the great big treasury of beatrix potter-第2章

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hispered　to　one　another　about　the　taffeta　lining　and　about　little　mouse　tippets。

And　then　suddenly　they　all　ran　away　together　down　the　passage　behind　the　wainscot；　squeaking　and　calling　to　one　another　as　they　ran　from　house　to　house。

Not　one　mouse　was　left　in　the　tailor's　kitchen　when　Simpkin　came　back。　He　set　down　the　pipkin　of　milk　upon　the　dresser；　and　looked　suspiciously　at　the　tea…cups。　He　wanted　his　supper　of　little　fat　mouse！

〃Simpkin；〃　said　the　tailor；　〃where　is　my　TWIST？〃


But　Simpkin　hid　a　little　parcel　privately　in　the　tea…pot；　and　spit　and　growled　at　the　tailor；　and　if　Simpkin　had　been　able　to　talk；　he　would　have　asked：　〃Where　is　my　MOUSE？〃

〃Alack；　I　am　undone！〃　said　the　Tailor　of　Gloucester；　and　went　sadly　to　bed。

All　that　night　long　Simpkin　hunted　and　searched　through　the　kitchen；　peeping　into　cupboards　and　under　the　wainscot；　and　into　the　tea…pot　where　he　had　hidden　that　twist；　but　still　he　found　never　a　mouse！

The　poor　old　tailor　was　very　ill　with　a　fever；　tossing　and　turning　in　his　four…post　bed；　and　still　in　his　dreams　he　mumbled：　〃No　more　twist！　no　more　twist！〃

What　should　become　of　the　cherry…　coloured　coat？　Who　should　come　to　sew　it；　when　the　window　was　barred；　and　the　door　was　fast　locked？


Out…of…doors　the　market　folks　went　trudging　through　the　snow　to　buy　their　geese　and　turkeys；　and　to　bake　their　Christmas　pies；　but　there　would　be　no　dinner　for　Simpkin　and　the　poor　old　tailor　of　Gloucester。

The　tailor　lay　ill　for　three　days　and　nights；　and　then　it　was　Christmas　Eve；　and　very　late　at　night。　And　still　Simpkin　wanted　his　mice；　and　mewed　as　he　stood　beside　the　four…post　bed。

But　it　is　in　the　old　story　that　all　the　beasts　can　talk　in　the　night　between　Christmas　Eve　and　Christmas　Day　in　the　morning　（though　there　are　very　few　folk　that　can　hear　them；　or　know　what　it　is　that　they　say）。

When　the　Cathedral　clock　struck　twelve　there　was　an　answerlike　an　echo　of　the　chimesand　Simpkin　heard　it；　and　came　out　of　the　tailor's　door；　and　wandered　about　in　the　snow。


From　all　the　roofs　and　gables　and　old　wooden　houses　in　Gloucester　came　a　thousand　merry　voices　singing　the　old　Christmas　rhymesall　the　old　songs　that　ever　I　heard　of；　and　some　that　I　don't　know；　like　Whittington's　bells。

Under　the　wooden　eaves　the　starlings　and　sparrows　sang　of　Christmas　pies；　the　jackdaws　woke　up　in　the　Cathedral　tower；　and　although　it　was　the　middle　of　the　night　the　throstles　and　robins　sang；　and　air　was　quite　full　of　little　twittering　tunes。

But　it　was　all　rather　provoking　to　poor　hungry　Simpkin。

From　the　tailor's　ship　in　Westgate　came　a　glow　of　light；　and　when　Simpkin　crept　up　to　peep　in　at　the　window　it　was　full　of　candles。　There　was　a　snippeting　of　scissors；　and　snappeting　of　thread；　and　little　mouse　voices　sang　loudly　and　gaily：

　　　　　　　　　　〃Four…and…twenty　tailors　　　　　　　　　　　Went　to　catch　a　snail；　　　　　　　　　　　The　best　man　amongst　them　　　　　　　　　　　Durst　not　touch　her　tail；　　　　　　　　　　　She　put　out　her　horns　　　　　　　　　　　Like　a　little　kyloe　cow。　　　　　　　　　　　Run；　tailors；　run！　　　　　　　　　　　Or　she'll　have　you　all　e'en　now！〃


Then　without　a　pause　the　little　mouse　voices　went　on　again：

　　　　　　　　　　〃Sieve　my　lady's　oatmeal；　　　　　　　　　　　Grind　my　lady's　flour；　　　　　　　　　　　Put　it　in　a　chestnut；　　　　　　　　　　　Let　it　stand　an　hour〃


〃Mew！　Mew！〃　interrupted　Simpkin；　and　he　scratched　at　the　door。　But　the　key　was　under　the　tailor's　pillow；　he　could　not　get　in。

The　little　mice　only　laughed；　and　tried　another　tune

　　　　　　　　　　〃Three　little　mice　sat　down　to　spin；　　　　　　　　　　　Pussy　passed　by　and　she　peeped　in。　　　　　　　　　　　What　are　you　at；　my　fine　little　men？　　　　　　　　　　　Making　coats　for　gentlemen。　　　　　　　　　　　Shall　I　come　in　and　cut　off　yours　threads？　　　　　　　　　　　Oh；　no；　Miss　Pussy；　　　　　　　　　　　You'd　bite　off　our　heads！〃



〃Mew！　scratch！　scratch！〃　scuffled　Simpkin　on　the　window…sill；　while　the　little　mice　inside　sprang　to　their　feet；　and　all　began　to　shout　all　at　once　in　little　twittering　voices：　〃No　more　twist！　No　more　twist！〃　And　they　barred　up　the　window…shutters　and　shut　out　Simpkin。

Simpkin　came　away　from　the　shop　and　went　home　considering　in　his　mind。　He　found　the　poor　old　tailor　without　fever；　sleeping　peacefully。

Then　Simpkin　went　on　tip…toe　and　took　a　little　parcel　of　silk　out　of　the　tea…pot；　and　looked　at　it　in　the　moonlight；　and　he　felt　quite　ashamed　of　his　badness　compared　with　those　good　little　mice！

When　the　tailor　awoke　in　the　morning；　the　first　thing　which　he　saw；　upon　the　patchwork　quilt；　was　a　skein　of　cherry…coloured　twisted　silk；　and　beside　his　bed　stood　the　repentant　Simpkin！


The　sun　was　shining　on　the　snow　when　the　tailor　got　up　and　dressed；　and　came　out　into　the　street　with　Simpkin　running　before　him。

〃Alack；〃　said　the　tailor；　〃I　have　my　twist；　but　no　more　strengthnor　timethan　will　serve　to　make　me　one　single　buttonhole；　for　this　is　Christmas　Day　in　the　Morning！　The　Mayor　of　Gloucester　shall　be　married　by　noonand　where　is　his　cherry…　coloured　coat？〃

He　unlocked　the　door　of　the　little　shop　in　Westgate　Street；　and　Simpkin　ran　in；　like　a　cat　that　expects　something。

But　there　was　no　one　there！　Not　even　one　little　brown　mouse！

But　upon　the　tableoh　joy！　the　tailor　gave　a　shoutthere；　where　he　had　left　plain　cuttings　of　silkthere　lay　the　most　beautiful　coat　and　embroidered　satin　waistcoat　that　ever　were　worn　by　a　Mayor　of　Gloucester！


Everything　was　finished　except　just　one　single　cherry…coloured　buttonhole；　and　where　that　buttonhole　was　wanting　there　was　pinned　a　scrap　of　paper　with　these　wordsin　little　teeny　weeny　writing

　　　　　　　　　　NO　MORE　TWIST。


And　from　then　began　the　luck　of　the　Tailor　of　Gloucester；　he　grew　quite　stout；　and　he　grew　quite　rich。

He　made　the　most　wonderful　waistcoats　for　all　the　rich　merchants　of　Gloucester；　and　for　all　the　fine　gentlemen　of　the　country　round。

Never　were　seen　such　ruffles；　or　such　embroidered　cuffs　and　lappets！　But　his　buttonholes　were　the　greatest　triumph　of　it　all。

The　stitches　of　those　buttonholes　were　so　neatSO　neatI　wonder　how　they　could　be　stitched　by　an　old　man　in　spectacles；　with　crooked　old　fingers；　and　a　tailor's　thimble。

The　stitches　of　those　buttonholes　were　so　smallSO　smallthey　looked　as　if　they　had　been　made　by　little　mice！




THE　TALE　OF　SQUIRREL　NUTKIN

＇A　Story　for　Norah＇




This　is　a　Tale　about　a　taila　tail　that　belonged　to　a　little　red　squirrel；　and　his　name　was　Nutkin。

He　had　a　brother　called　Twinkleberry；　and　a　great　many　cousins：　they　lived　in　a　wood　at　the　edge　of　a　lake。

In　the　middle　of　the　lake　there　is　an　island　covered　with　trees　and　nut　bushes；　and　amongst　those　trees　stands　a　hollow　oak…tree；　which　is　the　house　of　an　owl　who　is　called　Old　Brown。

One　autumn　when　the　nuts　were　ripe；　and　the　leaves　on　the　hazel　bushes　were　golden　and　green　Nutkin　and　Twinkleberry　and　all　the　other　little　squirrels　came　out　of　the　wood；　and　down　to　the　edge　of　the　lake。

They　made　little　rafts　out　of　twigs；　and　they　paddled　away　over　the　water　to　Owl　Island　to　gather　nuts。


Each　squirrel　had　a　little　sack　and　a　large　oar；　and　spread　out　his　tail　for　a　sail。

They　also　took　with　them　an　offering　of　three　fat　mice　as　a　present　for　Old　Brown；　and　put　them　down　upon　his　door…step。

Then　Twinkleberry　and　the　other　little　squirrels　each　made　a　low　bow；　and　said　politely

〃Old　Mr。　Brown；　will　you　favour　us　with　permission　to　gather　nuts　upon　your　island？〃

But　Nutkin　was　excessively　impertinent　in　his　manners。　He　bobbed　up　and　down　like　a　little　red　CHERRY；　singing

　　　　　〃Riddle　me；　riddle　me；　rot…tot…tote！　　　　　　A　little　wee　man；　in　a　red　red　coat！　　　　　　A　staff　in　his　hand；　and　a　stone　in　his　throat；　　　　　　If　you'll　tell　me　this　riddle；　I'll　give　you　a　groat。〃


Now　this　riddle　is　as　old　as　the　hills；　Mr。　Brown　paid　no　attention　whatever　to　Nutkin。

He　shut　his　eyes　obstinately　and　went　to　sleep。


The　squirrels　filled　their　little　sacks　with　nuts；　and　sailed　away　home　in　the　evening。

But　next　morning　they　all　came　back　again　to　Owl　Island；　and　Twinkleberry　and　the　others　brought　a　fine　fat　mole；　and　laid　it　on　the　stone　in　front　of　Old　Brown's　doorway；　and　said

〃Mr。　Brown；　will　you　favour　us　with　your　gracious　permission　to　gather　some　more　nuts？〃

But　Nutkin；　who　had　no　respect；　began　to　dance　up　and　down；　tickling　old　Mr。　Brown　with　a　NETTLE　and　singing

　　　　　　　　　　〃Old　Mr。　B！　Riddle…me…ree！　　　　　　　　　　　Hitty　Pitty　within　the　wall；　　　　　　　　　　　Hitty　Pitty　without　the　wall；　　　　　　　　　　　If　you　touch　Hitty　Pitty；　　　　　　　　　　　Hitty　Pitty　will　bite　you！〃


Mr。　Brown　woke　up　suddenly　and　carried　the　mole　into　his　house。


He　shut　the　door　in　Nutkin's　face。　Presently　a　little　thread　of　blue　SMOKE　from　a　wood　fire　came　up　from　the　top　of　the　tree；　and　Nutkin　peeped　through　the　key…hole　and　sang

　　　　　　　　　　〃A　house　full；　a　hole　full！　　　　　　　　　　　And　you　cannot　gather　a　bowl…full！〃


The　squirrels　searched　for　nuts　all　over　the　island　and　filled　their　little　sacks。

But　Nutkin　gathered　oak…apples　yellow　and　scarletand　sat　upon　a　beech…stump　playing　marbles；　and　watching　the　door　of　old　Mr。　Brown。

On　the　third　day　the　squirrels　got　up　very　early　and　went　fishing；　they　caught　seven　fat　minnows　as　a　present　for　Old　Brown。

They　paddled　over　the　lake　and　landed　under　a　crooked　chestnut　tree　on　Owl　Island。


Twinkleberry　and　six　other　little　squirrels　each　carried　a　fat　minnow；　but　Nutkin；　who　had　no　nice　manners；　brought　no　present　at　all。　He　ran　in　front；　singing

　　　　　〃The　man　in　the　wilderness　said　to　me；　　　　　　‘How　may　strawberries　grow　in　the　sea？'　　　　　　I　answered　him　as　I　thought　good　　　　　　‘As　many　red　herrings　as　grow　in　the　wood。〃'


But　old　Mr。　Brown　took　no　interest　in　riddlesnot　even　when　the　answer　was　provided　for　him。

On　the　fourth　day　the　squirrels　brought　a　present　of　six　fat　beetles；　which　were　as　good　as　plums　in　PLUM…PUDDING　for　Old　Brown。　Each　beetle　was　wrapped　up　carefully　in　a　dockleaf；　fastened　with　a　pine…needle…　pin。

But　Nutkin　sang　as　rudely　as　ever

　　　　　〃Old　Mr。　B！　riddle…me…ree！　　　　　　Flour　of　England；　fruit　of　Spain；　　　　　　Met　together　in　a　shower　of　rain；　　　　　　Put　in　a　bag　tied　round　with　a　string；　　　　　　If　you'll　tell　me　this　riddle；　　　　　　I'll　give　you　a　ring！〃


Which　was　ridiculous　of　Nutkin；　because　he　had　not　got　any　ring　to　give　to　Old　Brown。

The　other　squirrels　hunted　up　and　down　the　nut　bushes；　but　Nutkin　gathered　robin's　pin…cushions　off　a　briar　bush；　and　stuck　them　full　of　pine…needle…pins。


On　the　fifth　day　the　squirrels　brought　a　present　of　wild　honey；　it　was　so　sweet　and　sticky　that　they　licked　their　fingers　as　they　put　it　down　upon　the　stone。　They　had　stolen　it　out　of　a　bumble　BEES'　nest　on　the　tippity　top　of　the　hill。

But　Nutkin　skipped　up　and　down；　singing

　　　　　〃Hum…a…bum！　buzz！　buzz！　Hum…a…bum　buzz！　　　　　　　　　　　As　I　went　over　Tipple…tine　　　　　　　　　　　I　met　a　flock　of　bonny　swine；　　　　　　Some　yellow…nacked；　some　yellow　backed！　　　　　　　　　　　They　were　the　very　bonniest　swine　　　　　　　　　　　That　e'er　went　over　the　Tipple…tine。〃


Old　Mr。　Brown　turned　up　his　eyes　in　disgust　at　the　impertinence　of　Nutkin。

But　he　ate　up　the　honey！

The　squirrels　filled　their　little　sacks　with　nuts。

But　Nutkin　sat　upon　a　big　flat　rock；　and　played　ninepins　with　a　crab　apple　and　green　fir…cones。


On　the　sixth　day；　which　was　Saturday；　th