dream days(做梦的日子)-第16章

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and　good…fellowship。　

　　　　　The　next　day；　which　was　nearly　all　taken　up　with　shifting　our　quarters　

into　　　　the　　new　　　　frigate；　　so　　　honourably　　　　　and　　　easily　　　acquired；　　　　was　　　a　　very　

pleasant　one；　as　everyone　who　has　gone　up　in　the　world　and　moved　into　a　

larger　house　will　readily　understand。　　　　　　　　　　　　At　last　I　had　grim；　black　guns　all　

along　each　side；　instead　of　a　rotten　brass　carronade；　at　last　I　had　a　square…　

rigged　ship；　with　real　yards；　and　a　proper　quarter…deck。　　　　　　　　　　　　　　　In　fact；　now　that　

I　had　soared　as　high　as　could　be　hoped　in　a　single　voyage；　it　seemed　about　

time　to　　　go　　　home　　　and　　　cut　a　　　dash　　　and　show　　off　a　　　bit。　　　　　The　　　worst　　　of　this　

ocean…theatre　was；　it　held　no　proper　audience。　　　　　　　　　　　　　　　It　was　hard；　of　course；　to　

relinquish　all　the　adventures　that　still　lay　untouched　in　these　Southern　seas。　

Whaling；　　　　　　for　　　instance；　　　had　　　　not　　　yet　　been　　　　entered　　　　upon；　　　　the　　joys　　　of　

exploration；　　　and　　　　　strange　　　inland　　　　cities　　　innocent　　　of　　　the　　white　　　man；　　　still　

awaited　me；　and　the　book　of　wrecks　and　rescues　was　not　yet　even　opened。　

But　I　had　achieved　a　frigate　and　a　Princess；　and　that　was　not　so　bad　for　a　

beginning；　　　and　　　more　　　　　　than　　　enough　　　　　to　　　show　　　off　　　with　　before　　　those　　　dull　

unadventurous　folk　who　continued　on　their　mill…horse　round　at　home。　

　　　　　The　　　　voyage　　　　　home　　　　was　　　　a　　record　　　　one；　　　so　　far　　as　　　mere　　　speed　　　　was　



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concerned；　　　and　　　all　　　adventures　　　were　　　scornfully　　　left　　　behind；　　　as　　　we　　　rattled　

along；　　　for　　　other　　　adventurers　　　who　　　had　　　still　　　their　　　laurels　　　to　　　win。　Hardly　

later　　than　　　the　　　noon　　　of　　　next　　　day　　we　　　dropped　　　anchor　　　in　　　Plymouth　　　Sound；　

and　heard　the　intoxicating　clamour　of　bells；　the　roar　of　artillery；　and　the　

hoarse　cheers　of　an　excited　populace　surging　down　to　the　quays；　that　told　

us　　　we　　　were　　　being　　　appreciated　　　at　　　something　　　like　　　our　　　true　　　merits。　　　　　The　

Lord　　　　　Mayor　　　　　was　　　　waiting　　　　there　　　to　　receive　　　　us；　　and　　　with　　　him　　　　several　

Admirals　of　the　Fleet；　as　we　walked　down　the　lane　of　pushing；　enthusiastic　

Devonians；　the　　　Princess　　　and　I；　　　and　　　our　war…worn；　　　weather…beaten；　　　spoil…　

laden　crew。　　　　　　　Everybody　was　very　nice　about　the　French　frigate；　and　the　

pirate　booty；　and　the　scars　still　fresh　on　our　young　limbs；　yet　I　think　what　I　

liked　best　of　all　was；　that　they　all　pronounced　the　Princess　to　be　a　duck；　

and　a　peerless；　brown…　haired　darling；　and　a　true　mate　for　a　hero；　and　of　

the　right　Princess…breed。　

　　　　　The　air　was　thick　with　invitations　and　with　the　smell　of　civic　banquets　

in　a　forward　stage；　but　I　sternly　waved　all　festivities　aside。　　　　　　　　　　　　　　The　coaches…　

and…four　I　had　ordered　immediately　on　arriving　were　blocking　the　whole　

of　　　the　　　High　　　　Street；　　　the　　champing　　　　　　of　　　bits　　and　　　the　　　pawing　　　　　of　　gravel　

summoned　us　to　take　our　seats　and　be　off；　to　where　the　real　performance　

awaited　us；　compared　with　which　all　this　was　but　an　interlude。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　placed　

the　Princess　in　the　most　highly　gilded　coach　of　the　lot；　and　mounted　to　my　

place　at　her　side；　and　the　rest　of　the　crew　scrambled　on　board　of　the　others　

as　　　best　　　they　　　might。　　　　The　　　whips　　　cracked　　　　　　and　　　the　　　crowd　　　scattered　　　　and　

cheered　as　we　broke　into　a　gallop　for　home。　　　　　　　　　　　　　　　　The　noisy　bells　burst　into　a　

farewell　peal　

　　　　　Yes；　　that　　　was　undoubtedly　　the　usual　　　bell　　　for　　　school…room　　tea。　　　　　　　　　　　And　

high　time　too；　I　thought；　as　I　tumbled　out　of　the　bath；　which　was　beginning　

to　　　feel　　　very　　　hard　　　to　　　the　　　projecting　　　portions　　　of　　　my　　　frame…work。　　　　　As　　　I　

trotted　downstairs；　hungrier　even　than　usual；　farewells　floated　up　from　the　

front　door；　and　I　heard　the　departing　voices　of　our　angular　elderly　visitors　

as　　　they　　　made　　　　　their　　way　　　　down　　　　the　　　walk。　　　　Man　　　　　was　　　　still　　catching　　　it；　

apparently　Man　was　getting　it　hot。　　　　　　　　　　　　　　And　much　Man　cared！　　　　　　　　　　　　　The　seas　

were　his；　and　their　islands；　he　had　his　frigates　for　the　taking；　his　pirates　

and　their　hoards　for　an　unregarded　cutlass…stroke　or　two；　and　there　were　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　DREAM　DAYS　



Princesses　in　plenty　waiting　for　him　somewhere　Princesses　of　the　right　

sort。　



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　　　　　　　　　　　THE　RELUCTANT　DRAGON　



　　　　　Footprints　　　in　　　the　　　snow　　　have　　　been　　　unfailing　　　provokers　　　of　　　sentiment　

ever　since　snow　was　first　a　white　wonder　in　this　drab…coloured　world　of　

ours。　　　　In　　　a　　　poetry…book　　　presented　　　to　　　one　　　of　　　us　　　by　　　an　　　aunt；　　　there　　　was　　　a　

poem　by　one　Wordsworth　in　which　they　stood　out　stronglywith　a　picture　

all　to　themselves；　toobut　we　didn't　think　very　highly　either　of　the　poem　

or　the　sentiment。　　　　　　　Footprints　in　the　sand；　now；　were　quite　another　matter；　

and　　　　　we　　　grasped　　　　　Crusoe's　　　　　attitude　　　of　　　mind　　　　much　　　　　more　　　　easily　　　　than　

Wordsworth's。　　　　　　　　Excitement　　　and　　　mystery；　　　curiosity　　　and　　　suspense　　　these　

were　the　only　sentiments　that　tracks；　whether　in　sand　or　in　snow；　were　able　

to　arouse　in　us。　

　　　　　We　　　had　　　awakened　　　early　　　that　　　winter　　　morning；　　　puzzled　　　at　　　first　　　by　　　the　

added　　　　　light　　　that　　filled　　the　　　room。　　　　Then；　　　　　when　　　　the　　　truth　　at　　last　　fully　

dawned　　　on　　　us　　　and　　　we　　　knew　　　that　　　snow…balling　　　was　　　no　　　longer　　　a　　　wistful　

dream；　　　but　　　a　　　solid　　　certainty　　　waiting　　　for　　　us　　　outside；　　　it　　　was　　　a　　　mere　　　brute　

fight　for　the　necessary　clothes；　and　the　lacing　of　boots　seemed　a　clumsy　

invention；　and　the　buttoning　of　coats　an　unduly　tedious　form　of　fastening；　

with　all　that　snow　going　to　waste　at　our　very　door。　

　　　　　When　dinner…time　came　we　had　to　be　dragged　in　by　the　scruff　of　our　

necks。　　　　　The　short　armistice　over；　the　combat　was　resumed；　but　presently　

Charlotte　　　　　and　　　　I；　　a　　little　　weary　　　　of　　contests　　　　and　　　of　　　missiles　　　that　　　ran　

shudderingly　down　inside　one's　clothes；　forsook　the　trampled　battle…field　

of　the　lawn　and　went　exploring　the　blank　virgin　spaces　of　the　white　world　

that　　　lay　　　beyond。　　　　It　　　stretched　　　away　　　unbroken　　　on　　　every　　　side　　　of　　　us；　　　this　

mysterious　soft　garment　under　which　our　familiar　world　had　so　suddenly　

hidden　　　itself。　　　　Faint　　　imprints　　　showed　　　where　　　a　　　casual　　　bird　　　had　　　alighted；　

but　of　other　traffic　there　was　next　to　no　sign；　　　which　made　these　strange　

tracks　all　the　more　puzzling。　

　　　　　We　came　across　them　first　　　at　the　corner　of　the　shrubbery；　and　　　pored　

over　them　　long；　　our　　　hands　on　our　　　knees。　　　　　　　　　　　Experienced　　　trappers　　　that　　　we　

knew　　　ourselves　　　to　　　be；　　　it　　　was　　　annoying　　　to　　　be　　　brought　　　up　　　suddenly　　　by　　　a　

beast　we　could　not　at　once　identify。　



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　　　　　〃Don't　　　you　　　know？〃　　　said　　　Charlotte；　　　rather　　　scornfully。　　　　　〃Thought　　　you　

knew　all　the　beasts　that　ever　was。〃　

　　　　　This　put　me　on　my　mettle；　and　I　hastily　rattled　off　a　string　of　animal　

names　embracing　both　the　arctic　and　the　tropic　zones；　but　without　much　

real　confidence。　

　　　　　〃No；〃　said　Charlotte；　on　consideration；　〃they　won't　any　of　'em　quite　do。　

Seems　like　something　LIZARDY。　　　　　　　　　　　　　　　　Did　you　say　a　iguanodon？　　　　　　　　　　　　Might　be　

that；　p'raps。　　　　But　that's　not　British；　and　we　want　a　real　British　beast。　　　　　　　　　　　　　　_I_　

think　it's　a　dragon！〃　

　　　　　〃'T　isn't　half　big　enough；〃　I　objected。　

　　　　　〃Well；　all　dragons　must　be　small　to　begin　with；〃　said　Charlotte：　〃like　

everything　　　else。　　　　　P'raps　　　this　　　is　　　a　　　little　　　dragon　　　who's　　　got　　　lost。　A　　　little　

dragon　would　be　rather　nice　to　have。　　　　　　　　　　　　　　He　might　scratch　and　spit；　but　he　

couldn't　DO　anything　really。　　　　　　　　　　Let's　track　him　down！〃　

　　　　　So　we　set　off　into　the　wide　snow…clad　world；　hand　in　hand；　our　hearts　

big　with　expectation；complacently　confident　that　by　a　few　smudgy　traces　

in　the　snow　we　were　in　a　fair　way　to　capture　a　half…grown　specimen　of　a　

fabulous　beast。　

　　　　　We　ran　the　monster　across　the　paddock　and　along　the　hedge　of　the　next　

field；　and　then　he　took　to　the　road　like　any　tame　civilized　tax…payer。　　　　　　　　　　　　　　　　Here　

his　tracks　became　blended　with　and　lost　among　more　ordinary　footprints；　

but　imagination　and　a　fixed　idea　will　do　a　great　deal；　and　we　were　sure　we　

knew　the　direction　a　dragon　would　naturally　take。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　traces；　too；　kept　

reappearing　at　intervalsat　least　Charlotte　maintained　they　did；　and　as　it　

was　HER　dragon　I　left　the　following　of　the　slot　to　her　and　trotted　along　

peacefully；　feeling　that　it　　　was　an　expedition　　　anyhow　and　something　　　was　

sure　to　come　out　of　it。　

　　　　　Charlotte　　　took　　　me　　　across　　　another　　　field　　　or　　　two；　　　and　　　through　　　a　　　copse；　

and　into　a　fresh　road；　and　I　began　to　feel　sure　it　was　only　her　confounded　

pride　　　that　　　made　　　her　　　go　　　on　　　pretending　　　to　　　see　　　dragon…tracks　　　instead　　　　　of　

owning　　　she　　　was　　　entirely　　at　　　fault；　　　like　　　a　　　reasonable　　person。　　　At　　　last　　　she　

dragged　　　me　　　excitedly　　　through　　　a　　　gap　　　in　　　a　　　hedge　　　of　　　an　　　obviously　　　private　

character；　the　waste；　open　world　of　field　and　hedge…row　disappeared；　and　

we　　　found　　　ourselves　　　in　　　a　　　garden；　　　well…kept；　　　secluded；　　　most　　　un…dragon…　



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haunted　in　appearance。　　　　　　　　　　Once　inside；　I　knew　where　we　were。　　　　　　　　　　　　　　　This　was　

the　garden　of　my　friend　the　circus…man；　though　I　had　never　approached　it　

before　by　a　lawless　gap；　from　this　unfamiliar　side。　

　　　　　And　here　was　the　circus…man　himself；　placidly　smoking　a　pipe　as　he　

strolled　　　up　　　and　　　down　　　the　　　walks。　　　　I　　　stepped　　　up　　　to　　　him　　　and　　　asked　　　him　

politely　if　he　had　lately　seen　a　Beast。　

　　　　　〃May　　　I　　　inquire；〃　　　he　　　said；　　　with　　　all　　　civility；　　　〃what　　　particular　　　sort　　　of　　　a　

Beast　you　may　happen　to　be　looking　for？〃　

　　　　　〃It's　　　a　　　LIZARDY　　sort　　　of　　　Beast；〃　　　I　　　explained。　　　　〃Charlotte　　　says　　　it's　　　a　

dragon；　but　she　doesn't　really　know　much　about　beasts。〃　

　　　　　The　circus…man　looked　round　about　him　slowly。　　　　　　　　　　　　　　　　　〃I　don't　THINK；〃　he　

said；　〃that　I've　seen　a　dragon　in　these　parts　recently。　　　　　　　　　　　　But　if　I　come　across　

one　I'll　know　it　belongs　　　to　you；　and　　　I'll　have　　　him　taken　round　　　to　you　　　at　

once。〃　

　　　　　〃Thank　you　very　much；〃　said　Charlotte；　〃but　don't　TROUBLE　about　it；　

please；　'cos　p'raps　it　isn't　a　dragon　after　all。