十年沉渊-第79章
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如此难以行进的冰原，来人不借助任何外物，走得稳当，这份功力令谢飞心奇。他透过雪霰，终于看清了叶沉渊的面容，不禁抿嘴一吹，声示石城加强守备。塔楼角即刻响起咚咚鼓声，流民及猎户纷纷躲进门，不再出来。
叶沉渊走到谢飞丈许远的地方站住，问道：“先生身体可好？”
谢飞冷冷道：“不劳牵挂。”他纵目远眺，只看见珠子般飞散的雪霰，夹着冷风飘摇在地平面，白色之后，隐隐浮起一层黑亮，极像是披甲持戟的士兵守候在远方。
难道叶沉渊带了伏兵？
谢飞不得不迟疑。
叶沉渊见谢飞面色不善，再不多话，直接越过他的身边，走向石城大门。谢飞急步跟在后，问道：“殿下来这里干什么？”
冷风又起，拂起叶沉渊鬓边长发，落在银貂之上，和雪色一样鲜亮。他没有回头，说道：“先生勿忧，我随处走走。”
他说得冷淡，可不能消除其他人的惊疑。因此，谢飞拢着袖子哂笑一下，站在冰冷的石城铁门之旁，道：“我担忧什么，殿下要是想吞没这座城，只管放马过来，反正这偌大的天下，已是殿下的囊中之物。殿下奴役南翎流民，吓退北理民众，将我等一干人逼进这最后一座孤城，若是还不顺意，大可一举歼灭，确保华朝边疆方圆百里，再也没有一个流民的影子。”
冷风将谢飞的话送向前方，让叶沉渊的脚步稍微停了停。他这一停，躲在屋舍里的猎户及流民就紧张了，只扒在窗楞缝隙里朝外看，一点声息也不敢透露出来。石城的马道上极安静，风卷着残雪飞舞，呼呼声直灌耳鼓。庐包里的漏箭裂了，啵地发出脆响，像是挑断了紧绷的弦。守时报节的老兵轻手轻脚收拾了残渣，仔细听着外面的动静。
叶沉渊缓步朝前走去，将一切尽收耳底。“石城不在华朝的辖守疆域内，朝外退，我不阻拦。若是回转过来生事，我必定剿灭。”他这一番话，已经决定了石城民众的去留。
谢飞回道：“殿下好气度，竟然千里迢迢赶来恐吓几个老弱孤残。”
叶沉渊迎着飞雪走向石城尾端，乱风吹过鬓边，扬起一抹刺眼的白色。“我已下了安抚流民的诏令，石城人入连城镇门，便算得上是华朝子民，废除品阶，免除三年徭役。”
谢飞倒是没有想到这种可称为仁政的结果，面色怔了一怔。很快他又发现，叶沉渊说的“随处走走”确有其意，因为那道黑色的背影从未停过，径直走向了城尾，透过漫天风雪，在冰原的北方镌刻出一抹孤寒。
紧绷着心的猎户纷纷走出门，看着身影逐渐消失在雪天里，问：“他就是太子沉渊？”
“是的。”
“和传言里不大一样。”
谢飞淡淡道：“再早个十年，你就后悔不该跟他见过面。”
猎户在脖子上比划了一下刀砍的动作，缩了缩肩膀说：“以前是这样的？”
谢飞瞥了他一眼，答道：“现在的叶沉渊更懂得收买人心了。”
半个时辰之后，外出收集消息的阿驻驾车跑回石城，向谢飞禀告说：“太子沉渊调兵边防三郡，已经过了三个月，华朝皇帝驾崩，三军素缟举旗，退回了边郡。探子伏在山头上看，只能看到军营里骑马射箭，如常操练。华朝派特使团进北理，太子沉渊反向而行，来了我们这边。”
谢飞问道：“军营既然没动静，叶沉渊来石城又能干什么？”
阿驻摇头：“不知道。”见谢飞沉吟，又连忙说道：“我跟在他后面走了一阵，能断定他是去了北边，大概是乌尔特族的地盘。”
谢飞推断很久，也不能肯定叶沉渊来一趟石城的目的，吩咐阿驻将消息传给了北理宫廷。
112、生变
北理宫廷为迎接华朝特使；一连三天在朱明院举办宴席；名曰昭示大国风仪。
偏殿内歌舞升平，春意融融；众多翩跹的影子游走在金碧辉煌的屏栏之后；搅动一阵阵脂粉香风。正中兽皮地毯上，两列宫纱衣装的胡娘裸足而舞，金铃沙沙作响，平添几分艳靡气息。
萧皇后斜靠在雕花榻上，拈着青玉杯；轻轻晃荡里面的葡萄酒。她的眼光瞟到了兰案之后的卓王孙身上，细细瞧了一阵，笑道：“公子认为我北理国力如何？”
卓王孙端坐如故；逡巡一眼全场的富贵之色；淡淡答道：“昌盛平和，足以号令三宗坞主。”
“哦？公子真是个体己人，话都说到我的心上去了。”萧皇后笑着饮下一口葡萄酒，顺势打量了一下卓王孙的侧颜。
听到高台传来的嗓音已变软滑，包裹着女人的嗔笑意味，卓王孙马上侧身答道：“并非是微臣有意恭维皇后，实在是传闻已久，巷闾间都有这般说法。”
萧皇后轻笑：“公子撇得这么急干什么，民间的议论实际如何，我是知道的。”
卓王孙沉默不应。
萧皇后目视一旁侍立的宫人，要他替卓王孙斟满酒杯，又笑道：“那公子再帮我看看，我家美人怎么样？”
卓王孙随意看看殿内宛如银蛇扭动的胡娘身姿，沉吟一下，说道：“众美秀绝，不可多得。”
萧皇后笑得更开心：“公子说话老是这样持重，怕是受了拘谨吧。”
卓王孙端坐不语。
萧皇后的眼光淡淡流转一番。“想必宴席上的宝器美人都不能入公子的眼，不如公子随我去一趟珍宝阁，见识一下番邦的特供‘美人玉骨尊’。”
卓王孙拾起金杯遥遥敬酒：“微臣不胜酒力，喝下这杯理应退回馆舍休息，再滞留不去，恐怕殿前失仪，唐突了皇后的美意。”
萧皇后不便再请，只是淡淡吩咐着，不可怠慢了特使大人，也不放卓王孙离席。观看一阵歌舞后，她又说道：“狎戏游乐之舞既然不讨公子的喜欢，那就请柳妃上殿吧。”
侍从拖长声音将旨令传达外廷，值守大门的聂向晚听了，连忙将两扇金漆门推开，让出玉石街道来。过了不久，谢颜乘坐的抬辇翩翩行来，流苏吐风，拂送熟悉的兰桂脂粉香气。另有斜襟裸臂的随护抬着一架金红色的方响，亦步亦趋跟在后。
谢颜提着裙裾翩然走出抬辇，看看身后的众人，皱眉道：“母后不喜粗壮男人，你们在外面候着。”
聂向晚早已退到铜柱之后，恭谦低头，着力隐没身形。可是谢颜眼波一转，就找上她了，径直唤道：“小童替我抬进去。”
113 试探
朱明院珍宝阁，玉器琳琅；宝瑞祥光。一尊两尺多的美人雕静静站在琉璃龛内；碧绿通透，隐隐带有油脂光泽。萧皇后穿着抹胸洒金凤褶裙；外罩碧纱衣；正笑盈盈地站在雕像旁。看见一袭素袍的卓王孙走入；她便遣退随侍婢女，说道：“公子认为这尊美人如何？”
美人玉骨，体态妖娆；一大一小，似乎有两尊。
卓王孙的目光只落在玉雕之上，语气淡然如旧。“上好岫玉，细腻无暇；当属珍品。”
“我信公子的眼光。”萧皇后从幕帘后走出，点燃栏架上的灯盏，一回头就惊呼了起来，“公子怎会变得这样憔悴？”
卓王孙容貌如昨，在光彩下夺人眼目，然而鬓角的霜白染上几丝沧桑尘色，衬得眸子越发冷淡。他不说话，一股疏离之意便萦满全身。萧皇后细细瞧着他，突然像是顿悟到什么，急声说道：“公子只随国师出行过东海，难道说，这是国师做的？”
卓王孙冷淡回道：“皇后日后不用再召见我了，惹得国师不高兴。”他也不施礼，转身就走出阁门。
萧皇后在后恨恨磨牙：“这个蒙老怪！”
当夜，蒙撒领诏令入宫参见萧皇后，讨得一顿好骂。蒙撒梗着脖子争辩道：“那点小毒算得了什么，又不会要了你心肝的命！”萧皇后抓起犀角台，将他砸出门。他扒在门板上叫道：“堂堂皇后，深夜召见使臣，竟然穿成这种模样！”随侍早被屏退，萧皇后一见左右无人，索性提裙走上前，将蒙撒踢开，并关上大门。
蒙撒气得小胡子乱抖，喝退巡夜的士兵，并密令数语，专程等候在了鼓楼旁。再过不久，四名乌衣乌帽的巫祝趁夜色潜往特使所居的商秋别院。
宫苑内燃着一盏孤灯，花草散发淡淡香气，众人均已安寝。
充作杀手的巫祝牵开四角钢网，悄无声息地摸上石阶。一条软鞭毫无分差地卷过来，如轻灵的蛇，将众人一一扫入网内。那条鞭子似乎已经熟悉了他们的套路，无论他们怎么躲避，都不能避开卷击。头领被困在网角，定睛一看，忍不住叹道：“小童姑娘原来有这么好的身手。”
聂向晚利索地将四人捆成一团，拉住网绳，像是牵着牛羊一般，扯着他们下了石阶。巫祝本就是农家汉子出身，大多淳朴，见首战失利，他们也不惊慌，乖乖跟着聂向晚走出别院。
“带我去见国师。”
国师门前的宠臣一发话，哪有不听从的，四名巫祝不多时就带着聂向晚走到蒙撒跟前。聂向晚以稳固两国边境安康为义理，向蒙撒表明特使杀不得。蒙撒哼了哼，神情极不悦。“本国师只是稍作惩戒，提醒他卓大人别忘了身份，不是真的要拿他的性命。”
聂向晚趁机打听卓王孙中了什么毒。
蒙撒嗤道：“红佛盏花毒能有多大功效，只是让他精血衰败、发浅肤冷而已。没了那个俊俏模样，看他怎么去蛊惑皇后。”
既然听到无性命之忧，聂向晚也就放下心来。蒙撒即使荒唐，也断然不会做出对皇后不利的事情，这一点她有十足把握。她掏出一包花香药粉，趁黑递交给蒙撒，低声道：“国师嘱托小童找来的方子，小童请花总管亲手调制了一包合体香，据传有奇效。”
蒙撒笑了起来：“还是小童明事理。”
余下几日，蒙撒出入朱明院时，春风满面。萧皇后重新宠信大国师，自然对特使一行人就少了很多瞻顾的心思。卓王孙领萧皇后口谕，在宫内发掘玉石，琢磨胚玉，鲜少四处走动。
每日的晨起及入暮便是聂向晚最难捱的时候，她必须依照礼节前往卓王孙所住的宫苑外问安，并传递朱明院的诏令。
辰时不到，卓王孙穿着雪袍就站在花木之旁，一双琥珀色的眸子比露水还润得清淡。聂向晚从铰银石门后转出身形，施礼请安后就待退下。
“过来。”卓王孙突然唤道。
聂向晚抬头，这才看到一案一椅静静伫立在卓王孙身旁，上面罗列着银盆、雪巾、玉梳等物，而四周无任何人影。
卓王孙似乎看出了她的疑虑，淡淡道：“今日由你当值，过来替我梳发。”
聂向晚迟疑道：“我行走内帏之间，并非是公子的近侍。”
“既然如此，我便向皇后讨纸诏令，擢派你来别院随侍。”
聂向晚踌躇一下，走到卓王孙身前，又施了一礼，说道：“公子可千万不能这样做，最近宫里的变故太多，引得他人议论。我若是再惹出事来，连宫婢的身份都保不住了。”
卓王孙落座，淡然道：“你既是驸马的妹妹，何必流连一介宫女之位。”
聂向晚转到椅子后，赧然说道：“乱世生存不易，我也是糊口饭吃。”
见她小儿女情态，卓王孙的眼眸在她身上稍稍一顿，再移开。“倘若天下一统，就不会生出这么多乱世感慨来。”
聂向晚惶恐声音传来：“我只是宫婢，不敢妄议朝政国事，请公子千万不要在我面前提起这些，否则他人听去，还以为公子是在刺探我国之情。”她说的话尤为必要，且符合身份，若是以前，想必一定会反驳回去。
卓王孙的嗓音已冷淡了下来。“你倒是小心。”
聂向晚默然不语，拿起玉梳，却发觉有千斤重。卓王孙曾为她奔波十年，寻访药引，无任何怨言，待她亦然谦恭有礼。再看现在的特使大人，端坐于前，长发雪鬓，沾染露水，透着一丝萧瑟秋意。她想起他站在卓府俊朗如月的样子，心里不禁有些怆然。不过寥寥数月，再见时，他竟然白了两鬓，周身落得更加冷清。
静寂中，卓王孙问道：“怎么不动？”
聂向晚悄悄退后一步，说不出一句话。
卓王孙似乎了然：“不敢？”
聂向晚放下玉梳，退开说道：“的确不敢唐突公子。”
卓王孙看着她的眼睛，道：“我与你并不相识，你只是做分内之事，又何来唐突之意？”
聂向晚微微低头：“公子身份尊贵，干系重大，我怕手脚粗鄙弄伤了公子。”
“无妨。”
聂向晚只能再拾起玉梳，站在椅后，开始替卓王孙梳理长发。她回想华朝士族的发冠顶戴，觉察应当先将他的两鬓及顶上发丝合在一起，梳成一股发髻。可是梳子在她手里，不似那般便利，她使了好大力，最后只能勉强握住墨绸般的长发，用发带缠住，束在他脑后。
她擦去汗，吞吐道：“公子可满意？”
卓王孙良久无语，过后才说道：“你不会梳发？”
聂向晚赧然：“是的。”
他看了眼她绢帽下的发辫，问道：“你那满头的小辫又是从何而来？”
她踌躇说道：“院子里的姐姐帮我梳的。”
当然，若她们忙时，她便上了些花膏，盖住绢帽，将头发勉强打理一番就出门了。
卓王孙看她踌躇难安的模样，心神才稍稍牵动一下，一股尖锐的疼痛便跃入他的四肢中，令他几乎把持不住坐姿。他默默吐纳一下气息，冷淡道：“去吧。”聂向晚连忙转身三两步跃下石阶，逃也似地走了。
她走得如此急切，自然见不到身后人细微的变化，因巨痛袭来，他的眼角眉梢都在微微抖动，可他强压住一切，不着痕迹地抹去了嘴边的血迹。
早已梳妆完毕的花双蝶从宫苑门后悄悄转出，低声道：“公子家有不少珍奇草药，可以解开红佛盏花毒，为何公子执意留下这股毒，不让小童姑娘知道？”
卓王孙默然吐纳一刻，在间隙时回道：“你不懂。”
花双蝶的确不懂，只能沉默了下来。而且她隐隐察觉到，眼前的卓大人似乎与以往有些不同。
卓王孙看了一眼她的神色，冷淡道：“你只需做好殿下交待的事，将谢开言找出来。”
花双蝶忙施礼道：“公子所言极是。”
卓王孙问道：“小童身上可有怪异？”
花双蝶回禀：“随小童住在一起的宫女来报，小童深入简出，不喜沐浴，换洗衣物只有两套。昨日趁她剪花时，宫女将井水撞洒在她脚上，她撩起衣裙擦水，宫女并未见着她的脚踝上有任何金环饰物。”
卓王孙淡然笑道：“那金凤翔海镯造工精巧，普天之下只有熟习剔骨术的匠人才能脱下来。”
花双蝶惊异道：“公子仍然怀疑小童姑娘就是太子妃？”
“她若是遇见了奇工巧匠，改头换面也绝非是难事。”
花双蝶对民间传闻知之甚少，很难相信这等奇异之事。“瞧公子这样说，那便是心中有了论断了？”
“以殿下名义传令给王衍钦，命他带兵火速去石城，捉拿摸骨张。另，不可惊扰谢飞。”
花双蝶仍在迟疑，卓王孙看了她一眼，又道：“殿下曾去过石城，已探得摸骨张的一些踪迹。”
日暮消息回转，禀明连城镇总督王衍钦出动五千轻骑，万数步卒，搭建一座浮桥通往冰原上的石城。王衍钦假托传递安抚流民诏令，将石城中愿意随行的民众请走。那么剩下来的，必定是追随谢飞的死忠。王衍钦细细探查一番，认出了猎户装扮的摸骨张，甚至还发现唯唯诺诺躲在门后的阿吟。
谢飞拒绝离城，王衍钦调动大军回转，以修城为理由征调走了大批猎户，其中就包括摸骨张及阿吟。谢飞为稳固后方，未曾传递消息给聂向晚，只提及义父张初义外出劳役数月，日后将归还。
卓王孙看完传报，眉色舒展开来。
聂向晚远远
