五个孩子和一个怪物 作者:[英]伊迪丝·内斯比特-第17章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


　　　“但是我们的脸，”安西娅说，“它们的颜色一点儿不对。我们的脸都很白，我也说不出为什么，西里尔的脸是灰色。”　
　　　“我不是，”西里尔说。　
　　　“外面真正的印第安人似乎是棕色的，”罗伯特急忙说，“我想我们应该是真正红色的……如果是印第安人，有红皮肤要高级些。”　
　　　女厨子用来涂厨房砖头的红赭石粉看来是屋里最红的东西。孩子们用小碟子放些赭石粉，在赭石粉里调上些牛奶，就像他们看见女厨子调来涂厨房地面那样。然后他们小心地把它涂在各自的脸上和手上，直到他们个个完全和印第安红种人一样红——恐怕还要红。　
　　　他们马上知道他们的样子一定非常可怕，因为他们在过道里碰到伊莱扎，她一下子尖声大叫起来。她提供的证明使他们大为高兴。他们马上叫她不要犯傻，这只是做游戏。四个孩子就这样披着被单，插上火鸡毛，脸上手上不折不扣的红皮肤，于是勇敢地出去迎敌。我说勇敢地，只因为我希望说话有礼貌。反正他们出去了。　
　　　顺着隔开荒野和花园的树篱，有一排黑色的脑袋，都高高地插着羽毛。　
　　　“这是我们惟一的机会了。”安西娅悄悄说，“这样总比等着他们叫人血都凝结的进攻好。我们必须装得像发疯的样子。就像玩纸牌，手里没有爱司装作有爱司那样。我想他们把这叫做偷鸡吧。现在准备好。呐喊！”　
　　　于是他们四个人发出疯狂的战斗呐喊——也就是英国小朋友未经练习就能发出的近乎战斗呐喊的大叫大嚷——冲出了院子门，在一排印第安人面前摆出战斗姿态。这些印第安人差不多同样高矮，都跟西里尔一样高。　
　　　“我希望老天帮忙，他们会讲英国话，”西里尔在他的战斗姿态中悄悄说。　
　　　安西娅知道他们会讲，虽然她一点不明白怎么会知道。她有一条自毛巾扎在手杖上。这是休战旗。她挥动着它，但愿那些印第安人明白这是什么玩意儿。他们显然明白了——因为一个棕色比其他人更深的人走上前来。　
　　　“你们想要谈判？”他用出色的英国话说，“我叫金鹰，强大的岩居人部落的金鹰。”　
　　　“我叫，”安西娅说，忽然来了灵感，“我叫黑豹．是……是……是马萨瓦蒂部落的酋长。我的兄弟们……我不是这意思……不，我是这个意思……我的部落……我是说我的马萨瓦蒂人……正埋伏在那边山脊下面。”　
　　　“这几个又是些什么勇士啊？”他转向其他孩子问道。　
　　　西里尔说他是莫宁刚果部落的伟大酋长松鼠，看到简在吮她的大拇指却想不出什么名号来说自己，他代她说：“这位伟大战士是野猫——在这里称她为小猫咪费罗克斯——庞大的费蒂齐部落首领。”　
　　　“那么你呢，印第安勇士？”金鹰忽然问罗伯特，罗伯特毫无准备，只能回答说他叫小罗伯特，骑警岬的领袖。　
　　　“好，”黑豹说，“我们这些部落，如果我们吹哨把它们召集起来，人数将远远超过你们这支弱小军队，你们是抵挡不住的。既然这样，你们还是回你们自己的地方去吧。噢！兄弟，挂着你的贝壳项链，同你的女子和医师们一起抽和平烟斗（印第安人在和谈时抽长管烟斗表示和好。）吧，穿上最鲜艳的威格瓦姆（威格瓦姆，印第安语，意为棚屋。），快活地吃刚捉到的多汁莫卡欣（莫卡欣，印第安语，意为鹿皮鞋。）吧。”　
　　　“你全说错了，”西里尔生气地咕噜说。但金鹰只是用疑问的眼光看着安西娅。　
　　　“你的习惯和我们的不同，噢，黑豹，”他说，“把你的部落叫来，然后我们在他们面前谈判，像伟大的酋长们那样。”　“我们这就可以把他们叫来，”安西娅说．“如果你们不赶快离开的话，他们有弓箭，有战斧，有剥头皮的刀和所有你想得出来的武器。”　
　　　她说得真够勇敢的，但是所有孩子的心怦怦直跳。呼吸越来越急。因为那些真正的小个子印第安人包围着他们一一生气地嗡嗡响着，越来越近——因此他们是在一群冷酷的黑面孔中间。　
　　　“这样不行，”罗伯特悄悄地说，“我知道不行。我们必须赶紧逃走，去找沙仙。它可能帮助我们。如果它不帮助我们——那么我想，我们得到太阳下山才能再活过来了。”　
　　　“我再挥动旗子，”安西娅说，“如果他们退后，我们就跑去找沙仙。”　
　　　她挥动旗子，那酋长命令他的手下往后站。于是四个孩子拼命向印第安人阵线最薄弱的地方猛冲过去。他们这第一次冲锋撞倒了五六个印第安人，孩子们跳过他们披着毯子的身体，一直向沙坑奔去。已经来不及走大车走的安全好走的车路——他们跳下沙坑．穿过黄色和淡紫色的花和枯草直往下走，经过崖沙燕的小前门，又跳又蹦，绊倒在地，最后滚了下去。　
　　　就在那天早晨他们看到沙仙的地方，金鹰和他的手下追上了他们。　
　　　四个可怜巴巴的孩子上气不接下气，垮了，现在只好听天由命了。他们四周尖刀和斧子亮光闪闪，但最糟的是金鹰和他手下眼中的凶光。　
　　　“你欺骗了我们，噢．马萨瓦蒂人的黑豹。还有你，莫宁刚果人的松鼠。还有他们，费蒂齐的费罗克斯小猫咪和骑警岬的小罗伯特——他们也都欺骗了我们，如果不是用他们的舌头，就是用他们的沉默。你们打着白种人的休战旗欺骗我们。你们没有跟随的人。你们的部落在远方——在打猎。这几个人的命运将是什么呢？”他结束他的话，带着苦笑转向其他的印第安人。　
　　　“我们把火堆生起来！”他的手下大叫，马上有成打的现成志愿者动身去找柴火。四个孩子每人被两个强壮的小个子印第安人抓住，互相交换绝望的眼光。　
　　　噢，他们能看到沙仙就好了！　
　　　“你要先剥我们的头皮再烧我们吗？”安西娅急得要命地问。　
　　　“当然！”印第安人对她张开眼睛。“一向如此。”　
　　　那些印第安人已经把几个孩子围起来，再坐在地上望着他们这几个俘虏。这是一阵吓人的静寂。　
　　　接着去找柴火的印第安人三三两两地逐渐回来了．但回来时两手空空。他们连一根生火的树枝也没捡到。事实上，在肯特的这一带没人能捡到树枝。　
　　　孩子们松了一口气，但随即恐怖地呻吟了一声。因为他们四周闪亮的刀子正在挥舞。紧接着，每个孩子被一个印第安人抓住，他们各自闭上眼睛，想办法不要叫出来。他们等着刀子下来。但刀子没有下来。接着他们被放开了，跌倒在地，哆嗦成一团。他们的头一点不痛。他们只觉得奇冷！疯狂的战斗呐喊在他们的耳际轰响。等到他们放大胆子张开眼睛，他们看见四个敌人围着他们狂跳大叫，四个人手里各拿着一块飘着黑头发的头皮。孩子们伸手摸摸头——他们的头皮完好无损！那些人拿着的只是他们用黑布剪出来的假发。　
　　　孩子们互相拥抱，又哭又笑。　
　　　“我们的公正受到欺骗，我们就要狠狠地报复，”那酋长念经似的说，“我们要烧他们，可这个反常的地方竟然找不到柴火！……啊．歌颂我们故乡无边无际的森林，那儿巨树万里，只为了用来生火烧我们的敌人。啊，但愿我们再一次回到我们家乡的森林中！”　
　　　忽然像电光一闪，四个孩子周围照耀着金色的沙子，而不是蠢动着模糊的人影。就在这位印第安人酋长说出这句话的一刹那，印第安人一个不剩地全部消失了。沙仙准是一直在这儿。它满足了那印第安人酋长的希望。　
　　　马莎回家，带回来一个水壶，上面画着鹳鸟和长长的草。她还拿回来了安西娅的钱。　
　　　“我的表姐为了讨个吉利，把这水壶送给了我。她说和它配套的脸盆打破了，它配不成套。”　
　　　“噢，马莎，你真好！”，安西娅张开双臂抱住了她，叹了一口气。　
　　　“不错，”马莎格格笑，“有我在的时候，你最好尽量叫我做事。等你妈妈一回来，我就要辞工不干了。”　
　　　“噢，马莎，我们不是一直那么让你非常非常受不了吧？”安西娅目瞪口呆地问道。　
　　　“噢，不是那个意思，小姐，”马莎格格笑得更厉害了，“我就要嫁人啦。嫁那猎场看守人彼尔。你们那次给锁在教堂塔楼上，从牧师那里回来以后，他一直在向我求婚。今天我答应了，让他高兴得不知怎么是好。”　
　　　安西娅把那七先令四便士放回捐款箱，在拨火棍敲破的地方糊上纸。她很高兴能够这样做，直到今天她也不知道，打开一个慈善捐款箱是不是犯了死罪。　
　
最后一个希望
　　　诸位一看上面这个标题就知道，这第十一章是最后一章了。那么你们自然很清楚，这一章讲的这一天，一定是西里尔、安西娅、罗伯特和简有机会能向桑米阿德即沙仙讨到点什么东西的最后一天。　
　　　但这一件事，那几个孩子自己并不知道。他们还充满了玫瑰色的幻想。过去几天，他们总觉得极难想出什么真正好的东西来提出希望，但他们的脑子里现在充满了各种最美丽最聪明的主意。正像简后来说的：“事情总是这个样子。”那天早晨每一个人起得格外早，吃早饭前，这些主意在花园里满怀希望地一一讨论。一百英镑（全部是二先令银币）依然是首选，但其他的主意也很逗人——其中主要的是“一天一匹小马驹”。这有很大的好处。早晨希望得到一匹小马驹，骑一整天，太阳下去后让它消失，第二天又希望它回来。这样还可以节省马睡觉的褥草和马厩。但是在吃早饭的时候发生了两件事。第一件，妈妈来了信。奶奶身体好多了，妈妈和爸爸预定当天下午回到家。大家欢呼起来。自然，这个消息马上取消了早饭前所有的主意。因为每一个孩子明白，这天希望的东西必须能让妈妈高兴而不是只图自己快活。　
　　　“我不知道她会喜欢什么，”西里尔动脑筋。　
　　　“她喜欢我们大家都乖，”简一本正经说。　
　　　“对……不过这对我们来说太没意思了。”西里尔反驳她，“再说，没有沙仙的帮助，我认为我们也能够做到这一点。不行，必须是了不起的，不提出希望我们是得不到的东西。”　
　　　“小心，”安西娅用警告的口气说，“别忘了昨天。记住，现在只要我们说出‘我希望’，我们的希望就会实现。别让我们陷到什么傻事情当中去……特别是今天。”　
　　　“好吧，”西里尔说，“你用不着唠唠叨叨的。”　
　　　正好这时候，马莎拿着满满一壶开水进来给茶壶灌水——一脸要给孩子们讲重要事情的样子。　
　　　“谢谢天，我们全都活着吃我们的早饭！”她隐晦地说。　
　　　“怎么啦，出什么事了？”大家问她。　
　　　“噢！没什么，”马莎说，“只是叫人觉得，这些日子没有人是安全的，不会在自己的床上让人给杀死。”　
　　　“怎么，”简说，像是有一阵恐怖感觉滑下她的背部和腿，从她的脚趾出去，“是什么人在床上让人给杀死了吗？”　
　　　“这个嘛……倒没有，”马莎说，“不过会的。是皮斯马什府去了小偷——彼尔刚才告诉我的一一他们把奇坦登夫人的珠宝钻石偷了个精光。奇坦登夫人昏了一次又一次，每次醒来仅仅来得及说一声：‘噢，我的钻石！’奇坦登爵士上伦敦去了没在家。”　
　　　“奇坦登夫人，”安西娅说，“我们见过她。她穿一条红白两色的裙子，自己没有孩子，也讨厌别人的孩子。”　
　　“就是她，”马莎说，“她把她所有的资产变为珍宝，你瞧什么报应。据说她被偷了的那些钻石珠宝值好几千几万英镑。有一条项链，手镯像没有尽头的河，还有冕状头饰和无数戒指。好了，我不能老站在这里只顾着说话，整个房子要在你们妈妈到家之前收拾干净。”　
　　　“我不明白她为什么要那么多钻石，”安西娅在马莎急急忙忙走了以后说，“我想她是一个十分讨厌的太太。我们妈妈什么钻石也没有，也没有几件首饰——那串黄宝玉项链，那个爸爸在和她订婚时候送她颗蓝宝石戒指，那颗石榴石星星，那枚里面藏着曾祖父头发的珍珠小胸针——就这些了。”　
　　　“我大起来要给妈妈买无数的钻石，”罗伯特说，“如果她要的话。我到非洲探险将弄到那么多钱。我都不知道怎么花好呢。”　
　　　简做梦似的说，“如果妈妈回到家，能在房间里找到刚才说的所有可爱东西，项链和跟河一样的钻石和什么头饰，那不是很好吗？”　
　　　“冕状头饰，”西里尔说。　
　　　“冕状……头饰，还有戒指等等？我真希望她能够找到。”　
　　　其他孩子一下子全恐怖地盯住她看。　
　　　“好了，她会找到的，”罗伯特说，“你已经希望了，我的好简……我们现在惟一的机会是去找到沙仙，如果它情绪正好，它会收回这个希望，另外答应我们一个希望。如果不行……这个……天知道我们会怎么样！……警察，那是当然的，还有……不要哭。傻瓜！我们站在你一边。爸爸说过，只要我们没做错事，并且一直说真话，我们永远不用害怕。”　
　　　可是西里尔和安西娅交换了一个忧伤的眼光。他们记起，有过一次他们把关于沙仙的真话讲给警察听了。结果这真话又有什么样的说服力。　
　　　这是一个不幸的日子。沙仙当然没有找到。可是珠宝也没有找到，不管每一个孩子怎么把妈妈的房间搜了一遍又一遍。　
　　　“我们当然找不到它们，”罗伯特说，“要妈妈才能找到。她也许会以为它们在这屋子里不知有多少个年头了，却根本不知道它们是给偷走的东西。”　
　　　“那好！”西里尔非常不以为然地说，“于是妈妈就成了收受赃物的人，你们很清楚，这比什么都糟。”　
　　　又到沙坑去拼命地找沙仙，但还是找不到，于是孩子们垂头丧气地慢慢走回家。　
　　　“我不管，”安西娅倔强地说，“我们把事实告诉妈妈，她会把珠宝还回去的——一切就没事了。”　
　　　“你这么想？”西里尔慢慢地说，“你以为她会相信我们的话？除非亲眼得见，谁会相信有这么位沙仙？她会以为我们是编造出来的。或者她以为我们疯了，这一来我们就会给送到疯人院。你们会愿意给送进疯人院吗？”他忽然转向可怜巴巴的简，“你会愿意给送进疯人院，被关在有铁栏杆和垫子墙的铁笼子里，什么事也不做，头发上粘着干草，听着其他疯子大喊大叫吗？对这件事你们都死心了吧。告诉妈妈没有用。”　
　　　“这是真的，”简说。　
　　　“这当然是真的，大人准不会相信，”安西娅说，“西里尔说得对。让我们在所有的花瓶里插上花，尽量不要去想钻石的事。反正一次次到头来都太平无事。”　
　　　于是他们在所有找得到的花瓶里都插上花一一紫菀和百日菊，还有从马厩院子墙边果来的叶子散开的迟开玫瑰花，直到整个屋子成了个十足的花房。　
　　　中饭吃完，几乎刚收拾好，妈妈就到家了，八条可爱的手臂一下子抱住了她。实在很难不马上告诉她沙仙的事，因为他们有事都告诉她，这已经成为习惯。不过他们还是好容易忍住了没有告诉她。　
　　　在妈妈这一边，她也有许多事情要告诉他们——关于奶奶，关于奶奶的鸽子，关于埃玛婶婶那头听话的瘸腿骡子。她看到屋里到处是鲜花，像个花房，十分高兴。一切看