pbien.jaws-第18章

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　　　　　　　〃Do　you　think　you　can　get　people　to　e　on　that　short　notice？〃
　　　　　　　〃Oh　yes。　Nobody　does　anything　during　the　week。　There　are　a　few　bridge　parties；　but　that's　about　all。〃
　　　　　　　〃Oh；〃　said　Brody。　〃You　mean　summer　people。〃
　　　　　　　〃That's　what　I　had　in　mind。　Matt　would　certainly　feel　at　ease　with　them。　What　about　the　Baxters？　Would　they　be　fun？〃
　　　　　　　〃I　don't　think　I　know　them。〃
　　　　　　　〃Yes；　you　do；　silly。　Clem　and　Cici　Baxter。　She　was　Cici　Davenport。　They　live　out　on　Scotch。　He's　taking　some　vacation　now。　I　know　because　I　saw　him　on　the　street　this　morning。〃
　　　　　　　〃Okay。　Try　them　if　you　want。〃
　　　　　　　〃Who　else？〃
　　　　　　　〃Somebody　I　can　talk　to。　How　about　the　Meadows？〃
　　　　　　　〃But　he　already　knows　Harry。〃
　　　　　　　〃He　doesn't　know　Dorothy。　She's　chatty　enough。〃
　　　　　　　〃All　right；〃　said　Ellen。　〃I　guess　a　little　local　color　won't　hurt。　And　Harry　does　know　everything　that　goes　on　around　here。〃
　　　　　　　〃I　wasn't　thinking　about　local　color；〃　Brody　said　sharply。　〃They're　our　friends。〃
　　　　　　　〃I　know。　I　didn't　mean　anything。〃
　　　　　　　〃If　you　want　local　color；　all　you　have　to　do　is　look　in　the　other　side　of　your　bed。〃
　　　　　　　〃I　know。　I　said　I　was　sorry。〃
　　　　　　　〃What　about　a　girl？〃　said　Brody。　〃I　think　you　should　try　to　find　some　nice　young　thing　for　Hooper。〃
　　　　　　　There　was　a　pause　before　Ellen　said；　〃If　you　think　so。〃
　　　　　　　〃I　don't　really　care。　I　just　thought　be　might　enjoy　himself　more　if　he　had　someone　his　own　age　to　talk　to。〃
　　　　　　　〃He's　not　that　young；　Martin。　And　we're　not　that　old。　But　all　right：　I'll　see　if　I　can　think　of　somebody　who'd　be　fun　for　him。〃
　　　　　　　〃I'll　see　you　later；〃　Brody　said；　and　he　hung　up　the　phone。　He　was　depressed；　for　he　saw　something　ominous　in　this　dinner　party。　He　couldn't　be　sure；　but　he　believed　…　and　the　more　he　thought　about　it；　the　stronger　the　belief　became　…　that　Ellen　was　launching　another　campaign　to　re…enter　the　world　he　had　taken　her　from；　and　this　time　she　had　a　lever　with　which　to　jimmy　her　way　in：　Hooper。
　　　　　　　The　next　evening；　Brody　arrived　home　a　little　after　five。　Ellen　was　setting　the　dinner　table　in　the　dining　room。　Brody　kissed　her　on　the　cheek　and　said；　〃Boy；　it's　been　a　long　time　since　I've　seen　that　silver。〃　It　was　Ellen's　wedding　silver；　a　gift　from　her　parents。
　　　　　　　〃I　know。　It　took　me　hours　to　polish　it。〃
　　　　　　　〃And　will　you　look　at　this？〃　Brody　picked　up　a　tulip　wine　glass。　〃Where　did　you　get　these？〃
　　　　　　　〃I　bought　them　at　the　Lure。〃
　　　　　　　〃How　much？〃　Brody　set　the　glass　down　on　the　table。
　　　　　　　〃Not　much；〃　she　said；　folding　a　napkin　and　placing　it　neatly　beneath　a　dinner　fork　and　salad　fork。
　　　　　　　〃How　much？〃
　　　　　　　〃Twenty　dollars。　But　that　was　for　a　whole　dozen。〃
　　　　　　　〃You　don't　kid　around　when　you　throw　a　party。〃
　　　　　　　〃We　didn't　have　any　decent　wine　glasses；〃　she　said　defensively。　〃The　last　of　our　old　ones　broke　months　ago；　when　Sean　tipped　over　the　sideboard。〃
　　　　　　　Brody　counted　the　places　set　around　the　table。　〃Only　six？〃　he　said。　〃What　happened？〃
　　　　　　　〃The　Baxters　couldn't　make　it。　Cici　called。　Clem　had　to　go　into　town　on　some　business；　and　she　thought　she'd　go　with　him。　They're　spending　the　night。〃　There　was　a　fragile　lilt　to　her　voice；　a　false　insouciance。
　　　　　　　〃Oh；〃　said　Brody。　〃Too　bad。〃　He　dared　not　show　that　he　was　pleased。　〃Who'd　you　get　for　Hooper；　some　nice　young　chick？〃
　　　　　　　〃Daisy　Wicker。　She　works　for　Gibby　at　the　Bibelot。　She's　a　nice　girl。〃
　　　　　　　〃What　time　are　people　ing？〃
　　　　　　　〃The　Meadows　and　Daisy　at　seven…thirty。　I　asked　Matthew　for　seven。〃
　　　　　　　〃I　thought　his　name　was　Matt。〃
　　　　　　　〃Oh；　that's　just　an　old　joke　he　reminded　me　of。　Apparently；　I　used　to　call　him　Matthew　when　he　was　young。　The　reason　I　wanted　him　to　e　early　was　so　the　kids　would　have　a　chance　to　get　to　know　him。　I　think　they'll　be　fascinated。〃
　　　　　　　Brody　looked　at　his　watch。　〃If　people　aren't　ing　till　seven…thirty；　that　means　we　won't　be　eating　till　eight…thirty　or　nine。　I'll　probably　starve　to　death　before　then。
　　　　　　　I　think　I'll　grab　a　sandwich。〃　He　started　for　the　kitchen。
　　　　　　　〃Don't　stuff　yourself；〃　said　Ellen。　〃I've　got　a　delicious　dinner　ing。〃　Brody　sniffed　the　kitchen　aromas；　eyed　the　clutter　of　pots　and　packages；　and　said；　〃What　are　you　cooking？〃
　　　　　　　〃It's　called　butterfly　lamb；〃　she　said。　〃I　hope　I　don't　do　something　stupid　and　botch　it。〃
　　　　　　　〃Smells　good；〃　said　Brody。　〃What's　this　stuff　by　the　sink？　Should　I　throw　it　out　and　wash　the　pot？〃
　　　　　　　From　the　living　room　Ellen　said；　〃What　stuff？〃
　　　　　　　〃This　stuff　in　the　pot。〃
　　　　　　　〃What　…　omigod！〃　she　said；　and　she　hurried　into　the　kitchen。　〃Don't　you　dare　throw　it　out。〃　She　saw　the　smile　on　Brody's　face。　〃Oh；　you　rat。〃　She　slapped　him　on　the　rear。　〃That's　gazpacho。　Soup。〃
　　　　　　　〃Are　you　sure　it's　still　okay？〃　he　teased。　〃It　looks　all　slimy。〃
　　　　　　　〃That's　what　it's　supposed　to　look　like；　you　clot。〃
　　　　　　　Brody　shook　his　head。　〃Old　Hooper's　going　to　wish　he　ate　at　the　Abelard。〃
　　　　　　　〃You're　a　beast；〃　she　said。　〃Wait　till　you　taste　it。　You'll　change　your　tune。〃
　　　　　　　〃Maybe。　If　I　live　long　enough。〃　He　laughed　and　went　to　the　refrigerator。　He　rummaged　around　and　found　some　bologna　and　cheese　for　a　sandwich。　He　opened　a　beer　and　started　for　the　living　room。　〃I　think　I'll　watch　the　news　for　a　while　and　then　go　shower　and　change；〃　he　said。
　　　　　　　〃I　put　clean　clothes　out　for　you　on　the　bed。　You　might　shave；　too。　You　have　a　hideous　five　o'clock　shadow。〃
　　　　　　　〃Good　God；　who's　ing　to　dinner　…　Prince　Philip　and　Jackie　Onassis？〃
　　　　　　　〃I　just　want　you　to　look　nice；　that's　all。〃
　　　　　　　At　7：05；　the　door　bell　rang；　and　Brody　answered　it。　He　was　wearing　a　blue　madras　shirt；　blue　uniform　slacks；　and　black　cordovans。　He　felt　crisp　and　clean。　Spiffy；　Ellen　had　said。　But　when　he　opened　the　door　for　Hooper；　he　felt；　if　not　rumpled；　at　least　outclassed。
　　　　　　　Hooper　wore　bell…bottom　blue　jeans；　Weejun　loafers　with　no　socks；　and　a　red　Lacoste　shirt　with　an　alligator　on　the　breast。　It　was　the　uniform　of　the　young　and　rich　in　Amity。
　　　　　　　〃Hi；〃　said　Brody。　〃e　in。〃
　　　　　　　〃Hi；〃　said　Hooper。　He　extended　his　hand；　and　Brody　shook　it。
　　　　　　　Ellen　came　out　of　the　kitchen。　She　was　wearing　a　long　batik　skirt；　slippers；　and　a　blue　silk　blouse。　She　wore　the　string　of　cultured　pearls　Brody　had　given　her　as　a　wedding　present。　〃Matthew；〃　she　said。　〃I'm　glad　you　could　e。〃
　　　　　　　〃I'm　glad　you　asked　me；〃　Hooper　said；　shaking　Ellen's　hand。　〃I'm　sorry　I　don't　look　more　respectable；　but　I　didn't　bring　anything　down　with　me　but　working　clothes。　All　I　can　say　for　them　is　that　they're　clean。〃
　　　　　　　〃Don't　be　silly；〃　said　Ellen。　〃You　look　wonderful　The　red　goes　beautifully　with　your　tan　and　your　hair。〃
　　　　　　　Hooper　laughed。　He　turned　and　said　to　Brody；　〃Do　you　mind　if　I　give　Ellen　something？〃
　　　　　　　〃What　do　you　mean？〃　Brody　said。　He　thought　to　himself；　Give　her　what？　A　kiss？　A　box　of　chocolates？　A　punch　in　the　nose？　〃A　present。　It's　nothing；　really。　Just　something　I　picked　up。〃
　　　　　　　〃No；　I　don't　mind；〃　said　Brody；　still　perplexed　that　the　question　should　have　been　asked。
　　　　　　　Hooper　dug　into　the　pocket　of　his　jeans　and　pulled　out　a　small　package　wrapped　in　tissue。　He　handed　it　to　Ellen。　〃For　the　hostess；〃　he　said；　〃to　make　up　for　my　grubby　clothes。〃　Ellen　tittered　and　carefully　unwrapped　the　paper。　Inside　was　what　seemed　to　be　a　charm；　or　perhaps　a　necklace　pendant；　an　inch　or　so　across。　〃It's　lovely；〃　she　said。
　　　　　　　〃What　is　it？〃
　　　　　　　〃It's　a　shark　tooth；〃　said　Hooper。　〃A　tiger…shark　tooth；　to　be　more　specific。　The　casing's　silver。〃
　　　　　　　〃Where　did　you　get　it？〃
　　　　　　　〃In　Macao。　I　passed　through　there　a　couple　of　years　ago　on　a　project。　There　was　a　little　back…street　store；　where　an　even　littler　Chinese　man　spent　his　whole　life　polishing　shark　teeth　and　molding　the　silver　caps　to　hold　the　rings。　I　couldn't　resist　them。〃
　　　　　　　〃Macao；〃　said　Ellen。　〃I　don't　think　I　could　place　Macao　on　a　map　if　I　had　to。　It　must　have　been　fascinating。〃
　　　　　　　Brody　said；　〃It's　near　Hong　Kong。〃
　　　　　　　〃Right；〃　said　Hooper。　〃In　any　event；　there's　supposed　to　be　a　superstition　about　these　things；　that　if　you　keep　it　with　you　you'll　be　safe　from　shark　bite。　Under　the　present　circumstances；　I　thought　it　would　be　appropriate。〃
　　　　　　　〃pletely；〃　said　Ellen。　〃Do　you　have　one？〃
　　　　　　　〃I　have　one；〃　said　Hooper；　〃but　I　don't　know　how　to　carry　it。　I　don't　like　to　wear　things　around　my　neck；　and　if　you　carry　a　shark　tooth　in　your　pants　pocket；　I've　found　you　run　two　real　risks。　One　is　that　you'll　get　stabbed　in　the　leg；　and　the　other　is　that　you'll　end　up　with　a　gash　in　your　pants。　It's　like　carrying　an　open…blade　knife　around　in　your　pocket。　So　in　my　case；　practicality　takes　precedence　over　superstition；　at　least　while　I'm　on　dry　land。〃
　　　　　　　Ellen　laughed　and　said　to　Brody；　〃Martin；　could　I　ask　a　huge　favor？　Would　you　run　upstairs　and　get　that　thin　silver　chain　out　of　my　jewelry　box？　I'll　put　Matthew's　shark　tooth　on　right　now。〃　She　turned　to　Hooper　and　said；　〃You　never　know　when　you　might　meet　a　shark　at　dinner。〃
　　　　　　　Brody　started　up　the　stairs；　and　Ellen　said；　〃Oh；　and　Martin；　tell　the　boys　to　e　down。〃
　　　　　　　As　he　rounded　the　corner　at　the　top　of　the　stairs；　Brody　heard　Ellen　say；　〃It　is　such　fun　to　see　you　again。〃
　　　　　　　Brody　walked　into　the　bedroom　and　sat　down　on　the　edge　of　the　bed。　He　took　a　deep　breath　and　clenched　and　unclenched　his　right　fist。　He　was　fighting　anger　and　confusion；　and　he　was　losing。　He　felt　threatened；　as　if　an　intruder　had　e　into　his　home；　possessing　subtle；　intangible　weapons　he　could　not　cope　with：　looks　and　youth　and　sophistication　and；　above　all；　a　munion　with　Ellen　born　in　a　time　which；　Brody　knew；　Ellen　wished　had　never　ended。　Where　previously　he　had　felt　Ellen　was　trying　to　use　Hooper　to　impress　other　summer　people；　now　he　felt　she　was　trying　to　impress　Hooper　herself。　He　didn't　know　why。　Maybe　he　was　wrong。　After　all；　Ellen　and　Hooper　had　known　each　other　long　ago。　Perhaps　he　was　making　too　much　of　two　friends　simply　trying　to　get　to　know　one　another　again。　Friends？　Christ；　Hooper　had　to　be　ten　years　younger　than　Ellen；　or　almost。　What　kind　of　friends　could　they　have　been？　Acquaintances。　Barely。　So　why　was　she　putting　on　her　supersophisticated　act？　It　demeaned　her；　Brody　thought；　and　it　demeaned　Brody　that　she　should　try；　by　posturing；　to　deny　her　life　with　him。
　　　　　　　〃Fuck　it；〃　he　said　aloud。　He　stood　up；　opened　a　dresser　drawer；　and　rooted　through　it　until　he　found　Ellen's　jewelry　box。　He　took　out　the　silver　chain；　closed　the　drawer；　and　walked　into　the　hall。　He　poked　his　head　into　the　boys'　rooms　and　said；　〃Let's　go；　troops；〃　and　then　he　walked　downstairs。
　　　　　　　Ellen　and　Hooper　were　sitting　at　opposite　ends　of　the　couch；　and　as　Brody　walked　into　the　living　room；　he　heard　Ellen　say；　〃Would　you　rather　that　I　not　call　you　Matthew？〃
　　　　　　　Hooper　laughed　and　said；　〃I　don't　mind。　It　does　sort　of　bring　back　memories；　and　despite　what　I　said　the　other　day；　there's　nothing　wrong　with　that。〃
　　　　　　　The　other　day？　Brody　thought。　In　the　hardware　store？　That　must　have　been　some　conversation。　〃Here；〃　he　said　to　Ellen；　handing　her　the　chain。
　　　　　　　〃Thank　you；〃　she　said。　She　unclasped　the　pearls　and　tossed　them　onto　the　coffee　table。　〃Now；　Matthew；　show　me　how　this　should　go。〃　Brody　picked　the　string　of　pearls　off　the　table　and　p