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第23章

嫡女策-第23章

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“你呀,你母亲我岂是那等糊涂的。你四嫂年纪小,便是真做错了什么也不能怪她。倒是你,与你四嫂一样大小,什么都不懂。大嫂,过了年我还要回老爷那里,秀儿就拜托你了,替我好生教导她。她有什么错了的不懂的,你不要看在我的情面上,只管当你自己女儿一般,该骂就骂。

我们那块地方,没有什么像样的人家,带过去实是耽误了秀儿终身。大嫂的眼光一向好,若有那门当户对的,还指望大嫂给我们秀儿作主。其实,女孩儿家出了门子,最担忧的还不是母亲,若能有个知根知底的,从小相熟的最好,原把她托给大嫂我的心愿也就了了,算了,瞧我糊涂的,还说这些干什么。”

大姑奶奶亲热地摩挲着女儿的头发,说话没个章法,东拉一句西扯一句的,最后又讪讪地住了嘴。别说大户人家,就是那小户人家,都没有当着儿女的面谈婚嫁之事的,而大姑奶奶似乎一时动情忘了这个规矩。

杭莹与凌秀是未出阁的姑娘家,都听得满面通红,低垂着粉颈装作没听见。风荷不由愣了,这个大姑奶奶是不是王府出身的呢,怎么连个市井的粗鲁妇人都不如了,即便是故意要说给自己听,也可以打发走了女儿再说啊。之前只是有些猜测,不过这回倒是证实了凌家的用意,只是杭四已经娶了自己,他们说这些还有什么用,难道想让女儿作妾,不然怎们就一点也不顾及女儿的清誉呢。

王妃不及答话,六少夫人袁氏来了,大家叙过话,袁氏就道:“娘娘,我们夫人娘家有个侄女儿,过几日就要出嫁了,夫人想寻几匹上好的绸缎作添妆,偏我们那里的都紧着过年用了。夫人叫我过来问问,娘娘这边有没有多余的,借我们几匹先使着,等有了再来补上。”

来得还真是时候呢,早不用晚不用,才一把火烧没了他们就要用了。风荷暗自冷笑,二夫人对自己还真是看不顺眼呢,那日早上逼迫,今儿又来催逼,不就想着早点罚了自己嘛。

王妃皱了皱眉,目光无意似得扫过风荷,应道:“几匹绸缎原不是什么难事,只是眼下却有些麻烦。说不得,我叫人去咱们铺子里瞧瞧,若有好的先送些到府里,让弟妹能着用吧。”

袁氏大惊,双眼瞪得圆圆的,夸张的问道:“什么,绸缎都烧了不成,我记得库房里足有上千匹呢,这是多少银子啊,还有许多是有钱也买不到的呢。哎呀,我说四嫂啊,你不会管家就不要胡乱应了,这下可好,我身边几个丫鬟的过年衣裳还没得呢。”

袁氏的话不算很重,但以她的身份是不能教训风荷的,尤其当着长辈的面,但她是二房的媳妇,王妃不好出面,只是静默不语。

“有些人啊,以为王府是什么地方,也是没见过世面的小丫头能管得了的。”大姑奶奶看着袁氏的眉眼里全是笑意,说话刻薄了许多。

“大妹妹,别胡说。”王妃轻描淡写的劝了这么一句,就不再言语了。倒是杭莹有些看不惯,张了张嘴终是说道:“姑妈,六嫂,若真是四嫂的错,祖母自然会罚她,祖母不罚她咱们也少说两句吧。”

“莹儿,你是怎么说话呢。快向你姑妈和六嫂道歉。”王妃迅速打断了女儿的话,作势板着脸。

这才是王妃的真面目吧,贤良淑德慈母什么都是假的,面上做得好看,心里无时无刻不在希望着能扳倒杭四吧,自己倒成了替死鬼。风荷轻轻看了王妃一眼,任是你隐藏得太好,也有沉不住气的时候,只是似乎暴露的太早了。是不是因为这些日子太妃对自己的格外不同,使得王妃心里焦急起来,生怕哪一天太妃请下了圣旨,那时便是太皇太后都拦不住了。那太妃呢,她是真心喜欢自己还是为了引蛇出洞呢。

“母妃,是儿媳的错,库房失火儿媳也有责任。三哥查清事情始末之后,儿媳自会向祖母认错,该怎么罚听凭母妃吩咐,儿媳绝不叫母妃为难。”风荷双膝跪下,大大的眼里有恐惧有担心。

“这是怎么说的,母妃从来没有怪你的意思,论理母妃自己也有责任,与你什么关系。快起来。”王妃惊愕,一面说着一面去扶风荷。

袁氏轻哼一声:“娘娘,你太好性儿了。四嫂犯了错自当该罚,不然府里没了规矩,娘娘日后以何服人?”

“这,这、、、”王妃顿住了去扶风荷的身子,呐呐的不能成言,歉意的看着风荷,王府有王府的规矩,不是母妃不帮你。

风荷心下了然,不就是想趁着太妃错眼的空当定下自己的罪名嘛,至于这么兴师动众吗?你们越是要把罪名强加于自己身上,自己越是不能叫你们如了意,不然将来还不被你们揉搓了去。风荷清亮的目光直视着王妃,缓缓站起身来,语笑嫣然:“六弟妹,等到三哥查出真相之后,我自会去向祖母领罚,眼下却还要等等。”

不是风荷相信杭天瑾,而是她相信杭天曜不会任由自己叫人欺负了,欺负了自己就是欺负了他,他派人去给杭天瑾绝不是出于什么兄弟之情。何况沉烟已经做了安排,只要心里有鬼的人一定不会无动于衷的。

“还能有什么真相?老四媳妇,你不要为了推脱自己的罪责而信口开河,这种话可不是随便说的。”大姑奶奶很不悦的撇嘴,她是决计不会轻易放过了风荷的,这样撞到枪口上来的好事不是每次都有的。

王妃亦是点头:“老四媳妇,你姑奶奶说得对。”

话音未落,帘子被掀起,进来的是紫萱,她面上有些微的红晕,福了福身说道:“娘娘,三少爷在外头求见。”



第四十三章不打自招

上回文说到大姑奶奶、袁氏撺掇着王妃早早定了风荷的罪名,恰好三少爷来了。王妃脸色变了几变,对大姑奶奶笑说道:“左右都是自己人,也别回避了,就让孩子进来吧。”

“那是自然。外头冷得很,快请了老三进来吧。”大姑奶奶附和着。

这个杭天瑾倒是个聪明人呢,知道哪些事该做哪些事该隐瞒,凭他这么快的时间过来,必是将人审问到了关键时刻就住了,不愿把自己牵连进去,推到了王妃跟前。这样的人物,日后不得不防啊,风荷腹中暗暗嘀咕着。

紫萱打起门帘,高声笑道:“三少爷,娘娘请你进来呢。”

这么冷的天,杭天瑾没有穿斗篷之物,只是一件黑色浅金暗纹的长袍冬衣,束着头发,嘴角含着温和的笑,叫人一看就心生亲切。他给屋中之人一一见了礼,才对王妃说道:“母妃,库房走水的事有了些眉目。祖母叫来回与母妃,让母妃看着办就好。”

“哦,你去见过你祖母了?”王妃挑眉,轻轻扣着茶碗。

“恰好祖母遣了端惠过来问儿子的话,儿子就先去见过了祖母。”杭天瑾神色如常,丝毫没有一点局促不安之感。

王妃放下茶碗,抬手让杭天瑾坐:“嗯,这是应该的。你说库房之事有了眉目,究竟怎么一回事?”

杭天瑾坐在左首第一个,贺氏跟着他坐了,风荷回到右边坐下。杭天瑾笑看了风荷一眼,方才说道:“儿子在起火的屋子里发现了古油的痕迹,本来不细看不会发现,多亏了四弟的小厮平野鼻子灵敏,闻到了古油的味道。儿子又去请了外边的匠人来看过,确定屋子里曾经出现过古油。

那个东西极易燃烧,咱们府里一向不备,更别说放到了库房去,显见得是有人故意放在了库房。不过也不能据此定论有人故意纵火。

昨儿晚上,守卫库房的人逮到了一个人,就是回事处吴管事他家的,深更半夜偷偷摸摸潜到了院子里,被守卫之人抓个正着。儿子一早就审问了她,她说有个簪子落在了库房,回来找的。既是遗失东西,自可以光明正大来寻,何必这样遮遮掩掩的。”

“吴管事家的?老四媳妇,我记得她是我派去跟着你打理库房的,要说丢了簪子也不是不可能。”王妃打断了杭天瑾的诉说,问着风荷。

“确实如此,走水那个晚上并不是吴嫂子值夜。她或许是白天忙乱的时候掉了东西。”风荷起身回话。

王妃点头不语,半日又道:“只是古油来得着实可疑,那吴家的呢,传来问话。”

“儿子备着母妃随时传问,让她等在外边呢。”其实杭天瑾问到的不仅仅这些,不过王妃打断了他他自然不会坚持叙说,何况吴管事一向得王爷信任,他不想冒然得罪了他。

吴家的进来时有些迟疑,虽然她极力镇定,但是风荷依然看出了她在颤抖。吴家也算得上王府里有体面的老仆了,祖上就服侍太王爷的,现在又是王爷的心腹。不过前几日吴良材似乎做错了什么事,被王爷申斥了一顿,这几日并没有在回事处管事。

大火之后,沉烟就悄悄询问了当天值夜的王婶子和包嫂子,随即放出风声,失火的屋子里找到了一样东西,并不是库房所有,怀疑是有人落在这里的。如果有人暗中捣鬼,行事匆忙慌乱,难免有些对景,便是没有掉东西都可能产生怀疑。当然对那种心思缜密成熟的人而言,这招一点都不管用,可风荷赌的就是做了坏事之人的恐惧心理。

王妃脸上略有不虞,语调沉了沉:“吴良材家的,你也是府里的老人了,难道连府里的规矩都忘了不成?三更半夜的去库房作甚,既是掉了东西只管白天去问就好,为何如此冲动?”

别看王妃训斥的重,其实一字都不曾涉及到重点,风荷起身走到王妃身后,笑着劝:“母妃,吴嫂子丢得怕是重要物什,心下焦急才等不及晚上就去了。吴嫂子你说是不是?”

吴家的万想不到风荷会站出来为她说话,愣了半刻之后,慌忙点头跪下道:“正如四少夫人所言,奴婢太过着急才会犯了糊涂的,求娘娘饶过奴婢吧。”

“吴嫂子掉得什么东西那般紧要呢?”风荷闲闲的问了一句,语气很是不经意。

“是,是一根簪子。”吴嫂子好似很急切,很快却又放低了声音。对于王府几辈的老人而言,一根簪子实在算不上什么东西,可惜她在三少爷面前已经说过,现在改口不得。

王妃不及多想话已出口:“不就一根簪子吗?难道你还少了戴的不成?”

风荷当即执了杭莹的手,与她笑道:“咱们家里,一向宽待下人,尤其是跟过长辈的。听吴嫂子说得,就好比咱们亏待了她一样,连根簪子都等不及天亮起来去寻,半夜就巴巴的去找开了,不知道的人还以为是做了什么亏心事怕留下了什么把柄呢。”

吴家的本来已经有些镇定,可是风荷的话惊得她冷汗涔涔,寒冬腊月的小衣都湿透了,磕头不止:“奴婢不敢,那是奴婢婆婆留下的,是以奴婢才分外小心些。”

“原来如此,倒是我误会吴嫂子了。王婶子说走水前的晚上吴嫂子去找她闲话打发漫漫长夜了,莫不是那个时候掉的?”风荷不等旁人说话,就紧跟了一句。

众人只当是一句普通闲话,也没放在心上,可吴家的有心病,哪里经得起风荷一惊一乍的,唬得魂儿没了半个,只顾磕头:“奴婢真的什么都没做,奴婢想着王婶子夜里寂寞,打了酒菜陪她稍坐一会,不过一个时辰就回去了。”

“这也没什么,顶多是夜里吃酒的小错,吴嫂子何必这么紧张。母妃你说呢?”风荷走到吴家的身边,弯了身去虚扶她一把。眼里笑吟吟的,却吓得吴家的毛骨悚然起来。

“奴婢不敢,不敢劳动四少夫人。”这回,不但她的人在颤抖,她的声音也是抖个不停,叫人听了一颤一颤的。

“你呀,就是心善,一个奴婢而已。行了,吴良材家的,自己下去找富安家的领五板子吧。”富安是王府的大管事,称得上王府最有体面的奴才了,他老婆也是内院的头等管事。

吴家的不曾想到自己这么轻易就逃过了一劫,真是又惊又喜,忙与王妃磕了头,匆匆往外退。就在她欲要掀帘出去的时候,风荷轻轻笑着唤道:“对了吴嫂子,听说吴管事做错了什么事惹得王爷生气,不如一并求求母妃开恩啊。”

这一次,所有人都看到了吴家的吓得脚下一软,身子往边上歪去,幸好靠在了门上,不至于摔了一跤,倒是哄得王妃等人都笑了起来。茂树家的一面笑骂一面过去扶她:“你呀,就是这个性子,什么大事也值得你这样。”

“李婶子虽然能干,到底在王爷跟前递不上话,吴嫂子放着母妃不求倒去求了旁人不成?”风荷拿帕子握了嘴,笑得娇媚而戏谑。

这句话是有些诛心的,看似什么都没说,却难免引人浮想联翩,吴家的再笨也不可能听不出来。

“扑通”一声,吴家的跪倒了地上,身子不停打颤就像秋风中的落叶一般,前言不搭后语的哭诉:“娘娘,娘娘,奴婢知错了,娘娘救救我家男人吧。奴婢也是急糊涂了,才敢听信了李嫂子的话,指望柔姨娘与四少爷求求情,求王爷饶了我家男人的。库房走水的事,奴婢真的不知情,都是李嫂子让奴婢去缠着王嫂子的,奴婢什么都不知道啊。”

吴良材自己是个能干胆大的,不然也不会做出大笔索要银钱之事,犯了王爷的忌讳,可他老婆却是个胆小懦弱的。听说自己男人被王爷免了职,就唬得魂不守舍的,恰遇上李三家的把话诳她,许她说情一事,她就信了。

古油是西兰生造出来的一样东西,大家只当看着玩吧。本来看到小说里都喜欢拿桐油来放火,我也试图模仿,谁知这样东西不易燃烧,而且随处可以买到,不利于情节的发展。又想到了古代的猛火油,后来想起他用水泼只会更旺,被排除了。西兰无法,找不到合适的放火工具,只得创造了古油出来,好歹在冬天积雪下放火也不是件容易的事啊。大家将就着看吧。



第四十四章百般辩解

吴家的说的话把大家都惊住了,没头没脑一篇话,可是细思却很对景,牵扯到了库房一事。王妃想明白了个大概,但不愿轻易下结论,厉声喝问:“吴家的,本妃问你到底是怎么一回事,你给我说清楚了。”

“娘娘饶命,娘娘饶命,奴婢什么都交代。我家的那个免了职,奴婢心里就慌了,家里就指望着他过日子呢,他却好端端丢了手头上的事。李嫂子让我缠住王嫂子,她说要进库房一趟有点事,奴婢以为她是看上了哪样东西,虽知不可却无奈应下了她,我没想到当天凌晨库房会走水啊。奴婢真的不知道。”吴家的匍匐在地上,哭得一把鼻涕一把泪的,头发半散,越见慌乱。

王妃心下恼怒,却不好当着这么多人的面发作,只得命人先去传了李三家的过来。虽然李三一家不能算是她的人,可吟蓉好歹从她屋里出去的,李三家的又常在自己跟前领差事,若真是她做的,那与自己做的有什么区别。即是王爷相信她又如何?旁人难道不会怀疑误会啊,要说是她这个继母容不下前头儿子儿媳,刚许了差事就在暗中捣鬼。

倘若是旁的小事也就罢了,火烧王府库房呢,任是十个脑袋也够砍了。真真是好计啊,一箭双雕,算计了老四媳妇又来算计自己,反正总有一个人脱不了干系。说实话,王妃是真的很生气,她叫风荷理事自然是有私心的,将风荷置于风头浪尖,就不信府里的人不会动手脚,可惜人家将她一块算计了进去。

可恶的李三一家,自己要不是看在吟蓉还有用的份上,不会放纵他们在府里横行霸道,不料他们倒是长了心眼,靠向了别人,这叫她如何不气。

李三一家兀自得意着呢,以为借此扳倒了风荷,四爷房里只有自己女儿有了身孕,他日再生个儿子出来,那王府还不是他们的了。直到王妃的人来传话,他们还以为是王妃有事吩咐,高高兴兴去前头。

李三没有召见不敢进去,只在院

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