尘埃-第17章
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由于普遍存在着借债现象，所以，中国各地应运而生地建起了许多的当铺。为生活所迫，穷人要经常跑到那里去，短期地贷款或当物。作为抵押，当出的种类多半是服装或器具。而当铺不但在城里有，在乡村也存在。当铺绝大部分是由富足的家族，或在当地有影响力的人物开办的。因为，只有具备这种背景的人物开办当铺，才能既避免官府人员敲诈，又能防范窃贼的打劫。为了防范土匪的抢劫，当铺建得都十分坚固：店铺的四周是不带窗孔的高高围墙。惟一的出入口是由厚厚的木板抠成的便门。平时，便门上总是挂着大锁。此外，当铺里面还备有武器，用以防范和打击行窃的坏人。尽管如此，盗窃当铺的案件还是时常发生。经过一番血战，盗贼总是能把所盗当铺洗劫一空。
许多望族或有实力的人物还同时经营抵押与典当业务。他们的总部设在城里，而乡镇农村则是他们的分支机构，其业务的对象多半是那些较贫困的农民。
不论是在当铺贷款，还是在当铺当物，除高档皮件外，主人收取的典当费为每个月两成。总的说，抵押物品是有很大风险的。如果在规定时期内不按期还款的话。那么，店主就会将押利提高到每月三成。一般情况下，被抵押的物品要在当铺保存四个月，或三年不等。如果超过当期，那么当主有权自行处理被抵押的物品。此外，抵押规则里还规定：该物品处在规定的时间内，店主要经常将物品晾晒或移动，以防昆虫或霉气袭扰、侵蚀。反之则由当铺主人赔偿全部损失。
当铺里的物品一般可保存四个月。对于当铺方来说，他们只希望在四个月内成交，因为有些物品若是超过四个月，那么它的质量就会发生变化。这样虽然能从文字上的延长期中得到较高利润，而在实际变卖中则会遭到极大损失。
当铺的经营范围很广，从小物件，比如一件上衣，到不动产，甚至是一年的收成，无所不包。如果贷款人抵押的是一年的收成，那么，临近秋天，当铺的伙计就会出现在抵押者的田地里，他们要按抵押合同来收取粮食，或是成品粮，或是种子。而被抵押者要主动地把丰收后的头批粮食还给当铺老板。即使是因为天气等原因歉收，也要毫无条件地将哪怕是小小的收成拱手送给对方。这里无任何情分可讲。
在中国，富人对穷人冷若冰霜的态度使欧洲人极为震惊。他们对生活贫困的人没有一丝情感。虽然，他们家家粮垛满仓，但是没有一个人能主动地拿出哪怕是一小把米来救济生活在死亡线上的穷人。不仅如此，他们还千方百计地提高粮价与利息，牟取暴利。
有一位寡妇，她用自己即将要到来的秋季收成作抵押向当铺老板贷了一小额款。不幸的是，这年秋天因干旱而歉收，她家打下来的粮食仅仅够抵债的。但是，如若把所收粮食全部拿去抵债。那么，她一家老小就将被饿死。无奈，她只好把一部分粮食偷藏起来。但是，这一切并没瞒过有着兽类般嗅觉的当铺老板。他带着一群打手，把农民寡妇家翻个底朝上，最后终于翻出了藏匿起来的粮食。但是，使当铺老板万万没有预料到的是，这一翻动不但断送了寡妇的性命，而且还给自己的家庭造成了悲惨的不幸。因为当年仅有的保命粮也被掠走，寡妇一怒之下悬梁自尽了。而她的亲属们则十分愤慨地把当铺老板告上法庭。他们要求朝廷命官主持公道，惩治店主并让其赔偿死者的一切损失。当地的命官平时就很忌妒当铺老板，他一直在寻找机会准备敲诈这位富甲一方的商人。现在机会来了，他决不能轻易放过。他违心地同情起控告一方，并表示了对当铺老板的极大不满。开庭后，他高声宣布，由于店主无视公理，草菅人命，决定给他清产关店的判罚。其结果是，判官命令他的手下不但没收了当铺老板的所有财产，而且还把所有家人赶出了店外。又过了两三年，店主老板的儿子先是精神错乱，后又抑郁地死去。按中国人的说法，当铺老板家发生的一切是因果报应的结果，他的一切不幸都源于先前对寡妇的迫害，他必须要受到严厉的惩罚。这种发生在身边的有因有果的实例极大地震动了其他的押店或当铺老板。一个时期以来，他们纷纷调节与顾客的关系，并且还大大降低抵押、典当利率。显然，他们承受了恐怖的袭击：如果是得罪顾客，那么或早或晚，都要遭到如同前面那个押店老板那样可怕的惩罚。
余下的时间里，我想简单地谈谈有关中国人花钱等事宜。中国钱的基本单位是两、吊等，钱，如同欧洲的纯银盎司。银两是它的实际重量，它是以银锭为主要形式的一种称量货币。在中国，只有上等阶层的人才经常花用银两，而广大的平民百姓是很少使用银锭银两的。总体来说，银两的使用范围为：政府间的交易、税收、土地买卖、大宗贸易、商务往来等等。中国老百姓日常生活中使用的货币为大钱儿，或叫铜板儿。这种钱币是圆形的，中间有尺寸相同的方孔。这个方孔是用来穿串的，如同欧洲的小圆圈面包，可以用细绳来串用。中国的铜板儿可以一下串上几百个。一千个铜板儿为一吊，一吊钱相当于两个欧洲先令，或一个俄国卢布。按中国的官方说法：一个铜板儿为一文钱。也就是说，一文钱仅相当于卢布的千分之一，戈比的十分之一。
生活在中国的外国人，虽然不像中国百姓那样使用烦琐的铜板儿，但也很不方便地被规定只能使用墨西哥元。不过，不是所有地方都可以随意兑换到墨西哥元的。只有那些欧洲人居住区，或是通商地才能兑换到墨西哥币。看来，只有在未来的中国才能随意兑换或使用诸如两、吊这样的大众化的中国钱了。
城里的劳工与乡村的农民是从不奢望能挣到吊或者银两的。劳累一天，一名搬运工如果从早到晚能拿回来三百个铜板儿，那么他的老婆定会万分惊喜，她会十分自豪地逢人便说：看，我男人一下子挣到了那么一大堆的钱！相对比较便宜的生活日用品及食品，一千个铜板儿，也就是一吊钱，对任何一位普通的中国人来说都是一笔可观的收入。如果一位中国人肩扛一千个铜板儿上市场，当然，他会自豪得忘乎所以的，那么所有的业主都会企盼他能来自己的摊位购物。因为对他来说，一千个铜板儿足以让他买遍整个市场的货物。是的，手握这一千个铜板儿，他可以随心所欲地在市场上选购。请看：
３０个铜板儿可以购买一公斤米；
１０个铜板儿可以购买一公斤马铃薯；
１２０个铜板儿可以购买一公斤鱼；
５０个铜板儿可以购买一大堆蔬菜：其中三分之一新鲜的，三分之一隔夜的，三分之一不新鲜的；
３５０个铜板儿可以购买一只鸡；
６０个铜板儿可以购买一瓶白酒；
１个铜板儿一张饼，１０个铜板儿能够买到十种甜饼；
５个铜板儿还能买上一打橙子；
３０个铜板儿买一个菠萝……
看，仅一吊钱，他就可以买到这么多物品，而且手中还有剩余的铜板儿。你说，他能不算是位富人吗？
在中国，没有铜板儿花绝对是不行的。不过，携带铜板儿是极不方便的。首先是它们的重量，要知道，一千个铜板儿就有两公斤的重量。如果您想带上一大笔钱上路花销，比如，５０公斤重的铜板儿，那么，您就不得不先拉上一匹马或一头驴来驮，而后，还要雇上两个卫兵来护卫。然而，在中国没有谁会这样做。实际生活中，中国人不管随身携带多少铜板儿，他们总会有妥善的办法，如果真的数额较大，那么他们会进行相互兑换的。少量的则随身携带，或是揣到衣服里，或是藏到板车上。
第四部分第十六章 戏剧与街头演出
在中国，不论出身、地位如何，都喜欢戏剧演出。或是富人，或是穷人，或是有文化的，或是无文化的，中国人的共同爱好就是观看戏剧演出。这是可以理解的。对于一个古老的民族来说，每当想起辉煌的过去时，就从内心涌现出无限的感慨。而戏剧恰恰能表现出当代人复杂的心绪：它把往事与传说中的动人故事、身披盔甲的帝王将相统统搬到舞台上，尽情演绎。而在观众的眼里，他们不仅能通过演员的扮相表演再次目睹他们心目中英雄的风采，而且还能再次聆听、领教到由〃英雄们的嘴中〃说出的豪言壮语和谆谆教诲。
在中国，凡遇有喜庆之事，人们往往要事先约好戏班子前来助兴。比如，某富人要祝寿，那么他一定会请来远近闻名的戏班子与亲朋好友共庆佳日。此外，还有为纪念偶像而在寺院里举办的演出等。按中国人的观点，虽然寺院里供奉的偶像都是苍天、佛主、圣人及传说中的英雄等形象，但是它们也具有普通人的弱点，即好大喜功、沽名钓誉、贪财虚荣。如果能顺应它们这种普通人的心理，适时地在它们的偶像前演上几出歌功颂德的戏剧，那么，它们会给臣民带来更多的福祉。尤其是遇有某位偶像的生辰时，当地的信徒更加大张旗鼓地操办一番，戏班子的演员也会尽其所能，倾心奉献。以上，会使我们意识到另外一个问题，即中国人对待宗教的认识与理解是非常讲究实际效用的。他们总是把自己生活中的感受与宗教的偶像相连接，从而使它们也时时刻刻地置身于世间的喜怒哀乐之中。
下面来谈谈演职人员。有趣的是，虽然身份地位不同的中国人都喜欢戏剧演出，但是，艺人会被视为是最下等的阶层。他们的职业受到如此的鄙视，以致他们的子女都被禁止参加国家的科举考试。至于仕途、官位，那更是不可及的。不论他们受限制的原因是什么，这种鄙视或多或少地影响着他们的演出情绪。此外，中国艺人毫无例外地或吸白面，或赌博。这或许是因为他们每日除必需的演出外，又无所事事所致吧。
中国演员分四种类型。第一种是专门扮演帝王将相的。这类演员不但要求要有与所演人员相符的英俊端庄的外表，而且还要有深厚的舞台演出的功底。除此以外，他们的音容笑貌、举手投足，甚至是发声等特点都要符合一定的标准，这样才能恰如其分地把观众们早已耳熟能详的心中英雄演活、演像。若是不具备以上的种种条件，那么就很难把帝王将相的人物演好，弄得不好还会被观众当场轰下去。第二种是男扮女装的演员。虽然都是男性演员，但是看他们的舞台扮相，你会感觉，他们就像是真的女演员一样：也留着女人的头型，女人的小脚这种小脚是需要从小裹出来的，在中国有地位的女人阶层里，这种小脚被称为〃金莲〃。此外，还有眼神与嗓音，都是十足的女人味。第三种是女扮男装。在中国，是不许有正统的女人形象出现在舞台上的。女演员出场露面只能是以男人的扮相亮相舞台。第四种是能引起观众大笑的丑角演员。看到这种演员的演出，会使我们自然而然地想起我们欧洲的小丑演员。不同的只是他们所穿的服装。欧洲的小丑演员是一定要穿丑服的。这种演员都有与生俱来的幽默的天分。每当拿到一个新剧本时，他们都会适时地加进能令观众捧腹的笑料。
在以上四类演员中，有的人早已名声大震。他们受到最广大观众的青睐。
每位演员都是经过艰苦的培训后才走上舞台的。这些演员从小就被师傅招到培训班来，他们之中有的是被师傅看中后从其父母手中买下来的，也有的是被领养培训的。开始，只是让他们在戏班子里扮演小角色，以便观察其表演悟性。在表演过程中对他们的失误是要进行严厉惩罚的。尔后根据他们的演出特点安排他们在一些无关紧要的剧情里担当正面角色，逐渐地他们既习惯了剧场气氛，又建立了坚定的信心，最终担当起重要角色的演出。
中国的戏剧剧本有两种题材。一种是历史题材的，另一种为悲、喜剧题材的。总体说来，喜剧题材的剧种既长久不衰，又大受欢迎。
在有关章节里我已经谈过，历史题材的剧目描写的大都是中国古代历史上出现的重要的人物和事件。比如抵抗外族入侵、捍卫朝廷的民族英雄等。还有的是描写战争中遭受蹂躏的百姓悲惨生活的故事。不论哪种题材的剧目，都给人以一定的教育意义。它使传说中或者书本上的呆板人物变成了易于接受的活灵活现的生动人物。总之，它对中国人的影响力是很大的。只是有些令人遗憾的是，在描写抵抗外来入侵的剧目里，隐藏着一些煽动百姓仇恨，或者是排外的情绪。在古代的中国，当时的朝廷经常遭到来自西、北部异族人的攻击。匈奴族、蒙古族、满族等都曾进犯过中原地区。他们所到之处，一片狼藉。战争中，他们经常俘虏大批的汉人，其中包括朝廷的家庭成员。这些被俘人员不得不去异地充军、做苦力，有人因此而命丧他乡。１３至１４世纪，蒙古人就曾彻底征服过中国。他们在中国建立政权并自立朝廷。显然，在漫长的历史长河中，由于长期受到异族人的侵略袭扰，所以，久而久之，在所有中国人的心里产生了一种排外、仇敌的思想。不但要代代、辈辈相传，还要通过诸如戏剧等舞台表现形式来增加感情色彩，从而使中国人的仇外入侵的思想变得更加根深蒂固。那么，如果谁要是问：目前中国人是如何称谓近代在中国的外国人呢？中国人对外族人与外国人是没有详细区别的。在称谓上，他们只是把欧洲人称为〃洋鬼子〃。不过，虽然是普遍地这样称呼，但是绝大部分的中国人是从未见过真正的外国人的。个别人有些印象的，也只不过是戏剧中的〃洋鬼子〃。
中国的剧本几乎是没有描写当代生活的。绝大部分只有描写历史题材的。其原因不言自明。此外，就演出成本而言，进行历史题材的戏剧表演，会解决一个非常实际的经济问题，即由于世代千篇一律的表演，就省去了购置服装、布景等价格昂贵的道具费用。否则的话，一套当今帝王将相的服饰就够戏班子挣一年的。这里讲的布景并不是我们平时在剧场里看到的那样。由于中国的绝大部分戏班子是以蓝天当幕，所以，他们搞起布景来也因地制宜。通常的做法是：把背景布缠到枝叶繁茂的大树上。自然光与树阴相交映到布景上形成了天然的灯光效果。而树枝吹来的若强若弱的风声与演员的若喜若悲的唱腔相配形成了独特的音响效果。再加上中国的民族乐器的伴奏，观众会得到极大的享受。
