roughing it-第53章

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and　drifts；　flitting　hither　and　thither　under　a　winking　sparkle　of
lights；　and　over　their　heads　towered　a　vast　web　of　interlocking　timbers
that　held　the　walls　of　the　gutted　Comstock　apart。　　These　timbers　were　as
large　as　a　man's　body；　and　the　framework　stretched　upward　so　far　that　no
eye　could　pierce　to　its　top　through　the　closing　gloom。　　It　was　like
peering　up　through　the　clean…picked　ribs　and　bones　of　some　colossal
skeleton。　　Imagine　such　a　framework　two　miles　long；　sixty　feet　wide；　and
higher　than　any　church　spire　in　America。　　Imagine　this　stately　lattice…
work　stretching　down　Broadway；　from　the　St。　Nicholas　to　Wall　street；　and
a　Fourth　of　July　procession；　reduced　to　pigmies；　parading　on　top　of　it
and　flaunting　their　flags；　high　above　the　pinnacle　of　Trinity　steeple。
One　can　imagine　that；　but　he　cannot　well　imagine　what　that　forest　of
timbers　cost；　from　the　time　they　were　felled　in　the　pineries　beyond
Washoe　Lake；　hauled　up　and　around　Mount　Davidson　at　atrocious　rates　of
freightage；　then　squared；　let　down　into　the　deep　maw　of　the　mine　and
built　up　there。　　Twenty　ample　fortunes　would　not　timber　one　of　the
greatest　of　those　silver　mines。　　The　Spanish　proverb　says　it　requires　a
gold　mine　to　〃run〃　a　silver　one；　and　it　is　true。　　A　beggar　with　a　silver
mine　is　a　pitiable　pauper　indeed　if　he　cannot　sell。

I　spoke　of　the　underground　Virginia　as　a　city。　　The　Gould　and　Curry　is
only　one　single　mine　under　there；　among　a　great　many　others；　yet　the
Gould　and　Curry's　streets　of　dismal　drifts　and　tunnels　were　five　miles　in
extent；　altogether；　and　its　population　five　hundred　miners。　　Taken　as　a
whole；　the　underground　city　had　some　thirty　miles　of　streets　and　a
population　of　five　or　six　thousand。　　In　this　present　day　some　of　those
populations　are　at　work　from　twelve　to　sixteen　hundred　feet　under
Virginia　and　Gold　Hill；　and　the　signal…bells　that　tell　them　what　the
superintendent　above　ground　desires　them　to　do　are　struck　by　telegraph　as
we　strike　a　fire　alarm。　　Sometimes　men　fall　down　a　shaft；　there；　a
thousand　feet　deep。　　In　such　cases；　the　usual　plan　is　to　hold　an　inquest。

If　you　wish　to　visit　one　of　those　mines；　you　may　walk　through　a　tunnel
about　half　a　mile　long　if　you　prefer　it；　or　you　may　take　the　quicker　plan
of　shooting　like　a　dart　down　a　shaft；　on　a　small　platform。　　It　is　like
tumbling　down　through　an　empty　steeple；　feet　first。　　When　you　reach　the
bottom；　you　take　a　candle　and　tramp　through　drifts　and　tunnels　where
throngs　of　men　are　digging　and　blasting；　you　watch　them　send　up　tubs　full
of　great　lumps　of　stonesilver　ore；　you　select　choice　specimens　from　the
mass；　as　souvenirs；　you　admire　the　world　of　skeleton　timbering；　you
reflect　frequently　that　you　are　buried　under　a　mountain；　a　thousand　feet
below　daylight；　being　in　the　bottom　of　the　mine　you　climb　from　〃gallery〃
to　〃gallery；〃　up　endless　ladders　that　stand　straight　up　and　down；　when
your　legs　fail　you　at　last；　you　lie　down　in　a　small　box…car　in　a　cramped
〃incline〃　like　a　half…up…ended　sewer　and　are　dragged　up　to　daylight
feeling　as　if　you　are　crawling　through　a　coffin　that　has　no　end　to　it。
Arrived　at　the　top；　you　find　a　busy　crowd　of　men　receiving　the　ascending
cars　and　tubs　and　dumping　the　ore　from　an　elevation　into　long　rows　of
bins　capable　of　holding　half　a　dozen　tons　each；　under　the　bins　are　rows
of　wagons　loading　from　chutes　and　trap…doors　in　the　bins；　and　down　the
long　street　is　a　procession　of　these　wagons　wending　toward　the　silver
mills　with　their　rich　freight。　　It　is　all　〃done；〃　now；　and　there　you　are。
You　need　never　go　down　again；　for　you　have　seen　it　all。　　If　you　have
forgotten　the　process　of　reducing　the　ore　in　the　mill　and　making　the
silver　bars；　you　can　go　back　and　find　it　again　in　my　Esmeralda　chapters
if　so　disposed。

Of　course　these　mines　cave　in；　in　places；　occasionally；　and　then　it　is
worth　one's　while　to　take　the　risk　of　descending　into　them　and　observing
the　crushing　power　exerted　by　the　pressing　weight　of　a　settling　mountain。
I　published　such　an　experience　in　the　Enterprise；　once；　and　from　it　I
will　take　an　extract：

　　　　　　AN　HOUR　IN　THE　CAVED　MINES。We　journeyed　down　into　the　Ophir　mine；
　　　　　　yesterday；　to　see　the　earthquake。　　We　could　not　go　down　the　deep
　　　　　　incline；　because　it　still　has　a　propensity　to　cave　in　places。
　　　　　　Therefore　we　traveled　through　the　long　tunnel　which　enters　the　hill
　　　　　　above　the　Ophir　office；　and　then　by　means　of　a　series　of　long
　　　　　　ladders；　climbed　away　down　from　the　first　to　the　fourth　gallery。
　　　　　　Traversing　a　drift；　we　came　to　the　Spanish　line；　passed　five　sets　of
　　　　　　timbers　still　uninjured；　and　found　the　earthquake。　　Here　was　as
　　　　　　complete　a　chaos　as　ever　was　seenvast　masses　of　earth　and
　　　　　　splintered　and　broken　timbers　piled　confusedly　together；　with
　　　　　　scarcely　an　aperture　left　large　enough　for　a　cat　to　creep　through。
　　　　　　Rubbish　was　still　falling　at　intervals　from　above；　and　one　timber
　　　　　　which　had　braced　others　earlier　in　the　day；　was　now　crushed　down　out
　　　　　　of　its　former　position；　showing　that　the　caving　and　settling　of　the
　　　　　　tremendous　mass　was　still　going　on。　　We　were　in　that　portion　of　the
　　　　　　Ophir　known　as　the　〃north　mines。〃　　Returning　to　the　surface；　we
　　　　　　entered　a　tunnel　leading　into　the　Central；　for　the　purpose　of
　　　　　　getting　into　the　main　Ophir。　　Descending　a　long　incline　in　this
　　　　　　tunnel；　we　traversed　a　drift　or　so；　and　then　went　down　a　deep　shaft
　　　　　　from　whence　we　proceeded　into　the　fifth　gallery　of　the　Ophir。　　From
　　　　　　a　side…drift　we　crawled　through　a　small　hole　and　got　into　the　midst
　　　　　　of　the　earthquake　againearth　and　broken　timbers　mingled　together
　　　　　　without　regard　to　grace　or　symmetry。　　A　large　portion　of　the　second；
　　　　　　third　and　fourth　galleries　had　caved　in　and　gone　to　destructionthe
　　　　　　two　latter　at　seven　o'clock　on　the　previous　evening。

　　　　　　At　the　turn…table；　near　the　northern　extremity　of　the　fifth　gallery；
　　　　　　two　big　piles　of　rubbish　had　forced　their　way　through　from　the　fifth
　　　　　　gallery；　and　from　the　looks　of　the　timbers；　more　was　about　to　come。
　　　　　　These　beams　are　solideighteen　inches　square；　first；　a　great　beam
　　　　　　is　laid　on　the　floor；　then　upright　ones；　five　feet　high；　stand　on
　　　　　　it；　supporting　another　horizontal　beam；　and　so　on；　square　above
　　　　　　square；　like　the　framework　of　a　window。　　The　superincumbent　weight
　　　　　　was　sufficient　to　mash　the　ends　of　those　great　upright　beams　fairly
　　　　　　into　the　solid　wood　of　the　horizontal　ones　three　inches；　compressing
　　　　　　and　bending　the　upright　beam　till　it　curved　like　a　bow。　　Before　the
　　　　　　Spanish　caved　in；　some　of　their　twelve…inch　horizontal　timbers　were
　　　　　　compressed　in　this　way　until　they　were　only　five　inches　thick！
　　　　　　Imagine　the　power　it　must　take　to　squeeze　a　solid　log　together　in
　　　　　　that　way。　　Here；　also；　was　a　range　of　timbers；　for　a　distance　of
　　　　　　twenty　feet；　tilted　six　inches　out　of　the　perpendicular　by　the
　　　　　　weight　resting　upon　them　from　the　caved　galleries　above。　　You　could
　　　　　　hear　things　cracking　and　giving　way；　and　it　was　not　pleasant　to　know
　　　　　　that　the　world　overhead　was　slowly　and　silently　sinking　down　upon
　　　　　　you。　　The　men　down　in　the　mine　do　not　mind　it；　however。

　　　　　　Returning　along　the　fifth　gallery；　we　struck　the　safe　part　of　the
　　　　　　Ophir　incline；　and　went　down　it　to　the　sixth；　but　we　found　ten
　　　　　　inches　of　water　there；　and　had　to　come　back。　　In　repairing　the
　　　　　　damage　done　to　the　incline；　the　pump　had　to　be　stopped　for　two
　　　　　　hours；　and　in　the　meantime　the　water　gained　about　a　foot。　　However；
　　　　　　the　pump　was　at　work　again；　and　the　flood…water　was　decreasing。
　　　　　　We　climbed　up　to　the　fifth　gallery　again　and　sought　a　deep　shaft；
　　　　　　whereby　we　might　descend　to　another　part　of　the　sixth；　out　of　reach
　　　　　　of　the　water；　but　suffered　disappointment；　as　the　men　had　gone　to
　　　　　　dinner；　and　there　was　no　one　to　man　the　windlass。　　So；　having　seen
　　　　　　the　earthquake；　we　climbed　out　at　the　Union　incline　and　tunnel；　and
　　　　　　adjourned；　all　dripping　with　candle　grease　and　perspiration；　to
　　　　　　lunch　at　the　Ophir　office。

　　　　　　During　the　great　flush　year　of　1863；　Nevada　＇claims　to　have＇
　　　　　　produced　25；000；000　in　bullionalmost；　if　not　quite；　a　round
　　　　　　million　to　each　thousand　inhabitants；　which　is　very　well；
　　　　　　considering　that　she　was　without　agriculture　and　manufactures。
　　　　　　Silver　mining　was　her　sole　productive　industry。　＇Since　the　above　was
　　　　　　in　type；　I　learn　from　an　official　source　that　the　above　figure　is
　　　　　　too　high；　and　that　the　yield　for　1863　did　not　exceed　20；000；000。
　　　　　　However；　the　day　for　large　figures　is　approaching；　the　Sutro　Tunnel
　　　　　　is　to　plow　through　the　Comstock　lode　from　end　to　end；　at　a　depth　of
　　　　　　two　thousand　feet；　and　then　mining　will　be　easy　and　comparatively
　　　　　　inexpensive；　and　the　momentous　matters　of　drainage；　and　hoisting　and
　　　　　　hauling　of　ore　will　cease　to　be　burdensome。　　This　vast　work　will
　　　　　　absorb　many　years；　and　millions　of　dollars；　in　its　completion；　but
　　　　　　it　will　early　yield　money；　for　that　desirable　epoch　will　begin　as
　　　　　　soon　as　it　strikes　the　first　end　of　the　vein。　　The　tunnel　will　be
　　　　　　some　eight　miles　long；　and　will　develop　astonishing　riches。　　Cars
　　　　　　will　carry　the　ore　through　the　tunnel　and　dump　it　in　the　mills　and
　　　　　　thus　do　away　with　the　present　costly　system　of　double　handling　and
　　　　　　transportation　by　mule　teams。　　The　water　from　the　tunnel　will
　　　　　　furnish　the　motive　power　for　the　mills。　　Mr。　Sutro；　the　originator
　　　　　　of　this　prodigious　enterprise；　is　one　of　the　few　men　in　the　world
　　　　　　who　is　gifted　with　the　pluck　and　perseverance　necessary　to　follow　up
　　　　　　and　hound　such　an　undertaking　to　its　completion。　　He　has　converted
　　　　　　several　obstinate　Congresses　to　a　deserved　friendliness　toward　his
　　　　　　important　work；　and　has　gone　up　and　down　and　to　and　fro　in　Europe
　　　　　　until　he　has　enlisted　a　great　moneyed　interest　in　it　there。




CHAPTER　LIII。

Every　now　and　then；　in　these　days；　the　boys　used　to　tell　me　I　ought　to
get　one　Jim　Blaine　to　tell　me　the　stirring　story　of　his　grandfather's　old
rambut　they　always　added　that　I　must　not　mention　the　matter　unless　Jim
was　drunk　at　the　timejust　comfortably　and　sociably　drunk。　　They　kept
this　up　until　my　curiosity　was　on　the　rack　to　hear　the　story。　　I　got　to
haunting　Blaine；　but　it　was　of　no　use；　the　boys　always　found　fault　with
his　condition；　he　was　often　moderately　but　never　satisfactorily　drunk。
I　never　watched　a　man's　condition　with　such　absorbing　interest；　such
anxious　solicitude；　I　never　so　pined　to　see　a　man　uncompromisingly　drunk
before。　　At　last；　one　evening　I　hurried　to　his　cabin；　for　I　learned　that
this　time　his　situation　was　such　that　even　the　most　fastidious　could　find
no　fault　with　ithe　was　tranquilly；　serenely；　symmetrically　drunknot　a
hiccup　to　mar　his　voice；　not　a　cloud　upon　his　brain　thick　enough　to
obscure　his　memory。　　As　I　entered；　he　was　sitting　upon　an　empty　powder…
keg；　with　a　clay　pipe　in　one　hand　and　the　other　raised　to　command
silence。　　His　face　was　round；　red；　and　very　serious；　his　throat　was　bare
and　his　hair　tumbled；　in　general　appearance　and　costume　he　was　a　stal