夜城系列04:魔女回归-第20章
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「不。」荆棘大君道。「我很欢迎你的到来，约翰·泰勒。」
我心里顿时冒出一股紧张的情绪，不过我也没有在脸上显露出来。我眯起眼睛看着荆棘大君，说道：「很多人认为，我对夜城的存在而言，是一项威胁；你是说他们都错了吗？」
「不，我只是说你是个特殊个案。」他脸上浮现浅浅的微笑。「不，我也不知道你为什么这么特殊。你在我的眼中就和在其他人眼中一样，是个难解之谜。如果你认为这个情况不可思议的话，你就可以想象我有多么惊讶了。」
他对我们所有人微笑，原本围绕在水晶洞中的所有压力顿时消失。荆棘大君依然展现出伟大的气势，不过至少我们都不再感到随时都有被摧毁的危险了。荆棘大君伸了伸懒腰，看起来像只在太阳底下睡太久的懒猫一样。
「你们为了找寻答案远道而来。」他说。「真希望我能帮得上忙。可惜事实上，我只是在这里工作而已，只是个夜城的仆人罢了。或许我的确比世间所有希望与理性都还要强大，但那只是为了监督夜城所必备的能力。其实说到底，我也不过是一个无法卸下负担的老头罢了。我是夜城所有行动与决定的中心，而我已经非常厌倦这种生活了。想问什么就问吧，约翰·泰勒，我一定会把我所知道的全盘托出。或许这是我唯一能对夜城做出的反动吧。」
「不好意思。」罪人非常有礼貌地说道。「那我们其他人呢？你也不会审判我们吧？」
「你们不重要。」荆棘大君冷冷地道。「只有约翰·泰勒才重要。不过你们三个都是夜城之中独一无二的生命，基于各自不同的理由，塑造出了属于你们自己的独特命运。你们的身分早已在决定一切重要事务的地方，也就是隶属光明异界的神圣法庭中决定了。我的审判无法加诸在你们身上……罪人、恶魔，以及疯子。」
他的目光在他们脸上梭巡，最后又回到我身上。「你选择同伴的眼光十分睿智，任何其他人都不可能来到此地却又逃离我的审判的。现在，想问什么就快问吧。」
「好。」我说。「告诉我关于夜城的起源的一切，它被创造出来的目的以及本质究竟为何？」
「夜城是个古老的地方。」荆棘大君说。「我想大概只有它的创造者才知道究竟有多古老。我只知道夜城在我之前就已经存在了。不过在当时，夜城还不是个适合人类居住的地方，怪物与古老的力量游走其间，依然无法肯定自我的身分以及存在的目的。当我第一次踏入英格兰的时候，罗马人就已经知道夜城这个地方了。他们出于害怕与尊敬而在夜城外围建立了伦狄尼姆城，藉以保护夜城，同时也将夜城的力量限制于其间，以免影响到帝国以及人民的生存空间。他们也知道你的母亲，约翰，并且崇拜她，只不过时至今日，已经没人知道他们是以什么神的名义崇拜她了。或许我曾经知道，但是却早已遗忘。我认为我不是自愿遗忘的。我花了很长的时间思考这个问题，想要知道她的真实身分……这么多个世纪以来，我做过无数假设，推翻过许多可能。我认为你母亲最有可能的身分就是一个名叫露娜的古神，也就是盖亚②的妹妹。」
「等等，」我举手说道。「盖亚……大地之母？那个盖亚？你认为我母亲是月神？」
「没错，挂在天际照耀夜城的巨大明月。我认为你母亲就是月亮在人间的实体化身。你以为夜城的月亮为什么会如此巨大？只因为她在看顾着自己所创造出来的世界。你乃月亮之子，约翰·泰勒，既不身属光明，亦非全然属于黑暗，也就是恶名昭彰的毒蛇之子，尼可拉斯·贺伯③的兄弟。我相信露娜创造夜城是为了与大地之间保持联系，进而与姐姐维持良好的关系，并且参与帮助人类进化的过程。」
「但是……我听说，」罪人谦卑地说道。「露娜女神是个疯子，而且已经疯很久了。」
「没错。」荆棘大君道。
罪人看着我：「那就可以解释很多事情了。」
「狗屎。」我说。所有人都吓了一跳，对我看来。我大力摇头，瞪着荆棘大君，说道：「你只是在猜而已，就跟其他人一样。我问的每一个人都有不一样的答案，但是你们却没有一个可以肯定自己的推测。」
「可不可以请你不要对着夜城监督者大呼小叫？」美丽毒药说。「我们还想完完整整地离开这里呢。」
「如果我曾经知道她的真实身分，那段记忆也被人夺走了。」荆棘大君冷静地说。「我想其他人一定也和我一样。你母亲非常仔细地掩饰着自己的行踪。我怕夜城里再也没有任何比我古老的生命可以回答你这个问题。看来你的调查必须到此为止了。」
「不，」我面对他冷酷的目光说道。「我一定要继续下去。我必须知道真相。你打算阻止我吗？」
荆棘大君微笑道：「或许我应该阻止你，不过我没有这个打算。你是个危险人物，约翰·泰勒，但是你很可能会为我在这里的工作画下一个句点。我很期待这个句点的到来。」
我试着站在他的处境设想，千百年来无法离开这个小小的洞窟，纵然偶有访客，也只是一些来接受审判的可怜虫。他监督着夜城中的一切，眼看着一代接着一代的人们来去，世界对他而言必定越来越疏远。但是除了善尽自己的责任，他又能怎么办呢？他曾经是一名人类，单纯的人类。或许如今的他享有夜城监督者的伟大名号，但是说到底，他也不过是一名囚犯罢了。
「是谁叫你待在这里的？」我问。
「如果我曾经知道，那段记忆也已经被人夺走了。」荆棘大君两眼无神地看着远方一会儿，又说：「我认为有可能是我自愿的，但是我很怀疑。」
「我一定还有地方可去的。」我说。「夜城里有那么多古老的神灵及力量，一定有谁还知道一些事情的……」
「运用你的天赋。」美丽毒药突然说。「传说你的天赋可以找出任何东西。为什么不用天赋找出你的母亲？或着至少找出可以指点一条明路的人？」
「不是那么简单的。」我说。「不然我早就这么干了。东西藏得越隐密，我就得花越多的时间及精力才能找出来。我心眼开启越久，我的敌人就越能够找出我的位置，派人来杀我。刚刚利用天赋驱逐守门恶魔的时候，我已经发现某种东西差点找到我面前来了，某种比痛苦使者还要恐怖许多的怪物。要是我再次开启天赋，对方随即就会找到我，即使在这里也不例外。我想就连荆棘大君也未必能够应付这只新的怪物。从现在起，除非不得已，不然我的天赋绝对不能再度开启。」
「我们可以去时间之塔。」罪人说。
我抖了一下。「我宁愿不要。只有在一切手段通通无效之后——包括闭上双眼祈祷问题自动消失在内——才应该考虑时光旅行。因为时光旅行所造成的麻烦常常比解决的问题还多。」
既然我的敌人是从一个可能的未来里派出杀手回到过去来追杀我，那么时光旅行很可能会增加我暴露行踪的机会。
美丽毒药并不同意。「我们可以利用时光旅行回到创造夜城的那一刻，亲眼目睹夜城的起源！这样一来，所有答案不就都迎刀而解了吗？」
「不是个好主意。」疯子道。「那个年代存在了许多强大的神灵与力量，每一个都具有摧毁我们的能力，我曾经亲眼见过，过去与我们想象之中的有很大的差别。」
我们全都转头看他，不过他已经把话说完了。他的神智显然越来越清楚，不过他的言语只有比疯狂的时候更加骇人听闻。
荆棘大君突然抬起头来。「当权者无视于所有停战协议，此刻已经派人进入地底之境。显然当你驱逐了我大门前的恶魔时，就触发了某种当权者的警报。他们已经将大门挡住，并且试图封起所有的入口。」他转头向我，说道：「你希望的话，我可以把他们全部杀死。当权者只派了几千个人下来而已。」
我一点也不怀疑他有能力这么做。想到被折翼的天使以及渥克手下的那些监视者，我立刻就摇了摇头。
「有时候死亡就是最好的答案。」荆棘大君说。「不过既然你不想见到他们死去，那我还是可以提供另外一条出路。这些年来，早已没有人知道所有通往此地的路径了。」
「你是说你可以在当权者之前守住秘密？」罪人道。「我很震惊，说真的，非常震惊。」
荆棘大君不屑地道：「我们已经有数百年不曾交谈过了。他们管理的是夜城的外在形式，我的领域则偏向夜城本身的内在灵性。」
「在想出下一步之前，我们还是得先甩掉渥克的手下才行。」我说。「既然当权者已经下达了我的格杀令……」
「或许我能帮得上忙。」美丽毒药缓缓说道。「我……曾经跟渥克有过一段过去。」
罪人不太高兴地看了看她。「你倒从来没有提过这件事。」
「我认识很多男人。」美丽毒药毫不掩饰。「数不尽的岁月，数不清的男人。当权者曾经将我赐给渥克当礼物，我可以运用旧有的连结直接去找他，然后……跟他聊聊，透过过去的那段关系叫他召回手下，甚至可以套出一些答案。当然，如果他不肯合作的话……」
「你不能杀他。」罪人说。
「当然不能，亲爱的。我还要留他问问题并且召回手下呢。」
「也不能伤害他。」罪人坚持道。
「你有时候真的很扫兴。没问题，我会想办法的。我先施个法术，让你们都可以看到我跟他会面的状况。」她伸手抚摸罪人的脸庞。「你要学着信任我，亲爱的席尼。我必须这么做。我要跟你证明我自己。」她突然微笑：「我保证，渥克绝对想不到会遇上这种事。」
※※※※※※
①巴伯（Bub），应该就是恶魔别西卜（Beelzebub），本来是天使，犯了七宗罪的贪食而堕落至地狱，变成苍蝇，所以又被叫做称苍蝇王。
②又译做盖娅，希腊神话中的大地之神，至今，西方人仍然常以「盖娅」代称地球。
③尼可拉斯·贺伯（Nicholas Hob），本书作者另一部作品Drinking Midnight Wine中的角色。
第九章 记忆中的我们
美丽毒药踏入一道地狱火环，接着面带微笑地出现在惊讶万分的渥克面前。
我可以看出他心里的震惊，因为他同时扬起了两条眉毛。他坐在一张铺有格子桌布的桌子之前，手中拿着一杯茶正要往嘴里送。美丽毒药看了看四周，我们眼前的影像也在此时向后拉远，照出整个房间。那是一间很传统的下午茶馆，备有古典乐团以及许多黑白制服的女服务生。当美丽毒药突然现身的时候，所有乐手通通目瞪口呆地停止演奏，女服务生也都立刻躲到一旁。美丽毒药开心地对着渥克微笑。
「柳树茶馆！一个充满我俩回忆的地方。这么多年之后能在这里再度相逢，实在是太甜蜜了。」
渥克叹了口气，放下茶杯。那是一只非常细致的素白瓷杯，上面只画了一棵柳树标志。这时四面八方涌出了许多全副武装的男女，包围了渥克的桌子，所有枪口通通指在美丽毒药身上。有的警卫手持护身符和十字架，还有人手中拿着原始的指向骨。美丽毒药看着渥克扬了扬眉毛。渥克语气疲惫地对所有警卫下令。
「所有人都退下。没事，我认识这个人。退回到你们原来的岗位上。大家的反应速度都不错，除了你之外，乐芙特。待会来找我。」
警卫人员不情愿地收回武器，退回岗位。坐在渥克附近的人终于放松紧绷的情绪。渥克看了乐队一眼，巴哈的音乐立刻再度响起。接着他转向美丽毒药，脸上不带任何笑意。
「哈啰，苏菲亚。」
「哈啰，亨利。好久不见了，是吧？」
「可以请问你是怎么进来的吗？你是如何避开柳树茶馆跟我的防御系统？」
「透过我们过去的关系，亲爱的。我们之间存有连结，永远都不会消失。」
「人真的无法抛开过去。」渥克冷冷地说。「特别是在夜城。我不会说『很高兴再度见到你』这种客套话，因为我一点也不高兴见到你。」
美丽毒药噘起性感的双唇，说道：「真是没有绅士风度呀。难道你连请我坐下都不肯吗？」
渥克再次叹气，然后随手指了指对面的空位。他的脸就像往常一样冷静，不过他心中一定已经转过无数个念头。渥克从来不会被意料之外的状况困扰太久。美丽毒药优雅地坐了下来，两手轻轻放在桌面，然后对渥克笑了笑。
「我真的很想来杯茶，亲爱的。」
渥克打开面前华丽的陶瓷茶壶，发现里面已经空了，于是举手召唤女服务生。所有女服务生看了看彼此，交换了一大堆眼色，最后以同侪压力的力量推派了一名最菜的服务生出来。她两脚发抖地走到渥克桌前，勇敢地笑了一笑。渥克请她再上一壶茶，并且多加一只杯子。
「还有别的需要吗？」女服务生颤抖地问道。「妖精蛋糕？鲜奶油？我可以帮你拿外套吗？」
「走开。」美丽毒药说。「不然我就把你的内脏烧干。」
女服务生拔腿就跑，跑到安全的距离之外立刻放声大哭。渥克面带责备地看着美丽毒药。
「你一点都没变，苏菲亚。我得花上一大笔小费才能弥补你刚刚的举动，天知道以后他们还肯不肯让我踏进茶馆消费。」
「我以为现在夜城是你在掌权，亨利。」
「权力还是有限的。请保持文明的举止。我需要维持我的名声。」
另一名女服务生端了一壶新茶过来，将第二组茶具推向美丽毒药，接着迅速离开。渥克在美丽毒药的杯子里斟满了冒着烟的热茶，然后未经询问就在里面加了一匙奶精。美丽毒药开心地拍了拍手。
「你还记得！你总是不会忽略这类小细节的，亨利。」她看着他的脸，又道：「你变老啰，亲爱的，越来越成熟了。」
「你的外表就跟我记忆中一模一样。」渥克说。「但是你本来就不会变，是吧？因为你的本质就是如此。」
「当你看我的时候，我是什么样子？」美丽毒药轻轻啜饮着杯中的热茶问道。「我在每个人眼中都有不同的外表，从来不知道大家眼中的我是什么样子。」
「这么说吧，我小时候有点太迷玛莉安·菲丝佛①了。」渥克瞪了她一眼。「你说我们之间还有连结是什么意思？我们的……安排早在许多年前就已经结束了，我完全不应该会被任何……不速之客打扰才对。」
美丽毒药耸肩：「许多年前，当他们把我赐给你的时候，我们之间就已经建立起一道连结，以便你可以随时召唤我到你的身边。这样的连结是切不断的，除非你死，或是我被毁灭。规矩就是如此。女恶魔可不是拿来当圣诞礼物的，只要你尝到了甜头，就必须一辈子都活在我的阴影之下。毕竟，跟我这种生命扯在一起是一项罪无可恕的原罪呀。不管怎么样，很高兴能够再见到你，亨利。我必须说，你的反应还算不错。我本来以为你会大吼大叫，然后对我丢东西呢……你不会想找人来驱魔吧？」
「我已经不在人前展现情绪反应了。」渥克。「那会有损我的形象。你来这里做什么，苏菲亚？」
她将目光自他脸上移开，靠在椅背上，慢慢打量着茶馆内的景象。乐团继续演奏，服务生忙东忙西，所有客人礼貌地交谈，享受着美味的茶点。没有任何人注意渥克这边。美丽毒药转�
