the heracleidae-第3章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


army　hither　without　fighting；　and　how　to　take　up　a　safe　position　in
this　land。　However；　all　my　plans　are　by　this　time　carefully　laid；
the　city　is　under　arms；　the　victims　stand　ready　to　be　slain　to　every
god；　whose　due　this　is；　my　seers　have　filled　the　town　with　sacrifices；
to　turn　the　foe　to　flight　and　keep　our　country　safe。　All　those　who
chant　prophetic　words　have　I　assembled；　and　have　examined　ancient
oracles；　both　public　and　secret；　as　means　to　save　this　city。　And
though　the　several　answers　differ　in　many　points；　yet　in　one　is　the
sentiment　of　all　clearly　the　same；　they　bid　me　sacrifice　to
Demeter's　daughter　some　maiden　from　a　noble　father　sprung。　Now　I；
though　in　your　cause　I　am　as　zealous　as　thou　seest；　yet　will　not
slay　my　child；　nor　will　I　compel　any　of　my　subjects　to　do　so　against
his　will；　for　who　of　his　own　will　doth　harbour　such　an　evil　thought　as
to　yield　with　his　own　hands　the　child　he　loves？　And　now　thou　mayest
see　angry　gatherings；　where　some　declare；　'tis　right　to　stand　by
suppliant　strangers；　while　others　charge　me　with　folly；　but　if　I　do
this　deed；　a　civil　war　is　then　and　there　at　hand。　Do　thou　then　look　to
this　and　help　to　find　a　way　to　save　yourselves　and　this　country
without　causing　me　to　be　slandered　by　the　citizens。　For　I　am　no　despot
like　a　barbarian　monarch；　but　provided　do　what　is　just；　just　will　my
treatment　be。
　　LEADER　OF　THE　CHORUS
　　　　Can　it　be　that　heaven　forbids　this　city　to　help　strangers；　when　it
hath　the　will　and　longing　so　to　do？
　　IOLAUS
　　　　My　children；　we　are　even　as　those　mariners；　who　have　escaped　the
storm's　relentless　rage；　and　have　the　land　almost　within　their
reach；　but　after　all　are　driven　back　from　shore　by　tempests　to　the
deep　again。　Even　so　we；　just　as　we　reach　the　shore　in　seeming
safety；　are　being　thrust　back　from　this　land。　Ah　me！　Why；　cruel
hope；　didst　thou　then　cheer　my　heart；　though　thou　didst　not　mean　to
make　the　boon　complete？　The　king　may　well　be　pardoned；　if　he　will
not　slay　his　subjects'　children；　and　with　my　treatment　here　I　am
content；　if　indeed　'tis　heaven's　will；　I　thus　should　fare；　still　is　my
gratitude　to　thee　in　no　wise　lost。　Children；　I　know　not　what　to　do　for
you。　Whither　shall　we　turn？　for　what　god's　altar　have　we　left
uncrowned？　to　what　fenced　city　have　we　failed　to　go？　Ruin　and
surrender　are　our　instant　lot；　poor　children！　If　I　must　die；　'tis
naught　to　me；　save　that　thereby　I　give　those　foes　of　mine　some　cause
for　joy。　But　you；　children；　I　lament　and　pity；　and　that　aged　mother　of
your　sire；　Alcmena。　Ah；　woe　is　thee　for　thy　long　span　of　life！　and　woe
is　me　for　all　my　idle　toil！　'Twas　after　all　our　destined　doom　to
fall　into　the　hands　of　our　hated　foe；　and　die　a　death　of　shame　and
misery。　But　lend　me　thine　aid；　thou　knowest　how；　for　all　hope　of　these
children's　safety　has　not　yet　left　me。　Give　me　up　instead　of　them　to
the　Argives；　O　king；　run　no　risk；　but　let　me　save　the　children；　to
love　my　life　becomes　me　not；　let　it　pass。　Me　will　Eurystheus　be　most
glad　to　take　and　treat　despitefully；　as　I　was　Heracles'　companion；　for
the　man　is　but　a　boor；　wherefore　wise　men　ought　to　pray　to　get　a
wise　man　for　their　foe；　and　not　a　proud　senseless　fool；　for　so；　even
if　by　fortune　flouted；　one　would　meet　with　much　consideration。
　　LEADER
　　　　Old　man；　blame　not　this　city；　for　though　perhaps　a　gain　to　us；　yet
would　it　be　a　foul　reproach　that　we　betrayed　strangers。
　　DEMOPHON
　　　　A　generous　scheme　is　thine；　but　impossible。　'Tis　not　in　quest　of
the　yon　king　comes　marching　hither；　what　would　Eurystheus　gain　by
the　death　of　one　so　old？　Nay；　'tis　these　children's　blood　he　wants。
For　there　is　danger　to　a　foe　in　the　youthful　scions　of　a　noble　race；
whose　memory　dwells　upon　their　father's　wrongs；　all　this　Eurystheus
must　foresee。　But　if　thou　hast　any　scheme　besides；　that　better　suits
the　time；　be　ready　with　it；　for；　since　I　heard　that　oracle；　I　am　at
a　loss　and　full　of　fear。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（MACARIA　enters　from　the　temple。）
　　MACARIA
　　　　Sirs；　impute　not　boldness　to　me；　because　I　venture　forth；　this
shall　be　my　first　request；　for　a　woman's　fairest　crown　is　this；　to
practise　silence　and　discretion；　and　abide　at　home　in　peace。　But
when　I　heard　thy　lamentations；　Iolaus；　I　came　forth；　albeit　I　was
not　appointed　to　take　the　lead　in　my　family。　Still　in　some　sense　am
I　fit　to　do　so；　for　these　my　brothers　are　my　chiefest　care；　and　I　fain
would　ask；　as　touching　myself；　whether　some　new　trouble；　added　to
the　former　woes；　is　gnawing　at　thy　heart。
　　IOLAUS
　　　　My　daughter；　'tis　nothing　new　that　I　should　praise　thee；　as　I
justly　may；　above　all　the　children　of　Heracles。　Our　house　seemed　to　be
prospering；　when　back　it　fell　again　into　a　hopeless　state；　for　the
king　declares　the　prophets　signify　that　he　must　order　the　sacrifice；
not　of　bull　or　heifer；　but　of　some　tender　maid　of　noble　lineage；　if　we
and　this　city　are　to　exist。　Herein　is　our　perplexity；　the　king　refuses
either　to　sacrifice　his　own　or　any　other's　child。　Wherefore；　though　he
use　not　terms　express；　yet　doth　he　hint；　that；　unless　we　find　some　way
out　of　this　perplexity；　we　must　seek　some　other　land；　for　he　this
country　fain　would　save。
　　MACARIA
　　　　Are　these　indeed　the　terms　on　which　our　safety　depends？
　　IOLAUS
　　　　Yea；　on　these；　if；　that　is；　we　are　successful　otherwise。
　　MACARIA
　　　　No　longer　then　cower　before　the　hated　Argive　spear；　for　I；　of　my
own　free　will；　or　ever　they　bid　me；　am　ready　to　die　and　offer　myself
as　a　victim。　For　what　excuse　have　we；　if；　while　this　city　deems　it
right　to　incur　great　danger　on　our　behalf；　we；　though　we　might　save
ourselves；　fly　from　death；　by　foisting　our　trouble　on　others？　No！
indeed；　'twere　surely　most　ridiculous　to　sit　and　mourn　as　suppliants
of　the　gods；　and　show　ourselves　but　cowards；　children　as　we　are　of
that　illustrious　sire。　Where　among　the　brave　is　such　conduct　seen？
Better；　I　suppose；　this　city　should　be　taken　and　I　（which　Heaven
forefend！）　fall　into　the　hands　of　the　enemy；　and　then；　for　all　I　am　my
noble　father's　child；　meet　an　awful　doom；　and　face　the　Death…god
none　the　less。　Shall　I　wander　as　an　exile　from　this　land？　Shall　I
not　feel　shame　then；　when　someone　says；　as　say　they　will；　〃Why　are
ye　come　hither　with　suppliant　boughs；　loving　your　lives　too　well？
Begone　from　our　land！　for　we　will　not　succour　cowards。〃　Nay；　if
these　be　slain　and　I　alone　be　saved；　I　have　no　hope　in　any　wise　of
being　happy；　though　many　ere　now　have　in　this　hope　betrayed　their
friends；　For　who　will　care　to　wed　a　lonely　maid　or　make　me　mother　of
his　children？　'Tis　better　I　should　die　than　meet　such　treatment；
little　as　I　merit　it。　This　were　fitter　treatment　for　some　other；　one
that　is　not　born　to　fame　as　I　am。　Conduct　me　to　the　scene　of　death；
crown　me　with　garlands；　and　begin　the　rites；　if　so　it　please　you；　then
be　victorious　o'er　the　foe；　for　here　I　offer　my　life　freely　and
without　constraint；　and　for　my　brothers　and　myself　I　undertake　to　die。
For　I；　by　loving　not　my　life　too　well；　have　found　a　treasure　very
fair；　a　glorious　means　to　leave　it。
　　LEADER
　　　　Ah；　what　shall　I　say　on　hearing　the　maid's　brave　words；　she　that
is　ready　to　die　for　her　brothers？　Who　can　speak　more　noble　words　or　do
more　noble　deeds　henceforth　for　ever？
　　IOLAUS
　　　　Daughter；　thou　art　his　own　true　child；　no　other　man's　but
Heracles'；　that　godlike　soul；　proud　am　I　of　thy　words；　though　I　sorrow
for　thy　lot。　Yet　will　I　propose　a　fairer　method：　'tis　right　to
summon　hither　all　the　sisters　of　this　maiden；　and　then　let　her；　on
whom　the　lot　shall　fall；　die　for　her　family；　for　that　thou　shouldst
die　without　the　lot　is　not　just。
　　MACARIA
　　　　My　death　shall　no　chance　lot　decide；　there　is　no　graciousness　in
that；　peace！　old　friend。　But　if　ye　accept　and　will　avail　you　of　my
readiness；　freely　do　I　offer　my　life　for　these；　and　without
constraint。
　　IOLAUS
　　　　Ah；　this　is　even　nobler　than　thy　former　word；　that　was
matchless；　but　thou　dost　now　surpass　thy　bravery　and　noble　speech。　I
cannot　bid；　will　not　forbid　thy　dying；　O　my　daughter！　for　by　thy　death
thou　dost　thy　brothers　serve。
　　MACARIA
　　　　A　cautious　bidding　thine！　Fear　not　to　take　a　stain　of　guilt　from
me；　only　let　me　die　as　one　whose　death　is　free。　Follow　me；　old　friend；
for　in　thy　arms　I　fain　would　die；　stand　by　and　veil　my　body　with　my
robe；　for　I　will　go　even　to　the　dreadful　doom　of　sacrifice；　seeing
whose　daughter　I　avow　myself。
　IOLAUS
　　　　I　cannot　stand　by　and　see　thee　bleed。
　　MACARIA
　　　　At　least　do　thou　beg　me　this　boon　of　the　king；　that　I　may
breathe　out　my　life　in　women's　arms　instead　of　men's。
　　DEMOPHON
　　　　It　shall　be　so；　unhappy　maid；　for　this　were　shame　to　me　to
refuse　the　honour　due；　for　many　reasons：　because　thou　hast　a　soul　so
brave；　because　'tis　right；　and　thou　hast　shown　more　courage　than　any
of　thy　sex　my　eyes　have　ever　seen。　Now；　if　thou　hast　aught　to　say　to
these　children　or　thy　aged　guide。　oh！　say　the　last　thou　hast　to
say…then　go。
　　MACARIA
　　　　Farewell；　old　friend；　farewell　and　prithee　teach　these　children　to
be　like　thyself；　wise　at　every　point；　let　them　strive　no　further；
for　that　will　suffice　them。　And　seek　to　save　them　from　death；　even　as
thou　art　anxious　to　do；　thy　children　are　we；　thy　care　it　was　that
nurtured　us。　Thou　seest　how　I　yield　my　bridal　bloom　to　die　for　them。
For　you；　my　brothers　gathered　here；　may　you　be　happy！　and　may　every
blessing　be　yours；　for　the　which　my　blood　shall　pay　the　price！
Honour　this　old　friend；　and　her　that　is　within　the　house；　Alcmena；　the
aged　mother　of　my　sire；　and　these　strangers　too。　And　if　ever　heaven
for　you　devise　release　from　trouble　and　a　return　to　your　home；
remember　the　burial　due　to　her　that　saved　you；　funeral　fair　as　I
deserve；　for　I　have　not　failed；　but　stood　by　you；　and　died　to　save
my　race。　This　shall　be　my　pearl　of　price　instead　of　children；　and
for　the　maiden　life　I　leave；　if　there　be　really　aught　beyond　the
grave…God　grant　there　may　not　be！　For　if；　e'en　there；　we　who　are　to
die　shall　find　a　life　of　care；　I　know　not　whither　one　shall　turn；
for　death　is　held　a　sovereign　cure　for　every　ill。
　　IOLAUS
　　　　Maiden　of　heroic　soul；　transcending　all　thy　race；　be　sure　the　fame
that　thou　shalt　win　from　us；　in　life；　in　death；　shall　leave　the　rest
of　women　far　behind；　farewell　to　thee！　I　dare　not　say　harsh　words　of
her　to　whom　thou　art　devoted；　the　goddess…daughter　of　Demeter。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（DEMOPHON　leads　MACARIA　away。）

　　　　Children；　I　am　undone；　grief　unnerves　my　limbs；　take　hold　and
support　me　to　a　seat　hard　by；　when　ye　have　drawn　my　mantle　o'er　my
face；　my　sons。　For　I　am　grieved　at　what　hath　happened；　and　yet；　were
it　not　fulfilled；　we　could　not　live；　thus　were　our　fate　worse；
though　this　is　grief　enough。

　　CHORUS　（singing）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　strophe

　　　　Without　the　will　of　heaven　none　is　blest；　none　curst；　I　do
maintain；　nor　doth　the　same　house　for　ever　tread　the　path　of　bliss；
for　one　kind　of　fortune　follows　hard　upon　another；　one　man　it　brings
to　naught　from　his　high　estate；　another　though　of　no　account　it　crowns
with　happiness。　To　shun　what　fate　decrees；　is　no　wise　permitted；
none　by　cunning　shall　thrust　it　from　him；　but　he；　who　vainly　would
do　so；　shall　have　unceasing　trouble。