青春之火-第8章
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霍桑问道：“伊的哥哥有没有反抗的举动？”
“据有刚说，诚初曾向他明白地说过，他一定不愿意把他的妹子做人家的妾。”
“诚初可曾有过什么威胁的表示？譬如有刚要是一定要干，他将有什么举动之类？”
“这——这个我不知道。有刚没有跟我说。”
“晤，你们当然不肯就此中止的。是不是？”
“是——不过这完全是有刚的意思。他的心热得像火上浇了油，那里肯停止？他一面教我向胡老太婆直接进行，一面又应许我设法弄些把柄，塞住他的妻舅颜小山的嘴，以便和他的夫人离婚。等到时机成熟，葆洁用不着再做妾，诚初也不致于再反抗。因这一来，两方面都有顾忌，这件事便不能不特别秘密。”
“你们的秘密勾当到底成功了没有？”
“起初胡母经我一说，果然答应了，约定明天先交半数一千五百元。不料这消息不够秘密，被胡诚初知道了。他赶来寻我，来势倒很凶。他说我若是做成了这一件亲事，他一定控我诱骗罪。其实这是冤枉的，他找错了人。可是事情弄僵了，我也没有办法。
我觉得这回事干不了，至少得搁一搁，避避风头，因此昨晚上我特地约有刚到此地来，把内中的情形告诉他，劝他将这一件婚事暂作罢论。这就是我们昨晚约会的情由。哪里有什么谋杀不谋杀的事？“
“你的话说完了？可还有什么隐藏的地方？”
“没有！光棍不打谎。我的话句句实在，不相信尽可以调查。”
姓贾的举起右手在胸膛上拍一下，他的声调也相当响亮，做出一种白相人“闲话一句”的姿态。霍桑依旧静穆得像一个入定的和尚。他向对方瞧着，口中似在自言自语。
“这就太奇怪！你既然替他‘拉拢’，其功非小，他对于你当然是有好感的。怎么他反而说你毒杀他？”
贾子卿又惊怪地跳起来：“什么？有刚自己说我毒杀他？”
霍桑点点头。
“他还会说话？”
霍桑不答，又伸手到衣袋里去取出那半张吸水纸来。
他答道：“有刚死了，不能再说话，但是他写明在这张纸上。你自己瞧罢。”
贾子卿将纸取过瞧了一瞧，忽然自己咬着嘴唇，瞧瞧霍桑，又瞧瞧我，呆怔怔地直立着，没有话说。
霍桑吐着烟，说：“你看这字迹可是有刚的亲笔？”
贾子卿用力点一点头：“晤，是的——像是亲笔。”
“你还有什么话说？”
“他——他咬我！……他诬陷我！……对，一定对！”
“什么？诬陷你？不是又矛盾吗？我说过，你是他的功臣啊。”
贾子卿的火气平了些，他的脑子因着冷静而恢复了思考作用。他重行坐下。
他说：“霍先生，我明白了。他要咬我，也有缘故。对，并不矛盾。”
“怎么样？”
“这叫做狗咬吕洞宾，不识好人心！”
“唔？”
“昨晚他听了我的失败的信息，就和我翻脸，不但说我不够朋友，不忠心，反而咬我和胡诚初通同了捉弄他。所以昨夜里我们原是大家红了脸散的。”
他的“狗咬吕洞宾……”的吴谚自动招认了他的包办“拉马”，同时又证实了我的假定并没错。不过我揣度他的声音状态好像并不是假话，否则他的表演天才是出乎意外地优越了。
霍桑沉吟了一下，又问道：“你这话也实在？”
贾子卿道：“完全实在。霍先生，你尽可以叫阿四——那堂倌来问一问。昨晚我受不住他的呕气，也曾跟他争过几句。大家弄得面红颈赤，几乎动手。所以阿四也听得的。”
“虽然。照你的说法，有刚似乎太不讲情理了。你既然好意替他做谋，事体不成，也是常事，而且还只是暂时搁一搁。他怎么竟忍心诬陷你？”
“唉，霍先生，你还不知道有刚的性子哩！他本来是非常刁钻刻薄的，一不合意，往往会反面无情。这话你也尽可以向他的朋友们中去证明。”
“那么他一定有许多仇人了。”
“是啊。他有多少冤家，我虽不能一个个指出来，但朋友中和他有好感的，我敢说实在很少，很少！”
“你对于他的冤家，多少总能够指出几个吧？”
贾子卿低头想了一想，答道：“别的人我不敢说，那姜志廉是有刚自己告诉过我的。”
霍桑的眉毛掀一掀：“姜志廉？他是什么人？”
“他是有刚的朋友，曾做过邻居，以前一直在一起，后来志廉和有刚的妹妹效琴同过学，忽然搭上了，还自由的订了婚约。不知怎的，有刚偏不赞成，就和他翻脸断交。
志廉也忽然失踪，已经一个多月没有信息。自从姜志廉失踪以后，有刚时常露出害怕的样子，仿佛防他报仇。所以我确实知道他们俩是有怨仇的。“
霍桑缓缓地举起酒杯，饮了第一口。他的目光不住地在转动。贾子卿没有酒兴，只自瞧着他，像在等他的判断。
霍桑又问道：“那姜志廉的家世怎么样，你也说个明白。”
贾子卿说：“姜志廉的老子是一个酸秀才，很厉害，虽然也有些积蓄，但志廉对于财产是没有主权的。他在沪江大学里读书，快要毕业了。”
“他的面貌呢？”
“说到面貌，晤，白白的脸，红红的嘴唇，可以算得漂亮。他是常穿西装的，个子不高，而且文绉绉的有些女人腔。”
霍桑又吮一口酒，顿一顿：“志廉失踪以后，他家里的人有没有出去寻过？可有什么消息？”
贾子卿第一次陪了一口，摇摇头：“没有消息。他家中人寻不寻，我不知道。因为志廉的弟弟志高，自从他的哥哥失踪以后，也绝不和有刚来往。所以他家的信息隔绝了。”
霍桑丢了烟尾，让身体向椅背上靠一靠。谈话已可以告一个段落。空气比先前缓和很多。酒客们也已在络绎登楼。霍桑乘机问明了姜志廉和胡诚初的住址，贾子卿也毫不留难地说明了。
他又说：“霍先生，你若要去寻胡诚初，必须在五点过后他才回家。他的个子很短小，戴一副近视眼镜，很容易辨认。”
霍桑点点头，又向我瞧瞧。我才知道这胡诚初不是别人，就是金寿所说探听有刚踪迹的那个人。那么有刚的死，他也有关系吗？
霍桑向手表上瞧一瞧，立起身来：“贾先生，你说的一番话，我姑且相信是实在的，现在我不能多谈了。但你得明白，此番的事，若是没有我，你此刻再不能自由了。所以你以后的生活应当换一条比较光明的路。否则你这样子‘混’到底不会有好结局。”
贾子卿弯弯腰，诺诺连声。我看见他的额角上的汗珠又缀满了，显出很感激的样子。
霍桑付了酒钞，就同我走出章东明。
我问他道：“你怎么竟轻轻放了他？难道他果真没有罪？”
霍桑摇摇头：“在我的眼光中，他并没有正当的职业，显然是社会上的一个罪人。
但他对于有刚的死，我相信他不会有关系。“
“那么许医士的发见只是教人空欢喜？我们不是白白地走了一趟？”
“怎么说白走？这一步已给我揭去了一重疑障。现在我们要走上正路了。”
“正路？在哪里？”
“你跟我走就是。”
“哪里去？”
“虬江路张家去。”
十一、还是一个闷葫芦
暮秋的日晷比较短，我们离开章东明时，街上的电灯都已亮了。等到我们的车子到达虬江路张家门前，人家都正在忙着吃晚饭。霍桑远远地向着那铁条的大门一望，便轻轻地向我说：“大门开着呢。我们姑且不必进去。”
“那么，你来干什么？”
霍桑不答，走到门口，向门房中瞧瞧，有灯光透露出来，料想有人在内。他走过铁门，沿着西边的青砖短墙，缓缓前进。一会，他停了足步，仰起了足尖，靠着短墙向里面了望。他忽又向我招招手：“包朗，瞧。他们正在进晚餐。”
我也扳着短墙，瞧进屋子里去。我见西边的一间憩坐室中，灯光明亮，一扇窗开着，窗帘也恰巧拉开。里面的方桌上有人在吃晚饭。面南坐的是死者的母亲，左边是有刚的妹妹效琴，却不见死者的妻子颜撷英。谅必还不曾回来。餐桌旁还立着一个老妈子和一个小使女。这两个主人的脸上都是冷冰冰的，显示一种悲郁阴暗的神气。因此那两个女仆也都默默无语。
霍桑低声说：“我们的委托人还没有回来。”
我应道：“是。丈夫给人谋杀了，伊还是在外边，似乎说不过去。”
霍桑不答，仍旧猫儿捕鼠般地注视灯光耀灼的憩坐室。我不知道他要瞧什么，他在等颜撷英回来吗？还是等别的人——像阿荣之类？
“哼！”
一声低低的惊呼从霍桑的喉咙中发出，接着他又忍住了。
我回头问他：“怎么？”
霍桑不答，目光炯炯地向屋子里注射。
我又说：“那个小使女，我们起先没有听人说起过啊。”
霍桑道：“不错，伊大概是新雇来的。当昨晚发案的时候，伊还没有进门，当然没有人说起伊。”
“你怎么知道的？”
“你不见伊的举动处处显得生疏吗？这就知道阿荣还没有回来，伊是特地来补缺的。”他拉拉我的肘骨，“瞧！张效琴又在举筷子哩！”
他的语声低沉而颤动。我有些奇怪。吃饭用筷是件异常的事吗？霍桑何以如此震动？
正在这个当儿，猛觉得我的背心上有人轻轻拍我一记。我不禁一凛，急忙回头瞧时，一个穿黑长袍子的男子正目光炯炯地瞧我。那人虽穿着便服，但一种挺胸凸肚的神气，一望而知是一个便衣警探。
他问道：“你们瞧什么？”
我答道：“我是包朗。他就是霍——”
我的“桑”字还没有出口，霍桑忙回身过来，在那人的肩上拍一拍，又取出一张名片给他。
霍桑低声道：“朋友，误会了，别多说。这是我的名片，包朗，我的肚子饿得很。
我们快回去，等明天破案吧。“
他回头就走，我也只得跟着，那探伙似在道歉，我听不清楚。我们到了靶子路，他跳上车子，竟绝口不说一句话。
他真的有把握了吗？他既然说要等明天破案，今天晚上当然是没有希望的。读者们谅必也深知道他有一种牌气。每逢在案于将破未破的当儿，要是他不是自动的剖解，若想向他问几句话，准不会教你满意。所以我虽然满腹疑团，不知道他的葫芦中卖些什么药，却也只能暂时忍耐，不愿意平白地讨没趣。
我们到了寓中，霍桑立刻教苏妈备饭，吃饭时他仍旧保守着缄默态度。我的脑室中却盘据着种种疑问：凶手一共有几个？下毒的是谁？行刺的又是谁？胡诚初吗？姜志廉吗？那个穿西装不知姓名的高个子吗？还是阿荣和魁林？或者竟就是他的妻子颜撷英？
这几个问句，好似在咽喉间起了障碍。我的夜饭再也吃不下去。
在夜饭将近终了时，汪巡官来了一个电话，总算多少有些发展。他已查明那辞歇的车夫魁林，在一星期前已经回他的老家句容去。又从钱伯熊那边查出有个西装高个子叫何炮熙。也是那天的贺客。他在那天下午走过张家门口，顺便去约有刚一块去。他是有刚的新朋友，所以交谊还是很睦洽。汪巡官还提及一件抱歉的事，他派的一个探伙到达王家码头阿荣家时，听得阿荣已回家过一次，可是又走了。我对于最后一点相当兴奋，因为阿荣出现了，追踪起来总比较有些把握。可是霍桑很淡漠。他不加批评，饭罢以后是我们循例的吸烟时间。这晚上我们吸烟时的姿态神情是彼此不同的。霍桑的烟，吐吸匀整而有次序，身子靠着藤椅的背，伸直了两腿，闭了眼睛，足见他心中的安定。我的纸烟却忽吐忽纳，杂乱无章，掩不住我心理上的烦乱的状态。静寂中只有钟摆振动的嘀哒声和远远的电车声。
电话又响了。我站起来时，霍桑早抢了先着。我就站了旁听。他说：“我是霍桑……
晤，你是金永椿？……姚探长派你在张家门外的？……晤，晤，怎么样？有个穿黑色短衣的人进去了？……光头，身材很短小？……进去了已经好久？……好！……怎样？姚探长不在署里吗？……那不妨事，回头我来通知他。……好，好。你别惊动他，我就来。……“
事情连续地开展。霍桑刚才将电话筒搁好，我还没有开口，我听到一辆车子停在我们的寓前。这时候还有来客？不一会，施桂果然引进一个身材高大的人来，就是张家看门兼种花的金寿。霍桑一见他，不禁显出惊怪状来。
他忙问道：“金寿，你来干什么？”
金寿手中执着一封信，便将那信递过来。霍桑将信接过去时，我也急急走过去瞧。
那是一个洋纸信封，上面写着“霍桑先生”四个字，钢笔写的，非常娟秀。霍桑将信拆开的时候，我见他的目光炯炯，呼吸似乎急促了些，连他的手指都颤动了。他一壁将信笺授给我瞧，一壁回头向金寿问话。
“这是你家小姐差你送来的？”
我早把眼光注射到信笺上去，上面写着一行细楷。“凶手已经拿住。请先生们速来！”下面的具名是“效琴手上”。
太奇怪！这报告是真的？或是仍像先前那么出于误会？如果真的，那凶手是谁？又怎么会自己送上门去，给这女子拿住？在这几秒钟间，我的思维的运动真是说不出的昏迷凌乱。恍惚间，我不知道霍桑又问过什么话，但听得金寿回答：“是的，阿荣和少奶都已经回来了！”
霍桑又活跃了。他打了个电话给龙大车行，不再说别的话，忙着穿上外衣，戴上帽子。装束既毕，他听听门外，向我点点头，首先往外就走。我和金寿急忙跟着，走到门外，正要上车，忽见又有一辆汽车停下来。那人还没有下车，霍桑便高声招呼：“国英兄，你可是从章东明来？我想那个姓贾的人，你一定没有碰见。”
停车的人正是姚国英，忙答道：“是啊，我扑了一个空。不过我又得到一个消息。
他今天下午去得特别早，四点钟左右就到，又和两个生客喝过酒。他们三个人酒简直没有喝，话可说了一大堆。“
霍桑忙止住他道：“好了。他是没有关系的。现在别多说，你也不必下车，快跟我去捕凶手！”
他不等姚国英答话，便跳上车子，向我和金寿招招手，车子就立刻上路。车子进行得本已很快。可是我因着急于要知道这案子的真正结果，还不知足，恨不得一步就到。
好容易忍耐到十分钟光景，车子才在张家的洋房门前煞住。我第一个跳下车来。
那时大门外面又多了一个便衣侦探，远远地分散守伺着。霍桑向最后的一个——就是先前拍我的，也许就叫金永椿，附耳说了几句，便不待通报，第一个抢步走进里面去。
他回头向我们摇摇手，似乎叫我们不要作声。我看见憩坐室中的灯光仍旧明亮。我跟霍桑走到窗前，也偷偷地瞧了一瞧。里面有三个人正静悄悄地谈话。一个站立的男的穿一套黑色短衣，是个瘦削黄面的光头少年，大概就是阿荣。这时他低倒了头，又像畏怯又像懊丧的样子。居中坐着两
