rr.armageddonthemusical-第7章

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　　　'Tope　Joan's　ratings　are　up　again。　You're　slipping。'　
　　　'I　recall　ordering　a　Tampa　Sunrise；'　He　picked　a　nubbin　of　wax　from　his　left　ear。
　　　'No　more　drinkies；　you're　on　in　five　minutes。'　
　　　Dan　turned　the　ball　of　wax　between　thumb　and　forefinger。　'Drink　not　only　water；　but　take　a　little　wine；　for　thy　stomach's　sake。'　
　　　'Wrong　denomination；　dear。'　Gloria　seated　herself；　across　from　the　hungover　holyman。　Dan's　eyes　wandered　as　she　crossed　her　impossibly　long　legs。　She　was　painfully　attractive。　Tall；　sleek；　elegant　and　quite　deadly。　The　kind　of　woman　that　left　all　but　the　most　heroic　of　men　drooling　hungrily　from　a　safe　distance。　Her　skin　was　toned　a　soft　powder　blue；　a　perfect　match　for　her　eyes。　Her　black　hair　tumbled　away　to　a　waist；　about　which　the　thumb　and　forefingers　of　God's　most　favoured　might　almost　meet。　The　remaining　portions　of　her　body　all　conformed　to　the　unreasonable　standards　set　for　the　heroine　of　some　sword　and　sorcery　novel。
　　　'You　are　a　prize　schmuck；'　said　Gloria　Mundi。
　　　Dan　pulled　his　eyes　away　from　her　legs。　'I　never　chose　to　bee　the　Dalai　Lama；　you　know；'　he　said　with　some　bitterness。　'It's　a　burden　rather　than　a　pleasure。　But　I'm　the　real　McCoy；　and　I　would　thank　you　to　show　a　little　respect　once　in　a　while。'　
　　　'Respect　has　to　be　earned；'　Gloria　replied；　as　the　phrase　has　always　been　a　favourite　amongst　women。　'The　winning　couple　from　last　week　are　here。　Don't　you　think　you　should　speak　to　them？'　
　　　'What　for？　We　aren't　thinking　of　letting　them　survive　another　week；　are　we？'　
　　　Gloria　shook　her　beautiful　head。　'Do　you　remember　your　eighty…second　reincarnation？'　
　　　Dan　made　a　thoughtful　face。　'Vaguely；　that's　when　I　had　to　do　a　runner　from　the　Red　Chinese；　wasn't　it？'　Gloria　nodded。　'I　remember　wearing　foolish　glasses　and　giggling　a　lot；　and；'　Dan　turned　his　third　eye　upon　Gloria；　'I　remember　that　the　Maharishi　got　all　the　best　girls。'　
　　　'I've　got　you　on　video；　you　used　to　talk　a　lot　of　sense　back　then。'　
　　　'What　are　you　getting　at？'　
　　　'What　I'm　getting　at；　as　if　you　don't　know；　is　that　even　in　exile　you　were　worshipped　by　millions　as　the　Living　God　King。'　
　　　'I　still　am。'　
　　　'You　had　responsibilities。　You　still　have。'　
　　　'Oh；　very　funny。　The　one　hundred　and　fifty…third　incarnation　I　might　be；　God's　chosen　representative　on　Earth　I　might　be；　but　a　cabbage　I　ain't。　If　you　wish　me　to　fulfil　my　responsibilities　then　allow　me　to　go　into　spiritual　retreat　for　about　thirty　years。'　
　　　'Duty　then；　you　have　a　duty　to　the　station。'　
　　　Dan　closed　his　eyes　and　drew　his　trousered　legs　into　a　full　lotus。　He　began　to　hum　gently　and　before　Gloria's　eyes；　slowly　levitated　towards　the　ceiling。　It　was　a　spectacle　Gloria　had　witnessed　before；　but　this　made　it　no　less　unnerving。
　　　'I'll　talk　to　the　winning　couple　myself；'　she　said；　making　a　rapid　departure　from　the　Green　Room。
　　　She　slammed　the　door　and　stalked　back　across　the　studio　floor。　As　she　approached　the　winning　couple　she　was　further　distressed　to　find　that　the　Dalai　was　already　with　them。　He　raised　his　Tampa　Sunrise　to　her　and　smiled　sweetly。　'Gloria；'　he　said；　'what　kept　you？　Not　been　talking　to　yourself　again　I　hope？'　
　　　
　　　And　a　rose　smells　sweetly　when　it's　growing　in　manure。　Ivor　Biggun
　　　Back　on　Phnaargos　the　Time　Sprout　was　holding　court。
　　　'Sixteenth　generation；　eobiont　engram　modification；'　the　wily　veg　explained；　'utilising　the　transperambulation　of　pseudo…cosmic　anti…matter。'　
　　　'The　what？'　asked　Mungo　Madoc。
　　　'Curve　of　space；'　said　the　sprout。　'Time　doesn't　travel　in　straight　lines。　I　thought　everyone　knew　that。'　
　　　Executive　heads　bobbed　up　and　down。　'Yes；　indeedy；'　said　Diogenes　'Dermof　Darbo。
　　　'Well；　it's　the　first　I've　heard　of　it；'　said　Mungo。
　　　'You　see　time　doesn't　really　exist；　it's　an　illusion。　Relative　of　course。'　
　　　'Oh。　Of　course。'　Mungo　turned　to　face　Fergus　Shaman。　'Fergus；　if　this　is　a　practical　joke；　I　shall　not　be　responsible　for　my　actions。'　
　　　'Could　be　ventriloquism；'　Garstang　suggested。　'An　uncle　of　mine　had　a　singing　turnip。　Went　distinctly　quiet　once　the　old　bloke　had　kicked　the　bucket。'　
　　　'Yes；　yes！'　Mungo　beat　upon　the　table　with　his　fists。　'My　patience　is　not　inexhaustible。'　
　　　'When　you're　all　quite　finished；'　the　sprout　bobbed　up　and　down；　'I　will　gladly　enlarge　upon　any　concepts　that　you　might　find。。。　trying。'　
　　　'He　has　a　certain　eloquence；'　said　Lavinius　Wisten。　'I　like　that　in　a　sprout。'　
　　　Mungo　Madoc　made　digging　motions　with　an　ethereal　post　shovel。　'The　floor　is　yours；'　he　told　the　loquacious　veg。
　　　'Well；'　said　the　sprout；　'I'll　keep　it　brief；　it's　all　to　do　with　the　microcosm　and　the　macrocosm。　As　above；　so　below；　that　sort　of　stuff。　The　infinite　atom；　the　sprout；　the　planet；　the　sun；　all　spheres　you　see。　You　are　all；　no　doubt；　conversant　with　Phnaargian　dogma；　that　the　entire　universe　is　nothing　more　than　a　pimple　upon　the　nose　of　the　deity。'　
　　　All　present；　barring　the　sprout；　made　the　sacred　sign；　pinching　their　thumbs　and　forefingers　to　the　tips　of　their　noses。
　　　'Then　you　will　no　doubt　wish　to　expedite　matters　before　the　great　one　chooses　to　lance　his　boil。'　
　　　'Point　taken；'　said　Mungo。　'We　need　waste　no　more　time　regarding　the　mechanics。　Can　you；　with　accuracy；　convey　a　member　of　our　team　back　to　an　exact　location；　at　an　exact　time；　on　Earth？'　
　　　'A　piece　of　peat。　Although　there　may　be　one　or　two　minor　biological　problems　for　the　traveller　acpanying。'　
　　　'Ah；'　Mungo　nodded　meaningfully。　'Now　this　does　surprise　me。'　
　　　'Ironic　extrapolations　are　quite　wasted　upon　me。　I　merely　state　fact。　The　Phnaargian　isn't　designed　to　travel　through　time。　He's　the　wrong　shape　for　one　thing。　He　will　〃pick　things　up〃　as　he　travels　along。'　
　　　'What？　Like　germs；　do　you　mean？'　
　　　'Knowledge；'　said　the　sprout。　'We　will　be　travelling　at　the　speed　of　thought。　So　therefore　on　the　same　wavelength。　He'll　pick　it　all　up；　centuries　of　it。　The　accumulated　knowledge　of　every　intelligent　being　in　the　galaxy；　that　has　ever　lived；　possibly　even　ever　will　live。'　
　　　'So　when　do　we　leave？'　Mungo　asked。　'Best　get　off；　eh？'　
　　　'Slow　down；　the　man　who　takes　the　trip　and　picks　up　all　this　knowledge　will　bee。。。'　
　　　'Godlike；'　said　Mungo　Madoc。
　　　'Barmy；'　said　the　sprout。　'Stone　bonkers。'　
　　　'Ah；'　said　Mungo。　'I　see。'　
　　　'As　a　hatter；'　the　sprout　continued。　'Off　his　kookie；　out　of　his　tree。。。'　
　　　'Quite　so。'　
　　　'Basket　case。'　
　　　'Thank　you。'　
　　　'Loony；　dibbo；　round　the　twist。。。'　
　　　'Thank　you　very　much。　And　this　will　happen　as　he　makes　the　journey　back？'　
　　　'The　journey　back　into　the　past　is　OK；　it's　the　journey　forward　that　will　do　for　him。　Blow　his　mind；　freak　him　out；　spring　his。。。'　
　　　'Thank　you！　This　matter　will　require　a　good　deal　of　thought。　Fergus；　kindly　take　your　little　friend　down　to　the　lobby。　I'm　sure　he'd　like　a　glass　of　water；　or　something。'　
　　　'Virtually　self　sufficient；　chief；'　said　the　sprout。　'Metabolic　rate　merely　ticking　over；　pseudopodium　catered　for。'　
　　　'The　lobby！'　shouted　Mungo　and　he　meant　it。
　　　The　door　sealed　upon　a　sullen　Fergus　and　a　plaining　sprout。　Mungo　smiled　down　at　this　team。　They　returned　his　gaze；　with　varying　degrees　of　apprehension。
　　　'This　is　a　conundrum；'　said　Mungo　Madoc。　'One；　in　fact；　quite　new　to　my　experience。　But　it　has　potential。　I　like　it。'　
　　　'But　it　isn't　going　to　work；'　Gryphus　plained。　'In　fact　it's　a　load　of　old。。。'　
　　　'Now；　now。　I　can　see　the　problems。　To　achieve　our　end；　we　must　dispatch　one　of　our　number　back　into　the　past。　On　his　return　he　will　be　a　headcase；'　
　　　'With　delusions　of　Godhood；'　sneered　Gryphus。
　　　'A　Godhead　case；'　tittered　Diogenes　'Dermot'　Darbo。　'Indeedy。'　
　　　'Every　problem　has　a　simple　solution。　This　one　is　just　a　matter　of　expendability。'　
　　　A　great　silence　fell　upon　the　boardroom。　Silent　prayers　were　offered　up。
　　　'It's　all　right。'　Mungo　raised　a　hand。　'I　don't　consider　any　of　you　expendable。　We　need　a　volunteer。　Someone　whom　the　station　won't　miss。　Some　insignificant　little　nonentity　with　ideas　above　his　station。'　
　　　'Showtime；'　said　Jovil　Jspht。　'For　what　it's　worth。'　
　　　'He's　a　friend　to　the　foe
　　　The　star　of　the　show
　　　The　man　we　all　know
　　　By　his　king…sized　karma
　　　He's　a　breath　of　spring
　　　He's　the　living　God　King
　　　He's　the　Dalai。。。　Dalai。。。　Dalai
　　　Dalai　La　。。。　ma。。。'　
　　　The　Lamarettes　were　tonight　stunningly　clad　in　silver　lame　slingbacks；　matching　gloves　and　diamante　ear…studs。　Anything　more　and　they　would　have　been　grossly　overdressed。
　　　As　the　Dalai　materialized　on　stage；　the　applause　lights　flashed　and　the　audience　synthesiser　went　overboard。　In　homes　above　ground　and　homes　beneath；　prayer　wheels　span　like　football　rattles　and　ring　pulls　popped　from　a　million　cans　of　Buddhabeer。　In　the　control　room　Gloria　bit　her　lip。
　　　'Blessings　be　upon　you。'　The　Dalai　twirled　upon　his　heel　and　made　'peace'　signs。　'Inmost　One　here　saying　a　real　fine　howdy　doody　and　a　big　Buddha　wele　to　。。。　wait　for　it。。。'　
　　　The　vox　pop　crouched　upon　the　edges　of　their　makeshift　seats。。。
　　　'NEMESIS！'　
　　　Lights　flashed；　sirens　wailed；　gongs　were　beaten。　The　Lamarettes　fussed　about　the　Dalai；　who　had　fallen　to　the　floor；　as　if　possessed。　'Back　to　my　suite；　girls；'　he　giggled；　'I'll　give　you　something　king…sized　to　meditate　on　later。'　
　　　'I　think　I'll　take　my　lunch　hour　now；'　said　Jovil　Jspht。　'If　you　don't　mind。'　
　　　'As　you　please；'　Haff　Ffnsh　replied。　'But　don't　be　late　back。'　
　　　Jovil　Jspht　left　the　control　room　of　Earthers　Inc。　and　wandered　down　the　organic　corridor。　Ahead　of　him　the　doors　of　the　executive　lift　opened　and　Fergus　Shaman；　wearing　a　grim　expression　and　cradling　something　in　his　arms；　slouched　out。　The　two　men　didn't　exchange　pleasantries。
　　　Jovil　eyeballed　the　open　lift　doors。　He'd　never　actually　seen　the　upper　floors　of　the　spiral　plex；　his　status　didn't　allow　it。　Jovil　halted；　the　doors　would　close　in　a　matter　of　seconds。　Was　it　worth　the　crack？　If　he　was　discovered　it　would　be　a　big　number。　Demotion。　Goodbye　pension　scheme；　hello　post　shovel。　In　this　world；　as　upon　any　other；　chances　were　only　taken　by　the　nerveless　few；　success　their　preserve　alone。　To　quote　the　motto　of　the　Phnaargian　Special　Service　'Who　Dares　Wins'。
　　　Jovil　shook　his　head。　The　lift　doors　closed。
　　　Mungo　Madoc　sniffed　at　the　Destiny　lily　which　grew　from　his　lapel。　'So　we　are　all　agreed；　it　is　a　one…way　trip　for　the　chosen　operative。'　
　　　Diogenes　'Dermot'　Darbo　made　foolish　chortling　sounds。　Gryphus　Garstang　rubbed　his　hands　together。　'Sounds　good　to　me；'　he　sniggered。
　　　Lavinius　Wisten　raised　a　limp　hand。　'How　are　we　to　ensure　that　the　operative　in　question　doesn't　return　from　nineteen　fifty…whatever…it…is？'　
　　　Mungo　Madoc　twirled　his　outrageous　moustachios　in　a　manner　much　beloved　of　old…time　villains　about　to　foreclose　on　the　mortgage。　'Garstang；　let　me　have　your　thoughts。'　
　　　Gryphus　Garstang　grinned　wolfishly。　'Shouldn't　be　too　hard　to　arrange；　a　neat　little　〃magic　box〃　with　the　words　〃return　to　Phnaargos〃　printed　on　it　and　a　single　button。　He　presses　the　button　and。。。'　
　　　Outside　in　the　executive　corridor；　a　certain　Jovil　Jspht；　hearing　the　buzz　of　conversation；　pressed　his　ear　to　the　boardroom　door。
　　　'All　right。'　Mungo　Madoc　took　himself　over　to　the　picture　window　and　gazed　down　upon　sunny　green　Phnaargos。　'We　are　all　agr