roughing it-第12章

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enough　to　leave　something　of　an　effect　upon　me；　for　since　then　I　seldom
see　a　face　possessing　those　characteristics　without　fancying　that　the
owner　of　it　is　a　dangerous　man。

The　coffee　ran　out。　　At　least　it　was　reduced　to　one　tin…cupful；　and　Slade
was　about　to　take　it　when　he　saw　that　my　cup　was　empty。

He　politely　offered　to　fill　it；　but　although　I　wanted　it；　I　politely
declined。　　I　was　afraid　he　had　not　killed　anybody　that　morning；　and　might
be　needing　diversion。　　But　still　with　firm　politeness　he　insisted　on
filling　my　cup；　and　said　I　had　traveled　all　night　and　better　deserved　it
than　heand　while　he　talked　he　placidly　poured　the　fluid；　to　the　last
drop。　　I　thanked　him　and　drank　it；　but　it　gave　me　no　comfort；　for　I　could
not　feel　sure　that　he　would　not　be　sorry；　presently；　that　he　had　given　it
away；　and　proceed　to　kill　me　to　distract　his　thoughts　from　the　loss。
But　nothing　of　the　kind　occurred。　　We　left　him　with　only　twenty…six　dead
people　to　account　for；　and　I　felt　a　tranquil　satisfaction　in　the　thought
that　in　so　judiciously　taking　care　of　No。　1　at　that　breakfast…table　I　had
pleasantly　escaped　being　No。　27。　　Slade　came　out　to　the　coach　and　saw　us
off；　first　ordering　certain　rearrangements　of　the　mail…bags　for　our
comfort；　and　then　we　took　leave　of　him；　satisfied　that　we　should　hear　of
him　again；　some　day；　and　wondering　in　what　connection。




CHAPTER　XI。

And　sure　enough；　two　or　three　years　afterward；　we　did　hear　him　again。
News　came　to　the　Pacific　coast　that　the　Vigilance　Committee　in　Montana
（whither　Slade　had　removed　from　Rocky　Ridge）　had　hanged　him。　　I　find　an
account　of　the　affair　in　the　thrilling　little　book　I　quoted　a　paragraph
from　in　the　last　chapter〃The　Vigilantes　of　Montana；　being　a　Reliable
Account　of　the　Capture；　Trial　and　Execution　of　Henry　Plummer's　Notorious
Road　Agent　Band：　By　Prof。　Thos。　J。　Dimsdale；　Virginia　City；　M。T。〃
Mr。　Dimsdale's　chapter　is　well　worth　reading；　as　a　specimen　of　how　the
people　of　the　frontier　deal　with　criminals　when　the　courts　of　law　prove
inefficient。　　Mr。　Dimsdale　makes　two　remarks　about　Slade；　both　of　which
are　accurately　descriptive；　and　one　of　which　is　exceedingly　picturesque：
〃Those　who　saw　him　in　his　natural　state　only；　would　pronounce　him　to　be　a
kind　husband；　a　most　hospitable　host　and　a　courteous　gentleman；　on　the
contrary；　those　who　met　him　when　maddened　with　liquor　and　surrounded　by　a
gang　of　armed　roughs；　would　pronounce　him　a　fiend　incarnate。〃　　And　this：
〃From　Fort　Kearney；　west；　he　was　feared　a　great　deal　more　than　the
almighty。〃　　For　compactness；　simplicity　and　vigor　of　expression；　I　will
〃back〃　that　sentence　against　anything　in　literature。　　Mr。　Dimsdale's
narrative　is　as　follows。　　In　all　places　where　italics　occur；　they　are
mine：

　　　　　　After　the　execution　of　the　five　men　on　the　14th　of　January；　the
　　　　　　Vigilantes　considered　that　their　work　was　nearly　ended。　　They　had
　　　　　　freed　the　country　of　highwaymen　and　murderers　to　a　great　extent；　and
　　　　　　they　determined　that　in　the　absence　of　the　regular　civil　authority
　　　　　　they　would　establish　a　People's　Court　where　all　offenders　should　be
　　　　　　tried　by　judge　and　jury。　　This　was　the　nearest　approach　to　social
　　　　　　order　that　the　circumstances　permitted；　and；　though　strict　legal
　　　　　　authority　was　wanting；　yet　the　people　were　firmly　determined　to
　　　　　　maintain　its　efficiency；　and　to　enforce　its　decrees。　　It　may　here　be
　　　　　　mentioned　that　the　overt　act　which　was　the　last　round　on　the　fatal
　　　　　　ladder　leading　to　the　scaffold　on　which　Slade　perished；　was　the
　　　　　　tearing　in　pieces　and　stamping　upon　a　writ　of　this　court；　followed
　　　　　　by　his　arrest　of　the　Judge　Alex。　Davis；　by　authority　of　a　presented
　　　　　　Derringer；　and　with　his　own　hands。

　　　　　　J。　A。　Slade　was　himself；　we　have　been　informed；　a　Vigilante；　he
　　　　　　openly　boasted　of　it；　and　said　he　knew　all　that　they　knew。　　He　was
　　　　　　never　accused；　or　even　suspected；　of　either　murder　or　robbery；
　　　　　　committed　in　this　Territory　（the　latter　crime　was　never　laid　to　his
　　　　　　charge；　in　any　place）；　but　that　he　had　killed　several　men　in　other
　　　　　　localities　was　notorious；　and　his　bad　reputation　in　this　respect　was
　　　　　　a　most　powerful　argument　in　determining　his　fate；　when　he　was
　　　　　　finally　arrested　for　the　offence　above　mentioned。　　On　returning　from
　　　　　　Milk　River　he　became　more　and　more　addicted　to　drinking；　until　at
　　　　　　last　it　was　a　common　feat　for　him　and　his　friends　to　〃take　the
　　　　　　town。〃　　He　and　a　couple　of　his　dependents　might　often　be　seen　on　one
　　　　　　horse；　galloping　through　the　streets；　shouting　and　yelling；　firing
　　　　　　revolvers；　etc。　　On　many　occasions　he　would　ride　his　horse　into
　　　　　　stores；　break　up　bars；　toss　the　scales　out　of　doors　and　use　most
　　　　　　insulting　language　to　parties　present。　　Just　previous　to　the　day　of
　　　　　　his　arrest；　he　had　given　a　fearful　beating　to　one　of　his　followers；
　　　　　　but　such　was　his　influence　over　them　that　the　man　wept　bitterly　at
　　　　　　the　gallows；　and　begged　for　his　life　with　all　his　power。　　It　had
　　　　　　become　quite　common；　when　Slade　was　on　a　spree；　for　the　shop…keepers
　　　　　　and　citizens　to　close　the　stores　and　put　out　all　the　lights；　being
　　　　　　fearful　of　some　outrage　at　his　hands。　　For　his　wanton　destruction　of
　　　　　　goods　and　furniture；　he　was　always　ready　to　pay；　when　sober；　if　he
　　　　　　had　money；　but　there　were　not　a　few　who　regarded　payment　as　small
　　　　　　satisfaction　for　the　outrage；　and　these　men　were　his　personal
　　　　　　enemies。

　　　　　　From　time　to　time　Slade　received　warnings　from　men　that　he　well　knew
　　　　　　would　not　deceive　him；　of　the　certain　end　of　his　conduct。　　There　was
　　　　　　not　a　moment；　for　weeks　previous　to　his　arrest；　in　which　the　public
　　　　　　did　not　expect　to　hear　of　some　bloody　outrage。　　The　dread　of　his
　　　　　　very　name；　and　the　presence　of　the　armed　band　of　hangers…on　who
　　　　　　followed　him　alone　prevented　a　resistance　which　must　certainly　have
　　　　　　ended　in　the　instant　murder　or　mutilation　of　the　opposing　party。

　　　　　　Slade　was　frequently　arrested　by　order　of　the　court　whose
　　　　　　organization　we　have　described；　and　had　treated　it　with　respect　by
　　　　　　paying　one　or　two　fines　and　promising　to　pay　the　rest　when　he　had
　　　　　　money；　but　in　the　transaction　that　occurred　at　this　crisis；　he
　　　　　　forgot　even　this　caution；　and　goaded　by　passion　and　the　hatred　of
　　　　　　restraint；　he　sprang　into　the　embrace　of　death。

　　　　　　Slade　had　been　drunk　and　〃cutting　up〃　all　night。　　He　and　his
　　　　　　companions　had　made　the　town　a　perfect　hell。　　In　the　morning；　J。　M。
　　　　　　Fox；　the　sheriff；　met　him；　arrested　him；　took　him　into　court　and
　　　　　　commenced　reading　a　warrant　that　he　had　for　his　arrest；　by　way　of
　　　　　　arraignment。　　He　became　uncontrollably　furious；　and　seizing　the
　　　　　　writ；　he　tore　it　up；　threw　it　on　the　ground　and　stamped　upon　it。

　　　　　　The　clicking　of　the　locks　of　his　companions'　revolvers　was　instantly
　　　　　　heard；　and　a　crisis　was　expected。　　The　sheriff　did　not　attempt　his
　　　　　　retention；　but　being　at　least　as　prudent　as　he　was　valiant；　he
　　　　　　succumbed；　leaving　Slade　the　master　of　the　situation　and　the
　　　　　　conqueror　and　ruler　of　the　courts；　law　and　law…makers。　　This　was　a
　　　　　　declaration　of　war；　and　was　so　accepted。　　The　Vigilance　Committee
　　　　　　now　felt　that　the　question　of　social　order　and　the　preponderance　of
　　　　　　the　law…abiding　citizens　had　then　and　there　to　be　decided。　　They
　　　　　　knew　the　character　of　Slade；　and　they　were　well　aware　that　they　must
　　　　　　submit　to　his　rule　without　murmur；　or　else　that　he　must　be　dealt
　　　　　　with　in　such　fashion　as　would　prevent　his　being　able　to　wreak　his
　　　　　　vengeance　on　the　committee；　who　could　never　have　hoped　to　live　in
　　　　　　the　Territory　secure　from　outrage　or　death；　and　who　could　never
　　　　　　leave　it　without　encountering　his　friend；　whom　his　victory　would
　　　　　　have　emboldened　and　stimulated　to　a　pitch　that　would　have　rendered
　　　　　　them　reckless　of　consequences。　　The　day　previous　he　had　ridden　into
　　　　　　Dorris's　store；　and　on　being　requested　to　leave；　he　drew　his
　　　　　　revolver　and　threatened　to　kill　the　gentleman　who　spoke　to　him。
　　　　　　Another　saloon　he　had　led　his　horse　into；　and　buying　a　bottle　of
　　　　　　wine；　he　tried　to　make　the　animal　drink　it。　　This　was　not　considered
　　　　　　an　uncommon　performance；　as　he　had　often　entered　saloons　and
　　　　　　commenced　firing　at　the　lamps；　causing　a　wild　stampede。

　　　　　　A　leading　member　of　the　committee　met　Slade；　and　informed　him　in　the
　　　　　　quiet；　earnest　manner　of　one　who　feels　the　importance　of　what　he　is
　　　　　　saying：　〃Slade；　get　your　horse　at　once；　and　go　home；　or　there　will
　　　　　　be　　to　pay。〃　　Slade　started　and　took　a　long　look；　with　his　dark
　　　　　　and　piercing　eyes；　at　the　gentleman。　　〃What　do　you　mean？〃　　said　he。
　　　　　　〃You　have　no　right　to　ask　me　what　I　mean；〃　was　the　quiet　reply；　〃get
　　　　　　your　horse　at　once；　and　remember　what　I　tell　you。〃　　After　a　short
　　　　　　pause　he　promised　to　do　so；　and　actually　got　into　the　saddle；　but；
　　　　　　being　still　intoxicated；　he　began　calling　aloud　to　one　after　another
　　　　　　of　his　friends；　and　at　last　seemed　to　have　forgotten　the　warning　he
　　　　　　had　received　and　became　again　uproarious；　shouting　the　name　of　a
　　　　　　well…known　courtezan　in　company　with　those　of　two　men　whom　he
　　　　　　considered　heads　of　the　committee；　as　a　sort　of　challenge；　perhaps；
　　　　　　however；　as　a　simple　act　of　bravado。　　It　seems　probable　that　the
　　　　　　intimation　of　personal　danger　he　had　received　had　not　been　forgotten
　　　　　　entirely；　though　fatally　for　him；　he　took　a　foolish　way　of　showing
　　　　　　his　remembrance　of　it。　　He　sought　out　Alexander　Davis；　the　Judge　of
　　　　　　the　Court；　and　drawing　a　cocked　Derringer；　he　presented　it　at　his
　　　　　　head；　and　told　him　that　he　should　hold　him　as　a　hostage　for　his　own
　　　　　　safety。　　As　the　judge　stood　perfectly　quiet；　and　offered　no
　　　　　　resistance　to　his　captor；　no　further　outrage　followed　on　this　score。
　　　　　　Previous　to　this；　on　account　of　the　critical　state　of　affairs；　the
　　　　　　committee　had　met；　and　at　last　resolved　to　arrest　him。　　His
　　　　　　execution　had　not　been　agreed　upon；　and；　at　that　time；　would　have
　　　　　　been　negatived；　most　assuredly。　　A　messenger　rode　down　to　Nevada　to
　　　　　　inform　the　leading　men　of　what　was　on　hand；　as　it　was　desirable　to
　　　　　　show　that　there　was　a　feeling　of　unanimity　on　the　subject；　all　along
　　　　　　the　gulch。

　　　　　　The　miners　turned　out　almost　en　masse；　leaving　their　work　and
　　　　　　forming　in　solid　column　about　six　hundred　strong；　armed　to　the
　　　　　　teeth；　they　marched　up　to　Virginia。　　The　leader　of　the　body　well
　　　　　　knew　the　temper　of　his　men　on　the　subject。　　He　spurred　on　ahead　of
　　　　　　them；　and　hastily　calling　a　meeting　of　the　executive；　he　told　them
　　　　　　plainly　that　the　miners　meant　〃business；〃　and　that；　if　they　came　up；
　　　　　　they　would　not　stand　in　the　street　to　be　shot　down　by　Slade's
　　　　　　friends；　but　that　they　would　take　him　and　hang　him。　　The　meeting　was
　　　　　　small；　as　the　Virginia　men　were　loath　to　act　at　all。　　This　momentous
　　　　　　announcement　of　the　feeling　of　the　Lower　Town　was　made　to　a　cluster
　　　　　　of　men；　who　were　deliberation　behind　a　wagon；　at　the　rear　of　a　store
　　　　　　on　Main　street。