the witch and other stories(女巫)-第26章

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day。　People　were　driving　about　Ukleevo　from　early　morning　with　pairs　or　

teams　of　three　horses　decked　with　many…coloured　ribbons　on　their　yokes　

and　　　manes；　　　with　　　a　　　jingle　　　of　　　bells。　　　The　　　rooks；　　　disturbed　　　by　　　this　　　activity；　

were　　　cawing　　　noisily　　　in　　　the　　　willows；　　　and　　　the　　　starlings　　　sang　　　their　　　loudest　

unceasingly　　　　　　　　as　　though　　　　　　rejoicing　　　　that　　　there　　　　was　　　　a　　　wedding　　　　　　at　　　the　

Tsybukins'。　

　　　　　Indoors　the　tables　were　already　covered　with　long　fish；　smoked　hams；　

stuffed　　　fowls；　　　boxes　　　of　　　sprats；　　　pickled　　　savouries　　　of　　　various　　　sorts；　　　and　　　a　

number　of　bottles　of　vodka　and　wine；　there　was　a　smell　of　smoked　sausage　

and　　　of　　　sour　　　tinned　　　lobster。　　　Old　　　Tsybukin　　　walked　　　about　　　near　　　the　　　tables；　

tapping　with　his　heels　and　sharpening　the　knives　against　each　other。　They　

kept　calling　Varvara　and　asking　for　things；　and　she　was　constantly　with　a　

distracted　face　running　breathlessly　into　the　kitchen；　where　the　man　cook　

from　Kostukov's　and　the　woman　cook　from　Hrymin　Juniors'　had　been　at　

work　　　since　　　early　　　morning。　　　Aksinya；　　　with　　　her　　　hair　　　curled；　　　in　　　her　　　stays　

without　　　her　　　dress　　　on；　　　in　　　new　　　creaky　　　boots；　　　flew　　　about　　　the　　　yard　　　like　　　a　

whirlwind　showing　glimpses　of　her　bare　knees　and　bosom。　

　　　　　It　　　was　　　noisy；　　　there　　　was　　　a　　　sound　　　of　　　scolding　　　and　　　oaths；　　　passers…by　

stopped　at　the　wide…open　gates；　and　in　everything　there　was　a　feeling　that　

something　extraordinary　was　happening。　

　　　　　〃They　have　gone　for　the　bride！〃　

　　　　　The　　　bells　　　began　　　jingling　　　and　　　died　　　away　　　far　　　beyond　　　the　　　village。　　　。　　　。　　　。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　WITCH　AND　OTHER　STORIES　



Between　two　and　three　o'clock　people　ran　up：　again　there　was　a　jingling　of　

bells：　they　　were　　　bringing　　　the　bride！　The　　　church　　　was　　　full；　the　　　candelabra　

were　　　lighted；　　　the　　　choir　　　were　　　singing　　　from　　　music　　　books　　　as　　　old　　　Tsybukin　

had　　　wished　　　it。　　　The　　　glare　　　of　　　the　　　lights　　　and　　　the　　　bright　　　coloured　　　dresses　

dazzled　　　Lipa；　　　she　　　felt　　　as　　　though　　　the　　singers　　　with　　　their　loud　　　voices　　　were　

hitting　her　on　the　head　with　a　hammer。　Her　boots　and　the　stays；　which　she　

had　put　on　for　the　first　time　in　her　life；　pinched　her；　and　her　face　looked　as　

though　she　had　only　just　come　to　herself　after　fainting；　she　gazed　about　

without　understanding。　Anisim；　in　his　black　coat　with　a　red　cord　instead　of　

a　tie；　stared　at　the　same　spot　lost　in　thought；　and　when　the　singers　shouted　

loudly　he　hurriedly　crossed　himself。　He　felt　touched　and　disposed　to　weep。　

This　church　was　familiar　to　him　from　earliest　childhood；　at　one　time　his　

dead　mother　used　to　bring　him　here　to　take　the　sacrament；　at　one　time　he　

used　to　sing　in　the　choir；　every　ikon　he　remembered　so　well；　every　corner。　

Here　he　was　being　married；　he　had　to　take　a　wife　for　the　sake　of　doing　the　

proper　　　thing；　　　but　　　he　　　was　　　not　　　thinking　　　of　　　that　　　now；　　　he　　　had　　　forgotten　　　his　

wedding　completely。　Tears　dimmed　his　eyes　so　that　he　could　not　see　the　

ikons；　　　　　he　　felt　　heavy　　　　　at　　heart；　　　he　　　prayed　　　　and　　　　besought　　　　　God　　　　that　　　the　

misfortunes　　　that　　　threatened　　　him；　　　that　　　were　　　ready　　　to　　　burst　　　upon　　　him　　　to…　

morrow；　　　if　　　not　　　to…day；　　　might　　　somehow　　　pass　　　him　　　by　　　as　　　storm…clouds　　　in　

time　　of　　　drought　　　pass　　　over　　the　　　village　　without　　　yielding　　　one　drop　of　　　rain。　

And　so　　　many　sins　　　were　heaped　up　　　in　　　the　past；　　so　　　many　sins；　　all　　　getting　

away　from　them　or　setting　them　right　was　so　beyond　hope　that　it　seemed　

incongruous　even　to　ask　forgiveness。　But　he　did　ask　forgiveness；　and　even　

gave　a　loud　sob；　but　no　one　took　any　notice　of　that；　since　they　all　supposed　

he　had　had　a　drop　too　much。　

　　　　　There　was　a　sound　of　a　fretful　childish　wail：　

　　　　　〃Take　me　away；　mamma　darling！〃　

　　　　　〃Quiet　there！〃　cried　the　priest。　

　　　　　When　they　returned　from　the　church　people　ran　after　them；　there　were　

crowds；　　　too；　　　round　　　the　　shop；　　　round　　　the　　　gates；　　　and　　　in　　　the　　　yard　　　under　　　the　

windows。　The　peasant　women　came　in　to　sing　songs　of　congratulation　to　

them。　　　The　　　young　　　couple　　　had　　　scarcely　　　crossed　　　the　　　threshold　　　when　　　the　

singers；　　　who　　　were　　　already　　　standing　　　in　　　the　　　outer　　　room　　　with　　　their　　　music　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　WITCH　AND　OTHER　STORIES　



books；　broke　into　a　loud　chant　at　the　top　of　their　voices；　a　band　ordered　

expressly　from　the　town　began　playing。　Foaming　Don　wine　was　brought　in　

tall　wine…glasses；　and　Elizarov；　a　carpenter　who　did　jobs　by　contract；　a　tall；　

gaunt　　　old　　　man　　　with　　　eyebrows　　　so　　　bushy　　　that　　　his　　　eyes　　　could　　　scarcely　　　be　

seen；　said；　addressing　the　happy　pair：　

　　　　　〃Anisim　and　you；　my　child；　love　one　another；　live　in　God's　way；　little　

children；　and　the　Heavenly　Mother　will　not　abandon　you。〃　

　　　　　He　leaned　his　face　on　the　old　father's　shoulder　and　gave　a　sob。　

　　　　　〃Grigory　Petrovitch；　let　us　weep；　let　us　weep　with　joy！〃　he　said　in　a　

thin　voice；　and　then　at　once　burst　out　laughing　in　a　loud　bass　guffaw。　〃Ho…　

ho…ho！　This　is　a　fine　daughter…in…law　for　you　too！　Everything　is　in　its　place　

in　her；　all　runs　smoothly；　no　creaking；　the　mechanism　works　well；　lots　of　

screws　in　it。〃　

　　　　　　　He　was　a　native　of　the　Yegoryevsky　district；　but　had　worked　in　the　

factories　　　in　　　Ukleevo　　　and　　　the　　　neighborhood　　　from　　　his　　　youth　　　up；　　　and　　　had　

made　it　his　home。　He　had　been　a　familiar　figure　for　years　as　old　and　gaunt　

and　lanky　as　now；　and　for　years　he　had　been　nicknamed　〃Crutch。〃　Perhaps　

because　　　he　　　had　　　been　　　for　　　forty　　　years　　　occupied　　　in　　　repairing　　　the　　　factory　

machinery　　　he　　　judged　　　everybody　　　and　　　everything　　　by　　　its　　　soundness　　　or　　　its　

need　of　repair。　And　before　sitting　down　to　the　table　he　tried　several　chairs　

to　see　whether　they　were　solid；　and　he　touched　the　smoked　fish　also。　

　　　　　After　the　Don　wine；　they　all　sat　down　to　the　table。　The　visitors　talked；　

moving　their　chairs。　The　singers　were　singing　in　the　outer　room。　The　band　

was　　　playing；　　　and　　　at　　　the　　　same　　　time　　　the　　　peasant　　　women　　　in　　　the　　　yard　　　were　

singing　their　songs　all　in　chorus　　and　there　was　an　awful；　wild　medley　of　

sounds　which　made　one　giddy。　

　　　　　Crutch　turned　round　in　his　chair　and　prodded　his　neighbours　with　his　

elbows；　prevented　people　from　talking；　and　laughed　and　cried　alternately。　

　　　　　〃Little　　　children；　　　little　　　children；　　　little　　　children；〃　　　he　　　muttered　　　rapidly。　

〃Aksinya　my　dear；　Varvara　darling；　we　will　live　all　in　peace　and　harmony；　

my　dear　little　axes。　。　。　。〃　

　　　　　He　　　drank　　　little　　　and　　　was　　　now　　　only　　　drunk　　　from　　　one　　　glass　　　of　　　English　

bitters。　The　revolting　bitters；　made　from　nobody　knows　what；　intoxicated　

everyone　who　drank　it　as　though　it　had　stunned　them。　Their　tongues　began　



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to　falter。　

　　　　　The　　　local　　　clergy；　　　the　　　clerks　　　from　　　the　　　factories　　　with　　　their　　　wives；　　　the　

tradesmen　　　and　　　tavern…keepers　　　from　　　the　　　other　　　villages　　　were　　　present。　　　The　

clerk　　　　and　　　the　　　elder　　　of　　the　　　rural　　　district　　who　　　　had　　　　served　　　　together　　　　for　

fourteen　　　years；　　　and　　　who　　　had　　　during　　　all　　　that　　　time　　　never　　　signed　　　a　　　single　

document　　　　　　　for　　　anybody　　　nor　　　　　let　　a　　single　　　person　　　　　out　　of　　　the　　local　　　court　

without　deceiving　or　insulting　him；　were　sitting　now　side　by　side；　both　fat　

and　well…fed；　and　it　seemed　as　though　they　were　so　saturated　in　injustice　

and　　　falsehood　　　that　　　even　　　the　　　skin　　　of　　　their　　　faces　　　was　　　somehow　　　peculiar；　

fraudulent。　The　clerk's　wife；　a　thin　woman　with　a　squint；　had　brought　all　

her　children　with　her；　and　like　a　bird　of　prey　looked　aslant　at　the　plates　and　

snatched　anything　she　could　get　hold　of　to　put　in　her　own　or　her　children's　

pockets。　

　　　　　Lipa　sat　as　though　turned　to　stone；　still　with　the　same　expression　as　in　

church。　Anisim　had　not　said　a　single　word　to　her　since　he　had　made　her　

acquaintance；　so　that　he　did　not　yet　know　the　sound　of　her　voice；　and　now；　

sitting　　　beside　　　her；　　　he　　　remained　　　mute　　　and　　　went　　　on　　　drinking　　　bitters；　　　and　

when　he　got　drunk　he　began　talking　to　the　aunt　who　was　sitting　opposite：　

　　　　　〃I　have　a　friend　called　Samorodov。　A　peculiar　man。　He　is　by　rank　an　

honorary　citizen；　and　he　　　can　talk。　But　I　know　him　through　and　　　through；　

auntie；　and　he　feels　it。　Pray　join　me　in　drinking　to　the　health　of　Samorodov；　

auntie！〃　

　　　　　Varvara；　worn　out　and　distracted；　walked　round　the　table　pressing　the　

guests　to　　　eat；　　and　　　was　　　evidently　　pleased　that　there　　　were　so　　　many　　dishes　

and　that　everything　was　so　lavish　　no　one　could　disparage　them　now。　The　

sun　　　set；　　　but　　　the　　　dinner　　　went　　　on：　　　the　　　guests　　　were　　　beyond　　　knowing　　　what　

they　　were　　　eating　　　or　　　drinking；　　　it　　　was　　　impossible　　　to　　　distinguish　　　what　　　was　

said；　　　and　　　only　　　from　　time　　　to　　　time　　　when　　　the　　　band　　　subsided　　　some　　　peasant　

woman　could　be　heard　shouting：　

　　　　　〃They　have　sucked　the　blood　out　of　us；　the　Herods；　a　pest　on　them！〃　

　　　　　In　　　the　　　evening　　　they　　　danced　　　to　　　the　　　band。　　　The　　　Hrymin　　　Juniors　　　came；　

bringing　　　their　　　wine；　　　and　　　one　　　of　　　them；　　　when　　　dancing　　　a　　　quadrille；　　　held　　　a　

bottle　in　each　hand　and　a　wineglass　in　his　mouth；　and　that　made　everyone　

laugh。　　　In　　　the　　　middle　　　of　　　the　　　quadrille　　　they　　　suddenly　　　crooked　　　their　　　knees　



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and　danced　in　a　squatting　position；　Aksinya　in　green　flew　by　like　a　flash；　

stirring　up　a　wind　with　her　train。　Someone　trod　on　her　flounce　and　Crutch　

shouted：　

　　　　　〃Aie；　they　have　torn　off　the　panel！　Children！〃　

　　　　　Aksinya　had　naive　grey　eyes　which　rarely　blinked；　and　a　naive　smile　

played　continually　on　her　face。　And　in　those　unblinking　eyes；　and　in　that　

little　head　on　the　long　neck；　and　in　her　slenderness　there　was　something　

snake…like；　all　in　green　but　for　the　yellow　on　her　bosom；　she　looked　with　a　

smile　on　her　face　as　a　viper　looks　out　of　the　young　rye　in　the　spring　at　the　

passers…by；　stretching　itself　and　lifting　its　head。　The　Hrymins　were　free　in　

their　behaviour　to　her；　and　it　was　very　noticeable　that　she　was　on　intimate　

terms　with　the　elder　of　them。　But　her　deaf　husband　saw　nothing；　he　did　not　

look　　　at　　　her；　　　he　　　sat　　　with　　　his　　　legs　　　crossed　　　and　　　ate　　　nuts；　　　cracking　　　them　　　so　

loudly　that　it　sounded　like　pistol　shots。　

　　　　　But；　behold；　old