〃
　　　　　　　〃I　don't　know。　I　was　just　trying　to　figure　that　out。　I　sure　can't　go　out　in　the　boat　and　hope　to　get　anything　done。〃
　　　　　　　〃Oh。〃　She　paused；　fighting　the　dizziness　that　was　creeping　up　on　her。　Go　ahead；　she　told　herself。　Ask　the　question。　〃I　was　wondering。。。〃　No；　be　careful；　ease　into　it。　〃I　wanted　to　thank　you　for　the　beautiful　charm。〃
　　　　　　　〃You're　wele。　I'm　glad　you　like　it。　But　I　should　be　thanking　you。　I　had　a　good　time　last　night。〃
　　　　　　　〃I　did。。。　we　did；　too。　I'm　glad　you　came。〃
　　　　　　　〃Yes。〃
　　　　　　　〃It　was　like　old　times。〃
　　　　　　　〃Yes。〃
　　　　　　　Now；　she　said　to　herself。　Do　it。　The　words　spilled　from　her　mouth。　〃I　was　wondering；　if　you　can't　do　any　work　today；　I　mean　if　you　can't　go　out　in　the　boat　or　anything；　I　was　wondering　if。。。　if　there　was　any　chance　you'd　like　to。。。　if　you're　free　for　lunch。〃
　　　　　　　〃Lunch？〃
　　　　　　　〃Yes。　You　know；　if　you　have　nothing　else　to　do；　I　thought　we　might　have　some　lunch。〃　〃We？　You　mean　you　and　the　chief　and　me？〃
　　　　　　　〃No；　just　you　and　I。　Martin　usually　has　lunch　at　his　desk。　I　don't　want　to　interfere　with　your　plans　or　anything。　I　mean；　if　you've　got　a　lot　of　work　to　do。。。〃
　　　　　　　〃No；　no。　That's　okay。　Heck；　why　not？　Sure。　What　did　you　have　in　mind？〃
　　　　　　　〃There's　a　wonderful　place　up　in　Sag　Harbor。　Banner's。　Do　you　know　it？〃　She　hoped　he　didn't。　She　didn't　know　it；　either；　which　meant　that　no　one　there　would　know　her。　But　she　had　heard　that　it　was　good　and　quiet　and　dark。
　　　　　　　〃No；　I've　never　been　there；〃　said　Hooper。　〃But　Sag　Harbor。　That's　quite　a　hike　for　lunch。〃
〃It's　not　bad；　really；　only　about　fifteen　or　twenty　minutes。　I　could　meet　you　there　whenever　you　like。〃
　　　　　　　〃Any　time's　all　right　with　me。〃
　　　　　　　〃Around　twelve…thirty；　then？〃
　　　　　　　〃Twelve…thirty　it　is。　See　you　then。〃
　　　　　　　Ellen　hung　up　the　phone。　Her　hands　were　still　shaking；　but　she　felt　elated；　excited。
　　　　　　　Her　senses　seemed　alive　and　incredibly　keen。　Every　time　she　drew　a　breath　she　savored　the　smells　around　her。　Her　ears　jingled　with　a　symphony　of　tiny　house　sounds　…　creaks　and　rustles　and　thumps。　She　felt　more　intensely　feminine　than　she　had　in　years　…　a　warm；　wet　feeling　both　delicious　and　unfortable。
　　　　　　　She　went　into　the　bathroom　and　took　a　shower。　She　shaved　her　legs　and　under　her　arms。　She　wished　she　had　bought　one　of　those　feminine　hygiene　deodorants　she　had　seen　advertised；　but；　lacking　that；　she　powdered　herself　and　daubed　cologne　behind　he