the house of the wolf(狼之家)-第3章

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too　is　at　Albi。〃　

　　　　　〃You　do　not　think；〃　said　Marie；　〃that　he　will　attack　us？〃　

　　　　　〃Certainly　　　　　not！〃　　　　Croisette　　　　　retorted　　　with　　　　contempt。　　　　　　〃Even　　　　　the　

Vidame　would　not　dare　to　do　that　in　time　of　peace。　　　　　　　　　　　　　　　　Besides；　he　has　not　

half　a　score　of　men　here；〃　continued　the　lad；　shrewdly；　〃and　counting　old　

Gil　and　ourselves　we　have　as　many。　　　　　　　　　　　　And　Pavannes　always　said　that　three　

men　could　hold　the　gate　at　the　bottom　of　the　ramp　against　a　score。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Oh；　

he　will　not　try　that！〃　

　　　　　〃Certainly　　　not！〃　　　　　I　　agreed。　　　　And　　　　　so　　we　　　crushed　　　　Marie。　　　〃But　　　　for　

Louis　de　Pavannes〃　

　　　　　Catherine　interrupted　me。　　　　　　　　　She　came　out　quickly　looking　a　different　

person；　her　face　flushed　with　anger；　her　tears　dried。　

　　　　　〃Anne！〃　　　　　　she　　　cried；　　　imperiously；　　　〃what　　　is　　　the　　　matter　　　down　　　below　　　　

will　you　see？〃　

　　　　　I　had　no　difficulty　in　doing　that。　　　　　　　All　the　sounds　of　town　life　came　up　

to　us　on　the　terrace。　　　　　　　Lounging　there　we　could　hear　the　chaffering　over　

the　wheat　measures　in　the　cloisters　of　the　market…square；　the　yell　of　a　dog；　

the　voice　of　a　scold；　the　church　bell；　the　watchman's　cry。　　　　　　　　　　　　　　　　I　had　only　to　

step　　　to　　　the　　　wall　to　overlook　　　it　　　all。　On　　　this　　　summer　　　afternoon　　　the　　　town　

had　been　for　the　most　part　very　quiet。　　　　　　　　　　If　we　had　not　been　engaged　in　our　

own　　　affairs　　　we　　　should　　　have　　　taken　　　the　　　alarm　　　before；　　　remarking　　　in　　　　the　

silence　the　first　beginnings　of　what　was　now　a　very　respectable　tumult。　　　　　　　　　　　　　　　　　It　

swelled　louder　even　as　we　stepped　to　the　wall。　

　　　　　We　could　seea　bend　in　the　street　laying　it　openpart　of　the　Vidame's　

house；　the　gloomy　square　hold　which　had　come　to　him　from　his　mother。　

His　own　chateau　of　Bezers　lay　far　away　in　Franche　Comte；　but　of　late　he　

had　shown　a　preferenceCatherine　could　best　account　for　it；　perhapsfor　

this　mean　house　in　Caylus。　　　　　　　　　　It　was　the　only　house　in　the　town　which　did　

not　belong　to　us。　　　　　　It　was　known　as　the　House　of　the　Wolf；　and　was　a　grim　

stone　building　surrounding　a　courtyard。　　　　　　　　　　　　Rows　of　wolves'　heads　carved　in　

stone　flanked　the　windows；　whence　their　bare　fangs　grinned　day　and　night　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HOUSE　OF　THE　WOLF　



at　the　church　porch　opposite。　

　　　　　The　　　　noise　　　drew　　　our　　　eyes　　　in　　this　　direction；　　　and　　　there　　lolling　　　in　　a　

window　over　the　door；　looking　out　on　the　street　with　a　laughing　eye；　was　

Bezers　himself。　　　　　　　The　cause　of　his　merrimentwe　had　not　far　to　look　for　

itwas　　　a　　　horseman　　　who　　　was　　　riding　　　up　　　the　　　street　under　　　difficulties。　He　

was　reining　in　his　steedno　easy　task　on　that　steep　greasy　pavementso　as　

to　　　present　　　some　　　　front　　　to　　a　　score　　　or　　so　　of　　ragged　　　　knaves　　　　who　　　　were　

following　close　at　his　heels；　hooting　and　throwing　mud　and　pebbles　at　him。　

The　man　had　drawn　his　sword；　and　his　oaths　came　up　to　us；　mingled　with　

shrill　cries　of　〃VIVE　LA　MESSE！〃　　　　　　　　　　　　　and　half　drowned　by　the　clattering　of　

the　horse's　hoofs。　　　　　　We　saw　a　stone　strike　him　in　the　face；　and　draw　blood；　

and　heard　him　swear　louder　than　before。　

　　　　　〃Oh！〃　　　　　cried　　　Catherine；　　　clasping　　　her　　　hands　　　with　　　a　　　sudden　　　shriek　　　of　

indignation；　〃my　letter！　　　　　　　They　will　get　my　letter！〃　

　　　　　〃Death！〃　　　　　exclaimed　Croisette；　〃She　is　right！　　　　　　　　　　　It　is　M。　de　Pavannes'　

courier！　　　　　This　must　be　stopped！　　　　　　　　We　cannot　stand　this；　Anne！〃　

　　　　　〃They　shall　pay　dearly　for　it；　by　our　Lady！〃　　　　　　　　　　　　I　cried　swearing　myself。　

〃And　in　peace　time　toothe　villains！　　　　　　　　　　　Gil！　　　　Francis！〃　I　shouted；　〃where　

are　you？〃　

　　　　　And　I　looked　round　for　my　fowling　piece；　while　Croisette　jumped　on　

the　wall；　and　forming　a　trumpet　with　his　hands；　shrieked　at　the　top　of　his　

voice；　〃Back！　　　　　　he　bears　a　letter　from　the　Vicomte！〃　

　　　　　But　the　device　did　not　succeed；　and　I　could　not　find　my　gun。　　　　　　　　　　　　　　　　　　For　a　

moment　we　were　helpless；　and　before　I　could　have　fetched　the　gun　from　

the　house；　the　horseman　and　the　hooting　rabble　at　his　heels；　had　turned　a　

corner　and　were　hidden　by　the　roofs。　

　　　　　Another　turn　however　would　bring　them　out　in　front　of　the　gateway；　

and　　　　seeing　　　this　　we　　　hurried　　　down　　　　the　　　ramp　　　to　　meet　　　them。　　　　I　　stayed　　a　

moment　to　tell　Gil　to　collect　the　servants；　and；　this　keeping　me；　Croisette　

reached　the　　　narrow　　　street　　　outside　　　before　　　me。　　　　　As　　　I　　　followed　　　him　　I　　　was　

nearly　knocked　down　by　the　rider；　whose　face　was　covered　with；　dirt　and　

blood；　while　fright　had　rendered　his　horse　unmanageable。　　　　　　　　　　　　　　　　Darting　aside　I　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HOUSE　OF　THE　WOLF　



let　him　pass　he　was　blinded　and　could　not　see　meand　then　found　that　

Croisettebrave　lad！　　　　　　　　had　collared　the　foremost　of　the　ruffians；　and　was　

beating　　　him　　　with　　　his　　　sheathed　　　sword；　　　while　　　the　　　rest　　　of　　　the　　　rabble　　　stood　

back；　　　ashamed；　　　yet　　　sullen；　　　and　　　with　　　anger　　　in　　　their　　　eyes。　　　A　　dangerous　

crew；　I　thought；　not　townsmen；　most　of　them。　

　　　　　〃Down　　　with　　　the　　　Huguenots！〃　　　　　　　　　cried　　　one；　　　as　　　I　　　appeared；　　　one　　　bolder　

than　the　rest。　

　　　　　〃Down　　　　　　with　　　　the　　CANAILLE！〃　　　　　　　　　　I　　　retorted；　　　sternly　　　eyeing　　　　the　　ill…　

looking　ring。　　　　　　　〃Will　you　set　yourselves　above　the　king's　peace；　dirt　that　

you　are？　　　　　　Go　back　to　your　kennels！〃　

　　　　　The　words　were　scarcely　out　of　my　mouth；　before　I　saw　that　the　fellow　

whom　　　Croisette　　　was　　　punishing　　　had　　　got　　　hold　　　of　　　a　　　dagger。　　　　　　I　　　shouted　　　a　

warning；　　　but　　　it　　　came　　　too　　　late。　　　The　　　blade　　　fell；　　　and　　　thanks　　　to　　　God　

striking　the　buckle　of　the　lad's　belt；　glanced　off　harmless。　　　　　　　　　　　　　　　I　saw　the　steel　

flash　up　againsaw　the　spite　in　the　man's　eyes：　　　　　　　　　　　　　　but　this　time　I　was　a　step　

nearer；　and　before　the　weapon　fell；　I　passed　my　sword　clean　through　the　

wretch's　body。　He　went　down　like　a　log；　Croisette　falling　with　him；　held　

fast　by　his　stiffening　fingers。　

　　　　　I　had　never　killed　a　man　before；　nor　seen　a　man　die；　and　if　I　had　stayed　

to　think　about　it；　I　should　have　fallen　sick　perhaps。　　　　　　　　　　　　　But　it　was　no　time　for　

thought；　no　time　for　sickness。　　　　　　　　　　　The　crowd　were　close　upon　us；　a　line　of　

flushed　threatening　faces　from　wall　to　wall。　　　　　　　　　　　　　　A　single　glance　downwards　

told　　　　me　　　that　　　the　　man　　　　was　　　　dead；　　　and　　　I　　set　　my　　　　foot　　　upon　　　　his　　neck。　

〃Hounds！　　　　　　　Beasts！〃　　　　　　I　cried；　not　loudly　this　time；　for　though　I　was　like　

one　possessed　with　rage；　it　was　inward　rage；　〃go　to　your　kennels！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Will　

you　　　dare　　　to　　　raise　　　a　　　hand　　　against　　　a　　　Caylus？　Goor　　　when　　　the　　　Vicomte　

returns；　a　dozen　of　you　shall　hang　in　the　market…place！〃　

　　　　　I　suppose　I　looked　fierce　enoughI　know　I　felt　no　fear；　only　a　strange　

exaltationfor　　　they　　　slunk　　　away。　　　　　　Unwillingly；　　　but　　　with　　　little　　　delay　　　the　

group　melted；　Bezers'　followingof　whom　I　knew　the　dead　man　was　one　

the　last　to　go。　　　　　While　I　still　glared　at　them；　lo！　　　　　　　　　the　street　was　empty；　the　

last　　　had　　　disappeared　　　round　　　the　　　bend。　　　　　I　　　turned　　　to　　　find　　　Gil　　　and　　　half…a…　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HOUSE　OF　THE　WOLF　



dozen　servants　standing　with　pale　faces　at　my　back。　　　　　　　　　　　　　　　　Croisette　seized　my　

hand　　　with　　　a　　　sob。　　〃Oh；　　　my　　　lord；〃　　　cried　　　Gil；　　　quaveringly。　　　　But　　　I　　　shook　

one　off；　I　frowned　at　the　other。　

　　　　　〃Take　up　this　carrion！〃　　　　　　　　I　said；　touching　it　with　my　foot；　〃And　hang　it　

from　the　justice…elm。　　　　　　　　And　then　close　the　gates！　　　　　　　　　　See　to　it；　knaves；　and　

lose　no　time。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HOUSE　OF　THE　WOLF　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　II。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　VIDAME'S　THREAT。　

　　　　　Croisette　　　　used　　　　to　　tell　　a　　story；　　of　　the　　　facts　　of　　which　　　　　I　　have　　　no　

remembrance；　save　as　a　bad　dream。　　　　　　　　　　　　He　would　have　it　that　I　left　my　pallet　

that　nightI　had　one　to　myself　in　the　summer；　being　the　eldest；　while　he　

and　Marie　slept　on　another　in　the　same　room　and　came　to　him　and　awoke　

him；　sobbing　and　shaking　and　clutching　him；　and　begging　him　in　a　fit　of　

terror　　　not　　　to　　　let　　　me　　　go。　And　　　that　　　so　　　I　　　slept　　　in　　　his　　　arms　　　until　　　morning。　

But　as　I　have　said；　I　do　not　remember　anything　of　this；　only　that　I　had　an　

ugly　dream　that　night；　and　that　when　I　awoke　I　was　lying　with　him　and　

Marie；　so　I　cannot　say　whether　it　really　happened。　

　　　　　At　any　rate；　if　I　had　any　feeling　of　the　kind　it　did　not　last　long；　on　the　

contraryit　would　be　idle　to　deny　itI　was　flattered　by　the　sudden　respect；　

Gil　and　the　servants　showed　me。　What　Catherine　thought　of　the　matter　I　

could　　　not　　　tell。　　She　　　had　　　her　　　letter　　　and　　　apparently　　　found　　　it　　　satisfactory。　

At　　　any　　　rate　　　we　　　saw　　　nothing　　　of　　　her。　Madame　　　Claude　　　was　　　busy　　　boiling　

simples；　and　tending　the　messenger's　hurts。　　　　　　　　　　　　　And　it　seemed　natural　that　I　

should　take　command。　

　　　　　There　could　be　no　doubtat　any　rate　we　had　none　that　the　assault　on　

the　courier　had　taken　place　at　the　Vidame's　instance。　　　　　　　　　　　　　　　　The　only　wonder　

was　that　he　had　not　simply　cut　his　throat　and　taken　the　letter。　　　　　　　　　　　　　But　looking　

back　now　it　seems　to　me　that　grown　men　mingled　some　childishness　with　

their　cruelty　in　those　daysdays　when　the　religious　wars　had　aroused　our　

worst　passions。　　　　　　It　was　not　enough　to　kill　an　enemy。　　　　　　　　　　It　pleased　people　to　

makeI　　　speak　　　literallya　　　football　　　of　　　his　　　head；　　　to　　　throw　　　his　　　heart　　　to　　　the　

dogs。　　　　And　no　doubt　it　had　fallen　in　with　the　Vidame's　grim　humour　that　

the　bearer　of　Pavannes'　first　love　letter　should　enter　his　mistress's　presence；　

bleeding　　　and　　　plaistered　　　with　　　mud。　　　And　　　that　　　the　　　riff…raff　　　about　　　our　　　own　

gates　should　have　part　in　the　insult。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HOUSE　OF　THE　WOLF　



　　　　　Bezers'　wrath　would　be　little　abated　by　the　issue　of　the　affair；　or　the　

justice　I　had　done　on　one　of　his　men。　　　　　　　　　　　　　　So　we　looked　well　to　bolts；　and　

bars；　　　　and　　　windows；　　　　　although　　　　the　　　castle　　is　　well…nigh　　　　impregnable；　　　　　　the　

smooth　rock　falling　twenty　feet　at　least　on　every　side　from　the　base　of　the　

walls。　　　　　The　gatehouse；　Pavannes　had　shown　us；　might　be　blown　up　with　

gunpowder　indeed；　but　we　prepared　to　close　the　iron　grating　which　barred　

the　　　way　　　half…way　　　up　　　the　　　ramp。　　　　　This　　　done；　　　even　　　if　　　the　　　enemy　　　should　

succeed　　　in　　　forcing　　　an